Chapitre 210

Dans un coin reculé d'Imphal, loin des rues scintillantes de la ville développée, s'étendait un bidonville au bord de l'effondrement. Quelques années auparavant, des hommes d'affaires s'étaient intéressés à cette zone, et une nouvelle enseigne y fut installée :

—Destiné au réaménagement

La partie autrefois oubliée de la ville était désormais devenue précieuse, son réaménagement étant prévu pour refléter les rues vibrantes et prospères des environs.

Cependant, les habitants pauvres se retrouveraient bientôt sans abri, chassés pour vivre dans la rue. Naturellement, ceux qui avaient élu domicile en ce lieu protestèrent. Cependant, ils furent rapidement chassés — que ce fût par la persuasion ou la menace — par le gouvernement et les hommes d'affaires.

Tout cela n'avait commencé que trois ans auparavant. Seule la dernière étape du développement restait, mais même les hommes d'affaires les plus expérimentés n'auraient pu prévoir la catastrophe mondiale qui deviendrait le Grand Cataclysme.

Imphal s'était transformée en un donjon de type champ du jour au lendemain. Les grands projets des investisseurs du projet étaient désormais considérablement retardés.

Cependant, ces hommes d'affaires n'étaient pas du genre à rester les bras croisés. Le donjon était si vaste que personne ne pouvait prédire quand, ni même si, il serait un jour nettoyé. Le temps, c'était de l'argent, et ils ne pouvaient se permettre d'attendre ou de compter sur les Chasseurs d'Imphal.

En fin de compte, ils furent contraints d'accepter une petite perte, persuadés que l'aide de la plus grande guilde d'Inde, la Guilde Asura, nettoierait rapidement le donjon. À long terme, cela s'avérerait, espéraient-ils, la solution la plus rentable.

Siddharth Bachchan accueillit leur requête. En apparence, il semblait s'être impliqué pour aider les citoyens pauvres. En vérité, des préoccupations capitalistes guidaient ses actions. Avec les sommes importantes en jeu, les investisseurs trouvèrent leur retour sur investissement satisfaisant. Au moment où Siddharth entra en scène, l'une des innombrables portes du champ de Loktak fut nettoyée.

Comment en était-on arrivé là ? Siddharth avait interrompu le nettoyage du donjon après la première porte, gagnant du temps. Il continuait de faire entrer et sortir des membres de lailde par les portes, mais il était clair que sa véritable intention n'était pas de nettoyer les donjons.

Pourquoi menait-il ces expériences ? Manu n'en connaissait pas les détails, mais il savait que Siddharth menait des expériences biologiques à Imphal, utilisant les pauvres habitants des bidonvilles comme sujets de test. En tant que gouverneur, Manu devait faire avancer le projet de réaménagement avec les hommes d'affaires. Il n'avait guère d'objection à chasser les habitants du bidonville, c'est pourquoi il avait fermé les yeux sur les actions de Siddharth.

En fin de compte, cependant, cela lui était revenu en pleine figure. À un certain moment, Siddharth avait commencé à lui donner des ordres, comme s'il était le gouverneur. Les hommes d'affaires étaient de plus en plus mécontents des retards dans le nettoyage des donjons, mais ce n'était pas ce qui dérangeait le plus Manu. C'était le traitement de Siddharth qui était vraiment exaspérant.

Pourtant, dès l'instant où Manu avait fermé les yeux sur les expériences, il était devenu complice des crimes. Désormais, tout ce qu'il pouvait faire était d'attendre que le Maître de guilde obtienne ce qu'il voulait et nettoie le donjon comme promis.

Soudain, une douce lueur émanant du collier de Manu l'enveloppa, et son anxiété s'évanouit. Eh bien, ce que Siddharth faisait n'était pas entièrement une mauvaise chose pour moi non plus.Exact.C'est bien.

De telles pensées s'installèrent dans son esprit, et il finit par hocher la tête. Qui sait ?Peut-être l'armée qu'il créait à travers ces expériences était-elle destinée à libérer Manipur de l'Inde, et il commençait par le champ de Loktak.Imphal pourrait devenir la capitale d'une nation indépendante.Et alors, que m'arriverait-il ? C'était évident — il deviendrait le roi.

