Chapitre 220
Le monde fut plongé dans le chaos.
« Qu-quoi ?! »
« Mais qu’est-ce que c’était que ça ? »
« Est-ce une Rupture de donjon ? »
« Quelqu’un peut-il expliquer ce qu’il se passe ? »
Les gens du monde entier, rivés à leurs écrans, restèrent sans voix lorsque la diffusion en direct fut brusquement interrompue.
La dernière image gravée sur leurs rétines était accablante. Une armée de milliers de soldats était sortie de terre. Même à travers l’écran, les soldats de l’ombre, enveloppés d’une sombre vapeur, étaient extrêmement intimidants.
« C-ce sont les mutants que Siddharth a créés à partir d’humains ? »
« Des mutants ? Peut-être… Ils avaient des ailes comme des draconiens ! »
« Mais certains n’en avaient pas du tout. »
« Stupides serveurs chinois ! Comment ont-ils pu tomber *maintenant* ? »
Des captures d’écran de la scène finale inondèrent les réseaux sociaux, provoquant une onde de choc au sein de la communauté mondiale. La nouvelle parvint rapidement aux oreilles de nombreuses personnalités éminentes à travers le monde.
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? Quelque chose de Chine ? »
« Cela se serait produit à Manipur, en Inde, Premier ministre. »
« Hmm. »
Yuri Orloff, le Chasseur de S-rank le plus puissant de Russie et le dirigeant de facto de la nation, plissa les yeux devant l’écran que son secrétaire lui avait présenté. Des milliers de figures sombres et fantomatiques remplissaient le cadre — aucune d’elles ne ressemblait à des bêtes magiques ordinaires.
Les yeux de Yuri brillèrent comme ceux d’un serpent tandis qu’il fixait l’écran, l’esprit en ébullition. « Si c’est à Manipur, il est peu probable que cela atteigne nos frontières, n’est-ce pas ? »
« Oui, monsieur. La distance est considérable, et avec la Chine entre nous, les chances que cela menace la Russie sont minces. »
« Tout de même… Et si ce n’était pas une Rupture de donjon ? » songea Yuri.
« E-eh bien… » Le secrétaire hésita, pris au dépourvu par cette supposition perspicace. « Si ces choses sombres ne sont pas des bêtes magiques ordinaires… Il est possible que ce soient des invocations. »
Même en parlant, le secrétaire trouva l’idée absurde. *Un seul Chasseur commandant autant de créatures invoquées ? Impossible.*
Les Invocateurs étaient une catégorie peu impressionnante, leurs capacités se limitant à des rôles de soutien au combat. Même si un invocateur extraordinaire était apparu, il faudrait une quantité inhumaine de mana pour invoquer autant de créatures. Comment un corps humain pouvait-il supporter une telle quantité ?
Bien sûr, il y avait une faible possibilité.
*Serait-ce… ?* Le secrétaire, désormais silencieux, réalisa que l’homme qui se tenait devant lui était la preuve vivante de l’improbable.
« S-si c’est vraiment une compétence de Chasseur, ils pourraient puiser du mana d’une source externe », balbutia-t-il.
« Du mana externe ? » Yuri ricana. « C’est *ma* spécialité, n’est-ce pas ? »
Le secrétaire tressaillit lorsque les yeux de Yuri se posèrent sur lui. Le regard froid et prédateur lui fit couler des sueurs froides dans le dos.
Aucune habitude de cet homme âgé ne rendait sa présence plus facile à supporter. Bien que l’attitude actuelle de Yuri fût calme, son doux sourire ne cachait guère le prédateur qui sommeillait en lui.
Yuri Orloff, le Premier ministre de Russie, était arrivé au pouvoir apparemment du jour au lendemain après avoir été brusquement nommé ministre de la Défense un an auparavant.
Malgré son absence totale d’expérience politique, personne n’osa le remettre en question à l’époque. En tant que Chasseur de S-rank — une arme vivante — sa nomination fut en fait bien accueillie par le public. Qui de mieux pour protéger la nation ?
De plus, la magie de barrière était la spécialité de Yuri. Cela était extrêmement utile en Russie, qui souffrait de fréquentes épidémies de Monstres de type champ en raison de sa vaste superficie. Ses barrières se maintenaient en absorbant le mana de leur environnement, devenant plus fortes et plus grandes à mesure que le mana autour d’elles s’intensifiait. En d’autres termes, plus son adversaire était puissant, plus ses barrières devenaient redoutables.
Dès qu’il devint ministre de la Défense, Yuri grava immédiatement d’énormes cercles magiques autour des principales villes de Russie, érigeant des barrières à grande échelle. Le processus consomma un stock colossal de pierres de mana collectées par d’autres Chasseurs, mais Yuri fut seul loué comme le sauveur de la nation, lui valant le soutien inconditionnel du peuple.
