Chapitre 193
Qui… suis-je ?
L'âme de Hwang Dongsoo vit sa vie défiler devant ses yeux tandis qu'il chutait vers la mer abyssale de l'au-delà.
Qui suis-je ?
Un panorama de la vie qu'il avait menée jusqu'alors défilait à toute vitesse.
La vie de Dongsoo n'avait rien eu de très spécial. Il était né dans une famille un peu moins prospère que les autres. Son unique frère l'abandonna, le jugeant inutile. Il eut la chance de devenir un scélérat de rang S, mais fut aussitôt pourchassé par Choi Jongin et Woo Jinchul, ces maudits salauds.
Puis il les rencontra — l'Église des Dieux Extérieurs.
Au début, Dongsoo avait supposé que l'Église n'était qu'une autre arnaque pyramidale déguisée en secte religieuse. Il s'avéra cependant qu'ils s'étaient aventurés dans de nombreux domaines différents, et qu'ils étaient plus importants qu'il ne l'avait imaginé.
L'Église était également assez scélérate dans le sens où elle ne se souciait pas du mal qu'elle faisait aux autres tant que ses objectifs étaient atteints. Mais c'est ce fait qui inspira réellement la confiance de Dongsoo. Il trouvait bien plus facile de travailler avec ceux qui ne prenaient pas la peine de cacher leurs désirs qu'avec des hypocrites dissimulant leurs véritables intentions.
De plus, Dongsoo avait été contraint d'éviter l'Association des Chasseurs dans ses activités, et il avait eu besoin de toutes sortes d'informations. L'Église des Dieux Extérieurs disposait d'un vaste accès à l'information, ce qui la rendait utile. Aussi, il noua volontairement un partenariat avec eux : en échange de sa force, ils lui fourniraient des informations. C'était un arrangement équitable — ou du moins, cela commença ainsi.
Du point de vue de Dongsoo, cette tâche n'avait pas semblé particulièrement difficile. On lui avait demandé de nettoyer un donjon de type champ dans la région, sans que personne ne le sache. C'était un travail très simple : en éliminant les bêtes magiques à l'intérieur du donjon, cela permettrait à l'Église d'établir un marché noir devant celui-ci.
Mais ils me trompèrent.
L'âme de Dongsoo serra les dents de colère. Il n'avait réalisé ce qui lui était arrivé qu'après sa mort, et il pouvait maintenant se souvenir de ce que l'Église des Dieux Extérieurs lui avait fait.
Dès le début, le donjon qu'il avait été chargé de nettoyer avait été configuré avec un cercle magique suspect. À l'époque, Dongsoo croyait que ce n'était qu'une particularité du donjon, mais en vérité, c'était un piège tendu juste pour lui. Il tomba sous l'emprise de la magie dès qu'il mit les pieds à l'intérieur, telle une mante religieuse prise dans la toile d'une araignée.
« Ô Itarim ! »
Et c'est ainsi qu'il devint un grand prêtre de l'Église des Dieux Extérieurs.
Après cela, il avait adoré les Itarim du fond du cœur et avait suivi leurs ordres sans rien exiger en retour. Il priait avec ferveur dans la chapelle, et les Itarim, quelque part au-dessus de lui, lui envoyaient de splendides révélations.
« Répandez la poussière d'étoiles partout. »
« Une grande porte s'ouvrira sur cette terre lorsque vous le ferez. »
« Les Itarim viendront par cette porte. »
« Ils viendront… »
« Ah, oui, Itarim ! »
« Je n'arrive pas à croire que j'aie gobé ces absurdités ! » Dongsoo ne put cacher sa rage en poussant un hurlement.
Dongsoo voyait la mer de l'au-delà loin en dessous de lui, sa gueule béante le fixant. Il ne voulait pas y descendre. Ce n'était pas simplement parce qu'il était en colère d'avoir été trompé ou parce qu'il voulait se venger. Il y avait une raison plus fondamentale : il avait réalisé qu'il avait un devoir extrêmement important à accomplir.
