Chapitre 222
La Corée du Sud était en proie à une série de meurtres sans précédent.
« Nous avons un rapport ! »
« Encore un ? Ce type ne dort jamais ? Il ne mange même pas ?! »
Des corps décapités faisaient surface partout, et l’Association des Chasseurs de Corée était submergée d’appels. Les rapports affluaient à un rythme incessant, laissant le personnel de l’Association s’efforcer de suivre le mouvement.
« Pourquoi ce type est-il si dévoué ? »
C’était le chaos. Un tueur en série était en liberté, traitant le meurtre comme un passe-temps.
Pourtant, la réaction du public fut… inattendue. Plutôt que la peur ou l’indignation, il y avait un soutien écrasant.
— Ouais, bébé !Il en a eu un autre !
— Allez, suivez le rythme.Il a déjà fait trois victimes aujourd’hui.
— Waouh !Il est vraiment en feu aujourd’hui.
— La vie est trépidanteces jours-ci.
— Faut respecterle travail.
Il était facile de comprendre pourquoi. Les victimes n’étaient pas des innocents — c’étaient des criminels, des vilains qui, de l’avis de beaucoup, ne méritaient rien de moins que la mort.
Il n’y eut aucune exception. Après enquête, même les corps qui ne figuraient pas sur la liste des vilains s’étaient avérés être des individus commettant des crimes en secret.
Ce tueur en série, qui avait d’une manière ou d’une autre traqué chacun d’eux et leur avait tranché la tête avant de disparaître dans l’éther, devenait naturellement une sorte de héros. On l’appelait le « Justicier ».
Les témoins, autrefois cibles de ces vilains, s’exprimèrent avec gratitude.
— (Flash info) « Je veux remercier l’homme qui m’a sauvé. »
— (Vidéo d’interview) « Il m’a sauvé la vie ! »
— (Opinion) « J’espère que personne ne découvrira qui il est. »
— (Actualités) Le Justicier est là !La Corée est purgée de ses vilains !
Les commentateurs étaient en plein soutien.
— MDR. Qui aurait cru que notre pays aurait son propre justicier ? Je pensais que c’était juste un truc de film.
— La police et l’Association des Chasseurs doivent s’arracher les cheveux, mais moi, je suis pour. Ils méritaient de mourir.
— Justicier, nous sommes avec toi !
— Oui, nous le sommes.
— S’il te plaît, continue de rendre justice.
La police et l’Association des Chasseurs, cependant, n’étaient pas aussi enthousiastes.
« Ils ne peuvent pas être sérieux ! »
« À quoi bon les lois si ça continue comme ça ? »
« Où va le monde ? Un tueur en série a l’approbation du public. »
La Corée du Sud se targuait d’être une nation de lois. Personne n’était au-dessus d’elles — pas même le Justicier.
Et tous les crimes n’étaient pas punissables de mort, mais le Justicier tuait toujours ses cibles. Pour l’instant, ses victimes se limitaient aux vilains, mais qui savait quand il pourrait se retourner et commencer à blesser des civils innocents ?
« Mais… Comme le disent les commentaires, il n’a éliminé que des criminels jusqu’à présent », déclara un employé débutant de l’Association.
Les employés chevronnés se retournèrent sur lui en un instant.
« Surveille ton langage, gamin ! Nous ne sommes pas censés parler comme ça ! »
« D-désolé ! »
« Tsk ! »
« C’est déconcertant. Il fait ça au grand jour. Alors comment est-il si invisible ? »
« C’était “trop sombre pour voir” ? Ils s’attendent à ce que nous croyions ça ? Les témoins cachent son identité parce qu’il les a aidés. »
« Il doit avoir une sorte de compétence de furtivité. C’est absurde qu’il n’y ait aucune vidéo de surveillance de lui. »
À l’arrière du bureau animé, le directeur central Lee Sehwan détacha son regard des employés affairés. Il s’appuya le dos contre la fenêtre, sirotant une tasse de café instantané.
Le regard de Sehwan dériva sur le côté, vers l’obscurité au-delà de la vitre. Le monde s’effondrait peut-être, mais le mélange de café était aussi doux que jamais.
Depuis que le Grand Cataclysme avait secoué le globe, les incidents s’étaient accumulés sans relâche, maintenant les employés de l’Association en mode crise constante. Sehwan avait lui aussi été emporté par le chaos, travaillant sans relâche comme tout le monde. Au fil du temps, ses efforts lui valurent des promotions et des augmentations jusqu’à ce qu’il devînt finalement directeur.
