Chapitre 187
Suho, soutenu par le Monarque des Fléaux, était pratiquement inarrêtable.
[Malus de Que : « Poison paralysant » s'activa.]
[Malus de Que : « Poison soporifique » s'activa.]
Maintenant que Suho eut commencé à manipuler les chances sérieusement, les jeux dans l'arène souterraine prirent un tournant décidément injuste.
« Qu-quoi ?! Pourquoi cet homme boite-t-il soudainement ?! »
« Hmm. Il a dû se tordre la cheville quelque part. Les humains sont si faibles. »
« Attendez ! Il se battait très bien ! Pourquoi a-t-il l'air si somnolent tout à coup ? »
« Ah… Je suppose qu'il n'a pas assez dormi la nuit dernière. Les humains sont vraiment pathétiques. »
« Eh bien, il semble que j'aie encore gagné. » Suho afficha une expression éhontée tandis qu'il tirait vers lui les mises qui s'étaient accumulées sur la table. Les démons observèrent tandis que de plus en plus de sacs de poussière d’étoiles s'amoncelaient devant lui.
« I-impossible ! »
Les démons qui avaient perdu leurs paris fixaient la scène sous le choc. Suho demeura calme tandis qu'il étudiait la situation.
« Étonnamment, ils ne font pas combattre les humains à mort, comme au colisée.Ils ont même un Healer prêt, » fit remarquer Esil dans la tête de Suho.
« Bien sûr que si.Si quelqu'un meurt ici, des rumeurs se répandront selon lesquelles des Chasseurs disparaissent à Yangpyeong.Le marché noir ne veut probablement pas que cela arrive. »
« Alors, que veulent vraiment ces démons ?S'ils n'utilisent pas les corps des Chasseurs comme matière première pour la poussière d’étoiles… »
« Eh bien, c'est ce que nous sommes ici pour découvrir, et pourquoi nous allons si loin. »
En fin de compte, les démons ici étaient tous des individus de bas rang qui étaient bien plus faibles que Suho. La raison pour laquelle il ne les tua pas immédiatement et choisit plutôt de procéder de manière si fastidieuse était qu'une âme de démon ne pouvait être extraite même s'ils étaient tués. Il ne pouvait pas employer la tactique qu'il avait utilisée avec Que et Harmakan, qui consistait à les tuer et à converser avec leurs âmes par la suite. C'est pourquoi il devait garder les démons en vie et créer une ambiance dans laquelle ils offriraient volontiers des informations.
Il avait un autre but en plus de cela. Tandis que l'attention des démons du marché noir était attirée par cet établissement de jeu, Beru cherchait avidement Sung Ilhwan. De temps en temps, il dérobait un cristal de mana à l'un des étals quand personne ne regardait.
« Hein ? Où est le cristal qui était là il y a un instant ? »
« Y a-t-il un v-voleur ? »
Je crois que je commence à obtenir une réaction maintenant, pensa Suho tandis qu'il observait les démons.
Il avait raison. Lotto, qui avait observé la situation, se rongeait les lèvres avec une expression inquiète.
Comment est-ce possible ? se demanda le démon. Il ne put s'empêcher de se sentir confus. Les Chasseurs qui participaient aux matchs affrontaient toujours ceux d'un niveau similaire sans l'aide d'aucun équipement. Cela donnait lieu à des combats plus intenses, et la moindre distraction ou fluctuation dans la condition d'un combattant pouvait changer le résultat. Mais il semblait y avoir quelque chose qui clochait.
Pourquoi ceux contre qui Vulcan parie s'en sortent-ils toujours mal ? se demanda Lotto. Cela peut-il être attribué aux véritables instincts aiguisés d'un noble démon ?Non, ce n'est pas possible… Il y a quelque chose de plus en jeu ici…
« Bien, alors. Allez-y, tout le monde. Faites vos paris, » dit Suho.
En fait, Suho n'avait jamais choisi qui parier en premier. Il attendait toujours que tous les autres démons aient placé leurs paris avant de faire le sien, et il pariait toujours contre la majorité afin de gagner encore plus d'argent. Curieusement, il semblait presque qu'il savait parfaitement quel serait le résultat de chaque bataille. En conséquence, il avait maintenant devant lui plus de trois fois la quantité de poussière d’étoiles avec laquelle il était entré.
Lotto serra les dents. Il est clair qu'il triche d'une manière ou d'une autre… Que veut-il vraiment ?Ce « Vulcan » essaie définitivement de manigancer quelque chose… S'il va tricher, le moins qu'il puisse faire est de mélanger les résultats pour que ce ne soit pas si diablement évident. Mais il gagne partie après partie !
