Chapitre 23
« Suho, tu n’as pas encore d’équipement de protection personnel, n’est-ce pas ? Mets ça. »
Devant la gare de Séoul, l’Assistant Professeur Im tendit à Suho un épais ensemble de vêtements. Il s’avéra que c’était une combinaison de travail d’une seule pièce, le haut et le bas étant reliés.
« Tiens, mets aussi cette paire de gants et ces chaussures de travail. »
« Merci. »
« De quoi me remercier ? Il est tout à fait normal que tu n’aies pas été préparé puisque je t’ai appelé si soudainement. Tire-en une leçon. L’équipement de protection est essentiel pour les collecteurs. »
Après l’explication sur les mineurs de la saison dernière, c’était maintenant la saison 2. La conférence de l’Assistant Professeur Im sur les collecteurs se poursuivit : « Les collecteurs ont un travail bien plus dangereux que les mineurs. »
L’extraction minière était une occupation relativement sûre, à moins qu’il ne s’agît d’un cas spécial comme le champ de l’Université de Corée la dernière fois, car toute la chasse était terminée, et l’on pouvait creuser en toute sécurité tout au fond du donjon.
« Mais les collecteurs sont différents. »
La position du collecteur se situait en plein milieu de l’équipe de raid et de l’équipe minière. Ils devaient suivre de près le raid pour collecter les cadavres des monstres que l’escouade d’attaque avait chassés. En conséquence, des accidents survenaient fréquemment lorsqu’ils étaient attaqués par les monstres que l’équipe de raid n’avait pas réussi à vaincre.
« Donc l’équipement de protection est pour ces un ou deux moments. »
« C’est exact. Mais l’équipement de protection est plus utile lors de la collecte des cadavres de monstres. Si les monstres ont des épines ou des écailles acérées, les vêtements ordinaires seront rayés et abîmés pendant le travail. »
« Assistant Professeur… »
« Ah, mais il n’y a pas de quoi être trop impressionné comparé à ce que tu as fait. »
« Non, ça sent les vêtements de veuf. »
« … Je vis seul. »
Après un moment, les Chasseurs d’attaque arrivèrent sur les lieux.
Suho les observa calmement.
Ils étaient au total 10 membres.
‘Quatre Chasseurs magiques de rang D, cinq Chasseurs de combat de rang D, et un Healer de rang C.’
Il semblait que le Healer masculin de rang C était le capitaine de l’équipe de raid. Mais quand le capitaine de raid s’avança vers Suho, il lança un regard noir à l’Assistant Professeur Im. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi l’équipe de récupération est-elle si petite ? »
L’Assistant Professeur Im baissa maladroitement la tête en réponse. « Je suis désolé. Les collecteurs se sont tous mis en grève pour une raison ou une autre. Mais nous avons ce jeune homme à la place aujourd’hui… »
« Quoi ? Vous vous moquez de moi ? Vous avez signé un contrat et vous êtes si irresponsable ? Savez-vous combien de dégâts nous subirons si le calendrier est retardé ? »
« Non, non, il n’y aura pas de retard. Ce jeune homme est en fait un Invocateur, donc il n’y aura aucun problème avec le travail… »
« Quoi ? Vous plaisantez, là ? Un Invocateur ? » Plus l’Assistant Im parlait, plus l’expression du capitaine de raid devint hostile. Puis il regarda Suho de haut en bas.
Suho se tenait là, immobile.
L’Assistant Im s’avança rapidement et poussa Suho. « Oh, monsieur ! Vous n’avez pas à vous inquiéter. Ce jeune homme compensera le manque de personnel avec ses bêtes magiques invoquées. Nous l’avons spécialement invité parce qu’il est doué dans son travail. »
À cela, le capitaine de raid poussa un profond soupir. « Est-ce là votre réponse ? Vous avez cru en cette seule personne et n’avez finalement pas reconstitué le personnel pour pouvoir empocher leurs salaires !? »
Alors que sa voix s’élevait, d’autres Chasseurs d’attaque se rassemblèrent autour de lui.
