Chapitre 254
Une ombre sombre fendit l’air. Fendant la brume épaisse à une vitesse extrême, Kaisel, le wyvern de l’ombre, portait sur son dos trois silhouettes : Suho, Haein et Sirka.
Sous eux, le fleuve bouillonnant de la mort se tordait et s’agitait. Mais avant même que la chaleur brûlante du fleuve ne pût les atteindre, il était déjà loin derrière.
J’ai traversé le fleuve si facilement grâce à ma mère… Je devrais songer à ajouter un wyvern à mon armée. Ils sont bien plus efficaces que les maladroits dragonides que j’ai actuellement. Ou peut-être devrais-je faire grandir Ragna d’une manière ou d’une autre…
[Antares écoutait attentivement tout en feignant l’indifférence.]
Bien que le Monarque s’efforçât d’agir avec indifférence, il était clair qu’il prêtait attention aux réflexions de Suho.
« Suho, » dit Haein, se retournant pour regarder son fils, « puisque nous sommes déjà en Corée du Nord, pourquoi ne t’emmènerais-je pas directement à Woo Jinchul ? »
Son ton désinvolte fit rire Suho. On eût dit qu’elle le déposait à des cours de soutien après l’école, en allant faire des courses. Mais d’un autre côté, son véhicule — si l’on pouvait appeler le wyvern ainsi — était si impressionnant qu’il rendait toute notion de normalité impossible.
L’arrivée de Haein sur le dos de Kaisel avait déjà captivé l’attention de tout le pays. En pensant aux expressions choquées des journalistes, Suho se remémora les jours de gloire de sa mère.
Je savais qu’elle était une athlète nationale par le passé, mais je suppose qu’elle était plus célèbre que je ne le pensais.
« Alors, où est Jinchul ? » demanda Haein.
Suho lui répondit que l’Association des Chasseurs lui avait communiqué les coordonnées les plus récentes qu’ils avaient reçues.
Sirka, qui était restée silencieuse depuis qu’ils avaient franchi la frontière avec la Corée du Nord, prit enfin la parole.
« Cha Cha… »
Haein jeta un coup d’œil par-dessus son épaule à l’elfe.
« Qu’y a-t-il ? »
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec cet endroit, » murmura Sirka, l’air visiblement mal à l’aise.
Baissant les yeux vers la terre en contrebas, elle se frotta les bras comme pour chasser un frisson.
« Les esprits qui vivent ici ne semblent pas être dans leur état normal. »
Le visage de Haein se durcit. « C’est la même chose ici ? »
Ils avaient déjà vu des esprits perdre le contrôle auparavant. Les esprits de glace de la Forêt Écho, qui avaient autrefois vécu paisiblement au sein du sanctuaire des elfes de glace sur l’Île Facade, avaient perdu la raison et s’étaient lancés dans une violente frénésie.
La mâchoire de Beru était serrée, tandis que ses yeux plissés balayaient les environs.
« Jeune Monarque… Je sens l’énergie des Itarim partout en ce lieu. »
Comme le soldat de l’ombre l’avait dit, une brume bleue dense et d’un autre monde emplissait le paysage nord-coréen depuis qu’ils avaient traversé le fleuve brûlant. Elle était plus épaisse et plus concentrée que tout ce qu’ils avaient vu auparavant, même comparée à la brume du Champ Loktak.
Au moins en Inde, le gouvernement tenait toujours, pensa Suho. Mais la Corée du Nord n’avait même pas cela.
« Si on ne fait rien, » poursuivit Beru, « tout ce territoire pourrait se transformer en un portail du vide colossal. C’est le pire des scénarios, mais… peut-être cela a-t-il déjà commencé. »
Suho réalisa la gravité de la situation.
« Mère, je pense que nous allons devoir nous occuper des problèmes immédiats d’abord. »
Haein fronça les sourcils en hochant la tête en signe d’accord.
« Très bien. Occupons-nous de ce champ avant d’aller voir Jinchul. »
Ils avaient les coordonnées, donc trouver Jinchul ne prendrait pas longtemps.
Le vrai problème était la brume bleue dense qui tourbillonnait devant eux, si épaisse qu’elle semblait former des nuages solides. Mais puisque Jinchul était de toute façon venu en Corée du Nord pour corriger ce phénomène, l’ordre dans lequel ils s’occupaient des choses importait peu.
