Chapitre 134
« Woo Jinchul ? »
Un présentateur de journal télévisé interrogeait des passants dans la rue au sujet du président de l'Association des Chasseurs coréens. Lorsqu'on leur demandait leur avis sur lui, chaque personne interrogée renvoyait la même question.
« Voulez-vous dire avant ou après le Grand Cataclysme ? »
En effet, le cours de la vie de Jinchul avait radicalement changé durant le Grand Cataclysme.
« Avant, il était chef de la police. Au commissariat central, je crois. »
Le commissariat central était légendaire parmi les membres de la police, car il avait maintenu le taux d'arrestations criminelles le plus élevé du pays pendant plus de vingt ans. Jinchul n'avait cependant pas joué un rôle majeur dans la création de cette réputation légendaire.
À l'époque, il y avait un détective renommé au sein de l'unité des crimes violents, connu sous le nom du Fantôme. Son taux d'affaires résolues atteignait un impressionnant 200 pour cent. Chaque criminel violent ou voyou devenait doux comme un agneau devant cet homme, capable de retrouver non seulement les coupables de ses propres affaires, mais aussi ceux d'anciennes affaires non résolues. Malgré tout ce qu'il avait accompli, c'était un excentrique qui refusait chaque promotion, et pour une raison absurde — parce qu'il voulait continuer à travailler sur le terrain et à arrêter davantage de criminels de ses propres mains.
Ce détective excentrique mais moralement intègre de l'unité des crimes violents n'était autre que Sung Jinwoo — le Monarque des Ombres qui menait à présent une guerre contre les Itarim dans les Univers Extérieurs.
Jinwoo avait suivi Jinchul partout depuis le lycée, et ce fut Jinchul qui l'avait finalement convaincu de passer l'examen de cadet de police. Il finit par être le supérieur direct de Jinwoo et son ami le plus proche au travail. Parce que Jinwoo attribuait à Jinchul le mérite de tout ce qu'il faisait, Jinchul se retrouva sur la voie rapide des promotions au sein de la police, devenant finalement chef de la police. Beaucoup avaient commencé à le critiquer pour cela.
« Le chef s'attribue tout le mérite du travail de son subordonné. »
« Je me demande si Jinchul ne fait pas chanter Jinwoo. »
Mais de telles allégations furent mises de côté après que Jinwoo eut parlé en privé à chaque personne ayant de telles opinions.
Après cela, cependant, différentes rumeurs commencèrent à circuler, à savoir que Jinwoo était le véritable pouvoir derrière le commissariat central. Ces rumeurs n'étaient cependant pas nouvelles. D'innombrables personnes avaient vu à quel point Jinchul était respectueux envers Jinwoo, même si Jinwoo était son subordonné direct.
Après un certain temps, cependant, le célèbre commissariat central cessa d'être un sujet de conversation constant parmi les policiers. C'est à ce moment-là que Jinwoo commença à s'absenter du travail pour une raison inconnue.
« Il y avait tant de rumeurs. Certains disaient que le Fantôme avait disparu, qu'il avait quitté son emploi, qu'il était parti en longues vacances… Ah, mais je ne parviens pas à me souvenir de son vrai nom. »
Pour un personnage si important, curieusement, le vrai nom du Fantôme n'était pas connu du public. Personne ne savait si c'était par la volonté de Jinwoo ou non, mais c'était toujours le nom de Jinchul qui apparaissait dans les médias.
Parce que Jinwoo était si bien connu au sein de la police, son absence soudaine donna lieu à de nombreuses spéculations. Jinchul, en tant que chef de la police, ne fournit aucune explication. Au lieu de cela, il mit simplement Jinwoo en congé. Il semblait croire que son ami reviendrait un jour.
Ainsi, le nom de Jinwoo fut rapidement oublié parmi ses collègues. Son absence se fit sentir si fortement qu'ils n'eurent pas le temps de se souvenir. Tous les détectives du commissariat central devinrent extrêmement occupés, car ils n'avaient plus Jinwoo pour leur faciliter le travail.
« C'est alors que le Grand Cataclysme survint. »
C'est là que commença le cœur de l'interview.
« La véritable valeur de Woo Jinchul apparut alors. »
Dès que le Grand Cataclysme survint, tout le monde cessa de croire que Jinchul avait obtenu ses promotions grâce à son subordonné.