« Que se passe-t-il, Capitaine ? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi le nombre de l’équipe de récupération est-il si faible ? »
« Peuvent-ils vraiment faire le travail correctement comme ça ? »
L’équipe de récupération, entourée de leurs regards froids, ne put s’empêcher de reculer.
En fait, la colère de l’équipe d’attaque était justifiée.
Si le nombre de collecteurs était faible, la vitesse de travail ralentissait. Alors l’équipe d’attaque qui chassait devant eux devait ralentir en conséquence. Le but de la chasse elle-même était de gagner de l’argent avec les cadavres de bêtes magiques, et chasser seul sans équipe de récupération aurait été dénuée de sens. De plus, le champ de la gare de Séoul ne possédait pas de pierres de mana, ils devaient donc gagner de l’argent purement avec les cadavres de bêtes magiques.
« Capitaine, ça va, ça va. Ces journaliers n’agissent-ils pas toujours de manière irresponsable ? Nous ne pouvons plus modifier le programme d’aujourd’hui, alors nous n’avons qu’à y aller et faire de notre mieux. »
« Oui, Capitaine. Allons-y vite. »
Sous la persuasion de ses subordonnés, le capitaine de raid rétorqua finalement à l’Assistant Professeur Im : « Ne prenez pas de retard. Sinon, je déposerai une plainte officielle auprès de l’Association. Je vous tiendrai pour responsable et ferai en sorte que vous ne travailliez plus jamais comme collecteur. »
« Oui, oui. Nous travaillerons dur. S’il vous plaît, faites-nous confiance. »
Alors que les dix membres de l’équipe d’attaque prirent la parole tour à tour, l’Assistant Professeur Im, se tenant au centre, baissa la tête avec une expression mentalement épuisée. Il avait péché, donc il n’y avait aucune excuse qu’il pût faire.
Mais il était aussi malheureux.
‘Je ne suis même pas le capitaine de l’équipe de récupération, alors pourquoi suis-je…’
En fait, le véritable capitaine de l’équipe de récupération était l’un des collecteurs qui avait disparu. Ainsi, l’Assistant Professeur Im, le vice-capitaine nominal, devint le criminel à sa place, souffrant silencieusement.
Mais peut-être grâce à ses talents pour flatter ses professeurs, la colère du capitaine de l’équipe de raid sembla s’être un peu apaisée.
« Tsk. C’est pour ça qu’ils sont des Chasseurs de bas niveau. »
Quand le capitaine de raid tourna son corps avec un grognement.
« Relevez-vous. »
Khihihii-
« Qu-quoi !? »
Les Chasseurs regardèrent autour d’eux sous le choc au son d’un rire maléfique qui planait soudainement dans l’air.
[Krrhok, krrhok !]
Des bêtes magiques noires surgirent soudainement du sol !
Les gobelins maléfiques, recouverts de vapeur noire, ricanèrent et les fixèrent. Et leur taille… était bien plus grande qu’un gobelin ordinaire.
« Ch-Chef Gobelin ? M-Même le Commandant ! »
« Pourquoi les bêtes magiques sont-elles en dehors du champ… !? »
Les membres de l’équipe d’attaque tirèrent rapidement leurs armes.
‘Ils s’étaient approchés si furtivement !’
« Ils ne semblent pas ordinaires ! »
« Tout le monde, en formation de combat ! »
« Capitaine, reculez ! »
Le principe de base de l’équipe d’attaque était de protéger le Healer !
Ils prirent rapidement leur posture de combat et combattirent les gobelins… !
[Krrhok ?]
Ou du moins, ils s’apprêtaient à le faire…
[Krrhok ?]
« … Hein ? »
Cependant, les gobelins ne semblaient pas avoir l’intention de combattre.
