Chapitre 217
« Maître de guilde, nous ne rêvons pas, n’est-ce pas ? »
« Ne me demandez pas ça. J’ai l’impression que je vais m’évanouir », répliqua Ali Hassan.
Ali, le maître de guilde de la Guilde d’Imphal, et ses hommes se tenaient dans un silence stupéfait, ayant observé la bataille entière se dérouler à distance. Jusqu’à présent, ils s’étaient concentrés sur le sauvetage des habitants des bidonvilles kidnappés, comme Suho et Liu le leur avaient demandé, restant loin du champ de bataille. Cependant, l’ampleur même de la bataille rendait impossible de ne pas assister aux événements de loin.
Si c’était un rêve, je venais probablement de vivre l’équivalent d’une vie de cauchemars en une seule fois, pensa Ali, déglutissant difficilement.
S’il rêvait, il faisait un cauchemar sans pareil. Une armée de draconiens ailés était apparue, assombrissant les cieux. Siddharth Bachchan, le héros vénéré de l’Inde, s’était transformé en monstre. La hache massive qu’il maniait fendit la ville en deux. Mais le plus surprenant de tout…
Sung Suho.
En effet, pour les membres de la Guilde d’Imphal, le Chasseur sud-coréen avait été la plus grande révélation.
Qui est cet homme, exactement ?
Je n’ai jamais entendu parler d’un Chasseur comme lui en Corée du Sud.
Il est d’une force absurde ! D’où un homme comme lui a-t-il bien pu venir ?
Le véritable choc, cependant, survint *après* la bataille. Du cadavre de Siddharth Bachchan, une ombre s’éleva, défiant la mort et se réanimant !
« Mon Dieu ! »
« S-sacré… »
Ali et les membres de sa guilde s’effondrèrent au sol, leurs jambes cédant sous eux.
Jusqu’à présent, ils avaient deviné que Suho pouvait être un nécromancien, ayant vu les innombrables soldats de l’ombre qui le suivaient. Cependant, voir Siddharth Bachchan — le héros de l’Inde, qui venait de démontrer sa puissance écrasante — être ranimé en soldat des morts était stupéfiant à un degré complètement différent.
« M-Maître de guilde ! »
« Que se passe-t-il ici ?! »
« Que faisons-nous maintenant ? »
« Peut-être… Peut-être en avons-nous trop vu. »
Le désespoir et la confusion peignaient les visages des membres de la Guilde d’Imphal tandis qu’ils cherchaient les conseils d’Ali.
C’était l’urgence de situations comme celles-ci qui permettait vraiment au leadership d’Ali de briller. À ce moment-là, ses instincts de survie, affûtés par une vie passée dans les bidonvilles, se manifestèrent, et il prit une décision immédiate. Oui, il n’y a qu’une seule option ici !
« Espèces d’idiots ! Qu’est-ce qui vous fait croire que *je suis* le maître de guilde ? »
« Q-quoi ? »
« Que voulez-vous dire, monsieur… ? »
« Reprenez vos esprits ! Notre maître de guilde se tient juste là-bas ! »
La déclaration d’Ali laissa tout le monde stupéfait. Les membres de la guilde restèrent bouche bée en suivant son doigt directement vers le Chasseur Sung Suho.
Réprimandant les membres de sa guilde pour leur ignorance, Ali proclama audacieusement : « À partir de maintenant, nous faisons partie de la Woojin Guild ! Je ne prendrai aucune question ! »
Ce n’était pas une blague — Ali Hassan était mortellement sérieux.
La Guilde d’Imphal est déjà finie, pensa-t-il. Ce n’est qu’une question de temps avant que le monde entier ne découvre ce qui s’est passé ici aujourd’hui.Et quand ils le feront, qui blâmeront-ils ?La Guilde Asura ? Le maître de guilde d’Asura était mort, et la guilde elle-même était quasiment anéantie à ce jour. Quel serait l’intérêt de maudire une guilde qui n’existait plus ?
Les choses étaient rarement aussi simples, cependant. Étant donné l’ampleur de l’incident, quelqu’un devra porter le chapeau.
Le vertige dans la tête d’Ali s’aggrava tandis qu’il pensait à la position précaire de la Guilde d’Imphal. Même le *nom* de sa guilde pouvait les traîner sous les feux de la rampe. Selon ce que nous ferons ensuite, nous ferons face à des réactions négatives — ou nous nous élèverons vers la gloire.
Ali serra les poings, ses instincts de survie lui hurlant, lui disant ce qu’il fallait faire.
« La Guilde d’Imphal n’est plus », déclara-t-il. « Dès le début, nous étions les subordonnés du Maître de guilde Sung Suho ! »
Un choc parcourut les membres de la guilde.
« Alors, à partir de maintenant… » Les yeux d’Ali brillèrent vivement tandis qu’il ordonnait : « Nous allons traquer Manu Kijal, l’homme qui s’est rangé du côté de Siddharth et a orchestré tout cela ! Nous nous occuperons nous-mêmes de cette affaire et prouverons notre valeur à Suho. Comprenez-vous ? »
« O-oui ! »
« Alors, dispersez-vous et mettez-vous au travail ! »
Sous le commandement sévère d’Ali, les membres de la Guilde d’Imphal se dispersèrent pour chercher Manu.
