Chapitre 255
C’était un spectacle vraiment étrange. Suho peinait à croire qu’ils se trouvaient réellement en Corée du Nord, ni même sur Terre, d’ailleurs.
La ville qui apparut lorsque la brume bleue se dissipa était si stupéfiante qu’elle les laissa tous pantois. Elle était verte, enveloppée d’une barrière transparente en forme de dôme, et indéniablement magnifique, mais aussi totalement étrangère. Elle semblait irréelle.
La première chose qui frappait dans cette ville était l’arbre ancien et imposant en son centre. Il n’était pas aussi gigantesque que l’Arbre Monde, mais il était suffisamment grand pour l’évoquer. Ses branches s’étendaient vers l’extérieur, et ses feuilles d’un vert luxuriant couvraient la ville comme un toit.
Sous cette canopée, d’innombrables arbres magnifiques, façonnés comme des bâtiments, formaient le vaste paysage urbain. Des fenêtres visibles, incrustées dans les troncs d’arbres, semblaient indiquer qu’il s’agissait de véritables bâtiments, et non de simples coquilles vides pour le spectacle.
« Non… Est-ce… »
Sirka cligna des yeux et agrippa fermement la manche de Haein.
Haein se tourna vers l’elfe. « Qu’y a-t-il ? Reconnais-tu cet endroit ? »
« Si je ne me trompe pas, c’est Elvenwood. »
« Elvenwood ? »
Haein pencha la tête, perplexe.
Sirka fixa la ville et murmura, incrédule : « Quand j’étais petite, j’entendais des histoires racontées par les anciens. Ils disaient qu’il existait quelque part dans le monde un village où vivaient les hauts elfes. »
« Des hauts elfes ? »
Kaisel avait déjà atteint les abords de la ville pendant qu’ils parlaient. Suho planait devant Haein et Sirka, et tandis qu’il se retournait vers elles, le wyvern ralentit sa descente et plana sur place.
« Elvenwood ? C’est donc la cité des hauts elfes ? » s’écria Suho.
« Tu as de bonnes oreilles », rétorqua Sirka en revenant vers eux. Même au milieu de la bataille en cours entre les soldats de l’ombre et les oiseaux possédés par les esprits, Suho avait réussi à entendre ses commentaires.
« Que sont exactement les hauts elfes ? » demanda-t-il.
« Ce sont une race supérieure aux elfes de glace. Je suis la gardienne de ma tribu, mais d’après ce que j’entends, chaque membre de la tribu des hauts elfes est au niveau de gardien. »
« Quoi ? Tous ? »
Les yeux de Suho brillèrent d’intérêt, bien que Sirka ne parût pas entièrement certaine.
« Eh bien, c’est ce que j’ai entendu dire », précisa-t-elle. « Mais je n’ai que de vieilles histoires, donc je ne peux pas être trop sûre. Les hauts elfes ne sont qu’une légende, même parmi nous, les elfes. »
« Sillad, sais-tu quelque chose à ce sujet ? » demanda Suho, s’adressant directement au Monarque. Il en savait probablement plus que les elfes qui avaient raconté ces histoires à Sirka.
[Sillad se frotta le menton avec arrogance.]
[Sillad dit que les hauts elfes sont un rassemblement de ceux qui ont échoué à devenir des Monarques.]
« Échoué à devenir des Monarques… ? »
Suho pencha la tête devant cette étrange description.
« On dirait qu’ils se classent juste en dessous des Monarques. Étais-tu un haut elfe, toi aussi, Sillad ? »
[Sillad acquiesça.]
[Sillad dit qu’il est le seul elfe de glace à être monté au statut de haut elfe, devenant le souverain de tous les esprits de glace.]
« Oh ! » s’exclama Sirka. Elle parut profondément choquée par les paroles de Sillad. « Q-qu’en est-il de moi, alors ? »
« Tu n’as pas de chance », déclara soudain Beru à ses côtés.
Son expression se figea instantanément. Elle avait toujours cru être la seule successeure possible du Monarque, mais si les hauts elfes — des êtres connus uniquement dans les légendes — vivaient réellement dans cette ville, qu’est-ce que cela signifiait pour elle ?