[Krrhok, krrhok ?]
« … Hein ? »
Les gobelins noirs se tenaient la tête penchée, se demandant pourquoi les attaquants étaient si en colère.
Les membres de l’équipe d’attaque se tenaient, armes à la main, balançant d’avant en arrière, car les gobelins ne chargeaient pas.
« Ahem. »
Entre eux, l’Assistant Professeur Im s’éclaircit la gorge et intervint. « Alors, monsieur, ce sont les bêtes magiques invoquées dont je vous ai parlé plus tôt. »
« … Ah. »
Ce n’est qu’alors que les membres de l’équipe d’attaque comprirent la situation. Les collecteurs se tenaient de l’autre côté, les fixant d’un air absent comme si cela avait déjà été discuté. En fin de compte, seule l’équipe d’attaque fit tout un plat de surprise.
« Eh bien, euh, oui. Je vois. »
« Il y en a… beaucoup. »
« Un, deux… Il y en a sept. »
« Oui. Deux fois plus que les collecteurs manquants. »
« Tousse, tousse. »
Aux mots de l’Assistant Im, les membres de l’équipe d’attaque finirent par afficher des expressions embarrassées et évitèrent le contact visuel.
En réponse à leur réaction, l’Assistant Im fit un pouce levé secret à Suho.
Suho lui rendit son sourire.
Ces sept Gobelins de l’Ombre avaient été extraits à l’avance lors de la quête quotidienne, il n’était donc pas nécessaire de ramasser à nouveau leurs corps encombrants.
« Eh bien, entrons. »
Alors que Suho s’avança, les Gobelins de l’Ombre le suivirent, se hâtant derrière lui.
Suho murmura en dépassant le groupe de raid, qui se tenait encore hésitant : « Ne prenez pas de retard. »
« … »
Ainsi, ils entrèrent officiellement dans le champ de la gare de Séoul.
L’intérieur de la gare de Séoul, qui avait déjà été érodé, était rempli d’obscurité car l’électricité avait été coupée, et les murs et les sols étaient recouverts de vignes et de mousse inconnues.
« C’est glissant, alors faites attention où vous mettez les pieds. » Le capitaine de raid, qui marchait devant, fit un geste à ses collègues. « Sécurisez la ligne de mire. »
Whoosh,
Des flammes s’élevèrent des mains des Chasseurs magiques et tournoyèrent autour d’eux. Grâce à cela, les environs s’éclaircirent et une vue légèrement brumeuse et bleue apparut.
Au même moment, l’identité des monstres qui rôdaient dans l’obscurité fut révélée.
« Shaaak ! »
C’étaient des Lézards Épineux qui rampaient sur les murs et les plafonds dans toutes les directions !
« Tout le monde, aux postes de combat ! »
Au commandement du capitaine, les Chasseurs s’élancèrent et commencèrent à utiliser leurs Compétences.
Puis le capitaine, protégé à l’arrière en tant que Healer, regarda les collecteurs. L’embarras de tout à l’heure persistait sur son visage. « Alors l’équipe de récupération… Veuillez procéder au travail avec prudence en me suivant. La collecte des cadavres de Lézards Épineux rapportera de l’argent. »
‘Ce ne sont pas des démons.’
Suho pensa regretteusement, se léchant les lèvres. Il semblait qu’il n’y eût pas d’autre signification à la Boîte Aléatoire Maudite que de lui fournir une épée utile pour quelqu’un qui avait besoin d’une paire d’épées.
Pourtant, cela valait la peine de suivre l’Assistant Professeur Im et de venir ici.
‘C’est la première fois que j’observe les combats d’autres Chasseurs.’
Suho déplaça les cadavres de lézards sur le chariot et surveillait la bataille du raid avec des regards occasionnels. Observer les Chasseurs combattre en utilisant différentes capacités et Compétences en combinaison était certainement divertissant.
‘C’est donc ainsi que fonctionnent les batailles de raid. Ce sera utile.’
