Chapitre 135
La Tombe des Dragons fut le lieu où Sung Jinwoo — le Monarque des Ombres et le Roi des Morts — livra la guerre finale contre Antares, le Roi des Dragons et le Monarque de la Destruction. Antares était le plus puissant des huit Monarchs nés des ténèbres primordiales, et le seul assez puissant pour avoir jamais vaincu le Monarque des Ombres. Il incarnait la destruction. Il risquait même sa propre perte s'il pouvait ainsi déclencher une guerre foisonnante de carnage, de cris, de folie et d'anéantissement.
Cependant, il finit par s'incliner devant Jinwoo, et son armée de destruction fut absorbée par l'armée de l'ombre. En conséquence, la dimension autrefois connue sous le nom de monde des dragons ne fut plus qu'un amas de corps de dragons en désintégration, réduits en cendres, leurs âmes ayant été emportées. La masse colossale de cendres s'échappa par diverses failles dimensionnelles, et une partie atteignit même la Forêt Écho, où existaient de multiples brèches dimensionnelles.
Avec le recul, ce fut presque un miracle qu'Haein et Kaisel fussent arrivés en ce lieu parmi les nombreuses brèches dimensionnelles. S'ils avaient atterri dans une autre dimension, Kaisel n'aurait peut-être jamais recouvré sa puissance et aurait été condamné à s'éteindre. Par une chance inouïe, le dragon de l'ombre sentit sa puissance commencer à se régénérer dès qu'il pénétra la neige grise, et la vitesse de sa récupération s'accrut à mesure qu'ils s'enfonçaient dans la Forêt Écho, où la neige tombait plus drue.
Haein se demanda ce qui se passerait s'ils pénétraient dans la Tombe des Dragons. « Peut-être Kaisel pourra-t-il récupérer toute sa puissance », songea-t-elle.
« J'approuve », déclara Beru.
« Si Cha Cha y va, j'y vais aussi ! »
« Hein ? »
Sirka s'était soudainement immiscée dans la conversation, s'accrochant au bras d'Haein et lançant un regard noir. « Je l'ai laissée seule la dernière fois, et j'ai failli mourir d'une crise cardiaque. Désormais, peu importe où elle ira, je l'accompagnerai. »
[Sillad donna son accord sans hésiter.]
Suho ne revoyait sa mère pour la première fois depuis des années, mais à ce rythme, ils seraient séparés aussitôt réunis. Et à présent, sa mère s'apprêtait à se rendre dans une dimension entièrement différente. Elle espérait utiliser la brèche dimensionnelle au cœur de la Forêt Écho pour accéder directement à la Tombe des Dragons.
« Je suis sûre qu'il doit y avoir un donjon rempli des cendres des dragons quelque part au-delà », affirma Haein. « Si je peux y accéder, la puissance de Kaisel reviendra bien plus vite. »
« Je suis d'accord avec vous. Mais si tel est le cas, vous devriez m'emmener avec vous », répliqua Suho.
Haein se montra inflexible. « Non. Je ne peux pas le permettre. Tu devrais retourner en Corée. Qui sait quand un autre disciple des Itarim pourrait apparaître ? Tu dois être là pour les arrêter, puisque ton père ne le sera pas. »
« Mais un disciple pourrait apparaître là où tu vas. »
« Et en quoi est-ce un problème ? » Les yeux d'Haein se plissèrent, et un sourire confiant apparut sur son visage. Elle fit tournoyer la Longue Épée du Roi Démon qu'elle tenait, la plantant dans le sol. « Mon fils, ne me dis pas que tu t'inquiètes vraiment pour moi ? »
Suho observa l'épée crépiter d'électricité bleue. Il se rappela que sa mère était une S-rank Hunter qui avait utilisé cette même épée pour trancher en deux un disciple des Itarim.