« Je ne sais pas avec certitude, mais je parie que Woo Jinchul fut probablement le premier Chasseur à apparaître en Corée du Sud. »
Cela était vrai. Le Grand Cataclysme fut une période chaotique où les portails et les bêtes magiques sévissaient partout sur la planète. Jinchul, toujours chef de la police à l'époque, s'éveilla à la capacité d'utiliser le mana plus vite que quiconque. Mais ce qu'il fit ensuite amena les gens à le louer continuellement. Contrairement aux autres Chasseurs, Jinchul n'avait jamais semblé étonné ou confus par les pouvoirs qu'il se découvrait soudainement capable de manier. En fait, il semblait s'y adapter sans effort, comme s'il les avait toujours possédés.
Il y avait aussi un autre fait que peu de gens connaissaient : au moment où il s'éveilla, il ferma calmement les yeux et estima sa propre force. « Rang A ? Comme avant », avait-il dit. Les États-Unis n'avaient pas encore annoncé leur système de classement des Chasseurs, basé sur la quantité de mana possédée par un Chasseur, et les appareils de mesure de mana n'avaient même pas encore été inventés. Pourtant, Jinchul fut capable d'évaluer son propre rang dès le début.
Bien sûr, cela était dû au fait qu'il avait retrouvé les souvenirs de sa vie passée des décennies auparavant grâce à Jinwoo. Ces souvenirs étaient pratiquement inutiles avant le Grand Cataclysme, mais lorsque la planète revint soudainement à l'ère des Chasseurs, tout comme dans leur précédente chronologie, la valeur de ses expériences remémorées commença enfin à briller.
Lorsque le Grand Cataclysme survint, Jinchul réalisa immédiatement la gravité de la situation. « Ce n'est pas bon. La Terre est revenue à cet état, mais M. Sung n'est pas là. » Même avant le Grand Cataclysme, il savait que Jinwoo partait parfois seul pour arrêter des ennemis d'autres mondes. À chaque fois, Jinchul l'avait couvert en lui accordant des vacances ou des congés. Mais à présent, il était parti depuis des années. Jinchul ne perdit cependant pas espoir. « Il reviendra quoi qu'il arrive. Et d'ici là… je ferai ce que je peux. »
C'est alors que Jinchul commença à utiliser ses souvenirs sérieusement. Juste après le Grand Cataclysme, de nouveaux Chasseurs, sans parler des bêtes magiques enragées, apparurent de toutes parts. Cela plongeait le monde dans un chaos indescriptible. Jinchul utilisa son influence en tant que chef de la police et ses relations pour établir l'Association des Chasseurs coréens. Il se nomma premier président et commença les négociations avec le gouvernement.
« Notre pays fut probablement le premier à créer une association de Chasseurs. »
« C'est pourquoi les lois sur les Chasseurs furent également promulguées si rapidement. »
La création de nouvelles lois était un processus très complexe qui exigeait de longues périodes de temps. Sachant cela, Jinchul travailla lentement à faire passer les lois les plus importantes en premier, l'une d'elles étant la Loi sur la Punition des Vilains. Les Vilains étaient la principale cause de chaos dans la société après le Cataclysme. En utilisant cette loi, il avait commencé à déraciner tous les vilains qui causaient des problèmes avec leurs pouvoirs. « Comme si les bêtes magiques n'étaient pas assez difficiles… Nous ne pouvons pas nous permettre de nous battre entre nous. »
Bien sûr, il était difficile pour Woo Jinchul de vaincre tous les vilains par lui-même. Tout comme dans la vie précédente, il n'était qu'un Chasseur de rang A. « Mais je peux recruter de l'aide, » pensa-t-il. Comme première étape pour renforcer l'association, il décida de recruter les S-rank Hunters dont il se souvenait.
Il se souvint d'un Chasseur surnommé le Soldat Ultime — Choi Jongin, qui avait autrefois été le Maître de guilde de la meilleure guilde de Corée du Sud. Jinchul fit « par hasard » la connaissance de Jongin avant même qu'il ne s'éveille. Au moment où il le fit, et en tant que S-rank Hunter, Jinchul lui tendit poliment sa carte de visite.
