Chapitre 225
Les Chasseurs de S-rank, lorsqu’ils furent soudainement contactés par l’Association, eurent des réactions similaires.
« Un nouveau S-rank ? Qui cela pouvait-il bien être ? »
Tous étaient curieux.
On leur dit que la seule façon d’en savoir plus était de se rendre en personne à l’Association, car les informations sur le Chasseur restaient confidentielles. Une simple description du nouveau S-rank, cependant, suffit à les attirer.
« Quoi ? Il s’est rééveillé ? »
« Il était Chasseur de rang C avant ? Comment est-ce même possible ? Quelle chance inouïe ! »
Mais à mesure qu’ils lisaient, leur excitation tourna vite à l’aigre.
« Hein ? Il a exigé la permission d’aller en Corée du Nord ? »
« Tsk. Le pouvoir lui est clairement monté à la tête. »
C’était une chose très curieuse pour un Chasseur de bas rang de se rééveiller en tant que S-rank. Mais si les rééveils étaient rares, ils se produisaient de temps à autre. Sa demande soudaine de se rendre en Corée du Nord était une tout autre affaire.
« Ha ! Comment peut-il être si immature ? »
« Pour qui se prend-il ? »
« Ce sont toujours les gens qui ont gagné à la loterie des Chasseurs qui demandent des choses pareilles. »
« Eh bien, ce n’est pas que je ne comprenne pas ce qu’il ressent. Cela doit être incroyable de sauter les rangs de manière si spectaculaire. »
« Il se sent probablement comme l’élu ou quelque chose du genre. »
Il n’était pas nécessaire de devenir un S-rank pour que cela se produise. La sensation d’éveil, quel que soit le rang, était euphorique. C’était comme être touché par une puissance supérieure, laissant les Chasseurs avec un sentiment accablant de devoir protéger le monde. Ce sentiment menait souvent à l’excès de confiance.
« Le bon vieux temps, hein ? Dommage que ça ne dure jamais. »
« C’est comme un délire d’adolescent. »
La réalité, bien sûr, était bien plus dure.
« La Corée du Nord, mon œil. Nous sommes déjà débordés à protéger notre propre pays », ricana l’un des Chasseurs de S-rank rassemblés.
La nature du travail de tous les Chasseurs était fondamentalement la même, bien que les enjeux et la rémunération variaient. Les Chasseurs de S-rank faisaient face à de plus grands dangers, et leurs responsabilités étaient bien plus lourdes. Même à présent, des donjons dangereux surgissaient partout, et il n’y avait tout simplement pas assez de S-rank pour tous les couvrir.
L’extraction minière et la chasse aux petits monstres pouvaient être laissées aux Chasseurs de rang inférieur, mais il incombait aux Chasseurs de S-rank de s’occuper des Boss monsters. Sans eux, cela mettrait la vie des autres membres de guilde en danger inutilement, et le nombre de membres de guilde utiles diminuerait. Même sans considérer la valeur de la vie, le coût élevé de l’embauche de Chasseurs montrait clairement à quel point une telle perte serait significative pour une guilde.
En fin de compte, les Chasseurs de S-rank — dont seulement neuf existaient en Corée du Sud — étaient ceux qui couraient à travers le pays, s’occupant des Monstres dangereux avec lesquels les Chasseurs de rang intermédiaire luttaient.
« Il arrêtera de fantasmer sur la Corée du Nord une fois qu’il verra à quel point nous sommes occupés. »
« Bleus. Comme ils sont adorablement naïfs. »
« C’est pourquoi il existe une procédure qui exige que cinq d’entre nous approuvent avant que quelqu’un n’aille en Corée du Nord. Quoi qu’on en dise, Woo Jinchul fut un génie d’avoir mis en place cette loi. »
Il y avait une raison pour laquelle les gens louaient Jinchul autant qu’ils le faisaient. Ses réglementations n’étaient pas seulement pratiques — elles étaient essentielles pour maintenir la stabilité et la paix dans la nation.
« Eh bien, allons-nous voir cette nouvelle recrue ? »
« Voyons qui est ce fou, avec toutes ses grandes paroles. »
Les Chasseurs de S-rank firent ainsi de la place dans leurs emplois du temps chargés et commencèrent à se diriger vers l’Association.
Parmi eux se trouvaient deux personnes qui reconnurent immédiatement la description du nouveau Chasseur de S-rank : Baek Miho et Lim Taegyu.
Miho n’était pas elle-même une S-rank, mais elle se trouvait avec son père, Yoonho, lorsque la notification arriva. Ses yeux s’écarquillèrent à l’information.
« P-Papa ! Je crois que cela décrit Sung Suho ! »
Miho et Taegyu avaient vu Suho en action grâce aux images en direct lors de la diffusion du champ de bataille de Loktak.