Rétrospectivement, cependant, un Chasseur de S-rank était un surhomme, et ce fut une erreur de donner un tel pouvoir politique à un individu. Même la force d’un Chasseur de S-rank de soutien était inimaginable.
Avec un soutien public écrasant, il fallut moins d’un an à Yuri pour assumer « volontairement » le poste de deuxième personne la plus puissante du pays, le Premier ministre. Opportunément, le précédent Premier ministre avait été retrouvé mort la veille seulement. Tout le monde savait qui était responsable, mais personne ne pouvait parler s’il tenait à sa vie.
Après la mort du Premier ministre, Yuri déclara immédiatement qu’il prendrait la place de l’homme. Même s’il exposait si effrontément ses ambitions, personne ne s’opposa à lui.
Et alors qu’il prenait ses fonctions, la promesse qu’il fit fut suffisante pour faire taire la dissidence.
*« Ne vous inquiétez pas, mon peuple ! La Russie sera éternellement en sécurité tant que je serai là ! »*
En effet, il n’y avait pas d’autre choix. Le peuple russe vivant déjà sous la protection de ses vastes barrières, il n’avait aucune alternative.
*S’il avait visé la présidence, il y aurait peut-être eu des réactions négatives,* pensa le secrétaire. *Cela aurait été un coup d’État pur et simple.*
Un Chasseur s’emparant d’un pouvoir dictatorial était digne de critiques sociales et de censure internationale. Si Yuri avait fait une telle chose, l’Association Mondiale des Chasseurs serait intervenue pour l’arrêter.
Mais étrangement, il n’aspira pas à être président. Ce qu’il voulait, c’était le poste de Premier ministre, juste en dessous du président. Cela avait maintenu le mécontentement du public au minimum. Il était déjà en charge de la défense nationale, après tout.
Le secrétaire de Yuri, cependant, avait récemment appris un secret dont aucun autre pays n’était encore au courant : *Le président est déjà la marionnette de cet homme.*
Le président avait beaucoup à perdre, et tout ce qui lui était cher pouvait être utilisé contre lui. Même sa propre vie avait été transformée en levier.
Yuri, en revanche, n’avait rien à perdre. Il était célibataire toute sa vie, et ses parents étaient morts de vieillesse avant le Grand Cataclysme. Ainsi, rien ne pouvait arrêter ses ambitions — ni par la force, ni par la stratégie.
La Russie appartenait déjà à Yuri Orloff. Tant que personne ne parlerait du président, personne ne le saurait jamais. La puissance physique était la monnaie dominante en Russie depuis très longtemps, bien qu’à l’extérieur, elle fût aussi paisible que jamais.
*Rien ne changera tant que je garderai le silence…*
« Alors, » dit Yuri, ramenant le secrétaire au présent, « vous pensez que quelqu’un comme moi est apparu ? »
« Ce n’est… qu’une théorie, monsieur. »
« Et les chances qu’ils soient russes ? »
« Presque nulles. Cela s’est passé en Chine, comme vous le savez, et des rumeurs disent que l’homme est soit de Chine, soit de Corée du Sud. À en juger par les circonstances, je dirais que c’est plus probable la seconde option. »
« Corée du Sud… Hmm. Juste en dessous de notre propre pays, » marmonna Yuri, finissant son vin d’un trait avant de fracasser le verre contre le sol.
Le secrétaire tressaillit au bruit aigu du verre brisé.
« Partez. Tenez-moi informé de tout développement. »
« Oui, monsieur. »
Alors que le secrétaire partait, Yuri déboucha une nouvelle bouteille de vin. Il but directement à la bouteille, contemplant la ligne d’horizon de la ville par la fenêtre avec un sourire sinistre.
« Devrais-je le tuer… ? »
L’idée d’une armée défiant ses barrières l’intriguait. Une légion contre une barrière, la lance contre le bouclier — ce serait la meilleure confrontation possible. L’homme ferait un allié parfait s’il pouvait être rallié, bien sûr, mais s’ils étaient du même côté… Il était évident de savoir qui finirait par être le subordonné.
« Je vais devoir rassembler plus de cristaux de mana », dit Yuri, ses yeux brillant de malice.
Pendant ce temps, aux États-Unis, Thomas Andre s’adossa à sa chaise. Il regardait les mêmes images sur une tablette.
