Chapitre 263
Sillad reconnaissait déjà Suho comme un chaman. Il lui accorda même sa bénédiction, autorisant Suho à utiliser Blistering Blizzard.
Mais, ainsi qu'il l'avoua à l'instant, son acceptation d'alors ne tenait pas à Suho lui-même, mais à la mère de Suho, Haein.
À présent, les choses étaient différentes. Avec un *ding* soudain, le changement devint évident.
[Vous avez recruté « Successeur du Froid Extrême » comme compagnon.]
Sillad reconnaissait à présent véritablement Suho comme un chaman d'un Monarque défunt. Il croyait à présent fermement pouvoir confier son successeur au Chasseur.
Mais Sillad n'était pas le seul à placer sa confiance en Suho.
« Suho ! As-tu vu ça ? J'ai réussi ! »
Sirka, la future Monarque vêtue de son Armure Spirituelle, lui sourit triomphalement en se retournant. Pendant ce temps, des explosions et des lamentations emplissaient l'air.
[Esprit vaincu.]
[Esprit vaincu.]
[…]
Les esprits, qui s'accrochaient depuis si longtemps à leurs Bois Elfiques et traitaient les elfes comme du bétail, ne voyaient plus Sirka comme un repas facile. Au lieu de cela, elle se mua en une souveraine tyrannique capable de les submerger de sa nouvelle puissance.
Les enseignements de Suho renversèrent complètement la situation, et les résultats furent stupéfiants.
[50 % des points d'expérience gagnés par le compagnon : « Sirka » seront transférés au joueur.]
*Est-ce cela que signifie le mot « compagnon » ?* *Ce n'est donc pas différent de Gray,* songea Suho.
Bien que Gray fût classé comme un « familier » plutôt qu'un « compagnon », la différence n'était que sémantique. Le système de montée en niveau appliquait le même principe à Sirka également. Ayant suffisamment vu et expérimenté, Suho comprenait à présent parfaitement comment cela fonctionnait.
Le terme « points d'expérience » était un raccourci commode, mais le terme plus précis serait « nutriments » – des nutriments destinés à l'Arbre Monde. Ces nutriments s'échappaient des bêtes magiques ou des esprits à leur mort, et le système de montée en niveau absorbait les nutriments pour les accorder à Suho. La méthode présentait une ressemblance frappante avec la manière dont les mauvaises herbes de la Mer de l'Au-delà poussaient en volant les nutriments de l'Arbre Monde.
Gray et Sirka devinrent à présent capables de transférer à Suho une partie des nutriments des créatures vivantes qu'ils tuaient. C'était ce que signifiait être un « compagnon » aux yeux du système. En termes plus familiers, ils étaient membres d'un groupe qui partageait les points d'expérience.
Cependant, il y avait une exception au sein du groupe : Esil. Bien qu'elle se fût portée volontaire pour devenir la subordonnée de Suho, elle ne partageait pas les points d'expérience avec lui.
Bien sûr, elle offrait quelque chose de bien plus extraordinaire.
[Esprit vaincu.]
[Esprit vaincu.]
[Esprit vaincu.]
[…]
[La « Bénédiction de la Gloutonnerie » augmente les points d'expérience gagnés.]
[Montée en niveau !]
La Bénédiction de la Gloutonnerie, qui multipliait les points d'expérience par trois, demeurait active même en l'absence d'Esil.
Cela était dû aux traits uniques de la race démoniaque. Les Démons évoluèrent à partir des mauvaises herbes qui volaient les nutriments dans la Mer de l'Au-delà. Avec le temps, ces mauvaises herbes insignifiantes se transformèrent en Résidents de la Faille et finalement en Démons. En tant que Monarque de ces créatures, Esil n'offrait pas simplement des nutriments, mais augmentait le taux d'absorption.
*Même s'ils sont tous des « compagnons », je suppose que chaque race possède des caractéristiques différentes.* *Gray était capable de Possession Divine.*
Même à présent, le loup chassait des esprits devant eux. Il sembla que cette capacité exerçait également un effet positif sur sa croissance.
La nouvelle situation était une véritable relation gagnant-gagnant, une collaboration authentique entre compagnons de groupe.
Cela souleva une question dans l'esprit de Suho : si l'Égide de Sillad et Blistering Blizzard étaient destinés à sa mère, qu'est-ce qui changea à présent ? À quoi ressemblait Sirka à présent qu'elle était une compagne ?
