Chapitre 186
Une étrange atmosphère planait dans la maison de jeu du marché noir. Les démons spectateurs de la salle VIP ne semblaient plus s'intéresser à regarder les humains se battre et à placer des paris. Ils ne prêtaient plus attention aux jeux, leurs yeux étant rivés sur le noble démon qui était apparu de nulle part et s'était présenté comme Vulcan.
Mon Dieu. Vulcan est vivant ?
Un vrai noble démon…
Si je peux apprendre à créer des pierres de sang, je pourrai aussi devenir un noble…
D'innombrables yeux se posèrent sur Vulcan — c'est-à-dire Suho. Le désir qui brûlait au fond des démons était assez manifeste. Pour les démons, le désir brut et flagrant de pouvoir s'apparentait à la faim.
Malgré la tension qui emplissait l'air, Suho semblait toujours détendu tandis qu'il continuait d'observer la bataille qui se déroulait dans l'arène. Il ressemblait à un lion profitant d'une pause au soleil, étendu au milieu de la savane. Il dégageait l'image d'un véritable noble démon — du moins aux yeux des démons.
« En êtes-vous certain ? » demanda Esil.
« Que voulez-vous dire ? »
« Est-il vraiment nécessaire de prendre un tel risque ? » Esil s'inquiétait profondément depuis un certain temps. « N'oubliez pas, ma famille s'éteignit parce que les démons de bas rang se rebellèrent. Ils pourraient être tentés en ce moment par la vue de la pierre de sang, mais qui sait s'ils ne vous sauteront pas tous dessus d'un seul coup pour vous dévorer ? »
« Eh bien, c'était parce qu'ils avaient un tel avantage en termes de nombre. »
« En êtes-vous certaine ? Est-ce vraiment possible ? »
« Que voulez-vous dire ? » grogna Esil, d'un ton un peu vexé. Elle semblait penser que Suho suggérait que le Clan Radiru avait été trop faible pour repousser de si maigres démons.
Suho n'avait pas encore fini, cependant. « Et je suis bien plus fort que je ne l'étais, n'est-ce pas ? Je le sens dans mes os… » Ses yeux parcoururent les démons autour de lui, et ils tressaillirent. « Je ne pense pas pouvoir perdre face à ces démons, peu importe combien d'entre eux s'en prennent à moi. » Ses yeux devinrent froids. Il ressemblait à un lion inspectant un ranch qui contenait des centaines de moutons.
« Que voulez-vous dire ? Ne me dites pas que vous parlez des Itarim ? Êtes-vous en train de dire qu'ils étaient derrière les actions des démons de bas rang, même à l'époque ? »
« Je veux dire, cela a plus de sens, n'est-ce pas ? Comment des démons de bas rang auraient-ils pu abattre un clan de nobles démons autrement ? »
Suho était presque certain. Il en était de même avec les démons au sang fou dans le passé. Les démons étaient la proie parfaite pour les Itarim à asservir. Leur mana était pollué, et les pouvoirs de l'ombre ne fonctionnaient même pas sur eux. Pour les Itarim, cela signifiait qu'ils étaient des pions parfaits à utiliser pour combattre l'armée de l'ombre.
« Pour être sûre… » Esil répondit. La suggestion de Suho était persuasive, et elle fut contrainte d'acquiescer.
« Alors… » Suho sourit d'un air entendu et ouvrit son Inventaire. « Pillons tout ce qu'ils possèdent, d'accord ? »
« Je parie sur cet humain », déclara Suho à voix haute, tendant un sac de poussière d’étoiles à Lotto.
Le démon fut surpris par le poids du sac. « Vulcan, ne me dites pas que vous allez parier tout cela sur une seule partie ? »
« Je ne peux pas ? »
« Il n'y a pas de règles contre cela, bien sûr, mais augmenter la mise signifie que les autres clients doivent être d'accord… »
Suho regarda les autres démons sans rien dire. Ils acquiescèrent rapidement.