« Jeune Monarque, quelque chose ne me semble pas tout à fait juste », ajouta Beru. « Autrefois, pendant les guerres entre les Souverains et les Monarques, je n’ai jamais rencontré un seul haut elfe. »
« Hmm… C’est étrange, en effet », murmura Suho. « Je pensais que chaque race avait tout donné pour gagner cette guerre. »
C’était en effet étrange. Beru, qui aimait se battre, avait été à l’avant-garde sur presque tous les champs de bataille. Comment n’avait-il jamais rencontré un seul haut elfe ?
[Sillad sourit amèrement, disant que ce n’était pas surprenant compte tenu des hauts elfes.]
[Sillad expliqua que les hauts elfes étaient des lâches qui désiraient devenir des Monarques, et voulaient donc la mort des Monarques.]
« Alors ils ont tous évité la guerre parce qu’ils ne pouvaient devenir Monarque que si un Monarque actuel mourait, même si cela signifiait l’extinction de toute la race elfe ? »
Cela semblait logique, mais Suho ne put se défaire d’une étrange sensation. Après une brève pause de réflexion, il prit une décision.
« Pourquoi ne pas y aller ? Nous devrons les rencontrer pour en être sûrs. »
Ils se trouvaient déjà juste à l’entrée de la ville. La bataille aérienne en cours pouvait être laissée à ses soldats pour le moment.
« Mère, viens avec moi », dit-il à Haein.
« D’accord », répondit-elle d’un hochement de tête. « Kaisel, pourrais-tu nous déposer et te reposer un peu dans mon ombre ? »
Haein tapota alors doucement le dos de Sirka, toujours sous le choc.
« Ça ira, Sirka. Tu es l’héritière du Monarque. Sillad t’a choisie lui-même. Cela ne change rien. »
L’elfe resta silencieuse.
Haein ressentit un pincement de culpabilité, car sa tentative de consolation n’avait pas semblé beaucoup aider. Elle avait pu observer Sirka de près durant ses quelques années parmi les elfes de glace, et elle avait vu de ses propres yeux à quel point la petite elfe travaillait dur pour protéger sa tribu malgré son physique petit et fragile.
« Ça ira, Sirka. Vraiment », répéta Haein, lui tapotant de nouveau le dos.
Les petites épaules de Sirka, enveloppées de cheveux argentés, parurent plus fragiles que jamais. Elle semblait une petite hamster effrayée, et cela tira sur les cordes du cœur de Haein.
Suho élaborait un plan tandis qu’ils approchaient de ce qu’ils présumaient être la cité d’Elvenwood.
Bien.C’est une opportunité d’aider Sirka à grandir.
En vérité, il ne se souciait guère de savoir qui étaient les hauts elfes.
S’ils sont des ennemis, je les éliminerai simplement.
Les points d’expérience étaient des points d’expérience. C’était la principale raison pour laquelle il était venu en Corée du Nord.
Je les tuerai, les transformerai en soldats, et les ferai enseigner à Sirka comment devenir une haute elfe.
[Sillad rit méchamment, disant que c’était en effet un plan sage.]
Suho envoya ses pensées au Monarque : « Arrête de rire comme ça.Tu me fais me sentir comme un vilain. »
[Sillad pencha la tête.]
Cependant, Suho n’éprouvait aucune sympathie pour les hauts elfes. Même s’ils avaient autrefois désespérément voulu être des Monarques, ils s’étaient cachés comme des lâches alors même que leur propre race était anéantie ailleurs.
Beru grinça des dents. « Ceux qui ont le pouvoir doivent l’utiliser de manière responsable ! S’ils avaient accepté la défaite avec dignité et avaient rejoint l’armée de l’ombre, ils seraient inestimables pour mon suzerain dans la guerre actuelle contre les Itarim… »
Puis une voix parla.
« Bienvenue à Elvenwood, Fils de l’Ombre. »
Suho fut pris de court.
Hein ? Qui… ?
Tandis qu’ils pénétraient dans la cité verte, un groupe d’elfes imposants — chacun mesurant plus de deux mètres — surgit soudainement. Ils accueillirent les visiteurs avec de chaleureux sourires.
Tandis que Sirka se recroquevillait derrière Haein, intimidée, Suho et Haein dévisagèrent les elfes avec des yeux méfiants.
« « Fils de l’Ombre » ? » répéta Haein.
« Vous savez qui je suis ? »
La malice que Suho dégageait sembla troubler le vieil elfe qui avait parlé. Il se tenait à l’avant du groupe et désigna le ciel à l’extérieur de la ville.
