Chapitre 261
Les yeux de Fores furent arrachés. Sa vision s’obscurcit, et la lumière dorée s’infiltra dans le vide où sa vue avait été.
Suho et Sillad reconnurent immédiatement la source de la lumière : les Pierres des Dieux Extérieurs.
L’énergie malveillante commença à affecter l’âme même de Fores. Dès que les pierres s’enfoncèrent en lui, sa vision sembla se fracturer. Puis son âme se brisa comme du verre fragile.
« Son âme est brisée », déclara Sillad, ses dents grinçaient d’une colère à peine contenue.
L’âme de Fores avait commencé à se fragmenter, et avec elle, ses innombrables souvenirs furent détruits. La vision créée par la fleur de glace commença à se dissoudre, se dispersant comme de la neige poudreuse au vent.
Sillad lança un regard noir tandis que les êtres qui avaient remis les Pierres des Dieux Extérieurs fondirent également. Il claqua sa langue.
« Pas étonnant que son âme fût si petite pour un haut elfe. Il me semble que son réceptacle n’était pas assez grand pour accepter le pouvoir qu’ils lui donnèrent. »
« Ou peut-être était-ce ce qu’ils voulaient depuis le début. Regarde ça », confia Suho au Monarque tandis qu’ils regardaient la vision s’estomper.
Immédiatement, des esprits affamés avaient commencé à grouiller à travers les brèches de l’âme brisée de Fores. Normalement, il aurait pu tenter de fuir, mais maintenant, il ne le pouvait pas.
Dans son obscurité, Fores découvrit une nouvelle radiance.
« Ah ! Merci ! Merci, dieu des elfes ! Avec ce pouvoir, je peux enfin devenir un Monarque ! »
Fores ouvrit les bras en grand, accueillant le torrent d’esprits avec une expression d’extase. Il avait choisi de son plein gré de devenir un Spectre Déchu.
Sillad claqua de nouveau sa langue avec regret.
« Tsk. Il a été dupé. Son jugement était altéré. »
Même si les esprits gloussaient de rire, leurs formes tremblant de joie, Fores ne parvint pas à saisir leur véritable nature.
Lorsque les esprits fusionnèrent avec ce qui restait de son âme brisée au point qu’ils ne purent plus être distingués, une voix lui murmura.
« Tu es un bon enfant. Une création plutôt intéressante. »
Pour Fores, cette voix dut sonner comme un rayon de lumière.
« Y en a-t-il d’autres comme toi ? » demanda la voix.
« Oui, il y en a ! » répliqua Fores avec révérence, sa propre voix résonnant avec une dévotion fervente. « Et même s’il n’y en a pas, j’en trouverai d’autres et les amènerai à — »
Puis la voix de Fores s’arrêta brusquement. Sa tête s’agita de manière anormale, comme une charnière rouillée peinant à tourner.
Le visage de Sillad se raidit.
« A-attends. Non… »
Dans la vision, le regard vide de Fores se posa lentement. Il passa sur Suho et Sillad, puis se fixa finalement sur Sirka.
« J’en ai trouvé une. »
Un sourire radieux se dessina sur son visage.
De manière choquante, l’apparition fixait directement Sirka, qui était piégée dans la glace.
« J’en ai trouvé une ! »
Soudain, une lumière dorée aveuglante jaillit de l’image de Fores, grandissant rapidement et déferlant vers Sirka.
« Non ! Ce n’est pas possible ! » s’écria Sillad.
Paniqué, il tenta de dissiper l’illusion créée par la fleur gelée, mais il fut confronté à une puissante résistance. D’une manière ou d’une autre, ses techniques de manipulation des esprits avaient échappé à son contrôle.
« A-arrête ça ! » hurla Sillad désespérément, joignant les mains et tirant les images illusoires vers lui.