« N-nous sommes d'accord. »
« Hum ! Nous pouvons gérer ce genre d'argent… »
Les démons respectaient une hiérarchie stricte, et à partir du moment où ils avaient vu Suho invoquer une pierre de sang, ils étaient devenus très respectueux.
Lotto sourit amèrement à cela. Ce n'est pas bon, pensa-t-il.
Depuis que la noblesse avait disparu, le monde des démons était devenu une société plus égalitaire. C'était loin d'être une démocratie, un concept auquel les humains étaient habitués — mais c'était un monde juste en ce sens que techniquement, n'importe qui pouvait être dévoré par n'importe qui d'autre. Les faibles seraient éliminés, et même les forts pouvaient tomber au moindre signe de faiblesse.
C'était un véritable pandémonium, un état de chaos infernal. Les démons faisaient tout leur possible pour y créer un nouvel ordre, et l'une des tentatives les plus importantes était ce marché noir.
Et soudain, un noble démon apparaît — alors même que nous pensions qu'ils avaient tous disparu ! Ce nouveau système ne commençait qu'à se stabiliser lorsqu'un vestige du passé avait soudainement surgi de nulle part.
On ne pouvait rien y faire, cependant. Les démons avaient été témoins de cet étranger produisant une pierre de sang dans sa paume. Il leur avait aussi promis qu'il était capable de leur enseigner comment créer des pierres de sang par eux-mêmes. Réaliste et psychologiquement, il avait pris une position dominante. Cela ne permettrait pas de vrais paris. L'inquiétude que Lotto ressentit se révéla immédiatement fondée.
« Hum. Je parierai aussi sur l'humain que Vulcan soutient. »
« Il se trouve que je crois aussi que cet humain est plus fort. »
« Moi aussi… »
Les démons pariaient tous sur le même compétiteur humain. Personne n'était prêt à risquer de parier contre Vulcan. Au final, ce pari ne passerait tout simplement pas.
Lotto se frotta la tête douloureuse et soupira. « Chers clients, si vous pariez tous sur le même humain, le jeu ne peut commencer », dit-il. Ses mots n'eurent aucun effet, cependant.
« Que voulez-vous que je dise ? Je pense aussi que cet humain est susceptible de gagner. »
« En effet. »
« Et il n'y a aucune raison de supposer que Vulcan, le noble démon, ait mal jugé la situation. »
Les démons haussèrent les épaules, avec des airs impudents. Lotto serra les dents.
« Tsk. Ce n'est pas amusant », déclara soudainement Suho d'un air languide. Il sourit faiblement et murmura à voix basse : « Hmm… Peut-être que cela rendra les choses plus intéressantes. » Il fit alors une déclaration choquante. « Le démon qui me fera gagner le plus de poussière d’étoiles se verra enseigner comment fabriquer des pierres de sang. »
Les démons se raidirent, leurs yeux emplis de choc. Bientôt, l'air s'embrasa de leur immense désir.
« V-voulez-vous vraiment dire cela ? »
« Non pas que nous doutions de vous, bien sûr ! »
« A-attendez ! Calmez-vous, tout le monde ! » s'écria Lotto. Il fit de son mieux pour calmer les démons, mais le mal était fait. L'offre était si alléchante que même Lotto lui-même ressentit l'envie de se joindre à eux.
« Cela devrait améliorer les choses », murmura Suho. Il semblait satisfait de l'excitation que les démons ressentaient.
Suho ouvrit son Inventaire, et les démons restèrent bouche bée, sous le choc, tandis qu'il entreprit d'empiler des sacs de poussière d’étoiles sur la table jusqu'à ce qu'ils forment un tas massif.
Suho sourit d'un air entendu. « Commençons. »
Les démons acclamèrent, et le plus grand pari de leur vie commença.
Pour ces démons, gagner une bonne manche ne tenait pas à une chance incroyable, à une énorme réserve de fonds à puiser, ni même à un œil aiguisé — pas du tout. Ils étaient en fait certains qu'ils pouvaient gagner contre Vulcan.