La vie peut être si imprévisible, pensa-t-il. Il lui semblait qu’hier encore il avait passé l’examen d’officier de police, avait commencé dans la force en tant que détective débutant, et avait suivi des officiers supérieurs intimidants sur des affaires.
Il pensait beaucoup à ces jours-là dernièrement. À l’époque, il n’était pas rare que des criminels soient retrouvés morts, alors il ne comprenait pas pourquoi les gens en faisaient tant de bruit maintenant. Dans le passé, les criminels se présentaient parfois même d’eux-mêmes et suppliaient d’être arrêtés, craignant d’être tués autrement.
Ah,c’était le bon temps.
Sehwan gloussa, se remémorant ces temps sauvages. Il avait même détenu le record du plus grand nombre d’arrestations dans le pays.
Il prit une autre gorgée de son café, perdu dans ses pensées.
Bien sûr, il savait qu’il valait mieux ne pas exprimer de telles pensées à voix haute. Elles ne lui vaudraient que des regards noirs et des chuchotements le traitant de vieux ronchon condescendant.
Au lieu de cela, il sourit discrètement, ses yeux dérivant habituellement vers la porte vitrée à l’entrée du bureau. C’était presque comme s’il attendait quelqu’un.
Le regard de Sehwan s’intensifia.
Ce bâtiment avait autrefois été le commissariat central, mais après que Woo Jinchul fut devenu le président de l’Association, ils furent incorporés à l’Association des Chasseurs de Corée — une décision sans précédent. Malgré la nouvelle enseigne au-dessus de la porte, l’intérieur demeurait inchangé. Les environs familiers tiraient sur les souvenirs enfouis sous des années de la vie trépidante de Sehwan.
Que fais-tu là-bas ?
Cela faisait déjà plus de cinq ans que le mentor de Sehwan et le légendaire détective de l’unité des crimes violents, le détective Sung Jinwoo, avait disparu.
Avec le recul, Sehwan réalisa que ces jours passés avec Jinwoo figuraient parmi les plus significatifs de sa carrière. Ils lui manquaient profondément.
Je suis sûr que tu vas bien où que tu sois… mais j’aimerais que tu reviennes déjà.
Non pas qu’il fût inquiet. Jinwoo allait et venait toujours de manière imprévisible. Quand il disparut il y a cinq ans, personne n’avait paniqué, croyant comme d’habitude qu’il était parti s’occuper d’une affaire. Ils supposaient qu’il reviendrait éventuellement, traînant probablement une chaîne de criminels appréhendés comme un collier de bonbons.
Pourtant, après cinq longues années, il n’était pas revenu.
« Hein ? »
Sehwan cligna des yeux, se frottant les yeux avec incrédulité alors que la porte s’ouvrait soudainement et révélait un visage familier. Et ils traînaient une ribambelle de criminels, ni plus ni moins !
« J-Jinwoo ? Non, attends ! »
Sehwan se secoua de sa torpeur, regardant à nouveau. Cet homme était trop jeune pour être Sung Jinwoo, pourtant la ressemblance était étrange. Ils sont si similaires. Presque comme si… Non, ce ne pouvait pas être…
« Q-qu’est-ce que — ? »
« Bonjour, je m’appelle Sung Suho. J’ai des gens à remettre — »
« Je le savais ! »
Avant que Suho ne pût finir, Sehwan se précipita vers lui.
Les employés regardèrent, perplexes, le directeur jeter ses bras autour du jeune homme.
« Ha ! Alors tu es Suho ! »
« Euh… D-désolé ? » balbutia Suho, visiblement confus.
Sehwan avait été le collègue de Jinwoo pendant longtemps, et il reconnut immédiatement le nom du jeune homme. Il avait même vu des photos de Suho enfant, bien que ce fût la première fois qu’il le rencontrait adulte.
Voir le visage du jeune chasseur fit monter les larmes aux yeux de Sehwan. Il était impossible de ne pas voir la ressemblance avec son père.
« Oh, mon Dieu. Je suis désolé, » déclara le directeur en s’éclaircissant la gorge. « Qu’est-ce que je fais ? Hum. Tu es le fils de Jinwoo, n’est-ce pas ? »
« Vous connaissez mon père ? »
« Le connaître ? Je lui ai déjà rendu compte directement, mon garçon ! Haha ! »
Après avoir relâché Suho de son étreinte enthousiaste, Sehwan se présenta avec un rire chaleureux.