Haein sourit d'un air espiègle. « Es-tu sûr d'être en position de t'inquiéter pour moi ? Retourne t'entraîner et gagne quelques montées en niveau. Je suis surprise que tu puisses même dormir paisiblement à ton niveau. Quand je reviendrai, je vérifierai tes progrès. »
Suho gémit, se sentant sincèrement frustré. *Où était cet encouragement quand j'étais petit et que je jouais aux jeux vidéo ?!*
Même Beru acquiesça, visiblement satisfait de ses paroles. « Vous avez raison. Bien que le Jeune Monarque soit au moins devenu légèrement plus fort qu'une larve de fourmi, je m'inquiète toujours pour sa sécurité. »
Suho soupira et décida de la laisser partir. « Alors je vous aiderai à trouver le portail de la Tombe des Dragons. Laissez-moi faire au moins cela. » Il avait de toute façon du travail qui l'obligerait à rester un moment — des détails à régler, pour ainsi dire.
« Haein ! » Le jet privé d'Ahjinsoft atterrit dans les eaux côtières de l'île de la Façade. Jinho avait traversé l'océan Pacifique dès qu'il eut appris la nouvelle de sa découverte. Il pleurait à chaudes larmes. « Oh, mon Dieu ! Je n'ose même pas imaginer les épreuves que vous avez dû traverser ! J'étais si inquiet pour vous… Oh mon Dieu ! »
« J-Jinho, je vais bien. S'il te plaît, ne pleure pas… » Haein jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, troublée, tandis que l'homme fondait en larmes comme un enfant. Le personnel du secrétariat qui l'avait accompagné se tenait derrière elle, profondément déconcerté par ce comportement étrange de leur PDG.
Jinho ne semblait pas du tout se soucier de son personnel. « Haein, ma chère belle-sœur ! Je me suis souvenu de tout ! Jinwoo, il — »
« Suho m'a déjà raconté. Je comprends. Maintenant, arrête de pleurer ! »
Jinho hoqueta. Ses larmes ne cessèrent pas de sitôt. Depuis qu'il avait recouvré les souvenirs de sa vie passée, la pensée de tout ce que Jinwoo avait dû traverser seul ne manquait jamais de le faire pleurer. Et il s'avéra que les souvenirs d'Haein avaient également été restaurés, et qu'elle avait même été perdue dans un étrange donjon jusqu'à présent. Il ne pensait pas qu'un moment appelait autant aux larmes que celui-ci. Il gémit, sur le point de recommencer une nouvelle salve de reniflements larmoyants.
« Jinho, s'il te plaît. Tu es un homme adulte, agis comme tel. Les gens te regardent. »
Mais il n'y avait rien à faire. À cet instant, Jinho n'était plus le même homme d'affaires impitoyable qui avait mené Ahjinsoft à son succès légendaire. Il était redevenu le jeune homme simple d'esprit de vingt ans qui avait jadis suivi Jinwoo partout avec un sourire aux lèvres.
Sachant pertinemment ce qu'il ressentait, Haein sourit bientôt, cessant ses efforts pour l'empêcher de pleurer.
Les yeux gonflés de Jinho se posèrent enfin sur Suho, qui se tenait à côté d'Haein. Il s'éclaircit la gorge. « Quoi qu'il en soit, je suis si heureux de vous voir sains et saufs. Et vous aussi, Suho. » Il tenta tardivement de sauver sa dignité devant son neveu, mais il était trop tard.
Suho secoua simplement la tête. Une fois les larmes de son oncle un peu séchées, il aborda la raison pour laquelle ils l'avaient fait venir de si loin sur l'île. « En tout cas, Oncle… Peux-tu nous prêter de l'argent ? »
« Oh, c'est vrai. Vous voulez acheter les droits exclusifs du Glacier Dungeon ? »
« Oui. Je te rembourserai bientôt en vendant l'Eau de Source de la Forêt Écho. »
Le regard de Jinho changea, à présent qu'ils passaient aux affaires. Bien sûr, ses yeux gonflés n'étaient pas propices à son charisme habituel.
Plus tôt, Suho avait informé son oncle qu'il avait retrouvé sa mère, et lui avait donné une brève description de la situation sur l'île de la Façade, qui était alors en proie au Glacier Dungeon. Le verdict de Suho était que le Glacier Dungeon ne pouvait être nettoyé car les bêtes magiques à l'intérieur ne pouvaient être tuées. Pour nettoyer le donjon, ils auraient dû éliminer toute la tribu des elfes de glace, y compris Sirka. Maintenant que ce n'était plus une option, ils devaient réfléchir à un plan alternatif.
