Chapitre 257
Tout changea soudainement.
« N-non ! » s’écria Sita.
Les soldats de l’ombre qui combattaient les oiseaux furent plongés dans la confusion tandis que la colossale barrière en forme de dôme qui entourait Elvenwood virait au gris cendré.
« Quelque chose est arrivé à notre maître ! » clama Sita.
« Tous, retournez auprès de lui immédiatement ! » ordonna Que.
Les soldats s’arrêtèrent promptement et tournèrent leur attention vers la ville, mais une réalisation choquante les frappa lorsqu’ils tentèrent d’entrer. La barrière translucide avait permis à Suho et à ses compagnons de passer plus tôt, mais elle les repoussait à présent.
La frustration et l’urgence emplissaient leurs expressions.
« Ce n’est pas bon ! La barrière, elle est… »
« Elle refuse de nous laisser passer ! »
« Notre maître est en danger à l’intérieur ! »
Les soldats de l’ombre déchaînèrent toute leur force contre la barrière, tentant de la détruire.
Ce fut un effort vain. La surface ondula comme de l’eau, déviant leurs coups sans même se fissurer.
« O-oh non ! Nos attaques sont inutiles ! »
L’énorme barrière semblait avoir coupé la zone intérieure de la Terre elle-même. La cité verdoyante était toujours clairement visible, mais elle était désormais séparée comme si elle existait dans une dimension entièrement différente.
« Ne cessez pas vos attaques ! »
« Nous devons passer coûte que coûte ! »
Sans relâche, les soldats continuèrent de lancer leur puissance contre la barrière.
« Harmakan ! »
« Où est Harmakan ? »
Des cris désespérés pour Harmakan résonnèrent parmi les soldats. En effet, c’était précisément le moment où ses services étaient requis.
Alors qu’ils appelaient, Que répondit d’une voix sombre : « Il n’est pas là. Il est entré avec le Maître ! »
« Quoi ?! » tonna Sita. « Alors, devons-nous rester ici, à attendre impuissants qu’ils nous ouvrent leurs portes ?! »
Bien que les soldats fussent enragés de frustration, ils ne cessèrent pas leur assaut sur la barrière.
Ils ne pouvaient pas simplement abandonner. Leur plus haute priorité — le but même de l’armée de l’ombre — était la sécurité de Suho.
Derrière eux, cependant, parvint un son sinistre — le cri strident d’oiseaux possédés. Les créatures se ruèrent vers les soldats de l’ombre, profitant de leur distraction.
Que serra les dents de colère. « Était-ce leur plan depuis le début, de nous séparer de notre maître ? »
« Si c’est le cas, ils nous ont parfaitement joués. Je n’aurais jamais cru que tel était le but de la barrière ! » s’écria Sita, explosant de colère.
Pourtant, quelque chose dans la situation semblait étrange.
« Cela n’a aucun sens. Comment auraient-ils pu préparer un piège comme celui-ci s’ils ne savaient pas que nous venions ? Pourquoi l’ont-ils fait ? »
C’était difficile à comprendre. Suho avait trouvé cet endroit purement par accident, alors comment les hauts elfes avaient-ils orchestré cela ?
« Il doit y avoir une autre raison à cette barrière, » conclut Sita. « Ceux qui occupent la ville doivent l’avoir créée dans un autre but. »
Il déchira une volée d’oiseaux spirituels d’une main et s’élança vers le ciel. Depuis son point d’observation le plus élevé, il croisa les bras, scrutant la vaste étendue de la barrière et la zone en contrebas.
Ses yeux se plissèrent. « Je le savais. Il y a plus à cela qu’il n’y paraît. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Que.
D’un battement d’ailes, il avait rejoint Sita et suivait sa ligne de mire.
Après un instant, les yeux de Que brillèrent de compréhension. Ce n’est qu’à cette altitude qu’ils purent voir le véritable paysage caché sous l’épais couvert du gigantesque arbre.
« Ah, je vois maintenant. Toute cette zone était autrefois une ville. »
Que ne faisait pas référence à la ville verte à l’intérieur de la barrière. Il y avait des traces d’une immense ville humaine ayant existé à l’extérieur de la barrière également.
« Voyons voir… »
Avant de devenir un soldat de l’ombre, Que était autrefois Lee Minsung, un homme coréen. Traçant la géographie de la péninsule coréenne dans son esprit, il devina leur emplacement actuel, et ses yeux brillèrent.
