Chapitre 252
Un chaos soudain éclata.
Des sirènes se mirent à hurler à travers la Corée du Sud. Elles ne provenaient pas d’une seule zone — le son résonnait partout à la fois. Des alertes de catastrophe apparurent également sur les téléphones des gens.
« Qu’est-ce que c’est cette fois-ci… ? »
« Que se passe-t-il ? »
Au même instant, une ombre sombre planait au-dessus des têtes de ceux qui marchaient dans les rues. Sans un mot, les gens s’arrêtèrent, inclinèrent la tête vers le ciel et se figèrent aussitôt sous le choc.
« Bon sang ! »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quelque chose de massif volait extrêmement vite.
Était-ce un avion de ligne ? Un avion de chasse ? Non, ce ne pouvait être ni l’un ni l’autre.
« Une b-bête magique ?! »
« C’est une bête magique volante ! »
« Oh mon Dieu ! »
Les yeux des gens s’écarquillèrent de peur, et des cris emplirent les rues. Une créature immense aux ailes vastes volait au-dessus du centre-ville, sa forme sombre se confondant avec le ciel.
—Flash info : Une bête magique apparaît au-dessus de Séoul
—Urgent : Où se dirige la bête magique volante ?
—L’Association des Chasseurs ne réagit pas.La sécurité publique est-elle menacée ?
Des photos du dragon noir inondèrent les portails d’information en quelques instants. Quelqu’un avait réussi à prendre plusieurs clichés de sa trajectoire avec un téléphone portable.
Malgré la panique, il n’y eut heureusement aucune victime signalée. La bête se contenta de passer, planant haut dans le ciel.
Bien sûr, la situation était trop grave pour être ignorée.
Avant même que la bête magique n’arrive au-dessus de la péninsule coréenne, toutes les guildes de Chasseurs du pays et l’Association des Chasseurs avaient déclaré l’état d’urgence.
« Une bête magique attaque ! »
« C’est un dragon ! Il vole droit vers la Corée du Sud ! »
L’Association ressemblait à un centre de prévisions météorologiques se préparant à un typhon. Malheureusement, la tempête en question frappait la terre bien trop vite.
Les Chasseurs s’interpellèrent.
« Trouvez un moyen de l’arrêter avant qu’il n’arrive ici. »
« Il vole à une altitude trop élevée, monsieur ! »
« Il serait trop dangereux de faire combattre des Chasseurs au-dessus de l’eau… »
« Pourrions-nous utiliser des missiles sol-air pour l’abattre ? »
« Des missiles sans mana ne feront aucun mal à une bête magique ! »
« Qui ne le sait pas ? Je dis qu’il faut le ralentir d’une manière ou d’une autre ! »
« À cette vitesse, il arrivera avant que nous n’obtenions l’approbation du gouvernement pour agir. »
Il n’y avait tout simplement rien à faire. S’ils faisaient exploser des missiles au-dessus de la ville pour abattre la bête magique, cela ne ferait que mettre les citoyens en danger.
« On dirait que nous ne pourrons réagir qu’une fois qu’il aura atterri ! »
« Quelles sont les chances qu’il nous passe simplement devant ? »
« Il est déjà au-dessus de la péninsule. »
« Bon sang ! Poursuivez-le immédiatement ! »
Au moment où le dragon noir arriva, chaque Chasseur disponible et membre de l’Association passa à l’action, leurs armes prêtes.
« Dans quelle direction est-il allé ? »
« Au n-nord ! »
« Après lui ! »
Ils poursuivirent la traînée sombre se dirigeant vers le nord, mais envoyer des Chasseurs au hasard ne suffirait pas pour ce genre de situation.
Les Maîtres de guilde aboyèrent des ordres.
« Je ne veux que des Chasseurs de rang A et plus ! »
« Amenez des Healers, mais seulement ceux de rang B ou supérieur ! »
C’était un dragon qu’ils affrontaient, après tout.
« Cette chose est de rang A au minimum. Compte tenu de sa vitesse, ce pourrait même être une bête magique de S-rank ! »
« S’il est spécialisé dans le vol, sa force de combat pourrait n’être que de rang A… »
Les distinctions de guilde n’avaient plus d’importance — tout le monde devait travailler ensemble.
