Chapitre 182
On eût dit qu'un tremblement de terre s'était produit. Toutes les fenêtres et les néons autour des employés explosèrent simultanément, comme des bombes.
L'intérieur du bâtiment était déjà en plein chaos. L'immense pression qui s'abattait sur eux semblait pouvoir écraser la structure à tout instant, rendant la respiration difficile aux employés de l'Association.
« Attaquez-le ! »
Quelques Chasseurs de l'Association, qui avaient réussi à résister tant bien que mal à l'énergie hostile, dégainèrent leurs armes et se précipitèrent sur Suho. Cependant, un loup gigantesque leur barra soudain le chemin et grogna férocement.
[Gray utilisa la Skill : « Mépris des Faibles ».]
[Effet : « Peur » a été activé.]
[Les statistiques de la cible sont réduites de 50 % pendant 1 minute.]
Cette réalisation choquante ne fit qu'accroître leur confusion. Quel genre de scélérat était assez dérangé pour attaquer l'Association des Chasseurs ? Pas même l'infâme Hwang Dongsoo n'aurait osé une telle folie.
Que voulait-il donc ?
Pourquoi faisait-il cela ?
Dans quel but ?
Les Chasseurs étaient complètement déconcertés. Personne ne parvenait à penser avec le moindre semblant de raison. Ils se précipitèrent aveuglément vers le scélérat qu'ils voyaient devant eux, réprimant la terreur qui menaçait de les submerger.
« Ugh ! »
Le grand loup les écarta d'une chiquenaude dès qu'ils s'approchèrent, et les employés furent projetés en arrière. Les autres perdirent toute volonté de se battre en voyant leurs compagnons être projetés contre le mur comme des poupées de chiffon.
Nous allons mourir, pensèrent les Chasseurs. Ils étaient convaincus qu'une mort certaine les avait frappés.
« Gah ! »
Min Daeseok, qui flottait dans les airs devant Suho, rassembla tout le mana qu'il put pour résister à l'énergie violente qui le pressait. Serrant ses dents qui claquaient, il lança un regard noir à Suho. « Il y aura des conséquences pour… Augh ! »
Suho tendit la main, et le corps de Daeseok fut aspiré vers lui. Sa main semblait sur le point de briser le cou de Daeseok. Daeseok ferma les yeux, mais Suho, au lieu de lui briser le cou, arracha le collier qu'il portait.
« Laissez-moi vous demander quelque chose », articula froidement Suho. Daeseok frissonna de terreur tandis que la voix, qui lui semblait démoniaque, pénétrait ses oreilles. Ses yeux effrayés absorbèrent le regard sauvage de Suho.
« Vous feriez mieux de répondre. » Suho tendit le collier devant le visage de Daeseok. « Ce collier de poussière d'étoiles. Où l'avez-vous eu ? » L'objet avait probablement des liens avec l'Église des Dieux Extérieurs, aussi Suho se demanda-t-il pourquoi le chef de la branche le possédait.
Toutes sortes de pensées traversaient l'esprit de Suho à cet instant. Quel est le lien entre l'Association et l'Église des Dieux Extérieurs ? Woo Jinchul, qui était censé avoir été un compagnon de mon père par le passé, est-il au courant ?
Daeseok ferma soudain les yeux et s'écria : « J-je l'ai acheté ! »
« Vous l'avez acheté ? » demanda Suho, inclinant la tête.
Cette vision effraya tant Daeseok qu'il frissonna et se corrigea rapidement. « M-mes excuses ! Je l'ai eu gratuitement, en fait ! »
« Gratuitement ? »
« Je suis tellement désolé ! J'ai vraiment proposé de le payer, mais l'homme m'a forcé à le prendre… ! » Les yeux serviles de Daeseok balayèrent les lieux, observant ses employés dispersés. « Je ne suis pas le seul à en avoir pris un ! Tous les autres employés en ont aussi ! »
Les employés de l'Association furent atterrés.
Ce traître !
Tu te dis encore notre chef ?!
Cette révélation soudaine fit changer l'expression de leurs visages. Ils retirèrent hâtivement les colliers autour de leur cou ou les cachèrent de leurs mains.