« Kaisel, descendons, » ordonna Haein.
La seconde où le wyvern commença à baisser son altitude, les esprits errant dans l’air attaquèrent instantanément, poussant des cris stridents.
[Aigle Doré Flamboyant]
[Aigle Doré Flamboyant]
[…]
[Choucas du Vent Mordant]
[…]
« Ces animaux sauvages ont été dévorés par les esprits ! » s’écria Sirka d’urgence. « Ils sont comme les Golems de Glace de notre sanctuaire ! Je le savais, cet endroit est — »
Avant qu’elle ne pût finir, leur vision fut remplie d’innombrables oiseaux.
Sirka semblait avoir raison. Les aigles qui avaient été possédés par des esprits de feu chargèrent imprudemment, enveloppés de flammes ardentes, leurs ailes de feu les faisant ressembler à des phénix. Les choucas, qui avaient été saisis par des esprits du vent, envoyèrent des rafales tranchantes déchirant l’air à chaque battement de leurs ailes.
« Ils doivent avoir perdu la tête. Ils sont sans peur ! » s’exclama Beru, les narguant ouvertement.
Pour lui, ces créatures possédées n’étaient que folles. Il n’y avait aucun moyen qu’elles pussent combattre un wyvern. Il n’y avait même pas besoin d’utiliser du mana sur elles.
Kaisel ouvrit ses mâchoires et rugit. Une énorme rafale d’air comprimé jaillit de sa gueule, déchirant la volée comme un canon, et les oiseaux possédés éclatèrent comme des ballons.
Haein, cependant, le réprimanda.
« Kaisel, tu ne devrais pas faire ça. Si tu les tues, Suho n’obtiendra pas de points d’expérience. »
« Grrraw… »
Kaisel s’apprêtait à ouvrir ses mâchoires pour déchaîner une autre attaque vicieuse, mais son visage s’affaissa immédiatement, l’air abattu.
Même ainsi, Haein resta ferme. Elle était sérieuse concernant l’entraînement de son fils.
« Suho ? »
« O-oui, Mère ? » répondit Suho, ses yeux s’écarquillant alors qu’il reconnaissait son ton doux.
Je connais ce ton… C’est la même voix qu’elle utilisait la veille d’un examen…
« Va et fais de ton mieux. »
Sur ce, Haein poussa Suho du dos du wyvern sans la moindre hésitation. Il chuta à travers le ciel, droit dans la volée d’oiseaux possédés.
« Attends, Maman — ! » Comment pouvais-tu juste… ?!
Suho tomba impuissant, le sourire et le doux signe de la main de sa mère s’estompant de sa vue. Il se rappela soudain quelqu’un affirmant que les lions laissaient tomber leurs lionceaux des falaises pour les rendre plus forts.
Mais c’est beaucoup trop haut !
Que cette histoire fût vraie ou non, même un lion secouerait la tête à cette hauteur.
Mais pour survivre, il ne pouvait pas se contenter de se plaindre. Il devait bouger.
Autorité du Souverain !
Bien qu’il eût été pris de court un instant, il s’avança bientôt habilement dans les airs et ralentit sa chute. Au même moment, les Colères de Kamish se formèrent dans ses mains.
[Compétence : « Tempête de Flammes Noires » activée.]
Il y eut une explosion de flammes, et les oiseaux autour de lui poussèrent des cris perçants.
[Aigle Doré Flamboyant vaincu.]
[Aigle Doré Flamboyant vaincu.]
[…]
[Choucas du Vent Mordant vaincu.]
[Choucas du Vent Mordant vaincu.]
[…]
Les oiseaux possédés se désintégrèrent en cendres sous les lames brûlantes de Suho. Même les aigles, bien qu’ils fussent devenus des créatures élémentaires de feu, n’étaient pas immunisés contre les flammes de la destruction.
Ils ne me donneront probablement pas beaucoup de points d’expérience, pour être honnête, mais au moins il y en a beaucoup.