« Comment ne le pourrions-nous pas ? Si vous aviez l’intention de cacher votre identité, vous auriez peut-être dû faire quelque chose concernant ces soldats. »
« Oh », marmonna Suho, un peu embarrassé.
À l’extérieur de la ville, ses soldats de l’ombre volants étaient toujours occupés à chasser les oiseaux possédés par les esprits.
[Montée en niveau !]
Il y avait tant de créatures que Suho avait réussi à monter en niveau grâce aux efforts de ses soldats.
Les elfes qui étaient sortis pour les accueillir levèrent la tête vers la bataille en cours, l’air exaspéré, mais ils ne parurent pas effrayés.
Ils n’ont pas l’air de vouloir se battre, pensa Suho.
« Jeune Monarque, l’énergie des Itarim disparut au moment où nous entrâmes dans cette ville », murmura Beru.
Harmakan avait pris une forme plus petite, et il murmura à l’autre oreille de Suho : « C’est probablement dû à la barrière qui l’entoure. Je vais enquêter. »
Harmakan semblait avoir raison. L’énorme barrière en forme de dôme de la ville empêchait la dense brume bleue de s’infiltrer à l’intérieur.
« De quoi est faite cette barrière ? » demanda Suho au vieil elfe.
« Hah. Vous semblez avoir beaucoup de questions », répondit-il. « Nous y répondrons toutes, mais d’abord, cela vous dérangerait-il de retirer une partie de la puissance hostile que vous dégagez ? Je peux y résister dans une certaine mesure, mais les jeunes semblent avoir du mal. »
Suho fit ce qu’on lui demandait.
Le vieil elfe avait conservé son sourire bienveillant même en endurant toute la force de l’énergie hostile du Chasseur. Il était difficile de dire si son absence de peur signifiait qu’il était confiant de pouvoir tenir tête dans un combat ou s’il n’avait simplement aucun intérêt à se battre.
Suho jeta un rapide coup d’œil aux étiquettes de nom flottant au-dessus des têtes des elfes.
[??]
Alors lesystème ne les connaît pas ?Ou peut-être…
Suho les étudia avec méfiance.
Tout comme les elfes de glace, les elfes ici étaient tous d’une beauté saisissante. Les elfes mâles étaient beaux, et les elfes femelles étaient superbes. Même les elfes plus âgés dégageaient un air d’élégance intemporelle.
Cependant, il y avait une différence notable qui les distinguait des elfes de glace : ils avaient chacun une paire de cornes poussant sur leur tête. Au premier coup d’œil, les cornes ressemblaient à des bois de cerf, mais le matériau dont elles étaient faites ne semblait pas tout à fait ordinaire.
« Intéressant », remarqua Suho. « Sont-ce des cornes ou des branches d’arbre ? »
« Il n’y a pas lieu de faire de distinction », dit le vieil elfe. « Notre apparence change selon la région où nous vivons, bien que nous restions des elfes. C’est du bon sens pour nous, bien que je suppose qu’une tribu qui n’a jamais quitté son foyer puisse l’ignorer. »
Il ricana tandis que son regard se déplaçait vers Sirka.
« Cela fait longtemps que je n’ai pas rencontré quelqu’un du sang de Sillad. Peut-être ne le savez-vous pas, mais nous, les hauts elfes, sommes des nomades qui errent d’une terre à l’autre. Nous nous aventurons rarement dans les régions gelées. »
Haein cacha la Sirka recroquevillée derrière son dos et demanda : « Alors vous êtes les hauts elfes ? »
« C’est exact. Mon nom est Fores. Nous n’avons pas de chef de tribu traditionnel, mais je dirige les autres en vertu de mon âge. »
« Et… qu’est-il arrivé à vos yeux ? »
C’était un autre détail qu’ils avaient remarqué immédiatement, un qui ressortait encore plus que les cornes. Chaque haut elfe présent avait les deux yeux couverts d’un bandeau vert.
« Nos yeux… »
Les lèvres de Fores se courbèrent vers le bas pour la première fois, et il répondit calmement : « Quelle utilité avons-nous encore pour les yeux ? Nous n’avons fait que regarder, oisifs, tandis que notre race était détruite. Par conséquent, nous les avons arrachés. »
Le groupe de Suho fut stupéfait.
« En tout cas, soyez les bienvenus », dit Fores. « Laissez-nous vous montrer notre village. »