Il y avait cependant un problème pour Lotto. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse accuser le nouveau venu, puisque c'était son établissement qui avait commencé à tricher en premier. Même si Lotto était déterminé à gagner, allant jusqu'à utiliser du poison de sang fou, c'était toujours Vulcan qui remportait ses paris. Et de plus, les humains que j'ai ordonné d'empoisonner sont tous d'une manière ou d'une autre guéris.Je n'ai jamais entendu dire que Vulcan avait une telle capacité, pensa Lotto.
À ce stade, Lotto fut contraint d'admettre quelque chose. Ce Vulcan aurait pu déchirer les démons et les dévorer à tout moment s'il l'avait voulu, sans avoir besoin de telles manigances. Cela ne fit que rendre Lotto encore plus dubitatif.
Attendez… Ne me dites pas qu'il sait tout ? Les yeux de Lotto se plissèrent de plus en plus tandis qu'il observait Vulcan. Selon des rumeurs répandues dans le Monde des Démons, Vulcan avait été à l'origine une créature de basse extraction qui ne pouvait même pas parler. Il eut cependant la chance de rencontrer une feuille de l'Arbre-Monde, de la dévorer, et de se transformer soudainement en souverain d'une région — un noble démon. C'était qui était Vulcan, et ce noble démon sans valeur était censé être mort pendant la guerre. Mais il était soudainement apparu de nulle part, capable de créer des pierres de sang, et même de parler.
Il n'a pas simplement acquis la capacité de parler.Son intelligence a augmenté. Il était assez rusé pour apparaître ici et contrôler tout l'établissement de jeu, le manipulant à sa guise.
Ne me dites pas qu'il est encore en croissance. A-t-il pu survivre à la guerre grâce à la protection de l'Arbre-Monde ? se demanda Lotto. Je suppose que ce ne serait pas surprenant, puisque l'Arbre-Monde a donné naissance aux Souverains…
Toutes sortes de pensées flottaient dans la tête de Lotto. En fin de compte, il fut contraint de donner la victoire à Vulcan pour l'instant. « Ouf. D'accord, Vulcan, » dit-il soudainement.
« Hmm ? » Suho, qui avait de nouveau rassemblé ses gains avec enthousiasme, tourna la tête.
« Vous voulez que nous montrions notre jeu en premier si nous voulons les pierres de sang. »
Suho observa Lotto en silence.
Le démon sourit amèrement, observant la pile montagneuse de poussière d’étoiles devant Suho. « Si c'était le cas, vous auriez pu nous le dire dès le début, sans avoir à jouer cette farce ridicule. Les Fragments d'Étoile… C'était ce que vous cherchiez depuis le début, n'est-ce pas ? »
« Fragments d'Étoile ? »
« Fragments d'Étoile ? »
Esil et Suho eurent la même pensée. Suho n'était pas sûr de quoi il s'agissait, mais il garda un visage impassible.
Lotto déchira soudainement sa chemise, montrant à Suho une gemme bleue incrustée au centre de sa poitrine. « Vous avez raison. Comme vous l'avez deviné, la vraie chose que nous échangeons sont ces Fragments d'Étoile. Ceux-ci sont à des lieues de la poussière d’étoiles, qui est un produit incomplet. »
« Alors, que sont les Fragments d'Étoile ? » demanda Esil à Suho.
« Je n'en ai aucune idée.Je ne pense pas qu'il aurait l'air si confiant si ce n'était que de la poussière d’étoiles durcie, » répondit Suho. Il fit de son mieux pour maintenir une expression nonchalante. Il arrivait enfin au vif du sujet. C'est là que le vrai plaisir commença.
Suho dit d'un ton languide : « Les Fragments d'Étoile… Ce ne sont rien de plus qu'un substitut aux pierres de sang. »
« Héhé… Le pensez-vous vraiment ? » demanda Lotto. « D'après cette question, je déduis que j'avais raison de penser que vous êtes curieux de la performance de ces fragments. » Il caressa fièrement la gemme qui était implantée dans sa poitrine. « Si vous êtes venu ici en pensant que c'est la même chose que les colliers de poussière d’étoiles que nous avons distribués parmi les humains, alors vous vous trompez lourdement. Ces colliers sont simplement fabriqués à partir du déchet généré par la purification des Fragments d'Étoile. Bien que ce soit utile à sa manière, bien sûr. »
La poussière d’étoiles est utile à sa manière ?Alors, les colliers ne sont pas seulement des laissez-passer qui donnent accès au marché noir ? Même si Suho maintenait un calme extérieur, son cerveau fonctionnait à plein régime.