La recherche ne prit pas longtemps.
« Nous avons trouvé Manu Kijal ! »
Le gouverneur avait tenté de fuir la ville dès que les choses avaient mal tourné. Il traversait la frontière chinoise lorsque la Guilde d’Imphal l’intercepta.
Pâle et tremblant, Manu chercha des excuses. « J-je suis une victime dans tout ça ! J’ai seulement fait ce qu’on m’a dit pour rester en vie ! »
« Vous êtes le gouverneur ! Vous ne pouvez pas abandonner votre propre ville ! »
« Qui a dit que je m’étais enfui ? J’allais… J’allais juste chercher de l’aide ! »
« Oh ? C’est pour ça que vous traversiez en Chine, pour demander de l’aide à un pays entièrement différent pour votre ville ? On dirait plutôt que vous cherchiez l’asile avant que notre gouvernement ne puisse vous imputer la faute. »
« P-s’il vous plaît ! Épargnez-moi ! Je jure, je suis innocent ! »
Les larmes coulant sur son visage, Manu joignit ses mains, incapable de former un argument cohérent. Ali le saisit par le col, le regard foudroyant. « Gouverneur. Écoutez attentivement. Il n’y a qu’une seule raison pour laquelle nous vous gardons en vie en ce moment. Vous allez révéler tous les crimes que vous avez commis avec la Guilde Asura. »
« N-non ! S’il vous plaît ! Tout sauf ça ! Si je faisais ça… Attendez ! Je peux aider ! Je ferai de votre guilde la plus grande de la ville ! »
Manu sortit désespérément son meilleur atout. Il savait bien qu’Ali venait des bidonvilles. L’argent et le statut étaient des choses qui ne manqueraient pas de tenter cet homme, étant donné le milieu modeste d’où il était parti.
Le marchandage désespéré de Manu toucha une corde sensible, mais pas de la manière qu’il espérait. Ali sourit, à la fois irrité et amusé par les tentatives du gouverneur. « Il est trop tard. Nous ne sommes plus la Guilde d’Imphal. Nous appartenons à la Woojin Guild, dirigée par Sung Suho. »
Manu tressaillit de choc.
Ce n’était pas encore vrai, bien sûr, mais Ali avait un plan. Il gagnerait les faveurs de Suho en utilisant Manu.
« Qui est Sung Suho ? » poursuivit-il. « C’est le Chasseur le plus fort de Corée du Sud. C’est l’homme qui a tué Siddharth. »
La Woojin Guild incluait déjà Liu de Chine ainsi que Rio d’Inde. À ce rythme, elle était plus une guilde mondiale qu’une guilde coréenne.
« Alors Gouverneur, vous aurez beaucoup à faire pour nous à partir de maintenant. Si vous refusez, je vous traînerai dans un donjon et vous achèverai moi-même. »
« Ah… »
Manu tressaillit de nouveau, la tête basse tandis que la malice d’Ali l’accablait. Jamais il n’avait attendu cela d’une guilde qu’il avait jugée petite et insignifiante.
Ce n’était qu’une question de temps avant que l’incident ne soit connu dans le monde entier. La Chine commencerait à répandre la nouvelle en premier, puisque Manu avait déjà tenté de traverser le pays.
La Chine surveillait déjà Imphal attentivement du simple fait que Liu était là. La ville était juste à la frontière, et elle venait de se fendre en deux. Il y avait même eu des draconiens remplissant le ciel. Il n’y avait aucune chance que les gens en Chine ne l’aient pas encore remarqué.
Qu’on le veuille ou non, cette information se répandait déjà à travers le monde à un rythme incroyablement rapide. Le temps était compté.
« Manu, en tant que gouverneur d’Imphal, vous devez informer le gouvernement indien de tout ce qui s’est passé ici », ordonna Ali.
« Q-que voulez-vous que je dise ? » balbutia Manu.
« Dites-leur que la Woojin Guild de Corée du Sud a sauvé l’Inde. »
Siddharth Bachchan était mort, et son nom aussi. À partir de maintenant, Sung Suho serait le héros de l’Inde.
Quoi qu’il se passât en arrière-plan, cela n’importait pas à Suho. Il était concentré sur la tâche la plus importante à accomplir : fermer le donjon du vide, la faille dimensionnelle qui était apparue sur cette terre.
Pour y parvenir, il devait nettoyer les donjons voisins que la Guilde Asura avait monopolisés. Ce n’est qu’alors qu’il pourrait récupérer les colliers de Fragments d’Étoiles des cous des citoyens qui vivaient ici, mettant fin à leurs états d’extase causés par l’Église des Dieux Extérieurs.
Je dois me dépêcher. Dans un endroit comme celui-ci, il n’aurait pas été surpris de voir un autre adepte des Itarim apparaître. Heureusement, transformer Siddharth Bachchan — le cerveau derrière tout cela — en soldat de l’ombre avait simplifié le processus.
« Sita, conduis-moi là où les Fragments d’Étoiles sont fabriqués », dit Suho.