Suho lui rendit la pareille poliment, bien qu’il ne s’attendît pas à rencontrer un des anciens collègues de son père. Mais après tout, ce n’était pas surprenant. Il y a seulement deux ans, c’était le commissariat central, l’ancien lieu de travail de son père. Les officiers qui avaient travaillé avec Jinwoo et qui s’étaient ensuite éveillés avaient tous été incorporés à l’Association des Chasseurs. Il était tout naturel qu’il y eût au moins quelques personnes qui le connaissaient.
Après un bref échange, Suho remit les criminels qu’il avait capturés. « Je les ai rencontrés en chemin. Ce sont des délinquants mineurs, c’est probablement pour ça qu’ils sont encore en vie. »
« Hein ? »
Les employés inclinèrent la tête à cette remarque, puis tournèrent leur attention vers les criminels tremblants. Les vilains semblaient terrifiés par Suho, leurs visages pâles comme s’ils avaient survécu à une épreuve éprouvante.
En effet, après avoir vérifié les dossiers de police, les employés confirmèrent qu’il ne s’agissait que de petits délinquants.
Pourquoi sont-ils si effrayés ?
Les expressions des vilains suggéraient quelque chose de bien pire que d’être simplement appréhendés — c’était presque comme s’ils avaient échappé de justesse à la mort.
« Oh, et si vous allez à cette adresse, » Suho poursuivit, « vous trouverez quelques corps. Les rapports devraient déjà être arrivés, alors si vous les examinez — »
« Attendez une minute ! Êtes-vous le Justicier ?! » s’écria Sehwan.
Tous les regards se tournèrent vers Suho.
Il sourit faiblement, secouant la tête. « Je ne me qualifierais pas ainsi, » répondit-il, essayant de minimiser la situation.
Combien de personnes Kira a-t-il tuées ces derniers jours ?
Lorsque Suho avait envoyé l’assassin de l’ombre chasser les vilains avec Harmakan, les corps avaient été traités proprement, et il n’y avait pas eu beaucoup de remue-ménage. Mais maintenant qu’il avait été laissé à lui-même, il était apparemment en train d’acquérir une sacrée réputation.
Je vais avoir une discussion avec toi plus tard, pensa Suho.
Pourtant, il doutait de pouvoir réprimander Kira. L’assassin ne semblait cibler que ceux qui le méritaient vraiment, comme en témoignaient les délinquants mineurs qu’il avait épargnés.
Une pensée inquiétante frappa Suho. Ne me dis pas qu’il compte faire ça en Inde aussi…
Pour le moment, Kira était en Inde, tapi dans l’ombre de Rio comme il lui avait été demandé et restant près de lui. Rio y resterait pour l’instant, gérant les affaires de cette région. Pendant ce temps, Liu était retourné en Chine, accompagné d’un autre groupe de soldats de l’ombre.
Suho avait déployé ses soldats de l’ombre à travers le globe chaque fois que l’occasion se présentait, s’assurant de pouvoir se transporter instantanément à n’importe quel endroit où des signes de l’Église des Dieux Extérieurs apparaissaient — comme il venait de le faire.
Mais à en juger par la situation, il avait le sentiment que Kira ne resterait pas à l’écart des problèmes, même en Inde.
Eh bien, je le laisserai faire. Suho n’avait pas l’intention d’intervenir tant que Kira limitait ses cibles à ceux qui le méritaient vraiment. Dans l’industrie des chasseurs, il y avait une croyance commune : la mort d’un vilain pouvait sauver cent vies innocentes. Bien sûr, c’était Kira qui lui avait dit ça…
« Quoi qu’il en soit… »
Suho écarta ces pensées, se concentrant sur le véritable but de sa visite.
Il regarda Sehwan, remarquant la carte accrochée au cou de l’homme. Il était heureux que cet homme, qui avait autrefois travaillé pour son père, occupât maintenant une position aussi clé.
Se présentant à nouveau correctement, Suho déclara : « Je suis Sung Suho, le chef de la Woojin Guild. Je suis ici pour une autre affaire. »
« Quoi… ? »
L’expression de Sehwan changea en un instant. Un moment auparavant, il avait été ravi de rencontrer quelqu’un qui rappelait tant Jinwoo. Réalisant maintenant qui était ce jeune homme, il se tendit.
« Vous êtes le chef de la Woojin Guild ? » demanda-t-il, sa voix portant une note d’incrédulité.
Eh bien, cela change les choses, pensa-t-il, son regard s’aiguisant alors qu’il étudiait à nouveau Suho. La réalisation avait mis un moment à s’imprégner, retardée par la joie pure de leurs retrouvailles.
Sung Suho… Bien sûr.À quoi d’autre pouvais-je m’attendre du fils de Jinwoo ?
Un sourire se répandit sur le visage de Sehwan.