Chapitre 267
Yuri Orloff n'était pas seulement le Premier ministre de Russie, mais aussi un Chasseur de S-rank. Il était la figure la plus puissante du pays.
Même l'individu le plus téméraire de Russie n'aurait osé poser le pied dans sa chambre sans y être invité. Même s'il n'avait pas été si fort, il aurait fallu compter avec son service de sécurité, une force composée de soldats armés et de Chasseurs d'élite qui le gardait avec plus de soin que même le président russe.
Pourtant, malgré tout cela, un invité non convié se tenait à présent devant Yuri. Non seulement cet individu était entré sans alerter ses gardes, mais il semblait aussi totalement indifférent à la présence du Premier ministre. À vrai dire, le visiteur paraissait moqueur.
« As-tu des cotons dans les oreilles ? L'une de tes foutues barrières a été franchie. »
« Quoi ?! » s'exclama Yuri, le visage renfrogné.
Le verre de vin qu'il tenait en main se brisa, et des éclats de verre acérés volèrent de toutes parts. Avant que le liquide cramoisi ne pût se répandre sur le sol, il s'éleva dans les airs. Les gouttelettes rouges tourbillonnèrent pour former une sphère ondoyante. On eût dit du sang enfermé dans un récipient invisible.
Les barrières étaient la capacité signature de Yuri, le pouvoir même qui l'avait tiré des profondeurs de l'obscurité et l'avait placé au sommet de la hiérarchie russe. L'idée que l'une d'elles eût été brisée était une insulte directe à son orgueil.
« Impossible, » grogna-t-il. « Les barrières du Terrarium sont parfaites. Personne ne devrait pouvoir les franchir. »
Le visiteur ricana. « Tu es trop confiant. Elle a été brisée. Des individus sans foi ni loi ont piétiné et incendié l'un de mes jardins préférés. Tu semblais si sûr de toi. Comme tes barrières sont de piètre qualité ! »
Yuri serra les dents tandis qu'il fixait l'intrus d'un regard furieux. Une vague d'hostilité massive explosa de son corps, écrasant l'individu de tout le poids de sa fureur.
Personne en Russie ne pouvait supporter la colère de Yuri Orloff et garder la raison. Il était le summum du pouvoir dans le pays, et même le président russe lui était inférieur. Si Yuri le souhaitait, même la personne la plus juste sur Terre pouvait être mise à mort sur-le-champ.
Cependant, son invité non convié demeura impassible. Au lieu de cela, le visiteur lui rendit son regard et serra les dents, égalant l'intensité de Yuri.
« Range ce regard furieux avant que je ne t'arrache les yeux. Ton orgueil m'est indifférent. Ce qui compte, ce sont mes jardins. »
L'individu pencha la hanche, s'appuyant sur la fenêtre à travers laquelle Yuri avait regardé quelques instants auparavant. Il croisa les bras avec un dédain total.
« Alors dis-moi, es-tu absolument certain que tes barrières n'ont aucune faiblesse ? »
« Aucune, » répondit Yuri d'un ton ferme.
Sa grande main saisit le globe de vin flottant devant eux. Son immense force s'exerça sur le liquide, le compressant. Mais contrairement à la surface du verre de vin, la barrière transparente qui enveloppait le vin tint bon.
« Vois-tu ? C'est la même chose que les barrières que j'ai placées sur les Terrariums. Elles ont été renforcées avec un grand nombre de pierres de mana. Elles sont si puissantes que même un Chasseur de S-rank ne pourrait les franchir, quelle que soit la force qu'il déploie. »
« Ne sois pas si confiant. Je n'ai jamais attendu d'un simple humain qu'il possède un pouvoir parfait. Je demande simplement une solution maintenant que tes barrières se sont avérées défectueuses. »
« Hmm… »
La colère bouillonnante de Yuri s'apaisa progressivement tandis qu'il observait l'intrus répondre avec un calme olympien. Maintenant calmé, il s'adossa à sa chaise et croisa les bras en reprenant la parole.
« Quel Terrarium a été franchi ? »
« Un en Corée du Nord. »
« Hmm… Corée du Nord… Nous avons pris des précautions supplémentaires dans cette zone, » murmura Yuri. « Surtout depuis que ce président d'association agaçant est dans les parages. »
« J'en suis conscient. Alors, trouve une solution. J'ai un certain nombre de jardins au paradis. Si l'un a été détruit, la même chose peut arriver aux autres. Et tu sais à quel point ce serait grave pour toi. »
« Comme je te l'ai dit maintes fois, personne ne franchit mes barrières. Même si Woo Jinchul et Choi Jongin de Corée du Sud devaient attaquer en même temps— »
Yuri, qui s'était frotté le menton pour rassembler ses pensées, s'arrêta brusquement. Il avait réalisé que même ses barrières parfaites n'étaient pas totalement dénuées de faiblesses. Il y avait une seule entrée — bien qu'elle fût minuscule et presque impossible.