« Hah ! Regardez-moi ça ! Il sème vraiment la pagaille maintenant, hein ? »
Sa secrétaire secoua la tête avec un soupir. « C’est une première. Un homme qui cause plus de problèmes que vous. »
« Oh, allons, Laura ! Ça pique. Je suis peut-être vieux, mais je n’ai pas encore perdu la main ! »
« S’il vous plaît, ne ressentez pas le besoin de rivaliser. »
Ignorant l’exaspération de Laura, Thomas afficha un sourire malicieux alors qu’il reportait son regard sur la tablette. « Il a eu un sacré début grâce à la Chine. Que ce soit une bénédiction ou une malédiction reste à voir, mais une chose est sûre… »
Bien qu’il parlât avec désinvolture, ses yeux brillaient d’une intention prédatrice.
« Cela va faire sortir tous les cafards cachés dans l’ombre. »
Qu’il le voulût ou non, Suho avait effectivement déclaré la guerre au monde — ou plus précisément, à l’Église des Dieux Extérieurs et aux adeptes des Itarim qui œuvraient secrètement partout sur Terre.
Thomas fit craquer ses phalanges, montrant les dents dans un sourire féroce. « Bien. Défi accepté. »
« Encore une fois, ce n’est pas une compétition… » dit Laura, soupirant une fois de plus.
Ainsi, la chasse aux nuisibles commença également en Amérique.
Au même moment, en Corée du Nord, Woo Jinchul se retourna au son de la voix de son secrétaire.
« Monsieur Woo ! Vous devez voir ça ! »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Derrière eux, le son assourdissant d’une explosion résonna alors qu’un golem de roche massif s’effondrait. C’était une scène rappelant une démolition de bâtiment, pourtant personne ne semblait surpris. Après tout, c’était le Chasseur le plus puissant de Corée du Sud, Choi Jongin, qui menait la charge contre les bêtes magiques ici.
« Quelque chose semble s’être passé en Inde », dit le secrétaire.
« Quoi ?! »
Jinchul prit la tablette, ajustant ses lunettes de soleil pour mieux voir. Ses yeux perçants, semblables à ceux d’un faucon, furent révélés, affichant désormais une émotion inhabituelle : le choc.
« A-attendez… Ce n’est pas possible ! »
« Monsieur Woo… ? »
Les collègues de Jinchul, habitués à son calme, échangèrent des regards inquiets. Aucun d’eux ne l’avait jamais vu aussi ébranlé.
Woo Jinchul était si bien considéré en Corée du Sud parce qu’il était un homme qui semblait vivre sa vie deux fois, prédisant et se préparant presque étrangement à toutes les issues possibles. Sa prescience était si précise qu’elle frôlait le surnaturel. Plus d’un soupçonnait qu’il avait le pouvoir de lire l’avenir.
Parmi ses nombreuses réalisations, la plus grande fut sans aucun doute le recrutement de Choi Jongin à l’Association dès son éveil. Jinchul avait également calmement établi des lois pour les Chasseurs afin d’empêcher les vilains de sévir en l’absence d’ordre pendant le Grand Cataclysme. Il avait rédigé ces lois avec l’aplomb d’un politicien chevronné, prenant les mesures nécessaires une par une.
Pourtant, le voici, l’air complètement secoué et perdu.
« C-comment est-ce possible ? Est-il de retour ? Mais ça ne peut pas être ça… Attendez, serait-ce… ? »
Jinchul, qui avait divagué en étudiant les images, se figea soudain. C’était là — le visage du Chasseur qui avait écrasé une bête massive d’un seul coup avant d’invoquer des milliers de soldats de l’ombre.
« Hah ! »
Un rire incrédule lui échappa.
*Dommage.*
Malheureusement, ce n’était pas l’homme que Jinchul attendait. Cependant, le jeune Chasseur dans la vidéo lui ressemblait étrangement, et à proximité se trouvait une minuscule créature ressemblant à une fourmi, si petite qu’elle était presque invisible sans zoomer plusieurs fois. Jinchul pouvait tirer beaucoup d’informations de si petits détails.
Il remit ses lunettes de soleil en place. « Secrétaire Jung ? »
« O-oui, monsieur. »
Jinchul rendit la tablette à son secrétaire, désormais tendu, et dit : « Renseignez-vous sur un Chasseur enregistré auprès de l’Association. Je veux toutes les informations que vous pourrez trouver sur lui. »
« Compris, monsieur. Qui est-ce que vous… »
« Sung Suho. »
Le nom avait du poids. Suho était le fils unique d’un homme que Jinchul admirait profondément — un compagnon d’armes et un ami de confiance qu’il aspirait à revoir.
Tandis qu’il prononçait le nom du jeune Chasseur, une lueur de mélancolie traversa le visage de Jinchul, mais elle fut tempérée par un éclair de catharsis.
« Il semble que nous soyons restés loin de chez nous bien trop longtemps », murmura-t-il, son ton lourd de sens. Clairement, beaucoup de choses avaient changé au cours des derniers mois.