Pour commander efficacement les sept soldats de l’ombre, il lui fallait apprendre le combat de groupe chaque fois qu’il y avait une occasion comme celle-ci.
Jusqu’à présent, il n’avait utilisé que le même type de monstres en raison de la situation, mais il voulait combattre stratégiquement en commandant simultanément divers types de monstres à l’avenir. Pour ce faire, il lui fallait collecter les cadavres de diverses sortes de monstres et les stocker dans le Donjon des Ombres.
‘C’est pourquoi j’ai accepté de faire partie de l’équipe de récupération.’
C’est pourquoi Suho avait volontiers accepté la proposition de l’Assistant Professeur Im. Les collecteurs étaient le travail parfait pour sauver les cadavres de bêtes magiques. De plus, du point de vue de Suho, être un collecteur n’était pas du tout difficile.
« Ramassez-les. »
[Krrhok !]
« Chargez-les sur le chariot. »
[Krrhok !]
Les Gobelins de l’Ombre se meuvent en parfait ordre aux mots de Suho et collectent les lézards morts. Il n’avait qu’à marcher tranquillement derrière eux.
Pendant ce temps, Beru faufilait un ou deux lézards morts dans le Donjon des Ombres. Puisqu’il y avait trop de lézards, en voler quelques-uns ne susciterait aucune suspicion.
Swoosh, swoosh.
Bien sûr, certains lézards disparaissaient aussi occasionnellement comme collations de Beru.
Cependant, il y avait un problème. Suho s’en sortait trop bien.
Le travail des collecteurs consistait juste à ramasser les cadavres de monstres et à les mettre dans le chariot. Cependant, si le monstre était grand, il devait être découpé avec une scie ou un couteau d’abord, ce qui était la partie la plus difficile et la plus longue du travail. Ce n’était pas une tâche facile de couper la peau et les os résistants d’un monstre, même avec la force des Chasseurs de rang E.
Mais ce n’était rien pour les soldats de l’ombre composés de Chefs Gobelins et de Commandants.
[Krrhok, krrhok !]
Grâce à leurs efforts, l’équipe de récupération dépassa finalement la vitesse de chasse de l’équipe d’attaque. En conséquence, les collecteurs n’avaient rien à faire et ne purent que regarder la fin de la chasse.
« Huahm. »
« Ugh. »
La vue de l’Assistant Professeur Im bâillant derrière fit rougir les visages des membres de l’équipe d’attaque. Ils n’auraient pas été dans une situation aussi embarrassante s’ils ne lui avaient pas dit de ne pas prendre de retard au début.
À ce moment-là.
« Attendez. Arrêtez le combat. »
Soudain, le capitaine arrêta la chasse et s’avança vers l’équipe de récupération avec une expression sévère. Au bout de tout cela se tenait Suho.
‘Qu-qu’est-ce que c’est ?’
‘Quel genre de problèmes essaie-t-il encore de créer ?’
L’expression des collecteurs devint grave à l’élan soudain.
Thump.
Le capitaine arriva finalement devant Suho.
« Hé, vous. » Il fixa intensément le visage de Suho et ouvrit sa bouche fermement close. « Avez-vous l’intention de signer un contrat avec notre équipe d’attaque ? »
[Khuhu.]
En entendant ces mots, Beru hocha la tête avec une expression fière depuis l’arrière.
[Comme prévu, le talent extraordinaire de mon Petit Roi brille n’importe quand, n’importe où. En tant qu’individu avec une bonne vue…]
« Soyez notre collecteur exclusif ! »
[Qu’a dit ce bâtard ?]
« Vous avez un talent inné pour la collecte… Votre salaire sera au plus haut niveau de l’industrie des collecteurs… »
Les yeux de Beru s’enflammèrent de colère, et l’Assistant Im l’empêcha de justesse de dire qu’il tuerait ce bâtard.
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