Chapitre 269
Beautiful World fut le premier jeu de réalité virtuelle entièrement immersif au monde et le jeu qui fit d’Ahjinsoft la multinationale qu’elle était aujourd’hui.
À l’époque où Jinho s’était décidé pour le titre du jeu, tous les cadres s’y étaient opposés, le qualifiant de ringard et de peu inspiré. Mais les noms n’importaient pas. Être le premier au monde à faire quelque chose suffisait amplement.
En tant que bac à sable en monde ouvert bâti sur une plateforme métavers entièrement réalisée, Beautiful World offrait un contenu infini et une expérience immersive inégalée. De plus, tout était proposé en VR. C’était l’innovation à son apogée, et les joueurs étaient captivés.
L’industrie du jeu, cependant, souligna un facteur décisif qui rendit une telle réaction possible : le développement simultané de la « Capsule de Jeu ».
Jinho avait investi toutes les capacités technologiques dans la Capsule de Jeu, le dispositif essentiel qui permettait aux joueurs de se connecter à la réalité virtuelle.
La technologie à l’intérieur de la capsule ne se limitait pas à améliorer les performances du jeu. Jinho avait entièrement redéfini l’environnement même dans lequel les gens jouaient.
La capsule était très ergonomique, moelleuse et massait tout le corps. Un utilisateur n’avait même pas besoin de jouer à un jeu pour en profiter : il pouvait simplement s’y allonger et ressentir tous ses muscles se détendre grâce à un massage apaisant. De plus, de faibles impulsions électriques produisaient un effet similaire à l’entraînement musculaire.
Toute personne souffrant de cervicalgie numérique ou d’une hernie discale pouvait simplement s’allonger dans la capsule de jeu et être visiblement réhabilitée. Et parce que le jeu VR était conçu pour être apprécié les yeux fermés, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de la fatigue oculaire non plus.
« L’avenir est déjà là. »
Tel était le slogan que Jinho avait annoncé lors du lancement de Beautiful World.
Cependant, il y avait eu un problème majeur dans le processus de développement : le prix. Jinho cherchait à créer la capsule VR la plus parfaite qui soit, mais à chaque ajustement, le prix augmentait. À des prix aussi exorbitants, personne n’aurait voulu acheter la capsule même si d’autres jeux étaient sortis.
Mais le problème fut résolu étonnamment vite.
« Le prix est un problème ?Alors, loue-la-leur. »
« Qu-qu’est-ce que c’était, Jinwoo ? »
Jinwoo avait entendu l’inquiétude de son ami et offrit d’un air désinvolte une astuce au passage.
Jinho avait réagi comme s’il avait été giflé, mais il envisagea ensuite la possibilité d’un service de location de capsules. Essentiellement, ce serait un système d’abonnement. Il était tellement obsédé par le développement qu’il avait négligé la solution la plus simple.
« Ah !Tu es le meilleur, Jinwoo !Je n’ai aucune idée de comment tu as pu penser à une chose pareille. »
« Tout le monde s’abonne à des services de nos jours.J’ai une fourmi à la maison qui est obsédée par les services de streaming. »
« Une… fourmi ?Tu as une infestation ? »
« Hmm.Eh bien, il y en a plus d’une. »
« Dois-je envoyer le service d’extermination que nos bureaux utilisent ? »
« Non,ils mourraient. »
« Quoi ?Eh bien, c’est le but, puisque ce sont des insectes… »
« Je parlais des exterminateurs. »
« Hein…? »
Et c’est ainsi qu’avec la remarque désinvolte de Jinwoo, le service de location de capsules naquit, propulsant Ahjinsoft dans une ère de succès sans précédent.
« N’achetez pas. Louez plutôt ! »
« Profitez de services de réparation complets depuis le confort de votre foyer ! »
Jinho alla plus loin.
« Nous les prêterons aussi à d’autres entreprises de jeux ! »
Ce fut l’aube de l’ère du jeu en réalité virtuelle. Jinho ne se contenta pas de louer les capsules de jeu aux utilisateurs, il fit le pari audacieux de les louer également à d’autres entreprises.
« Nous nous concentrerons entièrement sur la recherche et le développement de capsules encore meilleures, assurant aux joueurs de profiter de l’expérience de jeu la plus confortable possible. »
« Vous pouvez aussi profiter d’autres jeux dans notre capsule ! »
Il souligna que les capsules appartenaient à Ahjinsoft. Puisque la technologie elle-même et tous les brevets pertinents appartenaient à son entreprise, les autres entreprises de jeux commencèrent à se concentrer sur la création de contenu pour l’appareil plutôt que de faire d’énormes investissements pour tenter de dépasser la technologie.
Tout comme de célèbres entreprises technologiques avaient autrefois choqué le monde avec des smartphones innovants, la réputation d’Ahjinsoft monta en flèche, et elle devint une énorme multinationale du jour au lendemain.