« Et s'ils n'étaient pas passés par la force ? » murmura-t-il.
« Ton orgueil ne connaît pas de limites. Suggères-tu que l'Elvenwood elle-même a ouvert la barrière à un étranger ? »
« Oui. Cela aurait du sens, n'est-ce pas ? »
« Un Elvenwood n'aurait aucune raison de le faire, » déclara le visiteur d'un ton ferme.
Yuri ricana. « Permets-moi de te renvoyer ces mots. Ne sois pas si confiant. Si tu ne sais pas comment cela a pu arriver, tu devrais enquêter. Ou vas-tu rester là toute la journée à te plaindre ? Ce sont tes jardins qui sont en danger. Tu te dis Apôtre du Paradis, alors essaie d'être à la hauteur de ce nom. »
Tandis que Yuri fixait l'invité avec des yeux aussi froids que ceux d'un serpent, il découvrit ses dents.
« D'ailleurs, c'est toi qui as entouré les Terrariums de ta propre magie pour éviter qu'ils ne soient détectés, n'est-ce pas ? Tu as même déformé l'espace pour que personne n'en voie un même s'il se tenait juste devant. Tu me l'as dit toi-même. »
L'Apôtre du Paradis ne put rien répondre.
Yuri avait raison. Les Terrariums, ou les « jardins » où poussaient les Elvenwoods, étaient enveloppés d'une brume bleue. Même l'imagerie satellite ne révélerait pas leur emplacement.
Même si quelqu'un s'approchait, la magie anti-reconnaissance mêlée à la brume les empêcherait de voir l'arbre Elvenwood à l'intérieur. Il serait invisible, même juste devant eux. Ils seraient inconsciemment déviés autour de la zone, leur chemin subtilement altéré par la distorsion spatiale.
Aucune de ces mesures, cependant, n'était sans défaut.
L'Apôtre du Paradis hocha la tête, murmurant doucement : « Tu as raison. La magie anti-détection et la distorsion spatiale ne s'appliquent qu'au niveau du sol. On pourrait approcher un Terrarium depuis le ciel, en avion, par exemple. Ce n'est pas entièrement impossible. »
Pourtant, une telle chose n'arriverait jamais. Un Terrarium était toujours entouré d'esprits déchaînés, planant sans cesse dans les airs. Faire voler un avion ou un hélicoptère au-dessus de l'un d'eux équivalait à un suicide. Même le Chasseur le plus fort s'en sortirait mieux en combattant au sol, à moins qu'il ne se fût d'une manière ou d'une autre attaché des ailes.
En conséquence, les Chasseurs ne pouvaient atteindre un Terrarium que par voie terrestre. Il n'y avait pas d'exceptions.
« Corée du Nord, as-tu dit ? » Yuri saisit une tablette PC sur la table, ses doigts glissant sur l'écran tandis qu'il murmura : « Voyons voir. Corée du Nord… »
Il continua de faire défiler jusqu'à ce qu'il s'arrêta sur un récent article de presse sud-coréen.
—Flash Info : Sung Suho en route pour la Corée du Nord !
—Actualité brûlante : Cha Haein apparaît sur son Dragon Noir !
« Dragon… noir ? » murmura Yuri.
Il tapota l'article, et une photographie s'agrandit sur l'écran. Un dragon noir massif, les ailes déployées, s'élevait vers la Corée du Nord. Sur son dos, on apercevait Suho et ses compagnons.
L'expression de Yuri se raidit.
Sung Suho, le héros de l'Inde !
Malgré la réputation grandissante du jeune Chasseur, peu de choses étaient publiquement connues sur ses capacités. Pour une raison quelconque, l'Association des Chasseurs de Corée du Sud avait strictement restreint toutes les informations à son sujet.
Cependant, l'image de Suho chevauchant un dragon noir confirma les soupçons de Yuri.
« Alors, c'est un Invocateur après tout. Alors ces bêtes magiques noires autour de lui ne provenaient pas d'une Rupture de donjon… C'étaient toutes ses invocations ? »
La réalisation était absurde, mais son expression devint grave.
Il avait vu les photos de Suho en Inde. Les créatures noires qui l'avaient assailli — trop nombreuses pour être comptées — appartenaient toutes à ce Chasseur ?