Le cœur de Manu se gonfla. Siddharth était sans aucun doute un homme puissant, mais il n'était pas un politicien, et un politicien était nécessaire pour diriger un pays. En fin de compte, ce serait moi qui prendrais les rênes politiques, et il s'occuperait de la défense nationale…

Si Siddharth atteignait son objectif, Manu s'élèverait bien au-delà du rang de gouverneur. Il deviendrait roi d'une nation. Même si la terre qu'il gouvernait restait inchangée, un roi était bien loin d'un gouverneur, position soumise aux caprices des électeurs.

Un sourire se dessina sur le visage de Manu. Il leva la tête, la confiance rayonnant de son regard tandis qu'une énergie bleue s'écoulait de ses yeux.

Les voilà. Au loin, au-delà de sa vision, il pouvait voir les étrangers qui avaient commencé à cibler les Chasseurs après avoir envahi Imphal.

Les envahisseurs doivent mourir.C'est pour le bien de notre grand plan. Ses pensées tourbillonnaient follement, comme s'il avait perdu la capacité de raisonner, et elles le menèrent finalement à une conclusion difficile à comprendre. « Ha ! Liu Zhigang de Chine a franchi la frontière d'Imphal ? Faites tout ce que vous pouvez pour le tuer, lui et ses hommes ! »

Liu avait beau être un Chasseur six étoiles, il n'en restait pas moins humain, un homme de chair et de sang. S'il était poursuivi sans relâche, il finirait par mourir.

« En fait, si le monde apprend que nous avons tué Liu, personne n'osera nous mépriser. Nous établirons notre position en tant que nation indépendante ! »

Ainsi, le gouverneur déclara ouvertement la guerre à Liu et à son groupe, qui nettoyaient les guildes d'Imphal.

Les Chasseurs qu'ils poursuivaient n'étaient que des sujets de test incomplets. Heureusement, leurs esprits étaient encore intacts, mais c'étaient de faibles mutants, n'ayant absorbé que quelques gouttes de sang de dragon. Pourtant, même le puissant Liu ne pourrait vaincre une armée de draconiques entièrement formée !

« Tuez-les ! » ordonna Manu, et ses ordres furent accueillis par des rugissements d'approbation.

Suho et son groupe venaient de soigner un jeune mendiant découvert par Beru dans les ruelles. Ce faisant, ils en apprirent davantage sur ce qui se passait dans la ville.

« Alors, vous ne savez pas où est Siddharth ? »

« J'ai été enfermé dans une cage tout ce temps… Je ne sais pas. Tout ce que je peux dire, c'est qu'il est quelque part dans les donjons », répondit le garçon, ressentant les effets curatifs miraculeux de la potion. Pour quelqu'un né et élevé dans les bidonvilles, cela ressemblait à un don des dieux.

« Maître, j'ai retiré les Fragments d'Étoile », rapporta Harmakan. Il avait terminé son opération de guérison, et le garçon put retrouver son état normal avant d'être transformé. En soignant personnellement le garçon, Harmakan découvrit pourquoi il avait été poursuivi par les Chasseurs. « Ce garçon semble être plus compatible avec le sang de dragon que les autres sujets que nous avons secourus jusqu'à présent. »

« C'était donc un sujet favori », songea Suho.

« Oui. S'il avait été maintenu enfermé, il se serait probablement transformé avec succès. »

Suho se retourna, son regard fixé sur les mutants qui chargeaient vers eux. C'étaient des draconiques — chacun aussi puissant que des Chasseurs de rang C ou de rang B, peut-être même plus forts. Il y en avait au moins des centaines, bien que leur nombre semblât infini, suggérant qu'il pourrait y en avoir des milliers au total. Pourtant, ce n'était pas leur nombre qui était intimidant. Ces draconiques étaient intelligents comme les elfes de glace, contrairement aux créatures sauvages que le groupe avait rencontrées auparavant.

« Une armée comme celle-ci pourrait faire tomber une nation entière. À quoi pense Siddharth ? » murmura Liu. C'était comme une guilde massive entièrement composée de scélérats, bien que ce fût une force plus sombre et plus destructive encore, car les draconiques avaient perdu leur humanité. Mais pour quelqu'un d'autre, c'était en effet un spectacle ravissant.

[Le Monarque de la Destruction claqua des lèvres.]

[Antares déclara qu'absorber le sang de dragon de leurs veines augmenterait la réserve de mana de Ragna.]