À ce moment, la zone autour d'eux devint silencieuse.
Les esprits qui tourbillonnaient autour de Sirka se figèrent tous solidement, piégés en plein mouvement alors qu'ils la fuyaient. La vue de ces êtres figés dans un désordre chaotique était presque pitoyable.
Sirka commença à enfoncer sa lance dans les blocs de glace déchiquetés comme pour s'assurer qu'ils étaient vraiment morts. Remarquablement, la glace s'accrochait à la pointe de son trident, s'accumulant et remodelant l'arme. Cela devint quelque chose de si grossier et de si peu maniable qu'il semblait plus approprié de l'appeler un « Marteau de l'Arbre de Glace ».
« Hup ! »
Sirka hissa l'énorme marteau de glace sur son épaule.
Sa pose fit rire Suho. On aurait dit qu'elle chevauchait à l'intérieur de l'armure géante plutôt que de la porter.
Il lui était difficile d'ignorer l'expression sur le visage de l'elfe. Elle tenait la tête haute et posait fièrement comme si elle attendait des éloges.
*Elle apprend encore mieux que je ne l'espérais.* *Je suppose qu'être le successeur d'un Monarque fait une différence.*
« Ahem ! »
Sirka s'éclaircit la gorge, haussant les épaules.
Sillad semblait réprimer un sourire tandis qu'il la mettait en garde sévèrement : « Tu as encore un long chemin à parcourir. Pour l'instant, tu ne peux dominer que les esprits que tu touches… »
« Grand-père. »
« Qu-quoi ? »
Sillad tressaillit. Pour la première fois, Sirka s'adressait à lui directement, face à face. Jusqu'à présent, leur communication se limita à ses prières.
Elle saisit l'occasion de demander avec assurance : « C'est vrai, n'est-ce pas ? Tu es mon grand-père, n'est-ce pas ? »
Le regard audacieux dans ses yeux laissa Sillad sans voix.
« Je n'ai vu mon père qu'une seule fois quand j'étais très petite, » poursuivit Sirka. « Avant qu'il ne partît pour le champ de bataille, il me dit que j'avais le sang du Monarque du Givre en moi… Que j'étais la petite-fille du Monarque. »
Sillad ne répondit toujours pas. Sirka observa son visage tandis qu'il évitait son regard.
« Mon père me dit que je devais grandir aussi vite que possible pour pouvoir protéger le village. Il me dit de devenir une gardienne. »
Bien qu'elle fût très jeune à l'époque, elle s'en souvenait clairement.
« Ce fut la première et la dernière chose que mon père me dit. »
Elle se rappela ses yeux résolus tandis qu'il prononçait ces mots. Son ton manquait même d'une once de chaleur. À l'époque, elle ne le comprit pas, mais à présent elle grandit suffisamment pour reconnaître ce froid.
Finalement, Sillad parla, sa voix lourde.
« Ne t'en prends pas à ton père. Pour moi, il n'était rien de plus qu'un outil de guerre. Ce fut juste comme on m'apprit à l'être. »
Il soupira, et une brume froide s'échappa de ses lèvres.
« Nous étions tous nés pour combattre sur le champ de bataille jusqu'à notre dernier souffle. Tel était le seul but de notre existence en tant qu'elfes — »
« Faux, » interrompit Sirka.
« Quoi… ? »
« Je dis que tu avais tort. »
Sa réponse défiante fit Sillad tourner la tête pour la regarder. Ses yeux s'écarquillèrent.
« Cha Cha ne nous apprit jamais cela, » dit-elle.
À ce moment, Sirka n'avait pas du tout l'apparence d'une elfe de glace.
« Elle nous dit de ne pas trop courir, car nous nous blesserions si nous tombions. Elle nous dit de dormir sous des couvertures et de nous habiller chaudement à cause du froid. »
Elle sourit en se remémorant les incessantes remontrances de Haein. Sa voix bienveillante résonna dans les souvenirs de l'elfe.
« Elle nous enseigna à nous battre quand c'était nécessaire, mais à profiter de la vie à d'autres moments. »
Son sourire devint plus large et plus chaleureux.
« Et sais-tu ce qu'elle me dit ? Elle dit que je suis belle quand je souris. »
Un instant, Sillad ne dit rien.
« Qu'en penses-tu, Grand-père ? » demanda Sirka.