« Voulez-vous vous battre avec moi pour ce pays, pour la justice et pour le monde ? »
« J'… accepte. »
À partir de ce jour, Jongin devint le plus grand S-rank Hunter de l'Association des Chasseurs coréens.
Grâce au leadership de Jinchul, la Corée du Sud se remit rapidement du désordre. La vitesse de cette reprise fut telle que le monde entier la reconnut, et Jinchul fut propulsé au rang de star.
« Woo Jinchul est un héros national ! »
Mais Jinchul ne laissa pas toute cette attention et cet engouement ébranler sa détermination ou l'aveugler. En fait, il l'ignora et se concentra uniquement sur son travail, ce qui ne fit qu'accroître l'affection des citoyens de son pays pour lui.
Son succès était presque une évidence, cependant, car il vivait littéralement sa seconde vie en tant que Chasseur et utilisait toute l'expérience qui l'accompagnait. En réalité, il était le deuxième président de l'association, puisque Go Gunhee avait occupé ce rôle dans la chronologie précédente. Il rallia les Chasseurs de Corée du Sud et renforça la sécurité publique comme s'il n'avait pas de plus grande vocation dans la vie que d'être le président de l'association.
À ce stade, aucun Sud-Coréen ne pouvait nier que cet homme était leur héros. Il n'était encore qu'un Chasseur de rang A, mais même les S-rank Hunters n'osaient pas le snober.
« Ce que M. Woo a accompli au cours des deux dernières années en tant que Chasseur approuvé par le gouvernement restera dans l'histoire. Il est le pilier fondamental de tous les Chasseurs de ce pays. »
L'une des personnes qui avaient accepté l'interview disparut après ce dernier commentaire. Les interviews terminées, le présentateur hocha la tête avec satisfaction.
« Ce sera tout pour les interviews. Ensuite, nous avons des nouvelles de la prison de Jisan. La prison de Jisan, l'établissement créé il y a deux ans par l'Association des Chasseurs coréens pour l'incarcération exclusive des vilains… »
« Ainsi, Jinchul devint le président de l'association. Dieu merci. » Après avoir quitté le Glacier Dungeon, Haein consultait des vidéos sur internet pour des nouvelles de la Corée du Sud. Elle soupira de soulagement. Avec Jinchul à la barre, le pays était entre de bonnes mains. Elle ne pouvait même pas imaginer tous les efforts et la préparation qu'il avait déployés pour compenser l'absence de son mari.
Elle ressentit un pincement de pitié dans son cœur. « Jinchul est un vieil ami qui connaît ton père, » confia-t-elle à Suho. « Il est au nord en ce moment pour aider les Chasseurs, alors tiens-le au courant dès qu'il revient. Il se montrera très utile. »
« Tu ne reviens vraiment pas, Mère ? » demanda Suho, la regardant d'un air raide. Ils s'étaient enfin retrouvés après si longtemps, et pourtant elle allait retourner immédiatement dans le Glacier Dungeon.
La raison du retour de Haein était Kaisel, le dragon qui l'avait protégée avec une dévotion totale pendant les cinq dernières années. Elle caressa la tête de Kaisel alors qu'il était assis sur son épaule, réduit à la taille d'un perroquet.
« Kaisel mourra si je le fais. Je ne peux pas laisser cela arriver, » expliqua-t-elle. Elle avait l'intention d'aller au cœur de la Forêt d'Écho, où la neige grise était tombée. « Curieusement, plus cette neige tombait fort, plus le pouvoir de Kaisel était restauré. Le processus était lent, cependant. »
« Je parierais que c'est parce que la neige grise est en fait les cendres de dragons brûlés, » affirma Beru, hochant la tête avec un air grave.
« Je le crois. » Haein se souvenait encore de l'histoire que Jinwoo lui avait racontée en regardant la neige blanche tomber des nuages. Lorsqu'il vainquit l'armée du Roi des Dragons, l'une des plus grandes menaces qu'il avait jamais affrontées, les cendres de dragons étaient tombées du ciel. Il lui confia que cette neige lui rappelait ce jour-là. « Je suis sûre qu'au-delà de cette neige grise… »
« …Se trouve une faille dimensionnelle qui mène à leurs tombes, » compléta Beru, achevant sa pensée.