C’était déjà assez étonnant que Suho, qui était en Corée jusqu’à tout récemment, soit soudainement apparu en Inde. Mais ils furent surtout stupéfaits par l’étendue réelle de sa puissance telle qu’affichée dans la vidéo.
Alors que d’autres s’émerveillaient de la façon dont il anéantissait une bête magique massive d’un seul coup de poing, Miho et Taegyu avaient remarqué quelque chose d’encore plus extraordinaire.
Cette scène finale n’avait provoqué qu’étonnement et admiration alors que d’innombrables « bêtes magiques » de l’ombre remplissaient l’écran. Le monde croyait que c’était une Rupture de donjon, mais quiconque avait combattu avec Suho au moins une fois pouvait reconnaître ses invocations.
Mon Dieu.Depuis quand pouvait-il en invoquer autant ?
En était-il capable depuis le débutet le cachait-il simplement ?Mais pourquoi ferait-il cela ?
Il fallut un certain temps à Miho et Taegyu pour se remettre de leur stupéfaction. Pour autant qu’ils le sachent, Suho avait été capable d’invoquer peut-être dix shadow soldiers au maximum. Mais il semblait maintenant qu’il pouvait en appeler au moins cent fois plus.
« E-eh bien, je suppose que cela a du sens s’il s’est rééveillé ! » déclara Miho.
Aucun d’eux ne savait quand Suho était rentré en Corée du Sud et avait subi une réévaluation, mais il avait toujours été difficile à suivre.
« Papa ! Je peux venir avec toi, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle à Yoonho.
« Pourquoi ? »
« J’ai besoin de voir par moi-même si c’est vraiment lui. »
Yoonho hésita, soupçonnant que l’intérêt de sa fille était peut-être plus profond.
« Miho, ne me dis pas que tu… »
En tant que père, il était tourmenté par un vague sentiment d’anxiété. En même temps, il était conscient que Suho était le seul et unique petit-fils d’Ilhwan, un homme que Yoonho respectait profondément.
Réprimant ses sentiments contradictoires, il parla aussi calmement que possible à sa fille.
« Tu préfères… les hommes plus jeunes ? »
« Papa ! Qu’est-ce que tu racontes ? Allons-y ! » rétorqua Miho, s’avançant déjà.
Yoonho courut après sa fille. « A-attends ! Pourquoi cette hâte ? »
« Tu ne comprends pas ? L’Association a dû contacter la Guilde de la Tortue Noire aussi. Hyun Mukang attendait une chance de se venger de Suho ! »
À ces mots, l’expression de Yoonho se durcit. « Tu as raison. Il n’y a pas de temps à perdre. »
Une fois que le Chasseur de S-rank Mukang rencontrerait Suho, on ne savait pas ce qui se passerait.
La rancune de la Guilde de la Tortue Noire envers Suho remontait à un homme nommé Lee Yeongho, l’ancien directeur de leur Deuxième Département de Gestion. Il avait tenté de recruter Suho dans la guilde, et dans cette tentative, il s’était retrouvé du mauvais côté de l’oncle de Suho.
Il se trouvait que cet oncle était Yoo Jinho, le PDG d’Ahjinsoft, la plus grande entreprise de développement de jeux en Corée du Sud.
Ce qui suivit fut une spirale d’événements qui dévasta la Guilde de la Tortue Noire. Leur projet et un possible partenariat avec Ahjinsoft furent abandonnés, et en représailles, Yeongho tenta d’éliminer Suho dans un donjon — pour échouer lamentablement.
Le plus grand problème était que le coupable était mort dans un donjon, échappant ainsi à toute responsabilité pour ses actions. En fin de compte, ce fut Hyun Mukang, le Maître de guilde, qui fut laissé pour nettoyer le désordre de Yeongho.
Ce Jinho… Quel homme terrible… pensa Mukang, frissonnant au souvenir.
À l’époque où Suho avait disparu dans le donjon de Pyeongtaek à cause des machinations de Yeongho, Jinho avait été si furieux qu’il appela la Guilde de la Tortue Noire sans hésitation, exigeant de parler directement au Maître de guilde.
Les Chasseurs de S-rank étaient formidables, inégalés en force et en capacité physique, mais Jinho avait été trop en colère pour s’en soucier.
Peu importe la force de Mukang en tant que Chasseur de S-rank, ce pouvoir n’importait que contre les Monstres. Au moment où il utiliserait ses pouvoirs contre un civil en dehors des limites d’un donjon, il serait estampillé comme un vilain. À moins qu’il ne veuille être affublé du titre de « scélérat de rang S » dans une nation régie par la loi, utiliser la force pour faire pression sur Jinho était impossible.
