Chapitre 156
Si l'on arrêtait quelqu'un dans les rues de Corée du Sud et qu'on lui demandait qui était Baek Yoonho, les réponses variaient grandement. Il était un S-rank hunter, le Maître de guilde de la Guilde du Tigre Blanc, et le plus grand Chasseur à transformation bestiale de Corée du Sud.
Mais si on leur demandait à nouveau, cette fois sur « quel *genre* de personne » était Yoonho, les réponses s'avéraient étonnamment uniformes. Il était héroïque. Le propriétaire d'une grande guilde, un S-rank hunter — il y avait de nombreux Chasseurs partout dans le monde que l'on pouvait décrire en ces termes. Mais aucun d'eux n'était aussi soucieux de la sécurité des citoyens ni ne déployait autant d'efforts que Baek Yoonho.
Les Chasseurs étaient motivés par l'argent, et tous s'enrichissaient grâce à la chasse. Un tel utilitarisme n'était en aucun cas une mauvaise chose dans le monde capitaliste d'aujourd'hui, bien sûr. Mais il était aussi naturel qu'une guilde, malgré l'état du monde, prête à renoncer à des profits tout à fait raisonnables et à faire tout son possible pour sauver les citoyens qu'elle aimait, recevrait les éloges du peuple.
La récente évasion du vilain en était un bon exemple. C'était une affaire que tous les Chasseurs avaient pour la plupart abandonnée car elle ne valait pas l'investissement en temps. Seule la Guilde du Tigre Blanc s'y était impliquée, y jetant toutes ses forces. C'est cela qui fit que les gens respectèrent Baek Yoonho, et c'est pourquoi il était un fier héros sud-coréen pour lequel tous étaient reconnaissants.
Cependant, Yoonho n'avait pas été ainsi depuis le début. Lorsqu'il s'éveilla pour la première fois en tant que Chasseur, la capacité qu'il éveilla n'était autre que celle de se transformer en bête magique. Cette compétence lui permettait de gagner une énergie sauvage en transformant son corps pour qu'il rappelle celui des bêtes. Aux premiers jours du Grand Cataclysme, les gens ne le voyaient pas, lui ou sa compétence, d'un très bon œil. Il n'y avait pas que Yoonho — tout Chasseur possédant la même compétence était ostracisé de la même manière. La raison était logique et naturelle — il était effrayant qu'ils pussent se transformer en ces mêmes bêtes magiques qui déferlaient des portails.
— Qui sait quand ils se transformeront soudainement en véritables bêtes magiques ?
— D'abord, il y eut les portails. Les gens vont-ils maintenant se transformer en bêtes ?
— Et s'ils se transformaient soudainement et nous dévoraient ?
— Ne devrions-nous pas les exécuter avant que cela n'arrive ?
D'innombrables préoccupations concernant les Chasseurs à transformation bestiale avaient ravagé internet à l'époque. Cela continua jusqu'à ce que l'Association des Chasseurs vît le jour et que Woo Jinchul commençât à montrer un soutien public à de tels Chasseurs.
Même avec les garanties de Jinchul, cependant, les gens continuaient de s'inquiéter de ces Chasseurs. Le problème était que même les Chasseurs à transformation bestiale eux-mêmes avaient de tels doutes. Qui savait s'ils perdraient soudainement la raison et se transformeraient en bêtes magiques complètes ? Personne ne pouvait offrir de garanties contre une telle chose. C'est pourquoi ils avaient toujours honte de leur capacité, toujours sur le qui-vive, au cas où ils perdaient leur santé mentale.
Yoonho ne faisait pas exception. Il avait un corps si massif, après tout, et son visage était si féroce qu'il semblait prêt à tuer des bêtes magiques d'un seul revers de main à la moindre provocation. Son apparence était ce qui avait toujours fait craindre les gens.
Il y eut cependant quelqu'un qui lui donna du courage.
« Yoonho. »
Avant le Grand Cataclysme, Yoonho avait été pompier toute sa vie. Lorsqu'il leva les yeux, il remarqua son supérieur le plus respecté, le Capitaine Sung Ilhwan, qui lui souriait chaleureusement, une main sur son épaule.
« Oui, Capitaine. »
Yoonho leva les yeux vers ceux d'Ilhwan. La main sur son épaule était dure, couverte de vieilles callosités. Le capitaine était un vétéran dans son domaine, peut-être comparable à un grand commandant. C'était un pompier monumental, toujours fiable et extrêmement compétent en cas de catastrophe.
Ilhwan baissa les yeux vers Yoonho et lui donna un conseil de sa voix habituelle, calme et inspirant confiance.