« Je monterai aussi en niveau », pensa Suho, ses yeux brillants d'anticipation. Il avait une quête de changement de classe à accomplir pour devenir le Monarque de la Destruction. Peut-être aujourd'hui, pourrait-il enfin atteindre son objectif de niveau 100, son premier but.

Suho observa les draconiques se précipitant vers lui et rappela dans son ombre les soldats dispersés, qui cherchaient la porte du vide. « Levez-vous. »

Les soldats de l'ombre apparurent. L'énergie qu'ils dégageaient dominait le champ de bataille.

Liu ne put contenir son choc, bien qu'il fût du même côté. Mon Dieu !Alors les invocations que j'avais vues jusqu'à présent n'étaient pas les seules ? Greed, qu'il avait affronté personnellement, avait été puissant — mais chacun des autres soldats semblait tout aussi formidable.

Liu déglutit nerveusement, connaissant parfaitement la véritable force de ces invocations. Ils ne pouvaient être tués, quelle que fût la gravité de leurs blessures. C'était une armée immortelle.

Quelle puissance terrifiante. Liu avait rencontré Sung Jinwoo dans une vie passée, mais n'avait jamais vu le véritable potentiel de l'homme. À ce titre, c'est presque par instinct qu'il sentit Jinwoo en Suho alors qu'il observait de derrière. Une chose, cependant, était certaine. Il n'était nulle part aussi fort que Jinwoo.

Suho était largement en infériorité numérique — cela était clair. Il n'avait que cinquante soldats, une combinaison de ses soldats sauvegardés et des mercenaires temporaires qu'il avait recrutés en chemin. Ce nombre incluait également des fantassins ordinaires qui l'avaient rejoint pour se venger.

En revanche, ses ennemis augmentaient en nombre, et étaient vingt, voire trente fois plus nombreux. De plus, Siddharth était probablement derrière eux et bien plus fort, renforcé par la puissance des univers extérieurs. Liu n'était pas sûr que Suho pût gagner — de son point de vue, du moins.

Suho se contenta de sourire. « Je peux compenser le manque de chiffres. »

[Nombre d'Ombres Extractibles : 50/100]

[Emplacements de Préservation d'Ombre Disponibles : 8/10]

« J'ai investi dans l'intelligence, vous voyez. » Les soldats faibles pouvaient facilement être renforcés. « Harmakan ! Améliore les fantassins ! »

« Bien sûr ! J'utiliserai l'armure des chevaliers de la mort ! »

L'armure qu'Harmakan avait fabriquée pour les esprits maléfiques se matérialisa, et les fantassins l'enfilèrent avec empressement. Renaissant en chevaliers de la mort, les âmes vengeresses criaient encore à l'intérieur de leur armure. Toute leur rancœur, cependant, était dirigée vers les draconiques qui les avaient transformés en sujets d'expérimentation.

L'ombre de Suho s'étendit sur le champ de bataille dans toutes les directions.

[Compétence : « Domaine du Monarque » a été activée.]

[Les statistiques des soldats de l'ombre qui combattent dans l'ombre de l'utilisateur sont désormais 50 % plus élevées.]

Ses soldats embrassèrent la frénésie qui montait en eux, leurs rugissements emplissant l'air. La vraie bataille avait commencé.

[Harmakan utilisa la compétence « Amplifier les Dégâts ».]

[Harmakan utilisa la compétence « Épines de Douleur » sur tous les soldats de l'ombre.]

[Les dégâts subis par les entités maudites ont été augmentés.]

[Les attaques ordinaires infligeront désormais des dégâts fatals.]

[Toute la douleur et les dégâts que les soldats de l'ombre reçoivent sont partagés avec les attaquants.]

Les effets étaient tout simplement dévastateurs.

[Le Monarque de la Destruction laissa échapper un rire maniaque.]

[Antares poussa Ragna en avant.]

[Sillad utilisa Blistering Blizzard…]

« C'est donc le fils de Sung Jinwoo… » Liu ne put s'empêcher de fixer la scène avec incrédulité.

Manu Kijal, qui observait la scène horrible depuis un bâtiment élevé au loin, était tout aussi stupéfait. « J-Je n'y crois pas ! »

C'était au-delà de toute compréhension, mais sa ville était envahie par des esprits vengeurs. Sans un instant de réflexion, il se retourna et s'enfuit, la panique le propulsant en avant.