Avant qu’il ne pût faire quoi que ce soit, Suho s’était déjà élancé, les Colères de Kamish en main. La lumière dorée transperça la glace protectrice autour de Sirka, mais juste au moment où elle approchait de sa poitrine, ses lames ardentes l’interceptèrent.
« N’ose pas ! »
Le coup parvint à peine à dévier la lumière, qui se dissipa en flammes rouges et ardentes.
C’était moins une, pensa Suho.
Sirka était en sécurité — pour l’instant. Mais ce n’était que le début.
Sillad bouillonna de rage.
« Montre-toi ! Qui ose convoiter ma successeure ? »
L’illusion, désormais hors de son contrôle, fut consumée par une tempête de neige et de vent.
Les vents soufflants révélèrent les êtres qui s’étaient cachés dans l’abîme sombre. D’innombrables yeux les fixèrent.
Les yeux grotesques et fixes tourbillonnaient malicieusement comme s’ils se moquaient d’eux. Ils se plissèrent comme s’ils souriaient.
Suho comprit ce qu’ils étaient.
« Ce sont les esprits. »
« L’erreur est mienne », déclara Sillad à travers des dents serrées.
Il avait baissé sa garde. Bien que ce fût le domaine d’un Monarque décédé, où le temps lui-même était figé, c’était encore un territoire inconnu pour Sillad. Il avait été attiré ici seulement temporairement par la mystérieuse capacité de Suho.
Malgré tout, il savait une chose avec certitude : le fait qu’il pût manipuler les esprits dans cet endroit signifiait qu’ils, du moins pour l’instant, étaient également libérés des restrictions du temps.
« Tandis que nous scrutions les souvenirs de Fores, ils nous observaient », expliqua Sillad.
Les yeux des esprits tourbillonnèrent autour de Sirka, s’élargissant et se contractant. Le nombre écrasant d’esprits qui avaient habité Fores les submergea, recouvrant la zone d’yeux étranges et désincarnés. Leur intention était évidente.
Sillad s’interposa protecteur devant Sirka, son expression se durcissant.
« Son réceptacle n’est pas encore prêt. Si nous les laissons la prendre, son âme se brisera tout comme celle de Fores. »
Même s’il avait choisie Sirka comme sa successeure, elle était encore jeune et fragile. Elle manquait de la force que le haut elfe Fores avait jadis possédée.
Sillad écarta les bras, saisissant le blizzard tourbillonnant dans ses mains et formant deux énormes tridents recouverts de givre.
« Reste ici et protège Sirka, » ordonna-t-il à Suho. « Je suis bien plus habitué à traiter avec les esprits. »
Sans attendre de réponse, il fonça en avant, faisant tournoyer les tridents dans sa poigne.
« Je vais profiter de cette occasion pour t’apprendre à les chasser. »
Les deux tridents de glace s’abattirent, attaquant sans retenue, gelant et brisant les esprits en succession rapide.
Suho, cependant, n’avait pas l’intention de rester les bras croisés à regarder.
Autorité du Souverain !
Tout en protégeant Sirka, il laissa les Colères de Kamish s’envoler, lacérant les esprits qui tourbillonnaient vers eux. Leurs nombres étaient écrasants.
Suho n’avait jamais autant regretté ses soldats de l’ombre qu’il le faisait maintenant, car il était incapable de les invoquer dans cet espace.
Pourtant, les soldats de l’ombre n’étaient pas ses seuls alliés. Il avait invoqué Gray même dans le domaine de la défunte Querehsha.
« Gray ! Je t’invoque ! »
« Grrrr ! »
Baigné de lumière divine, le loup aux crocs surgit fièrement devant lui.
Il n’était pas nécessaire de gaspiller du mana pour la Possession Divine. Suho avait besoin de tout le monde sur le pont – pattes comprises.
« Gray ? »
Le loup se tourna et croisa le regard de Suho, son regard vif et impérieux.
