Chapitre 219
Pendant le plus bref des instants, il sembla que le temps lui-même s’était figé.
Du sang bleu et des entrailles fragmentées pleuvaient du ciel. Ce moment surréaliste fut diffusé en direct au monde entier, laissant les spectateurs dans un silence stupéfait. La bête colossale avait éclaté comme un ballon trop gonflé.
L’internet, figé dans un choc collectif, commença à s’agiter quelques instants plus tard.
Les sections de commentaires explosèrent. Une vague de points d’interrogation submergea les chats en ligne. C’était un spectacle si incroyable que personne ne semblait capable de taper un message cohérent.
Finalement, un utilisateur parvint à percer le chaos.
—Qui est-ce ???
Même le gouvernement chinois, qui avait supervisé la diffusion, était en plein tumulte.
« Qui diable est ce chasseur ? »
« N-nous enquêtons toujours ! »
Un aide jeta un regard nerveux à son supérieur, qui rongeait son pouce et marmonnait obsessivement. S’efforçant de garder son calme, l’aide s’aventura : « Oui, il doit l’être. Regardez la couleur de ses cheveux. Et il est avec Liu… »
« Mais pourquoi n’avons-nous aucune trace de lui ? Si quelqu’un de plus fort que Liu existe, alors nous devons sûrement en être conscients ! »
« J-je vais confirmer immédiatement ! »
Les analystes du gouvernement, tapant frénétiquement sur leurs claviers et fouillant les bases de données, arboraient tous la même expression anxieuse.
Ce n’était pas bon. Cela ne pouvait pas arriver.
Il doit être chinois.
S’il vous plaît, qu’il soit chinois.
Le gouvernement chinois avait déjà violé les lois internationales pour déployer ses drones, confiant que cette initiative apporterait une gloire politique.
Les lois internationales ? Elles pouvaient être ignorées avec les bonnes excuses. Si tout le reste échouait, les retombées pourraient être aplanies par des excuses stratégiques ou une compensation monétaire au gouvernement indien.
Et le gain ? Immense. Après tout, Liu Zhigang, le plus grand chasseur de Chine, sauvait l’Inde à lui seul, et diffuser ses exploits au monde entier en valait vraiment la peine.
Tant sur le plan politique que de l’image de marque, les choses semblaient parfaitement en faveur du gouvernement chinois.
Cependant, il y eut un accroc inattendu et fatal dans leurs calculs.
« O-oh, non ! »
Un cri paniqué brisa l’atmosphère tendue de la pièce.
Un analyste, pâle comme un linge, désigna d’une main tremblante — non pas la base de données de l’Association des Chasseurs chinoise, mais une fenêtre de chat sur un livestream mondial. Des messages écrits en coréen, traduits en temps réel, remplissaient l’écran.
—N’est-ce pas un chasseur sud-coréen ?
—Oh ! Vous avez raison.Je l’ai vu aux infos.
—Quoi ?Il est coréen ?Qui est-il ?
—C’est le même type, n’est-ce pas ?
—(Lien vers l’article de presse)
—Attendez, quoi ?La controverse Lee Minsung ?
Un spectateur serviable avait partagé un lien vers un extrait d’actualité présentant un incident impliquant un scélérat sud-coréen de rang A.
Les images montraient trois chasseurs volant vers une immense ruche au sommet d’un gratte-ciel. Deux d’entre eux étaient Lim Taegyu et Baek Miho, tous deux des noms bien connus. Le troisième chasseur était indubitablement le même homme combattant actuellement aux côtés de Liu en Inde.
« Bon sang ! »
Le poing d’un fonctionnaire s’abattit sur un bureau avec un craquement assourdissant, mais personne ne se retourna. L’équipe était trop submergée par les implications.
Il n’était pas chinois. Ils avaient rendu service à ce chasseur coréen, et non à eux-mêmes. Ils avaient enfreint les lois internationales pour vanter la puissance de la Chine au monde, mais dans leur empressement, ils finirent par promouvoir le chasseur sud-coréen à la place. Pire encore, Liu semblait désormais le subordonné du jeune homme — un simple second rôle.