Puis le Grand Cataclysme frappa. Des portails s’ouvrirent sur la Terre et des bêtes magiques d’un autre monde descendirent sur l’humanité. Le monde chancela sous le choc.
L’industrie du jeu subit aussi un coup. Qui avait le temps de jouer quand la survie elle-même était en jeu ?
Mais la crise engendra l’opportunité. Grâce à des Chasseurs comme Jinchul et d’autres à travers le monde, l’humanité s’adapta rapidement à sa nouvelle réalité.
Pour Ahjinsoft, ce devint une nouvelle chance de s’élever.
Le Sommeil Éternel, une étrange maladie du sommeil, était apparue aux côtés du Grand Cataclysme. Guérir cette condition était une tâche pour le domaine médical, mais en attendant, un appareil était nécessaire pour maintenir en vie les personnes atteintes.
Sans que personne n’ait besoin de le dire, le monde trouva sa réponse chez Ahjinsoft. Les Capsules de Jeu, qui avaient été dotées de toutes sortes de fonctions médicales pour offrir l’expérience de jeu la plus confortable, pouvaient fonctionner comme des appareils de maintien en vie pour les patients du Sommeil Éternel. Mieux encore, les capsules pouvaient être modifiées pour utiliser des cristaux de mana comme source d’énergie au lieu de l’électricité, les rendant encore plus efficaces.
« Et voilà la situation », conclut Jinho.
Il avait passé tout ce temps à expliquer son entreprise à Haein pour une seule raison.
« Peu importe le nombre de personnes que tu sauves en Corée du Nord, nous avons plus qu’assez de capsules de maintien en vie pour tous les prendre en charge. »
Derrière lui, des employés déchargeaient déjà des capsules d’un énorme camion. Ayant racheté tous les bâtiments vacants de la zone, ils avaient plus qu’assez d’espace pour des salles d’hôpital improvisées, et ils disposaient de tous les appareils de maintien en vie dont les survivants nord-coréens pourraient avoir besoin.
« Suho, nous avons la situation sous contrôle ici », ajouta Jinho. « Concentre-toi simplement sur le sauvetage d’autant de personnes que possible. »
Rassuré par le soutien indéfectible de son oncle, Suho acquiesça et partit immédiatement pour la Corée du Nord afin de trouver le prochain Bois des Elfes.
« Bien… »
Jinho tourna la tête. Une nuée de journalistes s’était déjà rassemblée à Yangpyeong, et cette fois, ce n’était pas Haein qu’ils attendaient pour l’interviewer : il était le suivant. Si Haein était le visage de la bienveillance, Jinho était celui qui était responsable de tout cela.
Il déclara fièrement : « Nous n’avons pas besoin du soutien du gouvernement ou d’autres hôpitaux. Ahjinsoft prendra les choses en main pour fournir aux survivants de Corée du Nord tout ce dont ils ont besoin. »
Alors qu’il parlait avec assurance devant la presse, il arborait l’expression calculatrice d’un homme d’affaires avisé. Il répondit calmement aux journalistes qui le bombardaient de questions.
« Je m’excuse de ne pas pouvoir répondre à tout en raison des contraintes de temps. Tout ce que j’ai à dire, c’est que je suis grandement soulagé et reconnaissant. Grâce aux utilisateurs qui continuent de soutenir Ahjinsoft, nous pouvons faire quelque chose de significatif pour l’humanité sans nous soucier du coût. Par conséquent, le mérite ne nous revient pas. Il revient à nos utilisateurs. »
Même sous les éclairs éblouissants des appareils photo, le regard de Jinho demeurait inébranlable.
Les journalistes ne perdirent pas de temps à inonder internet de titres, et les photos qui les accompagnaient montraient l’expression de confiance de Jinho. Les titres étaient assez faciles à deviner.
—Une contribution significative à l’humanité !
—Tout le mérite revient aux utilisateurs !
Les mots de Jinho émurent profondément les joueurs qui aimaient la réalité virtuelle. C’était ce qu’il recherchait depuis le début.
Mes valeurs boursières sont sur le point de s’envoler, pensa-t-il sans vergogne.
C’était la meilleure partie. Si vous faisiez quelque chose de bien, vous deviez vous assurer que tout le monde le savait.
Je peux me débrouiller à cet égard.
L’expression de Jinho resta fière même après qu’il se fut éloigné de l’interview.
Oui.J’ai fait quelque chose de digne d’éloges ici. Quelque chose de digne de crédit.
Il contempla les survivants, qui étaient en sécurité à l’intérieur des capsules de jeu et commençaient à se rétablir. Mais tandis qu’il regardait, une rage silencieuse gonfla en lui.