« D'accord. Je comprends cela. Les elfes de glace sont les amis d'Haein. Bien sûr, nous ne pouvons pas les tuer… Et si on les relocalisait en dehors du donjon, alors ? » demanda Jinho.
« Tu veux dire, les laisser vivre sur Terre ? » Retirer les elfes de glace du donjon compterait également comme le nettoyer, mais les elfes avaient refusé cette option. Suho l'en informa.
*« Nous ne voulons pas du tout de cela. La Tribu Baruka a le devoir de défendre le sanctuaire de notre Monarque. Nous ne quitterons pas la forêt »,* déclara Sirka.
Jinho fixa l'elfe de glace, qui était apparue de nulle part et le dévisageait. « Elle est vraiment mignonne. Que dit-elle ? » La façon dont elle murmurait dans la langue de son peuple l'intrigua, mais il ne comprenait pas un mot. « Donc, en tout cas, ils ne peuvent pas être déplacés. Mais vous dites que cette Eau de Source de la Forêt Écho, un antidote, vaut de l'argent ? »
« Oui. C'est une source naturelle, donc il est peu probable qu'elle s'épuise. »
Bien sûr, même l'eau souterraine n'était pas infinie. La source pourrait éventuellement s'épuiser avec le temps. Cela, cependant, n'était pas vraiment un problème pour l'instant.
« Hmm… Si nous en apportons trop sur le marché d'un coup, cela ne fera que faire baisser les prix. Je suppose qu'il sera crucial de maintenir l'offre modérément basse. Et il n'est pas non plus clair à quel point cet antidote sera efficace… » Jinho considéra calmement les possibilités dans sa tête.
La description de l'objet indiquait seulement qu'il combattait le poison. Ils devraient effectuer une série d'expériences pour vérifier quels poisons il pouvait neutraliser et avec quelle efficacité. Déterminer correctement la valeur d'un produit avant de le commercialiser était un principe fondamental de toute entreprise. Le processus exigeait beaucoup de main-d'œuvre, de temps et, naturellement, d'investissement. C'est là que le sens des affaires de Jinho s'avérait utile.
« Mais avant cela, Suho, dis-moi une chose. Tu es entré dans le donjon avec les Chasseurs de la Guilde des Récupérateurs, n'est-ce pas ? Ils ne voulaient pas les droits, eux aussi ? » Jinho était curieux à ce sujet. L'opération que Suho proposait serait simple et lucrative — simplement entrer dans le donjon, en rapporter de l'eau de source et la vendre. *Pourquoi la Guilde des Récupérateurs ne veut-elle pas tout cet argent facile ?* se demanda-t-il.
La secrétaire de Thomas Andre, Laura, s'approcha à cet instant. « Nous sommes profondément déçus, je vous l'assure. Mais les elfes de glace n'autoriseront que Sung Suho à accéder au chemin menant à la source dans la Forêt Écho. »
Laura parut sincèrement consternée, mais pour les elfes de glace, c'était la décision naturelle. L'eau était puisée dans le sanctuaire de l'ancien Monarque du Givre, un lieu interdit aux étrangers. Il était aussi terriblement difficile pour un humain ordinaire de traverser la tempête de neige magique et de trouver son chemin à travers la Forêt Écho. Les étrangers seraient contraints de demander aux elfes de glace de s'y rendre eux-mêmes et de rapporter de l'eau de source.
« Les elfes de glace ne feront cela que pour Sung Suho ou Cha Haein », déclara Laura. Ils étaient les amis des elfes et étaient reconnus par leur ancien Monarque. « Par conséquent, la Guilde des Récupérateurs souhaite faire une proposition à M. Sung — »
« Attendez », dit Jinho, levant une main et la coupant court. Son personnel se précipita, un épais paquet de documents à la main.
Laura fut intimidée malgré elle. Elle prit une profonde inspiration en préparation. *Il ne se laissera pas faire sans combattre, n'est-ce pas ?* L'homme immature au visage gonflé qui avait pleuré toutes les larmes de son corps devant sa belle-sœur avait disparu. Au lieu de cela, Jinho était redevenu l'homme d'affaires et PDG glacial, regardant froidement Laura.