L'âme de Dongsoo laissa échapper un autre rugissement. Il se débattit, faisant de son mieux pour échapper à la terrible mer. Il tendit désespérément la main vers le ciel lointain, bien au-dessus de lui.
« Je ne peux pas mourir ainsi ! Je retourne ! Je… je ne suis pas… »
Là-haut, il voyait une bataille féroce se dérouler dans le ciel. Une vaste statue, façonnée par l'Église à l'image des Itarim, combattait un minuscule humain.
Dongsoo ouvrit la bouche, stupéfait. Il vit le visage du jeune homme, le regard dans ses yeux et l'obscurité émanant de ses mains. L'instinct lui dit qui était cet homme, en plus d'une vérité cruciale.
Son âme tendit la main vers la figure dans la grande obscurité — l'homme qui ressemblait à quelqu'un de vraiment grand, plutôt qu'à un simple Itar. « S'il vous plaît ! Je suis en train de mourir ! » s'écria-t-il. « S'il vous plaît, appelez mon nom ! »
À cet instant, Suho, qui combattait la statue, se retourna et baissa les yeux. Ses yeux repérèrent l'âme de Dongsoo — autrement connu sous le nom de Greed — s'enfonçant lentement dans la mer de l'au-delà. Il entendit son appel désespéré, et il tendit la main sans hésitation et le saisit.
« Relève-toi… »
Les yeux de l'âme s'écarquillèrent.
« Greed. »
Ding !
[L'Extraction d'Ombre fut un succès.]
Greed rugit, saisissant la main et s'élevant de la mer. Il bondit avec une énergie explosive et frappa son poing sur le visage de la maudite statue qu'il vit devant lui. La moitié du visage de l'idole fut instantanément brisée.
« Gah ! Comment oses-tu me trahir ! » hurla Greed.
La statue écrasa son corps de sa main massive, dégageant une explosion d'énergie extrêmement hostile. Mais ce ne fut pas suffisant.
« Oh, non, pas question ! » Greed arrêta facilement l'énorme paume et en émergea lentement.
[Greed - Niveau 1 - Grade Général]
« Comment oses-tu tenter de tels tours avec moi ! J'ai autrefois fait partie de l'armée de l'ombre ! » s'écria Greed.
« Ah ! Tu es de retour, Greed ! »
« Greed ! »
Beru et Iron l'accueillirent tous deux. Greed les reconnut, ses yeux brillants.
Ce n'était cependant pas le moment de se réjouir de joyeuses retrouvailles.
« Vous tous… »
Tout comme Iron, Greed était redevenu un soldat de l'ombre et réalisa instinctivement qui était Suho. De plus, il connaissait le rôle qui lui serait dévolu en tant que soldat le plus fort ici.
« Aidez le Jeune Monarque ! Je prendrai les devants ! » hurla Greed.
À cet instant, tous les soldats de l'ombre le suivirent et se jetèrent sur la statue. Leurs attaques se concentrèrent sur le collier que Suho visait. Des éclats de roche volèrent partout.
Finalement, le collier se fissura. Mais Greed, qui avait été un grand prêtre des Itarim, connaissait un secret : la véritable faiblesse de la statue n'était pas son collier. Elle était cachée plus profondément à l'intérieur.
« Jeune Monarque, c'est le moment ! C'est l'endroit que vous devez — ! »
Suho, cependant, balançait déjà ses épées de toutes ses forces.
Technique du Corps de Fer !
L'énergie sombre étendit les deux Cornes de Vulcan en de gigantesques lames noires. Elles fendirent le cœur de la statue, qui avait été exposé par les attaques précédentes.
Ding !
[La Statue de l'Église des Dieux Extérieurs fut vaincue !]
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
[Montée en niveau !]
Avant même que Suho ne pût se réjouir des incroyables montées en niveau qu'il avait accomplies, la statue commença à s'effondrer. Ceux qui se trouvaient à proximité furent laissés face aux conséquences destructrices.
« Ahhh ! »
Les démons, les dévots et les Chasseurs ordinaires qui réussirent à rester debout se dispersèrent dans toutes les directions tandis que des morceaux de pierre tombaient d'en haut.