À première vue, il semblait y en avoir des milliers. Il était difficile même d’en faire un décompte approximatif. Le ciel était rempli d’« oiseaux », qui grouillaient maintenant vers lui comme s’ils avaient senti un animal étrange s’introduire sur leur territoire.
« Jeune Monarque ! »
Beru, ayant volé jusqu’au côté de Suho qui chutait, délivra un message de Haein.
« Votre mère vous a ordonné de tous les tuer avant que vous ne touchiez le sol ! »
Suho le regarda sans enthousiasme.
« Et si vous réussissez, elle vous récompensera avec des os de dragon au lieu d’une allocation ! » ajouta Beru.
« Oh, allons donc ! » Suho éclata de rire. « Elle est venue ici pour me donner ces os de toute façon. »
Malgré ses paroles, le regard dans ses yeux avait changé.
Les aigles insensés se jetèrent sur Suho sans crainte, et ses dagues les taillèrent sans pitié. Puis, sans s’arrêter, il prononça un ordre familier.
« Lève-toi ! »
[L’Extraction d’Ombre fut un succès.]
[Aigle de l’Ombre - Niveau 1 - Grade Chevalier]
Suho saisit les pattes d’un oiseau de proie ténébreux. Il déploya immédiatement ses ailes, libérant une vapeur noire tandis qu’il prenait son envol.
Suho s’élança vers une volée encore plus grande d’oiseaux possédés par les esprits et cria à son armée : « Ceux d’entre vous qui ont des ailes, sortez d’ici maintenant ! »
Les shadow soldiers apparurent en un instant comme s’ils avaient attendu ce moment précis pour être invoqués.
« C’est à moi qu’il faut faire confiance dans les moments importants comme ceux-ci, » déclara Lee Minsung — ou plutôt Que, le lancier de l’ombre.
Il sourit fièrement et leva sa lance triomphalement dans les airs.
« Tout le monde, avec moi ! » lança-t-il.
Avec Que en tête, d’innombrables chevaliers de l’ombre foncèrent vers les oiseaux possédés comme des flèches.
Les dragonides de l’ombre avaient également émergé, et menés par Sita, ils commencèrent à massacrer les oiseaux avec une efficacité brutale.
Au centre de la bataille, Suho glissait tranquillement. À l’aigle qui le portait, il ordonna : « Conduis-moi au portail d’où émergent les esprits. »
L’aigle de l’ombre poussa un cri strident et changea immédiatement de direction, suivant l’ordre de Suho.
Les yeux de Haein étincelèrent tandis qu’elle observait la scène se déroulant sous elle.
« Oh là là. Il est devenu très habile au combat. »
« « Très habile » ? Il est devenu bien plus fort qu’avant ! » s’exclama Sirka, regardant Haein avec confusion.
Cependant, dans une autre vie, Haein avait servi en tant que vice-maître de guilde de la Guilde des Chasseurs, la guilde numéro un en Corée du Sud. Elle avait également été la plus grande Chasseuse de S-rank parmi ceux qui étaient « simplement » humains, pour ainsi dire.
De plus, elle avait observé Jinwoo, le véritable Monarque des Ombres, combattre de près plus d’une fois. Il n’était pas étonnant que ses standards fussent si élevés.
« Kaisel, suivons-le, » ordonna-t-elle, et le wyvern se plaça derrière Suho.
Pendant ce temps, l’expression de Sirka se durcit. « L’énergie des esprits devient plus forte, » nota-t-elle.
Haein acquiesça. « Oui. On dirait bien que nous nous dirigeons vers le bon endroit. »
L’aigle de l’ombre fendit le brouillard bleu ondoyant. Une étrange vision se présenta au bout de leur chemin.
« Qu’est-ce que… c’est ? » murmura Suho.
Ils se dirigeaient vers une vaste cité entourée de la brume bleue. Curieusement, l’architecture et l’image générale ne semblaient correspondre à rien de ce qui aurait dû se trouver en Corée du Nord.
« Sommes-nous encore en Corée du Nord ? » marmonna-t-il.
L’aigle de l’ombre poussa un cri strident tandis qu’il planait au-dessus de la ville.
Suho avait un point de vue dégagé d’où observer les environs. Ses yeux brillèrent intensément.
Une barrière, hein ?
Une barrière translucide, en forme de dôme, enveloppait toute la ville.