Chapitre 221
Les choses étaient devenues mouvementées pour tout le monde.
Le signal que Suho diffusa à travers le globe envoya des ondes dans le monde entier, poussant les gens de diverses nations à agir, chacun avec son propre agenda.
Parmi eux, le plus affairé était de loin Suho lui-même. Menant son armée de milliers d’hommes, il balaya le champ de Loktak, éradiquant les bêtes magiques avec une efficacité impitoyable.
« Suivez-moi ! »
Partout où lui et son armée passaient, la destruction suivait.
Peu importait l’immensité de la terre, ou même si cinq Ruptures de donjon se produisaient simultanément — avec l’armée immortelle de Suho, menée par Greed, Iron et Sita, aucune bête ne pouvait espérer survivre.
« Agenouillez-vous devant moi. »
Les créatures imprégnées de sang de dragon tremblèrent de terreur devant l’autorité écrasante de Suho. D’autres bêtes magiques, inconscientes de la menace, chargèrent follement, pour être massacrées.
Quelle que fût leur réaction, la mort était distribuée équitablement à tous.
[Montée en niveau !]
Et Suho capitalisait sur le nombre impressionnant d’ennemis, gagnant une quantité phénoménale d’expérience et même montant en niveau par la même occasion.
Cela valait bien le travail acharné.
La brume bleue qui avait recouvert le champ de Loktak s’amincissait visiblement. À mesure que les portails ouverts diminuaient un par un, les failles dimensionnelles qui avaient déchiré le royaume commencèrent à se réparer. L’afflux incessant d’énergie d’un autre monde s’écoulant par les fissures cessa, comme si un robinet avait été fermé.
« Regardez ! La brume s’estompe ! »
« Mon Dieu. »
« Je ne pensais pas que c’était possible ! »
Les Chasseurs de l’Association des Chasseurs indienne, qui observaient depuis le champ, fixèrent la scène avec incrédulité.
La capacité de Suho à purifier à lui seul une zone aussi vaste défiait toute logique. Ils avaient toujours su que les Chasseurs de S-rank étaient extraordinaires, mais ses exploits dépassaient tout ce qu’ils croyaient possible.
Des Chasseurs comme Thomas Andre des États-Unis ou Liu Zhigang de Chine s’étaient déjà distingués des autres S-ranks. Mais Suho opérait sur un plan entièrement différent. Le monde avait-il même réalisé que le concept même de force avait été complètement redéfini par ce jeune homme — ce Sung Suho de Corée du Sud ?
« Est-il même juste d’appeler cet homme un Chasseur de S-rank ? »
Un seul commentaire, involontaire, s’échappa des lèvres de quelqu’un, et il y eut un halètement.
Instantanément, l’orateur et les autres Chasseurs pâlirent, jetant des regards nerveux à Liu. Sûrement, une telle déclaration blesserait la fierté d’un Chasseur de S-rank comme lui.
À leur surprise, Liu gloussa. « Haha ! Bien sûr que non ! »
Hein ?
Liu ne semblait pas le moins du monde offensé. Il se tenait à l’arrière, détendu, les bras croisés. Il sourit même aux paroles des Chasseurs indiens.
« Ce serait une grave injustice de l’appeler un simple Chasseur de S-rank. »
Une onde de choc traversa les Chasseurs indiens.
Un « simple » Chasseur de S-rank ?
L’ai-je bien entendu ?
Tout le monde se tendit à cette remarque, incapable de croire ce qu’ils venaient d’entendre. Qui au monde pouvait faire une telle déclaration ?
Le terme « S-rank » désignait ceux dont le pouvoir transcendait les limites mesurables. C’était un titre réservé à l’élite, ceux qui dépassaient les capacités des appareils de mesure de mana. Même en tant que Chasseur six étoiles de Chine, le commentaire de Liu était une insulte à chaque Chasseur de S-rank dans le monde entier.
Cependant, Liu ne semblait pas se soucier des réactions des autres. Il regarda pensivement au loin comme s’il se remémorait un lointain souvenir.
« Un Chasseur de Niveau National… »
Les Chasseurs échangèrent des regards confus.
Le titre était inconnu, une classification autrefois largement reconnue mais désormais oubliée dans ce monde. C’était un nom réservé à ceux qui pouvaient s’opposer à des nations entières — des individus si puissants qu’ils pouvaient être considérés comme des nations eux-mêmes. Seule une poignée de personnes dans le monde avait pu être appelée par ce titre.