C’est un désastre !
La tête des fonctionnaires tourna tandis qu’une réalisation glaçante s’installait. Ils allaient faire face à de graves répercussions, tant au niveau international que national.
Peut-être que fuir le pays immédiatement serait la solution la plus intelligente.
Cependant, personne n’eut le courage d’agir en conséquence.
Pendant ce temps, Liu Zhigang observa les drones au-dessus de lui avec un froncement de sourcils.
« Absurdités inutiles », marmonna-t-il, en abattant l’un d’eux d’un coup d’épée comme s’il s’agissait d’une mouche irritante. Se tournant vers Suho, il ajouta : « Je suis désolé pour ça. Tout le monde connaît maintenant votre visage. C’est ma faute. »
Suho secoua le sang de son poing et haussa les épaules. « Ça ne me dérange pas. Mon père m’a récemment donné la permission de le faire. »
« C’est bon à entendre. »
À proprement parler, c’était l’apparition de Jinwoo, pas Jinwoo lui-même, mais c’était un détail technique.
Maintenant au-delà du niveau cent, Suho était assez fort pour affronter seul les adeptes de l’Itarim. Cacher son identité était devenu inutile, et se révéler ne ferait que l’aider à traquer plus efficacement les restes dispersés de l’Itarim.
« Vous allez bien ? » demanda Suho, se tournant vers les chasseurs indiens qu’il avait sauvés.
Les chasseurs de l’Association des Chasseurs indienne s’inclinèrent profondément en signe de gratitude et le remercièrent en anglais.
« M-merci ! »
« Merci de nous avoir sauvés. »
Bien qu’ils fussent reconnaissants, ils ne purent cacher leur malaise.
Franchement, il me fait peur.
Est-il même humain ?
Malgré leur gratitude, un sentiment troublant persistait.
Quel que fût leur rang, les chasseurs partageaient une connaissance commune des difficultés qu’ils rencontraient souvent. Une fois qu’ils devinrent capables d’utiliser le mana, les gens les regardèrent différemment.
Les civils ne voyaient pas les chasseurs comme les leurs. La presse aimait les louer comme les boucliers brillants de l’humanité, mais les humains ordinaires considéraient les chasseurs comme rien de plus que des bêtes magiques capables de parler.
En vérité, il était naturel qu’ils ressentent cela. Les chasseurs étaient des surhumains qui pouvaient lancer des voitures et détruire des bâtiments s’ils le voulaient, mais ils vivaient parmi les citoyens comme s’ils étaient encore normaux.
C’était frustrant pour les chasseurs qui risquaient leur vie pour sauver la race humaine, et bon nombre d’individus se tournèrent vers la chasse aux bêtes magiques pour l’argent plutôt que de mener une bataille perdue d’avance pour obtenir de la reconnaissance.
Cependant, les Chasseurs indiens ne purent s’empêcher de voir Suho de la même manière que les civils les regardaient.
C’était une bête magique de rang A, au minimum… Peut-être même de rang S…
C’était inévitable tandis qu’ils jetaient un coup d’œil aux restes de la créature que Suho avait anéantie d’un seul coup.
Ils n’avaient pas pu évaluer le Monstre précisément, mais compte tenu du sentiment de puissance écrasante qu’ils avaient ressenti, un S-rank semblait possible. Et ce chasseur surhumain devant eux venait de le réduire en bouillie d’un seul poing.
« Euh… Êtes-vous un Chasseur de S-rank ? » demanda l’un des chasseurs indiens avec hésitation, brisant le silence gênant.
La question, cependant, semblait presque superflue.
Pourquoi même demander ?
Tout le monde savait que Liu Zhigang, le chasseur six étoiles de Chine, se tenait à proximité. Pourtant, ce jeune homme avait démontré sans effort une force dépassant de loin celle de Liu.
Le titre de « Chasseur de S-rank » n’était pas seulement une classification. Il représentait des individus dont la puissance défiait les limites de la capacité de la technologie humaine à mesurer de telles choses. Cela signifiait que même parmi les Chasseurs de S-rank, il y avait une énorme variance de force.