Après une longue pause, le Monarque répondit : « Oui, c'est un joli sourire. »
« Alors cela signifie que tu me trouves belle, n'est-ce pas ? »
Elle sourit largement, satisfaite de sa réponse réticente.
Pendant ce temps, l'expression de Sillad se tordit maladroitement. Il ne prononça jamais de tels mots ni n'imagina même les dire.
Mais tandis qu'il regardait sa petite-fille se tenant avec assurance devant lui, son calme s'effondra finalement. Peut-être ne put-il plus le supporter, ou peut-être le temps qui lui fut accordé était-il écoulé.
Le blizzard tourbillonna, et Sillad tourna le dos, se retirant dans la tempête de neige. Sa voix tranquille s'écoula sur le vent froid.
« Merci… d'être devenue une si belle adulte. »
Avec ces mots d'adieu, les consciences de Suho et Sirka commencèrent à refluer vers la réalité.
Suho entendait la voix de Sillad à son oreille.
*« Prépare-toi au combat.* *Au moment où tu partiras, le Bois Elfique et tout ce qui se trouve dans la forêt se retourneront contre toi. »*
*« Je m'en doutais déjà, »* répondit Suho. *« Que dirais-tu de me donner une bénédiction ou une compétence utile pour équilibrer les choses ? »*
Même à cet instant, il tentait de négocier.
Sillad ricana.
*« N'es-tu pas amusant ?* *Tu n'as pas encore répondu à ma requête. »*
*« Cette quête, tu veux dire ?* *D'accord.* *J'accepte ! »*
*« Alors le contrat est scellé.* *Prends bien soin de ma petite-fille. »*
Tandis que la présence de Sillad s'estompait, Sirka agita la main avec enthousiasme, son expression toujours lumineuse.
« Grand-père ! À plus tard ! Je prierai pour toi ! »
*« Eh bien… je ne t'en empêcherai pas. »*
Le temps figé recommença à s'écouler.
« Jeune elfe ! »
« Nous t'offrirons une opportunité. »
« Ne fais qu'un avec nous ! »
En un instant, l'environnement de Suho et Sirka changea.
Le visage déterminé de Haein apparut à proximité. Un nombre écrasant de hauts elfes, de branches d'arbres et d'esprits surgissaient de toutes les directions, se refermant sur eux.
Mais il n'y avait plus de place pour la panique. Sans hésitation, ils passèrent à l'action, prêts à contre-attaquer toute la forêt.
« Armure Spirituelle ! » cria Sirka.
Elle enfonça son trident dans le sol, et une cascade de stalactites de glace en jaillit, formant une armure glacée qui enveloppa son corps.
Devant elle, Suho s'avança.
[Bénédiction : « Blistering Blizzard » a été activée.]
L'hiver descendit sur le Bois Elfique.
« C-ce n'est pas possible… ! »
« Comment le pouvoir d'un Monarque défunt est-il arrivé sur cette terre ? »
Les visages des hauts elfes se tordirent sous le choc et l'incrédulité. Ils n'auraient jamais pu imaginer que le Monarque du Givre, mort depuis longtemps après avoir perdu la guerre, pût encore exercer une influence dans ce monde.
Dès que Suho eut accepté la quête de Sillad, il enseigna au Chasseur comment utiliser sa bénédiction, tout comme il l'avait enseigné à Sirka.
[Une « Compétence de Lien » s'est formée grâce à votre connexion avec le « Successeur du Froid Extrême ».]
Les lèvres de Suho se courbèrent en un sourire narquois tandis qu'il examinait sa compétence nouvellement acquise.
« Soldats sans ailes, levez-vous ! » cria-t-il.
Tout à coup, des dizaines de shadow soldiers surgirent de son ombre. Se tournant vers eux, il activa sa nouvelle compétence.
« Armement Spirituel ! »
[Compétence : Armement Spirituel - Niveau 1]
[Mana requis : 1 par seconde.
Vous pouvez offrir des esprits en sacrifice pour améliorer temporairement les shadow soldiers.
Le type et la quantité d'esprits offerts déterminent les attributs des soldats et le niveau d'amélioration.]
Les shadow soldiers rugirent. Ils commencèrent à enfler et à grandir à mesure que chaque esprit vaincu par Sirka était absorbé dans leurs formes, les imprégnant d'un nouveau pouvoir.