L'expression effroyablement impassible sur le visage de Suho s'était quelque peu dissipée. « De quel homme parlez-vous ? » demanda-t-il.
« Quoi… ? » Remarquant quelque chose d'étrange, Daeseok jeta prudemment un regard craintif à Suho. « Pardon… Vous n'êtes pas de l'association des marchands ? Ils nous ont donné ces colliers de poussière d'étoiles… »
Suho soupira doucement. Ce fut suffisant pour faire tressaillir Daeseok.
Suho fit bientôt un geste de la main vers le bas, et le corps de Daeseok flotta de nouveau dans les airs. Il fut contraint de s'asseoir sur une chaise qui se trouvait à proximité. Une fois Daeseok assis sur la chaise, l'air perplexe, la chaise se déplaça d'elle-même, roulant sur ses roulettes, et il fut ramené à son bureau. Il s'assit docilement, sans protester.
Chaque employé qui vit cela parut perplexe. La tension dans l'air était suffocante. Leurs yeux suivirent instinctivement les mouvements de Suho.
Suho s'approcha lentement du bureau de Daeseok et s'affala sur une chaise en face de lui. Tandis que Daeseok le fixait, tremblant, Suho révéla avec assurance la raison de sa présence. « Donc, vous êtes le chef de la branche ? Je suis ici pour déposer une plainte », dit-il.
« Pardon… ? »
À cet instant, chacun put soudain respirer de nouveau. Toute l'hostilité qui avait empli l'air s'évanouit simplement.
Daeseok restait perplexe. « U-une plainte ? Je ne suis pas sûr de comprendre… »
« Il semble que mon grand-père ait disparu. Savez-vous quelque chose à ce sujet ? »
Le cerveau de Daeseok commença enfin à fonctionner un peu. Tandis qu'il tentait de se remémorer ce qui s'était passé avant l'apparition de ce scélérat, une conclusion qui l'étonna se forma lentement dans son esprit. « Euh… Pardon, mais êtes-vous le petit-fils de Sung Ilhwan ? »
« Oui. Je suis Sung Suho, le Maître de guilde de la Woojin Guild. »
« Alors vous n'êtes pas un scélérat… ? »
« Bien sûr que non. J'ai été autorisé par l'Association en tant que chasseur de primes. Je chasse les scélérats. »
« Pardon… ? »
Suho tendit avec assurance sa carte de visite, ainsi que sa licence de chasseur de primes. Le loup massif rétrécit soudainement, tenant son nez avec hauteur dans l'air tandis qu'il s'asseyait aux pieds de Suho.
Daeseok devint extrêmement désorienté en observant tout cela. Il en fut de même pour tous les employés qui s'étaient effondrés au sol, l'air hébété.
Attendez, quoi ? Alors… Il a fait tout ce tapage pour déposer une plainte ? Tous eurent la même pensée, mais personne n'eut le courage de prononcer ces mots à voix haute.
Remarquant tous les regards posés sur lui, Suho s'excusa gravement : « Je suis désolé. Je suis plutôt sensible quand des membres de ma famille disparaissent. »
« N-non ! Ce n'est pas un problème. N'importe qui réagirait de la sorte… » La voix de Daeseok s'éteignit tandis qu'il agitait frénétiquement les mains en l'air.
Le bureau était devenu un désordre désorganisé en un rien de temps. Tout ce qui était en verre était brisé, les lumières pendaient du plafond, et des étincelles électriques jaillissaient çà et là. Les dégâts étaient trop importants pour que Daeseok puisse simplement faire preuve d'empathie envers Suho.
Vous avez fait tout cela, et vous dites que vous n'êtes pas un scélérat ? La colère l'envahit tardivement lorsqu'il découvrit que Suho n'était pas un ennemi. Maintenant que la situation était terminée, il réalisa qu'il avait probablement paru très indigne aux yeux de ses employés. Je comprends que vous soyez un puissant Chasseur. Mais il y a des lois dans ce pays ! Jeune homme… Comment osez-vous faire une telle chose juste parce que vous avez un peu plus de mana que les autres ? Pour qui nous prenez-vous ?