Cette arène souterraine n'était pas seulement un endroit où les humains étaient simplement opposés les uns aux autres pour le divertissement. Les démons étaient simplement les VIP, et les vrais clients de la maison de jeu — ceux qui étaient censés être plumés — étaient les humains.
Des sièges d'audience encerclaient l'arène sous la salle VIP. Ces sièges étaient remplis de Chasseurs qui fréquentaient le marché noir. Ils devinaient l'issue des jeux et plaçaient leurs paris.
Les cotes étaient de cinquante-cinquante — c'était un jeu très simple dans lequel l'un des deux adversaires était voué à gagner. Il se passait plus de choses sous la surface, cependant. Les maisons de jeu fonctionnaient toujours de la même manière. Elles faisaient croire aux clients qu'ils pouvaient gagner, et une perte était faite pour sembler imméritée, comme un coup de malchance authentique. Au final, la maison gagnait toujours.
Je peux toujours manipuler le résultat, pensa Lotto. Au moment où Vulcan fit sa déclaration choquante, le démon fit de son mieux pour cacher un sourire moqueur.
Lotto s'écarta pour donner secrètement un ordre aux préposés qui travaillaient dans l'arène. « Utilisez le poison de sang fou. » Il sourit à lui-même tandis qu'il vit les préposés démons acquiescer.
C'était la raison même pour laquelle il avait creusé un espace souterrain pour faire une arène. Parce que la salle VIP était assez éloignée au-dessus de l'arène, il était très simple de tromper les démons là-bas et de manipuler les cotes. Même un noble démon ne remarquerait pas que le poison était utilisé d'une telle distance.
Ayant instruit ses préposés de truquer le jeu d'une manière qui ne serait pas évidente, Lotto sourit amicalement et retourna à la place à côté de Vulcan.
Vulcan l'observait comme amusé. « Ne me dites pas que vous participez aussi aux paris », remarqua-t-il.
« En effet. Cela n'arrive pas souvent, mais franchement, vous proposez d'enseigner comment fabriquer des pierres de sang. Quel démon pourrait se tenir à l'écart d'une telle chose ? Mais s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Je possède peut-être cet endroit, mais différents humains participent au match à chaque fois », dit Lotto.
« Vous voulez dire qu'il n'y a aucun moyen de tricher ? »
« C'est exact. » Lotto ajouta sa propre mise à la table, en souriant à Suho. Bien qu'il s'efforçât de rester calme, ses yeux brûlaient déjà d'ambition. « Ce sera moi qui apprendrai à fabriquer ces pierres de sang », dit-il.
« Eh bien, au moins vous êtes honnête. » Vulcan — Suho — se contenta de sourire et se tourna de nouveau vers l'arène. Il murmura : « Je suppose que c'est aussi un divertissement. »
[Querehsha claque ses lèvres, sentant le poison de sang fou dans l'air.]
Ils utilisent donc bien le poison de sang fou. Le message de Querehsha le fit sourire. Il murmura intérieurement : Querehsha, neutralise le poison.
[« Debuff : Poison de Sang Fou » est en cours de désintoxication.]
Le Chasseur qui avait été empoisonné par les démons fut guéri.
« Beru… »
« Oui, Jeune Monarque ? »
« Notre tour. »
« Hehe ! »
Les yeux de Beru brillèrent tandis qu'il se faufila dans l'arène. Il se glissa dans l'ombre du Chasseur sur lequel Suho avait misé. Il se trouvait que ce Chasseur était le même qui possédait la compétence de transformation bestiale et qui était complètement à court d'argent il y a un moment.
[Beru activa la compétence : « Commandement Impitoyable ».]
[Compétence : « Commandement Impitoyable » augmente les statistiques de la cible de 50 %.]
[Compétence : « Commandement Impitoyable » a un effet secondaire qui afflige la cible d'une malédiction de folie.]
Les yeux de l'homme commencèrent lentement à sombrer dans la folie, et il grogna.