« Oui. Sung Suho a déjà dépassé le S-rank. C’est un Chasseur de Niveau National. »
« Niveau National… ? »
Les Chasseurs indiens inclinèrent la tête, confus.
Liu se contenta de sourire à leurs expressions perplexes, n’offrant aucune explication.
Ce ne serait plus long, pensa-t-il. Avec le temps, tout le monde saurait.
L’esprit de Liu revint à sa première rencontre avec le père de Suho, Sung Jinwoo. Il se souvint du choc écrasant que le monde avait ressenti lorsque Jinwoo avait révélé toute sa puissance. Maintenant, ce même sentiment s’agitait de nouveau en lui, une émotion puissante qu’il avait longtemps oubliée.
Liu sourit doucement à lui-même.
Oui, ce n’était qu’une question de temps. Bientôt, le monde entier reconnaîtrait Sung Suho — le tout premier Chasseur de Niveau National de cette ligne temporelle.
Exactement trois jours plus tard, la nouvelle que le champ de Loktak avait été entièrement purifié parvint en Corée.
« Hmm. »
Kira, l’assassin de l’ombre, vit le titre et esquissa un sourire narquois.
« Il sera bientôt de retour, alors. »
Kira avait initialement voyagé en Inde avec Rio Singh, mais l’Échange d’Ombre de Suho l’avait renvoyé en Corée du Sud. Depuis lors, l’assassin de l’ombre se faisait discret, attendant les ordres.
Il n’était cependant pas du genre à rester les bras croisés. Cela le faisait se sentir incompétent. Alors il décida de faire ce qu’il faisait de mieux — assassiner.
« Gah… À-à l’aide ! »
Dans une ruelle sombre, le cou d’un autre individu malheureux fut sectionné net.
Le corps, désormais sans tête, s’effondra en arrière avec un bruit sourd. Le sang s’accumula sur le sol, emplissant l’air d’une forte odeur métallique.
« Je suppose que la police peut s’occuper du corps, » dit Kira, un sourire tordu se répandant sur son visage. Il se tourna ensuite pour s’adresser à quelqu’un derrière lui. « Ça va ? »
« M-m-merci— »
« Je ne vais pas vous tuer. Une fois que vous serez capable, signalez cela à l’Association. »
Une femme était recroquevillée dans un coin de la ruelle, tremblant de façon incontrôlable. Elle était devenue pâle comme la mort de peur, et elle pouvait à peine respirer.
« Quoi, je dois vous donner la ligne directe pour signaler les vilains ? » demanda Kira.
« J-je la connais… »
« Bien. »
L’assassin de l’ombre se détourna nonchalamment, son attention se portant sur une autre silhouette. Devant lui, le complice de l’homme fraîchement tué rampait désespérément pour s’échapper.
« Oh, vous êtes toujours en vie ! Difficile à tuer, n’est-ce pas ? Des compétences de Tanker, peut-être ? »
Une traînée de sang rouge vif était maculée derrière l’homme alors qu’il tentait de s’échapper.
« Ugh… Pourquoi… »
Le visage de l’homme était un désordre de larmes et de morve. Un démon sombre le suivait, traquant le chemin cramoisi qu’il laissait derrière lui.
Trempé de sueur, il leva les yeux avec terreur. « Pourquoi… Pourquoi faites-vous ça ? »
« Vous ne savez vraiment pas ? » demanda Kira, d’un ton désinvolte.
L’homme haleta, sa voix tremblante. « V-vous n’êtes pas meilleur ! Vous êtes un tueur, t-tout comme nous ! Nous voulions juste nous amuser. Nous allions la laisser partir après une nuit ! »
« Vilain numéro 521. Enlèvement. Viol. Trafic illégal d’organes humains. »
Kira feuilleta habilement le registre des vilains, comme il l’avait fait de son vivant, recoupant le visage de l’homme avec les entrées des vilains.