« Peu importe que tu te sois éveillé ou que tu aies acquis une capacité. Rien ne change. Quoi que les gens puissent dire, tu es toujours un pompier — mon subordonné, Baek Yoonho. Alors, fais comme tu l'as toujours fait… »
Sung Ilhwan sourit, le visage couvert de taches de suie sombre.
« Sauve des gens. »
Ces mots furent comme un éclair dans le système de Yoonho. Franchement, n'importe qui pouvait prononcer de tels mots, mais la personne qui parlait était le Capitaine Sung Ilhwan — un homme qui avait lutté pendant des décennies, risquant sa vie pour le même but à chaque fois. Ces mots étaient sortis des lèvres de l'homme qui avait lui-même mis en œuvre ce même conseil, et Yoonho l'avait observé de près. Aucune clarification supplémentaire n'était nécessaire entre eux.
« Tu es un pompier. »
Le capitaine sourit, et Yoonho afficha enfin un sourire confiant.
Ce fut le début d'un nouveau héros sud-coréen — le S-rank hunter Baek Yoonho. Il se rendit immédiatement à la guilde la plus célèbre de Corée du Sud, la Guilde des Démons, où il commença à déchiqueter les bêtes magiques utilisant ses compétences à l'avant-garde de chaque bataille. Même ses compagnons craignaient sa terrifiante prouesse.
*Mais cela n'avait pas d'importance.* Yoonho s'en moquait. S'il avait le temps de s'inquiéter de ce que les autres pensaient de lui, il valait mieux tuer au moins une bête magique de plus. Cela signifiait qu'il ferait ce qui était le mieux pour le peuple.
*Je sauve des gens. C'est tout.* Ce fut la leçon la plus importante qu'il eût apprise au fil des décennies, alors qu'il servait sous Sung Ilhwan.
Cela ne s'était passé que deux ans auparavant. Il n'avait fallu qu'un an à Yoonho pour se forger une réputation, et il établit bientôt sa propre guilde sous son propre nom. Ce n'était pas dans le but de gagner de l'argent, cependant — en fait, il visait l'opposé. Les valeurs du Maître de guilde de la Guilde des Démons, qui avait couru après les profits comme toute autre guilde de Chasseurs, entrèrent en collision avec celles de Yoonho. Par conséquent, il rassembla tous les Chasseurs à transformation bestiale du pays, luttant encore contre les préjugés nivelés contre eux. Il fonda la Guilde du Tigre Blanc, et avec cela, il commença à sauver les citoyens sérieusement.
Et il y avait une raison pour laquelle il était allé si loin.
« Tu es un pompier. »
Les lourds derniers mots que Sung Ilhwan lui avait dits étaient encore gravés au plus profond de son cœur.
Yoonho sanglotait bruyamment. « Et donc… *Hic !* Capitaine Sung Ilhwan… *Hic !* Il m'a dit de devenir — Oh, mon Dieu ! »
« D'accord, je comprends. S'il vous plaît, ne… »
« Père, arrête de pleurer. Les membres de la guilde nous regardent. Et mouche-toi, veux-tu ? »
Yoonho fit ce qu'on lui disait. Il était plongé dans le récit de ses vieilles histoires, mais il prit le mouchoir que Miho lui tendit et s'y moucha bruyamment. Les larmes ne cessaient de couler de ses yeux, cependant.
Miho soupira doucement et lui tendit un rouleau entier de papier toilette. Puis elle se tourna vers Suho avec un air sincère d'excuse. « Je suis désolée, Suho. Mon père est devenu sentimental avec l'âge. »
« Oui, eh bien… je comprends. » Suho parut un peu confus. La façon dont Yoonho avait rugi comme un animal et l'avait attaqué avec un barrage de coups semblait fortement en contradiction avec l'homme en pleurs devant lui, du liquide coulant de ses yeux et de ses narines.
D'autre part, Suho fut quelque peu surpris. *Quelle coïncidence intéressante. Qui aurait cru que mon grand-père connaissait Baek Yoonho ?* Il savait que son grand-père, Sung Ilhwan, avait été pompier toute sa vie avant de finalement prendre sa retraite. Naturellement, il ne connaissait pas tous les anciens compagnons de son grand-père. Il n'avait aucune idée que le célèbre chef de guilde avait autrefois été le subordonné de son grand-père.