« Contactez l’Association ! Envoyez des alertes d’urgence à tous les Chasseurs à proximité ! Nous avons un raid de dragon sur les bras ! Un raid de dragon ! »
La phrase glaça tout le monde. Ils priaient pour que personne ne soit blessé avant la fin du raid.
« J’y vais moi-même ! » s’écria Baek Yoonho.
Sans surprise, les plus rapides à réagir furent la Guilde du Tigre Blanc. Ils donnaient la priorité à la sécurité des citoyens avant tout.
Yoonho serra les dents, laissant le mana se répandre dans tout son corps.
Transformation bestiale !
Soudain, il fut couvert de fourrure blanche.
Il chargea en avant à toute vitesse, devenant rien de plus qu’une tache blanche. Il se déplaçait si vite qu’il n’aurait pas été surprenant que des observations d’une bête magique à fourrure blanche dans le centre-ville de Séoul fassent la une des journaux ensuite.
Yoonho s’en moquait. Il continua sa course, serrant les dents.
Il y avait plus que la sécurité publique en jeu.
Il allait dans la direction de Miho !
La traînée noire se dirigeait vers l’endroit où sa fille s’était rendue ce matin-là pour un événement important — le voyage de Suho en Corée du Nord.
Comme Miho était proche de l’Association, elle avait été chargée de protéger les camions de ravitaillement remplis de fournitures gouvernementales pour Woo Jinchul. Comme il y avait tant de fournitures et qu’une grande partie était du matériel coûteux, elle était là pour apporter son soutien en cas d’urgence.
Et maintenant, une mystérieuse bête magique se dirigeait droit sur elle.
Il n’y a aucune chance que ce soit une coïncidence ! pensa Yoonho.
Il faisait confiance à son instinct. Quand il était pompier, cette intuition aiguisée avait sauvé d’innombrables vies.
Miho !S’il te plaît, sois prudente !Je serai bientôt avec toi !
Yoonho grogna, sa crinière blanche flottant derrière lui tandis qu’il traversait la ville à une vitesse fulgurante. Les gens, les routes, les voitures, les bâtiments, les rivières, les arbres, les montagnes et encore des montagnes — tout défilait en un flou. C’était la pleine vitesse d’un Chasseur de S-rank se précipitant pour sauver sa fille.
Il arriva finalement à la zone démilitarisée avant tout le monde. La rivière bouillonnait, des éclairs zébraient le ciel et le tonnerre grondait.
« Miho ! » rugit Yoonho tandis qu’il contemplait la scène devant lui.
Ses yeux de bête étincelaient vivement tandis qu’il évaluait son environnement. Il cherchait désespérément des signes de sa fille, ainsi que toute trace du dragon qui avait volé par là.
Là !Je l’ai trouvé !
La sombre menace, enveloppée d’un froid blanc et zébrée d’éclairs, avait commencé à atterrir devant la clôture. Des soldats non-Chasseurs risquaient leur vie en formant un périmètre pour bloquer son chemin.
Hein… ?
Le dragon bâilla soudainement.
Yoonho tressaillit. Son instinct se déclencha, et il sauta sur le côté, s’attendant à moitié à ce qu’il crache du feu. Il bondit rapidement devant sa fille, qu’il aperçut enfin debout près d’un camion de marchandises.
« Miho ! Je suis là ! »
À ce moment précis, les autres Chasseurs arrivèrent.
« Le voilà ! »
« Le dragon est juste ici ! »
Ces Chasseurs qui protégeaient le pays étaient la fierté de la Corée du Sud. Bien qu’ils fussent toujours en compétition les uns avec les autres, ils combattaient comme un seul homme lorsque la vie des citoyens était en jeu.
« Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
« Yoonho est là aussi ! »
« C’est Baek Yoonho ! »
En quelques secondes, les Chasseurs formèrent une ligne de combat autour du Maître de guilde. Ceux qui furent les premiers à voir le dragon noir se dirigèrent vers lui avec des expressions déterminées.