Cela signifiait que l'inquiétude lancinante qu'il avait eue après avoir vu pour la première fois ces articles sur Suho était juste depuis le début. Maintenant, il semblait que le Chasseur pouvait même invoquer un dragon.
« Mais même un Chasseur de S-rank aurait besoin de puiser dans une source de mana externe pour maintenir autant d'invocations, de la même manière que moi. Une seule personne ne pourrait pas amasser suffisamment de pierres de mana pour y parvenir… à moins que son association ne l'entraîne en secret… »
Yuri connaissait les pierres de mana, en ayant lui-même beaucoup utilisées. Considérant le nombre d'invocations que Suho avait produites en Inde, il pouvait estimer grossièrement le nombre de pierres de mana qu'il avait dû consumer.
Mais ce n'était pas le plus troublant.
« La Corée du Sud est un pays démocratique. Légalement, il n'y a aucun moyen qu'ils canalisent autant de ressources vers un seul Chasseur. Même Woo Jinchul ne serait pas capable de faire quelque chose d'aussi drastique. Ou… est-il possible que ce « Suho » soit comme moi… ? »
Yuri savait quelque chose que les autres ignoraient. Ses yeux brillèrent tandis qu'il fixait le visage de Suho sur la photo, comme s'il venait de découvrir un secret caché sur la Corée du Sud.
« Ce Chasseur pourrait être comme moi. Il a pris le contrôle de son pays en coulisses. »
Plus il y pensait, plus il en était certain. Lui-même avait prouvé qu'un Chasseur doté de suffisamment de pouvoir et d'influence pouvait dominer une nation entière depuis l'ombre.
« Ou peut-être Jinchul avait-il le contrôle de la Corée du Sud depuis le début. Suho pourrait être leur arme secrète, ou quelqu'un contrôlé par Jinchul pour une raison quelconque. »
Une douzaine de théories traversèrent l'esprit de Yuri, mais à cet instant, aucune d'elles n'importait. La seule chose qui importait était que Suho avait volé vers la Corée du Nord sur son dragon massif et que les Terrariums sur lesquels Yuri avait personnellement placé des barrières se trouvaient directement sur son chemin.
Maintenant qu'il avait compris la situation, un sourire cruel apparut sur ses lèvres.
« Hé. Pas étonnant que j'aie eu un mauvais pressentiment à son sujet. »
C'étaient les mauvaises prémonitions qui avaient tendance à être justes.
Yuri tendit la tablette à l'Apôtre du Paradis et dit d'un ton moqueur : « Vois-tu ? Il s'avère que le problème n'était pas moi. C'était toi. »
Il saisit une bouteille de vin à moitié vide et but une longue gorgée lente, souriant d'un air suffisant à son invité.
« Vous, les Apôtres, êtes tous les mêmes, toujours à faire les grands seigneurs jusqu'à ce que quelque chose tourne mal. Ensuite, vous venez en courant vous en plaindre. »
Ayant porté un coup approprié à l'arrogant adepte des Dieux Extérieurs, Yuri ricana intérieurement.
Malgré la moquerie flagrante, l'Apôtre du Paradis ne répondit pas. Son regard perçant resta fixé sur la photo de Suho, ou plus précisément, sur le wyvern de l'ombre Kaisel.
« Cela… n'a pas de sens. »
Ayant aperçu la masse de soldats de l'ombre entourant le Chasseur sur la photo suivante, l'Apôtre parut ébranlé.
« Comment une armée de l'ombre peut-elle exister sur Terre ? » murmura-t-il.
« Une armée de l'ombre ? » répéta Yuri, penchant la tête.
Mais l'Apôtre n'écoutait pas. Son esprit s'emballait, le pire des scénarios déjà ancré dans sa tête.
« Ce n'est pas possible… Non. Ce n'est pas possible. »
Le pire scénario possible était que le Monarque des Ombres, qui aurait dû se trouver dans les Univers Extérieurs, fût revenu.
« Cela ne peut clairement pas être. »
Peu importe combien il y pensait, cela n'avait aucun sens. Mais quelles étaient les chances que le Monarque n'eût envoyé que son armée au lieu de venir lui-même ? C'était tout aussi incroyable.
« C'est bien trop loin pour que son mana puisse l'atteindre. Si le mana pouvait voyager si loin, nous, les adeptes, n'aurions pas eu besoin de nous donner tant de mal. »
Si le grand pouvoir des Dieux Extérieurs ne pouvait pas atteindre pleinement la Terre, alors le pouvoir du Monarque des Ombres ne s'en approcherait certainement pas. La distance entre la dimension de la Terre et les Univers Extérieurs était trop grande.