Du point de vue de Suho, ce n'était qu'un fait intéressant, et rien de plus. Mais pour Yoonho, cette affaire revêtait une importance bien plus grande. L'homme se moucha de nouveau et s'éclaircit la gorge maladroitement. « S-Suho ? » Il s'avança maladroitement. Son ton avait changé — il était maintenant extrêmement prudent, comme s'il manipulait un objet en verre fragile. « Ahem… Il semble qu'il y ait eu un léger malentendu entre nous. Le petit-fils du Capitaine Sung Ilhwan n'aurait pas pu tomber dans de mauvaises fréquentations. Bien sûr que non. »
Yoonho savait mieux que quiconque quel grand homme était le Capitaine Sung. En fait, quelques mots de sa part avaient suffi à lancer le Maître de guilde lui-même dans une quête à vie pour sauver des gens. *Son petit-fils ne pouvait absolument pas choisir la mauvaise voie,* pensa-t-il. *J'ai dû me tromper plus tôt. C'est certain.*
Yoonho tourna un regard suppliant vers Suho et dit : « En parlant de ça, ce serait une affaire trop triviale pour que tu n'en parles jamais à ton grand-père, n'est-ce pas — »
« Oh ! À bien y penser, je n'ai pas appelé mon grand-père depuis des lustres ! » s'exclama Suho.
« Quoi ! N-non ! Attendez ! S'il vous plaît, gardez cette pensée… »
Yoonho recula, stupéfait, tandis que Suho sortait son téléphone. Aussi surpris qu'il fût, cependant, il n'essaya pas de prendre le téléphone par la force. En fait, il se mit à transpirer et plana autour du jeune Chasseur, veillant à ne pas toucher un cheveu de son corps.
Suho afficha un sourire malicieux et baissa le téléphone. Yoonho était livide tandis qu'il poussait un soupir, et le sourire de Suho s'élargit.
*En tout cas, c'est une bonne chose,* pensa Suho. *Maintenant, le grand Baek Yoonho me doit une fière chandelle.* Plus il avait de puissants compagnons, mieux ce serait lorsqu'il s'agirait de combattre les adeptes d'Itarim. Il s'était récemment lié d'amitié avec Thomas Andre, mais il n'était généralement actif qu'aux États-Unis, et il était donc difficile d'attendre de l'aide de sa part en cas d'urgence.
Suho réfléchit à la meilleure façon d'utiliser Yoonho — aussi irrespectueux que cela pût paraître — et prit finalement une décision. « Monsieur Baek, je n'appellerai pas mon grand-père, alors détendez-vous, s'il vous plaît. »
« O-oui ? Hahaha ! Je savais que tu ne le ferais pas ! Tu es un jeune homme généreux, tout comme lui ! »
« Mais j'ai une requête. »
« Hein ? Une requête ? » Yoonho, qui avait semblé grandement soulagé, parut soudain anxieux.
Les conditions de Suho étaient cependant étonnamment raisonnables. « Peux-tu trouver Hwang Dongsoo pour moi ? Il n'est toujours pas apparu, donc cela signifie probablement que nous devons aller le chercher nous-mêmes. »
« Hwang Dongsoo…? » L'air maladroit de Yoonho disparut, remplacé par une expression froide. « Pourquoi le poursuis-tu ? »
« Un Chasseur de primes a-t-il besoin d'une raison pour chasser les vilains ? » dit Suho, tendant sa licence de Chasseur de primes de l'Association.
« Je vois, » dit Yoonho, hochant la tête en le regardant. Il semblait encore quelque peu dérangé. « Laissez-nous faire. Nous allions le trouver de toute façon. Mais j'ai une question pour vous. » Les yeux du Maître de guilde furent soudainement à nouveau remplis de doute, tout comme avant que le nom d'Ilhwan ne fût mentionné. Si Suho poursuivait Dongsoo, cela signifiait qu'il était confiant de pouvoir affronter un S-rank hunter. Si tel était le cas, pourquoi restait-il un Chasseur de rang C ostensible, cachant son pouvoir ?
« Tueras-tu Hwang Dongsoo toi-même s'il est trouvé ? » demanda directement Yoonho.
Suho pencha la tête, l'air perplexe. « Euh, non ? Je serais heureux si vous le tuiez, bien sûr. Il est juste qu'un vilain S-rank soit traité par des S-rank hunters. »
« Oh, c'est ce que tu voulais dire, » dit Yoonho, écartant ses doutes. Mais les mots suivants de Suho firent à nouveau écarquiller ses yeux.
« Mais si vous le tuez, s'il vous plaît, gardez son corps. »
« Hein ? Pourquoi as-tu besoin de son corps ? »
« Oh, je veux juste y jeter un coup d'œil. Cela ne prendra pas longtemps. »
*Euh, Capitaine… Quel genre de petit-fils avez-vous là ?* Le Maître de guilde réalisa qu'il devrait probablement appeler le vieil homme.
*—Mon Adoré Petit-fils♥*
Il fixa la photo sur le profil du capitaine en silence. Ilhwan jouissait d'une vie de retraite paisible, et son profil était rempli d'amour pour son petit-fils. Cela ne fit que dérouter davantage Yoonho.