« Protégez mon grand-père ! » cria Suho.
Ce fut Greed qui bougea le premier. « Sung Ilhwan ! Je suis venu te sauver ! » s'écria-t-il.
« Eh bien, voilà un sacré retournement de situation, » dit Ilhwan, riant avec incrédulité. Il était assis sur le sol, complètement vidé de son énergie. Il laissa Greed prendre son bras et l'aider à se relever.
« V-vous allez bien ? » demanda Greed.
« Tu connais la réponse à cette question, » dit le vieil homme avec un sourire, crachant du sang.
Greed conduisit Ilhwan en hâte vers Suho. « Jeune Monarque ! Il a besoin d'une potion ! »
Choqué par l'état de son grand-père, Suho produisit rapidement une potion de soin et la lui donna.
Ilhwan ne sembla pas aller mieux après l'avoir bue. Ce n'était pas surprenant. Même si la statue avait été détruite, il y avait encore des dizaines de Fragments d'Étoile dans son corps.
« Kieeeek ! Seigneur Ilhwan ! »
« Grand-père ! Prenez-en une autre ! Et ceci aussi ! »
Beru et Suho sortirent rapidement toutes leurs potions de mana et leurs antidotes et les versèrent dans la bouche d'Ilhwan.
Le vieil homme, cependant, semblait simplement heureux que son petit-fils s'inquiétât tant pour lui. « Heh. Ne faites pas tant d'histoires. Je ne mourrai pas de sitôt. Ça suffit. »
Ilhwan s'étira, l'air plutôt rafraîchi. L'énergie bleue et menaçante fuyait toujours de son corps, cependant.
« Greed, » dit Suho, fixant l'homme qui avait été un grand prêtre des Itarim. « Dites-moi tout ce que vous savez sur l'état actuel de mon grand-père. » Puisque Greed avait vécu avec les mêmes Fragments d'Étoile dans son corps, il devait sûrement savoir quelque chose — et il en savait plus que n'importe lequel d'entre eux, car il avait également retrouvé ses souvenirs de sa vie passée.
« Son état actuel, hm… » Greed fixa gravement les pierres incrustées dans le corps d'Ilhwan. De petites fissures s'étaient formées autour des fragments. « Ce sont des pierres qui provoquent une faille dimensionnelle et invoquent le mana des Univers Extérieurs. Ce sont des portails miniatures, en quelque sorte. »
« Des portails ? » répéta Suho, les yeux écarquillés. « Vous voulez dire que mon cher grand-père a des dizaines de portails qui s'ouvrent en lui ? »
Mon « cher » grand-père ? « Ahem… » Ilhwan toussa et essaya de ne pas sourire tandis qu'il se tenait à côté de Suho.
Il se trouvait que le grand-père et le petit-fils n'avaient pas été exactement en très bons termes ces dernières années, mais ce n'était que dû à une différence dans la quantité d'informations auxquelles chacun avait accès. Ilhwan ne s'était simplement pas inquiété lorsque Jinwoo avait soudainement disparu parce qu'il savait que son fils était le Monarque des Ombres. Il n'était pas étonnant que Suho, en tant que fils de Jinwoo, avait pensé qu'Ilhwan était cruel.
Mais voyant que Beru était avec Suho maintenant, il semblait que le malentendu avait déjà été dissipé. Voir son petit-fils si inquiet pour sa sécurité donna à Ilhwan un sentiment chaleureux qu'il n'appréciait pas du tout.
« Ahem… Ne vous inquiétez pas. Je connais mon état mieux que quiconque. » Le vieil homme fit de son mieux pour ne pas sourire, tapotant le dos de Suho avec l'air le plus solennel qu'il pût rassembler. Il se tourna ensuite vers le portail d'où il était sorti. « Suho, entrons d'abord, » dit-il.
« Quoi ? Dans le donjon ? »
« Oui. »
Suho se tourna pour regarder le portail qu'Ilhwan désignait.