Dans cette bataille, la seule arme qui comptait était l’argent. Et il se trouvait que Jinho était le PDG de l’entreprise de jeux la plus importante de Corée du Sud et le pionnier super-riche derrière le premier jeu en réalité virtuelle du monde.
En revanche, la Guilde de la Tortue Noire était une organisation naissante, à peine âgée de deux ans, dont la seule gloire était la force exceptionnelle de son Maître de guilde. Pour quelqu’un comme Jinho, ils n’étaient guère plus qu’une petite entreprise glorifiée avec une main-d’œuvre supplémentaire.
En dehors du donjon, le mana ne signifiait rien. Dans le monde réel, le pouvoir appartenait aux corporations avec les poches les plus profondes.
« Passez-moi le Maître de guilde maintenant. »
« Pardon ?O-d’accord, je vous mets en relation avec le Maître de guilde tout de suite. »
Heureusement, avant que Jinho ne puisse aggraver les choses, il reçut la nouvelle que Suho était revenu sain et sauf.
À partir de ce moment-là, tout se mit en place. Les méfaits de Yeongho furent mis en lumière, et en compensation, la Guilde de la Tortue Noire fut forcée de céder dix de ses donjons. Bien que les donjons n’étaient pas si impressionnants individuellement, la perte collective fut dévastatrice pour la guilde.
Ce que personne ne réalisa, c’est que ce n’était que le début. Jinho n’était pas un homme qui pardonnait — ou oubliait.
Mukang ferma les yeux, revivant le tourment qu’il avait enduré aux mains du PDG. Suho était passé à autre chose depuis, préoccupé par l’Église des Dieux Extérieurs, mais la vengeance de Jinho restait inarrêtable.
« Comment osez-vous essayer de nuire à Suho ?! »
Pour Jinho, le fait que Mukang fût un Chasseur de S-rank et que sa guilde fût considérée comme éminente n’avait aucune importance. De son point de vue, la Guilde de la Tortue Noire n’était qu’une entreprise avec un leader surpayé, rien de plus. En termes modernes, c’était comme une entreprise fondée par un streamer internet avec une énorme audience — réussie, mais finalement limitée.
Dans dix ans, les guildes de Chasseurs pourraient devenir de véritables forces avec lesquelles il faudrait compter, mais pour l’instant, elles n’étaient pas de taille face à un géant corporatif comme Ahjinsoft. Jinho possédait un arsenal de méthodes entièrement légales pour exercer une pression sur la guilde, et il les employa toutes.
En conséquence, la Guilde de la Tortue Noire chancelait désormais au bord de la ruine.
Tout ce que Jinho avait fait, chaque conséquence que la Guilde de la Tortue Noire avait subie, était à la fois juste et dans les limites de la loi. Après tout, aucune organisation — guilde de Chasseurs ou autre — n’était exempte de sales secrets.
« Haha ! Alors tu es un Chasseur de S-rank maintenant, tout comme moi. Je pense que nous pouvons laisser le passé derrière nous, n’est-ce pas ? Combien veux-tu ? »
À ce moment-là, Mukang était plus désespéré que jamais. Lorsqu’il apprit que le nouveau Chasseur de S-rank qu’il était venu recruter n’était autre que Sung Suho, l’homme même au centre de toute sa misère, il prit une décision.
Bien.Un S-rank ? Cela pourrait en fait jouer en ma faveur.Il n’y a qu’un seul moyen pour ma guilde d’échapper aux griffes de Jinho, ce démon d’homme, et de se remettre sur pied.J’aurai besoin de Suho sous mon contrôle !
Il avait résolu de le recruter dans la Guilde de la Tortue Noire.
Ni la Woojin Guild ni Ahjinsoft ne seraient un problème. Rien de tout cela n’importait si Suho le rejoignait de son plein gré. Si cela arrivait, même Jinho ne pourrait pas l’arrêter.
Mukang avait aussi un atout maître : une rune capable d’invoquer deux entités supplémentaires. C’était un trésor si rare que même les Chasseurs les plus riches ne pouvaient l’acquérir facilement.
Aucun Invocateur de S-rank ne refuserait cela, pensa Mukang avec un sourire triomphant en serrant la main de Suho.
Puis les autres Chasseurs de S-rank commencèrent à arriver. Lim Taegyu de la Guilde des Démons, Baek Yoonho de la Guilde du Tigre Blanc, Seo Jiwoo de la Guilde du Dragon Bleu et Ma Dongwook de la Guilde de la Renommée entrèrent.
Enfin, Miho apparut, accompagnant son père.
« Mukang ! Éloigne-toi de Suho ! » s’écria-t-elle. Sans hésitation, elle s’avança et se plaça entre eux, son expression ferme.
Mukang fronça les sourcils. « Baek Miho… ? »