Daeseok serra les poings et lança soudain un regard furieux à Suho. Maître de guilde de la Woojin Guild, mon œil ! Je vais faire tout ce qui est en mon pouvoir pour m'assurer que vous soyez traité comme un scélérat ! En tant que chef de cette branche, je suis plus que capable—
Suho croisa le regard de Daeseok, et toute combativité s'éteignit immédiatement dans ses yeux. « Hum… Je suppose que vous nous dédommagerez pour les dégâts ? » articula Daeseok d'une voix douce.
« Bien sûr. »
« Merci. »
Au moment où la grand-mère de Suho, Park Kyunghye, et sa tante, Sung Jinah, arrivèrent au bureau, tout le désordre avait été nettoyé. Quelques lumières étaient encore brisées, mais Suho se tenait sous elles avec sa grand-mère et sa tante tandis qu'on lui racontait ce qui s'était passé jusqu'alors.
« Euh… Je dois commencer par des excuses. Nous avions différé la plainte de Madame Park ces derniers jours parce que nous avions estimé que Monsieur Sung Ilhwan n'était pas réellement porté disparu. » Daeseok expliqua la situation avec obséquiosité, se basant sur ce que ses employés lui avaient dit. « D'après ce que j'entends, Monsieur Sung aime pêcher. Il aime y aller seul, et parfois il quitte la maison pour trois jours d'affilée. »
« C'est vrai », acquiesça Kyunghye, hochant la tête. Yangpyeong, où la rivière Namhan et la rivière Bukhan se séparaient, regorgeait de coins de pêche tranquilles. En conséquence, Ilhwan sortait souvent pêcher depuis qu'ils y avaient emménagé. « Mais cette fois, quelque chose semblait différent », dit-elle.
« Qu'est-ce qui semblait différent ? »
« L'expression de son visage. »
« Madame Park… Je suis désolé, mais de telles notions abstraites n'aideront en rien l'enquête. » C'est tellement frustrant de traiter avec les personnes âgées, pensa Daeseok, soupirant aussitôt. Mais, remarquant Suho assis juste à côté de Kyunghae, il fut contraint de garder un sourire sur son visage. « Eh bien… Quelle expression avait-il sur le visage, exactement ? »
« Mon mari n'eut cette expression que trois fois jusqu'à présent. »
« Quand ? »
« La première fois, ce fut quand notre fils s'enfuit de la maison. »
Suho tressaillit.
« Quand il était au collège, il laissa simplement une note nous disant qu'il avait quelque chose à faire et disparut. Il fut absent pendant pas moins de deux ans. » Kyunghye sourit amèrement en se remémorant ce souvenir. « J'étais si choquée alors que j'essayai de courir au poste de police immédiatement, mais mon mari m'arrêta. »
Kyunghae ne comprenait toujours pas pourquoi son mari n'avait pas semblé confus lorsque son propre fils avait disparu. Au début, elle fut en colère, puis frustrée. Quel parent pouvait rester sain d'esprit lorsque son enfant s'était enfui sans avertissement ? Apparemment, Sung Ilhwan était différent. Kyunghye n'avait cependant pas pu considérer son mari comme un homme au sang-froid, car il avait semblé réprimer des sentiments puissants avec une extrême difficulté.
Finalement, elle alla à la police. Ilhwan, en revanche, n'avait même pas essayé de retrouver Jinwoo. « Il essaya de m'arrêter alors que je faisais le tour dehors, affichant des posters pour mon fils. Puis il me dit… »
« Faisons confiance à notre fils. »
Kyunghye se souvint de l'expression sur le visage de son mari lorsqu'il prononça ces mots.
« Mon fils revint sain et sauf deux ans plus tard », poursuivit-elle. « Après qu'il eut grandi, il disparut de nouveau. C'était il y a cinq ans. Et cette fois, sa femme disparut avec lui. Mon mari avait la même expression sur le visage cette fois aussi, me calmant. Il me dit que nous devions faire confiance à notre fils de nouveau. Il portait la même expression cette fois aussi. »
Au moment où Suho entendit ces mots, il devint sûr de quelque chose. « Beru, peut-être que mon grand-père… »
« En effet », répondit Beru par télépathie. « Il semble qu'il ait retrouvé ses souvenirs depuis un certain temps. »