Jinwoo…
Grâce à Suho, Jinho avait retrouvé tous ses souvenirs. La plupart concernaient Jinwoo. Même dans cette nouvelle vie, il respectait toujours cet homme plus que quiconque.
C’est pourquoi il était si en colère. Il avait vu Jinwoo vivre sa vie d’un meilleur point de vue que quiconque.
« Itarim, n’est-ce pas ? » dit Jinho en serrant les dents, les yeux brûlants.
Exact.
Il se souvint de tout ce qui concernait Jinwoo et du large dos de l’homme qui s’était toujours tenu seul. Jinwoo avait toujours mené ses batailles par lui-même, dans des endroits que personne ne connaissait, tout cela afin de protéger le monde. Maintenant, la paix qu’il avait tant lutté pour préserver avait été brisée de nouveau.
« À cause d’eux, la paix qu’il maintenait à travers tout ce dur labeur a été ruinée. »
C’était ce qui exaspérait le plus Jinho : la pensée que toute la souffrance de son ami avait été vaine.
Il serra les dents et fit une promesse silencieuse.
« Je ne leur pardonnerai jamais. »
Il n’était plus l’homme insouciant qu’il était à l’époque. Les jours où il regardait de loin — où il était impuissant — étaient révolus.
« Harmakan », murmura-t-il entre ses dents serrées.
À son appel, l’esprit démoniaque que Suho avait laissé derrière lui émergea de l’obscurité. Jinho avait spécifiquement demandé à Suho de lui assigner Harmakan.
« Oui. Que veux-tu que je fasse ? »
Le ton d’Harmakan portait une pointe de déplaisir. Être commandé par un simple humain qui était quelqu’un d’autre que son maître ne lui plaisait guère.
Cependant, la requête de Jinho suffisait amplement à éveiller son intérêt.
« J’ai entendu dire que tu pouvais utiliser une magie unique. Suho l’a mentionné. »
« En effet. Je n’ai pas d’égal en matière de magie. Que veux-tu ? Une malédiction ? Des esprits maléfiques ? »
« Non. Rien de tel. »
Les yeux de Jinho se posèrent sur les innombrables Capsules de Jeu devant eux et les nombreux survivants de Corée du Nord qui gisaient inconscients à l’intérieur.
« Je les avais mises de côté parce que ce sont une version améliorée que j’étais sur le point de sortir bientôt. Elles permettent aux Chasseurs d’utiliser le mana à l’intérieur. Le plan était de les utiliser pour l’entraînement en réalité virtuelle pour le projet Solo Leveling. »
« Ah, du mana ? »
À ces mots, les yeux d’Harmakan s’illuminèrent. Il saisit immédiatement les intentions de Jinho.
« Peux-tu modifier ces capsules avec ta magie ? » demanda Jinho.
« Les modifier comment ? »
« Permettre à leurs esprits de se réveiller à l’intérieur de la réalité virtuelle. »
« Tu veux dire que tu veux que je ramène leurs âmes de la Mer de l’Au-delà ? »
« Quoi, ce sera difficile ? »
« Bien sûr que oui. Cependant… »
Harmakan jeta un coup d’œil à la structure du mana qui circulait à travers les capsules, et ses lèvres s’étirèrent en un sourire entendu.
« Laisse-moi te dire quelque chose. Même maintenant, d’innombrables soldats de l’ombre flottent sur cette mer dans des bateaux. Leurs coordonnées sont connectées et basées sur la position de mon maître. »
« Ce qui signifie ? »
Harmakan sourit. « Un lieu avec des coordonnées n’est plus un inconnu. Tant qu’il s’agit d’âmes que les soldats ont déjà découvertes, je pourrais être capable de modifier les appareils pour les rappeler dans la simulation VR. »
« C’est bien. Peux-tu aussi restaurer leurs derniers souvenirs en VR ? »
« C’est bien plus facile que de rappeler leurs âmes. Les donjons d’instance sont ma spécialité, après tout. »
Tandis qu’ils parlaient, Harmakan fixa l’humain qui faisait une requête aussi extravagante.
Cet homme n’était rien de plus qu’un rang D en termes de mana. À tous égards, il était insignifiant — quelqu’un à qui l’esprit démoniaque n’aurait jamais accordé un second regard. Pourtant, il semblait plus impressionnant qu’il n’y paraissait.
Les yeux d’Harmakan brillèrent de compréhension.
« Ton but n’est pas seulement de guérir le Sommeil Éternel, n’est-ce pas ? Tu veux utiliser leurs souvenirs pour aider mon maître à en savoir plus sur les ennemis qu’il va affronter. »
« Et comment ils peuvent être vaincus », ajouta Jinho.
Leurs yeux se croisèrent, et le sourire de Jinho était féroce tandis qu’il répéta la promesse qu’il avait faite.
« Cette fois, je ne laisserai personne se battre seul. »