« Compris. »
Au commandement de Suho, Sita déploya ses ailes et inclina la tête sans protester.
Comme si c’était la chose la plus naturelle du monde, Suho le saisit par les cornes et monta sur sa tête pour grimper sur son dos. Une telle chose aurait été une humiliation massive pour Siddharth Bachchan de son vivant. Cependant, il était maintenant Sita, et pour Sita, c’était un honneur incomparable.
« Laissez-moi monter aussi ! »
« Grrrr… »
Cet honneur ne s’appliquait pas à tout le monde, bien sûr.
Sita grogna et serra les dents, incapable de se plaindre tandis qu’Esil suivait Suho avec effronterie et sautait sur son dos. L’instant d’après, Liu et Rio firent de même.
« Je vous accompagnerai aussi », dit Liu.
« Suho ! Moi aussi ! » s’écria Rio.
Sita grogna de nouveau, d’un son grave et guttural.
Suho se pencha plus près de Sita, pressant sa tête contre la sienne. « Qu’est-ce que c’était ? »
« M-mes excuses », balbutia-t-il, redevenant poli.
Même s’il avait été sous l’emprise des Dieux Extérieurs, Sita connaissait le poids des atrocités qu’il avait commises. D’innombrables vies avaient été prises, non seulement celles des draconiens qui faisaient partie de la légion, mais aussi celles de sujets qui n’avaient jamais été transformés. Pour cela, il devrait payer pour le reste de l’éternité.
Comme prévu, l’usine produisant les Fragments d’Étoiles des démons était cachée à l’intérieur d’un donjon.
Au moment où ils entrèrent, Esil révéla sa présence sans retenue.
« À genoux, démons ! »
Les démons inférieurs qui avaient travaillé pour Siddharth Bachchan se figèrent, les yeux écarquillés de choc, tandis que la noble démon apparut soudainement devant eux.
« Je suis Esil, la fille aînée du Clan Radiru, et la seule et unique noble démon encore en existence ! »
Submergés par la présence impérieuse d’Esil, les démons s’écrièrent en soumission sans un seul mot de défi, jurant obéissance. Nul n’osa s’opposer à elle.
La situation était différente de celle des démons découverts en Corée du Sud. Esil avait maintenant recouvré une grande partie de son pouvoir originel, et c’était bien au-delà de ce que de simples démons inférieurs pouvaient résister. De plus, elle chevauchait le dos de Siddharth Bachchan, l’homme qui les avait asservis. C’était une vision rappelant Baran, le Roi des Démons, qui avait chevauché le dos de Kaisellin il y a longtemps.
« Suho, pourrions-nous inclure ces démons dans votre monde des ombres ? » demanda Esil.
« Vous comptez les amener dans le royaume des démons en Corée du Sud ? »
« Oui. Nous devons rassembler tous les démons en un seul endroit si nous voulons nous préparer à la guerre contre les Itarim. Et cet endroit ne durera plus très longtemps, à en juger par son état. »
Esil jeta un regard amer vers le ciel, qui était criblé de fissures sévères. Tout comme celui en Corée, ce fragment était l’un des nombreux qui s’étaient détachés du royaume démoniaque originel et dérivait maintenant à travers les failles dimensionnelles. Cependant, l’influence des adeptes des Itarim semblait avoir été bien plus grande ici, laissant le ciel dans un état encore plus endommagé que dans le Sanctuaire des Gens des Neiges.
Suho hocha la tête. « Très bien. Nous devons de toute façon nous débarrasser de toutes les bêtes magiques ici pour détruire le donjon. »
Sans hésitation, Suho sortit la clé du Shadow Dungeon et commença à envoyer les démons à l’intérieur un par un. Il s’assura également de récupérer les Fragments d’Étoiles qu’ils avaient produits et les cristaux de mana stockés comme matériaux.
« Mon Dieu. Il y a tellement de cristaux de mana ici ! » s’exclama Rio, les yeux écarquillés. « Suho, je crois que c’est toute la réserve de la Guilde Asura ! »
La foi de Rio en sa décision de rejoindre la Woojin Guild s’accrut. Je le savais. J’ai fait le bon choix ! pensa-t-il triomphalement. Nous avons un avenir plein d’espoir. Inch’Allah !
Le frisson du succès coula des orteils de Rio jusqu’au sommet de sa tête. Il réalisa de nouveau à quel point sa décision avait été monumentale. Après des années à lutter pour une promotion au sein de la Guilde Asura, il se tenait maintenant en tant que membre de haut rang de la Woojin Guild — une guilde qui avait pris le contrôle de tout ce que la Guilde Asura possédait autrefois.
Personne ne pouvait être tenu responsable des crimes commis dans un donjon, pas même d’un meurtre. Empocher quelques objets de valeur à l’intérieur d’un donjon ? C’étaient simplement des butins de guerre.
« La vache ! Combien tout cela vaut-il ? »
Même le cerveau talentueux de Rio cala devant les immenses calculs requis. À partir de ce moment, la Woojin Guild de Suho était la propriétaire légitime de l’immense richesse accumulée par la plus grande guilde d’Inde !