Cependant, quelque chose d’étrange se produisait. Malgré le fait d’être acculé par tant de Chasseurs et de soldats, le dragon semblait complètement indifférent.
Il étira ses ailes massives, puis les replia calmement. Après cela, il s’accroupit, ses pattes avant soigneusement repliées sous son corps. On aurait dit qu’il était assis dans une révérence polie.
Qu’est-ce que c’est que ça… pensa Yoonho.
Tout le monde autour du dragon déglutit nerveusement. Puis leurs yeux s’écarquillèrent sous le choc alors que deux silhouettes descendaient doucement du dos du dragon.
La foule fixa, remplie de confusion et d’incrédulité.
Les deux cavalières n’étaient autres que Cha Haein et Sirka. Elles n’avaient pas été aperçues par le public car le dragon, Kaisel, s’était déplacé trop vite pour que les caméras puissent les saisir.
« Euh… J’aurais peut-être dû lui dire de voler un peu plus haut, » murmura Sirka avec embarras en jetant un coup d’œil à Haein.
Voyant la foule, Haein était profondément désolée.
« J-je suis tellement désolée ! Je ne pensais pas que quelqu’un nous verrait à cette hauteur ! »
Ses oreilles devinrent rouge vif tandis qu’elle s’inclinait immédiatement.
Peut-être avaient-elles commis l’erreur parce que Haein n’avait volé que dans le monde orageux des elfes de glace auparavant. Son visage montrait qu’elle croyait avoir causé la plus grande perturbation de sa vie.
Mais quoi qu’elle dît, aucun des Chasseurs rassemblés ne pouvait entendre un seul mot.
« M-mon Dieu… »
Le bouclier de quelqu’un tomba au sol avec un cliquetis.
« Le dragon… »
« Des gens le montaient ? »
Tout le monde se figea devant la scène absolument choquante. C’était bien au-delà des limites du bon sens.
Yoonho, le seul Chasseur de S-rank présent et le plus âgé du groupe, tressaillit.
« A-attendez, ne me dites pas… Êtes-vous… ? »
Au milieu de la panique, lui seul reconnut le visage de Haein. Elle était reconnaissable entre toutes.
Bien sûr, cela faisait environ vingt ans qu’il l’avait vue pour la dernière fois au mariage du fils de Sung Ilhwan, l’homme qu’il admirait tant. Elle avait été la mariée.
Mais Yoonho la connaissait bien avant d’aller à ce mariage. Le pays entier l’avait connue. Aucun Sud-Coréen ne manquerait de la reconnaître.
« Cha Haein ? La coureuse ?! »
Son nom jaillit enfin de la bouche de Yoonho.
Haein avait autrefois été une idole de l’athlétisme et une médaillée d’or olympique. Elle était la coureuse asiatique qui avait officiellement passé sous la barre des neuf secondes et établi un nouveau record du monde. Elle était l’icône sportive mondiale de la Corée du Sud.
« Quoi… ?! C’est Cha Haein ? »
Tout le monde autour de Haein et Sirka parut stupéfait.
Le son des appareils photo qui cliquetaient emplit l’air tandis que les journalistes qui s’étaient rassemblés pour couvrir le voyage de Suho prenaient furieusement des photos de Haein, la femme qui était descendue comme une comète sur le dos d’un dragon noir.
La prétendue embuscade du dragon s’effaça rapidement de l’esprit des gens. Un événement bien plus choquant, qui remplit les réserves de dopamine des gens à ras bord, domina bientôt Internet à la place.
—Flash info : L’identité choquante de la Chasseuse chevauchant le dragon !
—L’athlète nationale Cha Haein est de retour !Quel est son rang ?
Les sections de commentaires des articles explosèrent d’activité.
—Cha Haein ? Qui est-ce ?
—Les jeunes d’aujourd’hui. C’est triste.
—Ça fait assez longtemps pour que les gens commencent à oublier, je suppose.
—Comment ne pas connaître Haein ?
—Je suppose que les adolescents n’étaient même pas nés à l’époque.Je me sens vieux…
—On n’y peut rien.Elle est à la retraite depuis plus de vingt ans.