« C’est ça ! C’était Kaesong. La région possédait de gigantesques installations industrielles. »
La Corée du Nord fut dévastée lors du Grand Cataclysme, sa terre rasée par d’innombrables Ruptures de donjons. La forêt luxuriante de cette zone avait poussé des morts des innombrables personnes qui périrent ici.
Cependant, il y avait quelque chose qui ne semblait pas coller.
« Je ne vois aucun reste humain nulle part, » fit remarquer Que.
« En effet. Je trouve cela étrange aussi. »
Sita avait autrefois parcouru les vastes donjons de type champ de l’Inde en tant que le célèbre Siddharth Bachchan, et il n’était que trop familier avec de tels scénarios.
« Dans les donjons de type champ, les cadavres laissés derrière sont généralement dévorés par les bêtes, mais pas complètement. Ici, pas un seul os ne subsiste. Les bêtes magiques ne sont pas si ordonnées. Cela n’a aucun sens que rien ne soit visible du tout. »
« Ils n’auraient pas pu se désintégrer complètement en seulement deux ans non plus, » ajouta Que.
On estimait que plus de dix millions de Nord-Coréens avaient péri lorsque le Grand Cataclysme éclata, car ils furent incapables de fuir le pays. Il aurait été contre nature que toutes les traces de tant de corps disparaissent entièrement. Pas même leurs os ne subsistaient.
« Ont-ils réellement réussi à s’échapper, alors ? » songea Que.
« Bien sûr, il devait y avoir des survivants éveillés. Mais des restes des morts seraient encore éparpillés partout, » répondit Sita. « Même si la brume les avait emportés, il y aurait des monticules de cendres. »
« Alors cela signifie… »
« Quelqu’un a intentionnellement ramassé les cadavres. J’en suis sûr. Peut-être ont-ils même emmené des gens qui étaient encore en vie. »
« On dirait que nous avons du travail pour notre maître. »
Que et Sita échangèrent des regards déterminés.
« Nous, les draconiques, continuerons de frapper la barrière, » déclara Sita.
« Alors nous nous occuperons de fouiller les zones industrielles en ruine. Nous sommes sûrs de trouver quelque chose qui sera utile, » affirma Que.
« Es-tu sûr de pouvoir gérer ? »
« Bien sûr. Tu ne me croiras peut-être pas, mais je parcourais la Terre à la recherche de poussière d’étoiles à l’époque. »
« Eh bien, j’ai moi-même deux ou trois choses à dire à ce sujet — »
Que ricana. « Qu’est-ce que c’est, un concours de vantardise ? Nous pouvons échanger les rôles si tu le souhaites. »
« Tu sais quoi ? Coupons court aux bavardages et commençons. »
Les deux anciens vilains se lancèrent des regards empreints d’un dédain à peine dissimulé, puis s’envolèrent dans des directions opposées. Ils méprisaient tous deux ceux de leur propre espèce.
Pendant ce temps, à l’intérieur de la barrière, la ville autrefois sereine s’était transformée en un champ de ronces et d’épines. L’herbe séchée éclata en pointes de bois acérées qui s’élancèrent vers Suho et son groupe.
« Agitez-vous tant que vous voulez, insectes ! » clama Fores.
D’épaisses racines barbelées jaillirent, se tordant et s’enroulant comme des serpents. Elles glissèrent à travers la terre, jaillissant vers le haut avec une force surprenante, puis s’enroulant et claquant comme si elles étaient vivantes.
« Mais vous n’avez nulle part où fuir ! »
Les hauts elfes lancèrent leurs propres attaques à l’unisson. Leurs bras pâles et lisses s’allongèrent en branches d’arbre, claquant dans l’air comme des fouets.
Les doigts élégants et fins des elfes s’étaient transformés en brindilles éclatées, acérées et dentelées. Ils griffèrent la terre avec une force violente.
De toutes parts vinrent d’autres attaques grotesques. Elles étaient chaotiques, implacables et s’abattaient sur le groupe de Suho toutes en même temps.
Suho et les autres furent piégés au centre de l’assaut, mais ils réagirent rapidement.
« Suho ! »
Haein leva la Longue Épée du Roi Démon en l’air, ses yeux brillant d’un bleu éclatant.
« Écartez-vous un instant, s’il vous plaît. »
Foudre des Flammes Blanches.
Malgré l’absence de nuages dans le ciel, la foudre et le tonnerre commencèrent à s’abattre sur les épines.
À cet instant, les visages des hauts elfes devinrent troublés tandis qu’ils chargeaient férocement en avant.