Ce regard fit réfléchir Suho. Il lui semblait qu’hier encore, Gray avait été un faible petit chiot détenu par la Guilde des Hyènes. Quand avait-il tant grandi ?
Suho hocha la tête vers le loup, qui attendait son commandement.
« Mange. »
Gray sourit, révélant ses crocs.
Tandis qu’il fonça en avant avec un grognement féroce, il ne fut plus qu’une traînée de vent, claquant des dents et lacérant ses ennemis.
Les esprits hurlèrent tandis que Gray commençait à dévorer tout ce qui était en vue. Il était un prédateur déchaîné dans un champ de proies.
Les esprits ripostèrent, mais le loup, armé des « crocs » enchantés que Suho lui avait donnés, tint bon. Son rugissement résonna, secouant les esprits d’une énergie hostile écrasante.
[Gray a utilisé la compétence : « Mépris des Faibles ».]
[Effet : « Peur » a été activé.]
[Les statistiques de la cible sont réduites de 50 % pendant 1 minute.]
Tous les esprits n’étaient pas plus faibles que Gray, mais pour ceux qui l’étaient, il était véritablement un prédateur à craindre.
L’air résonna de ses grognements et du bruit de craquements tandis qu’il frappait sans relâche.
[Gray a utilisé la compétence : « Frappe Fatale ».]
[Gray a utilisé la compétence : « Paralysie ».]
Il traqua systématiquement les esprits plus faibles, devenant plus fort à chaque élimination. Il se révélait être un véritable chasseur.
[Esprit vaincu.]
[Esprit vaincu.]
[Esprit vaincu.]
[…]
[Familier : « Gray » offre 50 % de ses points d’expérience en tribut à son propriétaire.]
Je pensais que les esprits ne pouvaient pas mourir… Mais apparemment, ils peuvent être mangés, pensa Suho.
[Rakan répond que dans un monde où les chiens se mangent entre eux, rien n’est immangeable tant que l’on peut le percer de ses dents.]
[Rakan dit que seuls les elfes, qui ont une grande affinité avec les esprits, seront un jour mangés par les esprits.]
Suho sentit à quel point Rakan était fier de voir Gray si grandi.
« Bien. Pourquoi ne pas régler ça pendant qu’on y est ? »
Suho tourna son regard vers Sirka. Elle gisait endormie, silencieusement enfermée dans la glace fracturée.
Sans hésitation, il tendit la main et la tira de la prison gelée.
« Q-qu’est-ce que tu fais ? Je t’avais dit de la protéger ! » s’écria Sillad alarmé, toujours aux prises avec les esprits.
Suho répondit simplement : « Qu’est-ce que tu crois ? Je n’ai pas le temps de rester là à attendre qu’elle grandisse. »
Il la souleva, son corps mou, pour la mettre debout.
« Sirka ? Combien de temps comptes-tu dormir ? »
Il la secoua doucement, tentant de la réveiller.
« J’y ai réfléchi. Je comprends pourquoi il t’a faite sa successeure parmi tous ces hauts elfes. »
Ayant été témoin de la vie de Sillad du début à la fin, Suho lui parla avec certitude.
« Tu es déjà pleinement qualifiée. »
Certes, elle était jeune. En termes elfiques, elle n’avait qu’environ dix ans, ce qui signifiait qu’elle était encore une enfant qui avait besoin des soins des adultes.
Mais sa jeunesse ne signifiait pas qu’elle était faible. Elle était une elfe de glace qui était née dans une terre de gel implacable, où aucun adulte ne restait pour la protéger. Elle était la gardienne de son village, combattant les esprits de la forêt même à son jeune âge, tout cela pour protéger ses amis.
« Alors réveille-toi. »
La voix de Suho perça le silence gelé et l’atteignit.
« Lève-toi et gouverne ces esprits toi-même. »
Les yeux de Sirka s’ouvrirent en grand.
« Deviens un Monarque. »
À ces mots, son temps suspendu recommença à s’écouler.