L'Apôtre regarda de nouveau Yuri.
« Alors, qui est cet humain, alors ? »
« Faut-il le demander ? Son nom est Sung Suho, et il est actuellement le Chasseur le plus populaire de Corée du Sud. Ah, c'est vrai. Vous, nobles Apôtres, ne vous souciez pas des noms des humains insignifiants, n'est-ce pas ? »
« Pas du tout. Je suis intéressé maintenant. J'ai besoin de toutes les informations que je peux obtenir sur cet humain. N'importe quoi. »
« Haha ! Tu demandes quelque chose de difficile. Les informations à son sujet sont classifiées, même en Corée du Sud. Si je peux l'obtenir pour toi, que feras-tu pour moi ? »
« De quoi as-tu besoin ? »
Yuri sourit, une expression entendue sur le visage tandis qu'il observait l'Apôtre du Paradis. « J'aime ta promptitude à conclure un marché. Vois-tu, c'est pourquoi je ne peux pas vous haïr, vous les vôtres. »
« Attends, » dit l'Apôtre tandis que son expression se transformait en une de détresse. « Un autre jardin vient d'être détruit. »
Le visage de Yuri se tordit également. « Quoi ? Où ? »
« C'est le plus proche du précédent. »
« Fils de p*te ! »
Il semblait clair que Suho était réellement responsable de cela.
C'était tout simplement trop. Tant d'efforts avaient été déployés pour créer les Terrariums, et le jeune Chasseur en avait ruiné deux en une seule journée. Compte tenu de la valeur des fruits qui y étaient produits, les pertes de Yuri étaient d'une ampleur astronomique.
« Ce n'est pas bon. Si nous laissons cela continuer, les autres jardins seront également en danger, » grogna Yuri.
Cependant, ils avaient affaire à un Chasseur de S-rank. Il ne pouvait pas simplement envoyer des hommes là-bas immédiatement.
Le fait que l'emplacement fût la Corée du Nord ne faisait que compliquer les choses. Cela pourrait finir par se transformer en un cauchemar politique. C'est précisément pourquoi la magie anti-détection avait été utilisée pour dissimuler les Terrariums en premier lieu — puisque la Russie était le domaine de Yuri, aucune magie de ce type n'était nécessaire pour dissimuler quoi que ce soit ici.
« J'irai. En attendant, tu dois tout découvrir sur ce Sung Suho, » déclara l'Apôtre du Paradis.
L'instant d'après, il disparut comme s'il avait été effacé de l'existence.
« C'est comme un putain de fantôme. Qui est-il pour me donner des ordres ? »
Yuri lança sa bouteille de vin vide à l'endroit où l'Apôtre s'était tenu. Il convoqua ensuite immédiatement ses secrétaires, leur donnant l'ordre de lancer une enquête approfondie sur Sung Suho.
Il y avait cependant un détail qu'il ne parvenait toujours pas à comprendre.
« Comment ce gamin a-t-il franchi mes barrières, au fait ? »
Même si Suho possédait une armée d'invocations et même un dragon à chevaucher, les barrières que Yuri avait soigneusement conçues n'étaient pas si fragiles qu'elles pussent être abattues par la force brute.
« Je sais que c'est moi qui l'ai suggéré, mais les Elvenwoods n'auraient pas pu ouvrir le passage de leur plein gré… » murmura-t-il, l'air dubitatif.
Mais comme d'habitude, les pressentiments désagréables se trompaient rarement.
« Toi, jeune elfe, tu t'es égarée. »
« Permets-nous de te montrer notre magnifique cité d'Elvenwood. »
Les grandes portes de la cité s'ouvrirent en grand. La jeune elfe de glace, Sirka, marcha en tête, menant Suho et son groupe dans le village sans encombre. L'arbre Elvenwood lui-même écarta la barrière de son plein gré en sa présence, leur permettant à tous un passage sûr.
Les hauts elfes qui sortirent pour les accueillir affichèrent des sourires hypocrites et trompeurs. Suho croisa leurs regards et prononça un seul mot.
« Trois. »
« Quoi… ? » demanda l'un des elfes.
« C'est le troisième arbre. La troisième quille dont nous avons besoin. »
[Compétence : « Souffle de Destruction » s'est activée.]
Les flammes de la destruction volèrent vers les hauts elfes choqués.
« Qu-qu'est-ce que c'est— ?! »
Suho sourit. « Il n'y a pas besoin de conversation, n'est-ce pas ? »