« C’est vrai, vous n’avez jamais réellement tué qui que ce soit vous-mêmes. Vous avez juste livré les hommes que vous avez kidnappés à des trafiquants d’organes et vendu les femmes à des bordels. Je veux vraiment savoir… Ce genre de travail rapporte beaucoup moins d’argent que d’être un Chasseur, n’est-ce pas ? Alors pourquoi vous donner la peine ? »
« D-de quoi parlez-vous… ? »
L’homme serra sa blessure sanglante, son esprit cherchant désespérément une réponse. Cependant, il s’était accroché à une lueur d’espoir dans le ton sec de Kira.
Il demande de l’argent ? Veut-il nous rejoindre si je peux le convaincre ? Peut-être que s’il choisissait ses mots avec soin, il pourrait survivre à ce cauchemar.
« C’est parce que c’est plus facile ! » lâcha l’homme.
« Plus facile ? » répéta Kira, haussant un sourcil.
« O-oui ! Les civils sont beaucoup plus faciles à chasser que les bêtes magiques ! Ces Monstres pourraient nous tuer, mais les civils sont… »
« Faibles ? »
« C-c’est ça ! » balbutia l’homme, hochant frénétiquement la tête.
Kira inclina la tête comme s’il y réfléchissait. « Je suppose que cela a du sens. Bonne réponse. »
L’homme sentit une vague de soulagement. Son cœur s’envola. J-je vais vivre !
Kira se pencha plus près, sa voix douce mais glaçante. « Les faibles méritent de mourir, n’est-ce pas ? »
« O-oui ! Il n’y a pas de place pour les faibles dans ce monde an— »
« Exactement, » l’interrompit l’assassin de l’ombre, son ton soudainement froid. « Parce que quand vous êtes faible, vous pourriez rencontrer quelqu’un comme moi… et perdre la tête. »
« Quoi ? »
Avant que l’homme ne puisse réagir, sa tête fut séparée de son corps. Elle roula sur le sol, ses yeux encore grands ouverts et incrédules bien qu’ils ne pussent plus voir.
Kira esquissa un sourire narquois. « Content que nous soyons sur la même longueur d’onde. »
Bien qu’il ne fût plus humain, il ne pouvait se défaire de ses vieilles habitudes. Chasser les vilains était sa spécialité — et maintenant, en tant que soldat de l’ombre, il était libéré des restrictions du système juridique humain. Ce genre de chose ne déplairait de toute façon pas à son maître.
Le plus difficile dans la traque des vilains avait toujours été de passer au crible leurs histoires, d’écouter des excuses déchirantes et des allégations d’innocence. Maintenant, il pouvait simplement observer depuis les ombres et frapper seulement lorsqu’il était certain de leur culpabilité. Cela rendait les choses tellement plus faciles.
« Bien, » marmonna Kira, frottant ses mains l’une contre l’autre comme pour essuyer de la saleté. « Quelle journée satisfaisante. »
Il se tourna ensuite vers la femme tremblante toujours recroquevillée dans le coin. « Avez-vous appelé ? »
« O-o-oui ! » balbutia-t-elle, hochant frénétiquement la tête. Pâle comme un fantôme, elle ne pouvait s’arrêter de trembler.
L’assassin de l’ombre lui lança un regard sévère. « Bien. La prochaine fois, faites attention à ne pas vous promener seule la nuit et restez loin des rues sombres comme celle-ci. Ce ne sont pas seulement les hommes qui sont dangereux. Les femmes peuvent aussi devenir des vilains si elles s’éveillent. Compris ? »
« O-oui ! »
« Bien. Maintenant, partez. »
« J-je ne peux pas… Mes jambes… »
La femme hésita, regardant ses jambes, qui refusaient de coopérer.
« Oh, vos genoux sont trop faibles ? Alors prenez votre temps, » dit Kira d’un ton neutre. « Vous serez en sécurité pour ce soir. J’ai déjà tué tous les vilains dans les environs. »
Cela ne fit qu’effrayer davantage la femme, mais Kira commença à se fondre dans les ombres, inconscient de sa réaction.
« Échange d’Ombre ! »
« Oh ? »
Soudain, l’obscurité ondula, et Kira disparut. À sa place se tenait Suho, clignant des yeux, confus.
« Hein ? » fit Suho, observant la ruelle trempée de sang, la femme hurlant et s’évanouissant aussitôt, et l’odeur métallique écrasante de la mort.
« Kira… » Qu’as-tu fait ?
Mais à ce moment-là, l’assassin de l’ombre était déjà en Inde, à un demi-continent de distance.