—Mais elle est toujours aussi jolie !
—On dirait qu’on peut échapper à l’âge ?
—Pour de vrai. Elle est encore plus éblouissante qu’avant.
—Pfff !Sérieusement, qui est Cha Haein ?
—C’est une héroïne, en gros.Avant de prendre sa retraite, elle avait accompli tout ce qu’une athlète de piste et de terrain pouvait accomplir.
Comme pour répondre aux questions des jeunes lecteurs curieux, des articles sur la carrière de Haein remplirent bientôt les portails d’information.
—Palmarès de Cha Haein, l’ancienne athlète nationale
—La carrière de Cha Haein, médaillée d’or
—Qu’a fait Cha Haein après sa retraite ?
—Haein, l’héroïne de la nation et légende vivante
—Mots-clés :#ChaHaein #HaeinLaLumière #JeuxOlympiques #centMètres #athlèteDePiste #médailléeDOr #recordDuMonde
Même après plus de deux décennies, elle était toujours la star sportive de la Corée du Sud. Au fil du temps, elle s’était effacée de la scène publique simplement parce qu’elle avait choisi de vivre une vie tranquille et ordinaire après sa retraite. Ses activités après s’être retirée des feux de la rampe restaient un mystère.
D’innombrables paparazzis avaient tenté de fouiller dans sa vie après sa retraite, mais aucun n’avait réussi. Ses gardes du corps étaient trop habiles, et toutes les photos que les journalistes parvenaient à prendre étaient toujours floues ou couvertes d’ombres sombres. De plus, Haein n’avait aucune présence sur les réseaux sociaux, ce qui ne faisait qu’ajouter à sa mystique.
En conséquence, les souvenirs que les gens avaient d’elle s’arrêtaient souvent à un moment emblématique : l’interview qu’elle donna le jour où elle annonça sa retraite.
« En tant qu’athlète à la retraite, avez-vous des conseils d’entraînement spéciaux pour ceux qui veulent suivre vos traces ? »
« Hmm,je ne sais pas quoi dire à cela.Je ne suis pas sûre que ma méthode fonctionnerait pour tout le monde.J’ai juste… couru fort pour pouvoir battre mon petit ami au moins une fois. Avant de m’en rendre compte, j’avais établi un record du monde. »
« Votre petit ami ? Il est dans la fonction publique, n’est-ce pas ?Nous avons entendu dire qu’il vous avait beaucoup soutenue. »
« Haha… »
L’intervieweur avait souri, trouvant apparemment mignon que Haein parût embarrassée devant la caméra même après être devenue si célèbre.
« Alors maintenant que vous avez établi un record du monde, vous devez être plus rapide que votre petit ami. »
« Oui, je le suis.Mais je ne l’ai battu qu’une seule fois,et ce fut de la pure chance. »
« Vous êtes si modeste. »
Le sourire de l’intervieweur s’élargit en voyant la façon dont Haein jeta un coup d’œil nerveux à la caméra tout en se vantant gentiment de sa victoire.
Ce charme humble faisait partie de ce qui en faisait une figure aimée. Malgré ses réalisations incroyables, elle n’avait jamais perdu le contact avec ses racines. Elle resta terre-à-terre et modeste tout au long de sa carrière.
« En tout cas, c’est dommage que vous preniez votre retraite si tôt.Mais maintenant que vous avez établi un record du monde… Quels sont vos projets après la retraite ? »
« Je me marie.J’ai gagné, après tout. »
« Oh là là ! »
Sa déclaration soudaine de retraite fut suivie d’une annonce de mariage surprise.
Chaque homme du pays s’était empressé de découvrir qui était son mystérieux petit ami. Cependant, son identité ne fut jamais rendue publique.
Selon une source proche, le couple se consacra entièrement à l’éducation de son enfant. Leur rêve était simple : que leur enfant vive une vie normale.
« L’eau de cette rivière semble trop chaude, Suho. C’est dangereux. Je vais te faire traverser. »
« Ah. Merci, Maman. »
Mais tandis que le dragon rugissait, les spectateurs pensèrent que rien dans la vie de Haein après sa retraite ne semblait normal.