Tester leur force l’un contre l’autre était hors de question. Un affrontement pouvait entraîner la mort d’un combattant, ce qui serait une perte nationale et humaine — et les dommages collatéraux d’un tel combat pouvaient facilement anéantir une ville entière. Être témoin de quelqu’un anéantir un Boss monster d’un seul coup — et le faire paraître aussi facile que de faire éclater un ballon — fit réaliser aux chasseurs indiens à quel point cette croyance était justifiée.
Les Chasseurs de S-rank… sont encore plus incroyables que nous l’imaginions.
Suho, visiblement mal à l’aise avec l’attention, se gratta la joue maladroitement. Manquant de maîtrise de l’anglais pour tout expliquer en détail, il fit simple.
« Je suis de rang C. »
« Quoi… ? »
La confusion des autres chasseurs ne fit que s’intensifier.
De retour à Imphal, Suho dirigea les chasseurs indiens.
Leur tâche n’était pas de chasser les bêtes magiques enragées, mais plutôt de protéger les citoyens. Avec Rio gérant les traductions, la communication se déroula sans accroc.
« S’il vous plaît, empêchez les Monstres de pénétrer dans la ville », ordonna Rio. « Mon Maître de guilde s’occupera des bêtes magiques. »
« Nous pouvons nous battre aussi ! » protesta l’un des chasseurs indiens. « Nous ne sommes peut-être pas si forts, mais nous pouvons toujours aider ! »
Malgré leurs sentiments d’inadéquation, les chasseurs n’étaient pas sur le point d’abandonner leur devoir.
Rio, cependant, resta ferme. « Oh, vous n’avez pas besoin de faire ça. Mon Maître de guilde s’occupera de tout. »
La confusion se répandit sur les visages des chasseurs indiens. Ils ne purent simplement pas le comprendre. Ils avaient été témoins de la force de Suho de première main, mais ce champ était immense, rempli d’innombrables bêtes errantes.
« Même si Liu Zhigang l’aide, ils auront besoin de plus de main-d’œuvre pour s’occuper de toutes ces créatures ! » intervint un autre chasseur.
Rio jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et dit nonchalamment : « Liu est là-bas… il se repose. »
« Pardon ? »
Toutes les têtes se tournèrent pour voir Liu se prélasser, recevant un massage d’Esil.
« Hum. Vous n’avez vraiment pas à faire ça », marmonna Liu tandis qu’Esil lui frottait les épaules.
« Oh, je n’ai rien de mieux à faire », répondit-elle.
Cet arrangement garantissait que personne n’interférait avec la montée en niveau de Suho.
« Quoi ? Il compte sérieusement faire ça seul ? »
Tandis que les chasseurs indiens stupéfaits observaient, Suho commença à s’éloigner — droit vers la horde de bêtes magiques. Il jeta un bref coup d’œil aux drones planant qui filmaient la scène.
« Une diffusion en direct au monde entier… Cela me met un peu mal à l’aise. »
« C’est en fait une bonne chose », déclara Beru, sortant la tête.
Les yeux de la fourmi de l’ombre brillèrent. Plus le niveau était élevé, plus il fallait de points d’expérience pour atteindre le suivant. Même le Boss monster que Suho venait d’anéantir n’avait pas suffi à le faire monter en niveau une seule fois.
« Une poignée de Monstres ne suffira plus. Il sera plus rapide d’attirer des ennemis plus forts vers nous », poursuivit Beru. Il suggérait que Suho utilise cette opportunité pour attirer les adeptes de l’Itarim cachés à travers le globe.
Suho hocha la tête. « Bien. Montrons-leur. »
À ce moment, le mana d’Antares s’enflamma en Suho, déferlant comme un brasier ardent. Des ombres sombres jaillirent de ses pieds, se répandant sur le sol.
« Tous, dehors », ordonna-t-il.
En réponse, des milliers de soldats de l’ombre jaillirent des ténèbres, une vapeur d’un noir absolu tourbillonnant autour de leurs formes.
Au moment où ce spectacle fut diffusé au monde entier, les serveurs de chat chinois s’effondrèrent presque instantanément.