« Qu’est-ce que cette énergie ? »
« Des Flammes Blanches ?! »
Il y avait certaines choses qu’ils pouvaient en fait mieux sentir sans yeux. Comme ils s’étaient arraché les globes oculaires pour les remplacer par des Pierres des Dieux Extérieurs, les elfes purent instantanément reconnaître l’arme dans la main de Haein.
[Item: Demon King’s Longsword]
[Acquisition Difficulty: S
Type: Sword
Attack Power +350
A longsword that contains the power of Baran, the King of Demons.
The “Storm of White Flames” effect activates every time it is swung.
Effect “Storm of White Flames”: Creates a storm of endless lightning within a given area.]
Ils furent stupéfaits.
« Comment est-ce possible ? »
« Baran doit être mort il y a longtemps ! »
« Comment un artefact de Monarque a-t-il atterri entre les mains de cet humain ? »
Bien que Baran fût parti, la marque de son pouvoir, la Foudre des Flammes Blanches, résidait à présent avec Haein.
Elle se mouvait avec fluidité, ses coups s’apparentant presque à une danse alors qu’elle combinait la Danse de l’Épée avec les flammes blanches. Des centaines d’éclairs explosèrent vers l’extérieur, se divisant et se brisant alors qu’ils frappaient chaque recoin du champ de bataille.
« J’ai maîtrisé mon pouvoir ! » s’écria-t-elle à Suho. « J’ai appris une chose ou deux sur l’utilisation de cette épée. »
Haein avait gagné de nombreux surnoms au cours de sa vie, mais il y en avait un qui était particulièrement célèbre — l’Accro à l’Entraînement. Elle avait été une athlète de classe mondiale et l’une des meilleures chasseuses de rang S de Corée du Sud. Avec la discipline inégalée qu’elle avait cultivée, elle s’était soumise à une quantité incroyable d’entraînement avec la Longue Épée du Roi Démon tout en tuant le temps dans la Tombe des Dragons.
« J’ai légèrement étendu l’attaque sur une large zone. Cela induira un effet de statut sur tout le champ. Le reste, je te le laisse, » dit-elle.
Conserver son mana était essentiel face à un nombre écrasant d’ennemis. En même temps, cela garantissait que Suho pourrait récolter tous les points d’expérience disponibles.
Il traversa la foudre en cascade, ses yeux flamboyants des flammes de l’enfer.
« Brûlez, » ordonna-t-il.
L’ombre recouvrant Elvenwood s’enflamma et commença à couver.
Suho se moqua des hauts elfes tandis qu’il se tenait au milieu des ombres brûlantes.
« Vous n’êtes que du bois de chauffage. »
Les hauts elfes furent enragés.
« Comment osez-vous ! »
« Vous, créations qui niez la volonté des esprits ! »
« Abandonnez vos corps comme nutriments ! »
« Lève-toi, Elvenwood ! »
Il semblait qu’« Elvenwood » désignait l’arbre massif qui se dressait au centre de la ville.
L’arbre répondit, ses racines déchirant le sol tandis qu’un tremblement de terre ondulait vers l’extérieur. À sa base, Fores laissa échapper un rire fou.
« Hilarant, Enfant de l’Ombre ! » rugit-il.
« Nous avons pris les corps des hauts elfes ! »
« Personne d’autre qu’un Monarque ne peut nous vaincre — »
« Comme je le disais… » interrompit Suho.
Il découvrit ses dents dans un sourire, et une énergie rouge sombre commença à tourbillonner, se rassemblant vers lui.
L’expression de Fores se tordit d’alarme tandis que les Pierres des Dieux Extérieurs lui transmettaient la vision.
« A-attendez. Cette énergie… Ce n’est pas possible ! »
« Si, c’est possible, » répondit Suho.
« Mais vous êtes l’enfant du Monarque des Ombres ! »
« Eh bien, c’est une longue histoire. »
[Skill: “Breath of Destruction” has activated.]
Pour les hauts elfes, le choc de voir les Flammes Blanches de Baran n’était que le début.
Les flammes destructrices d’Antares jaillirent en ligne droite vers l’arbre géant, Elvenwood, laissant les elfes dans un état de choc et d’effroi.
« Nooooon ! »
Ils déversèrent toute leur force dans un dernier assaut désespéré tandis qu’ils se jetaient sur Suho.
Il rencontra leur charge, les Colères de Kamish en main.
Il utilisait un nouveau mouvement qu’il avait appris, un petit cadeau que Jinho avait confié à Beru. Jinho avait acquis une pierre runique après avoir pressé à sec les grandes guildes de Corée du Sud pour le bien de son neveu, et Suho mettait enfin à profit la compétence qu’elle contenait.
[Skill: “Mutilation” has activated.]