« Eh bien, au début, nous avons commencé nos recherches simplement pour imiter les pierres de sang, » continua Lotto. « Je suis sûr que chaque démon voudrait savoir quel genre de synergie serait créé lorsque le sang d'un démon est imprégné du pouvoir divin des Univers Extérieurs. »
Le pouvoir divin des Univers Extérieurs ? C'était une référence à la brume bleue qui s'écoulait des portails, qui était du mana envoyé des Univers Extérieurs pour faire fondre la barrière dimensionnelle. En d'autres termes, c'était le pouvoir des Dieux Extérieurs.
« Eh bien, d'accord. » Suho se pencha en arrière de nouveau, désignant la poussière d’étoiles devant lui avec son menton. « Alors je parie tout ce que j'ai ici. Vous allez maintenant parier cet incroyable Fragment d'Étoile dont vous venez de me parler. »
« Haha ! Je ne pense pas que ce sera possible. Aucune quantité de poussière d’étoiles ne peut se comparer à la valeur d'un Fragment d'Étoile, » dit Lotto. « L'unité d'échange est complètement différente. »
« Échange ? » dit Esil, l'air insulté.
Suho décida qu'il tiendrait compte de l'opinion d'Esil puisqu'elle était la noble démone ici. « Un échange, hmm ? Quelle façon intéressante de le dire. » Il esquissa un sourire méchant.
[Compétence : « Soif de Sang » s'activa.]
L'incroyable énergie qui émanait de tout le corps de Suho força Lotto à reculer, le sang se retirant de son visage. Les autres démons furent également choqués et s'inclinèrent rapidement en signe d'obéissance. Certains d'entre eux se prosternaient même complètement devant Suho.
« Malgré ce que le monde est devenu aujourd'hui, certaines choses ne changent jamais. » Suho se leva lentement. Il s'approcha de Lotto sans aucune émotion sur le visage. « Les nobles ne commercent pas. Nous commandons simplement. »
Lotto frissonna. Suho piquait le Fragment d'Étoile qui était incrusté dans sa poitrine, mais il ne pouvait bouger, complètement immobilisé par l'énergie de Suho. Il sentait que ce nouveau venu arracherait le fragment de son corps à tout moment et le dévorerait.
Suho ne fit rien de tel, cependant. Il ne voulait pas que le démon meure. Au moment où Lotto mourrait, il ne serait plus une source d'informations supplémentaires.
Suho retira sa main. « Je joue simplement le jeu ici pour m'amuser. Si j'avais faim, en revanche… »
Il se trouva que l'estomac de Suho gargouilla. Chaque démon présent frissonna de peur.
O-oh non !
Vulcan a faim !
Il va nous manger vivants !
L'appétit de Vulcan, le Démon de la Gourmandise, les terrifia.
Suho, en revanche, ressentait quelque chose d'un peu différent. Hmm… J'ai sauté un repas aujourd'hui parce que j'étais occupé. Je n'avais pas l'intention que mon estomac gargouille comme ça. Il s'était immergé dans son jeu d'acteur, mais maintenant il se sentait un peu gêné. Il décida de redoubler d'efforts et de se lécher les babines pour le bien de son public.
Lotto dut lutter contre une puissante envie de s'enfuir immédiatement, même s'il était le propriétaire de l'établissement. N-non !S'il avait eu l'intention de me manger, je serais déjà mort !Sûrement, ce démon veut quelque chose.
Lotto déglutit. Sûrement… Il déglutit de nouveau, pensant. Mais y a-t-il vraiment ? Les démons comme Vulcan mangeaient toujours d'abord et réfléchissaient ensuite.
« D-d'accord ! Très bien ! » s'écria Lotto, fermant les yeux. Il serra le Fragment d'Étoile dans sa poitrine comme si c'était une bouée de sauvetage. « Que diriez-vous d'une bataille entre guerriers améliorés, avec un Fragment d'Étoile en jeu ? Je suis sûr que vous trouverez cela incroyablement divertissant également ! »
« Guerriers améliorés ? » Suho retira son énergie malveillante.
« Oui. Nous avons expérimentalement incrusté des Fragments d'Étoile dans certains Chasseurs. Vous pouvez en choisir un pour être votre champion et— »
« Vous avez incrusté des Fragments d'Étoile dans des humains ? » s'écria Suho, saisissant Lotto au col avec colère.
Le démon hurla comme s'il avait été frappé par la foudre. « J-je sais que c'était du gaspillage, mais c'était pour la recherche ! L'Église des Dieux Extérieurs y a également consenti ! »
Suho s'arrêta net. Aha, j'ai trouvé les salauds. Ses yeux brillèrent.