133

Lorsque Thomas Andre absorba l'énergie de l'être venu des Univers Extérieurs, les souvenirs de sa vie antérieure lui revinrent. Ils le laissèrent perplexe. Une autre version de lui-même existait dans ses mémoires. Des réminiscences qui ne devaient pas exister se mêlaient à la réalité présente, emplissant son esprit de désordre.

Il ignorait où était passée sa vie antérieure, mais il avait déjà traversé tant de choses étranges qu'il ne s'y attarda pas outre mesure. Quelque chose d'autre le tracassait davantage.

Maudit soit !Maudit soit !

À travers tout ce tumulte mental, une émotion lui restait : l'indignation.

Je vais perdrela tête, bon sang !

Il avait compris ce qui se cachait derrière le cauchemar qui l'avait tourmenté si longtemps. Il avait germé de la graine d'un de ses souvenirs passés : celui d'avoir été rossé par Sung Jinwoo.

Pourquoi ce moment était-il tout ce que je retenais de cette maudite mémoire ? Ce fait l'exaspérait le plus, mais en un sens, sa frustration n'était que naturelle. Il était considéré comme le plus grand Chasseur des États-Unis — non, de l'humanité. Bien sûr, c'était sa première mémoire d'avoir été battu à un cheveu de la mort. Le choc mental avait simplement été indescriptible.

Plus le souvenir était mauvais, plus il s'imprimait clairement dans l'esprit. Son conflit avec Min Byung-gyu avait été le même. Mais nous nous étions réconciliés, d'une certaine manière, après cela ! protesta Thomas intérieurement. Nous nous entendions bien !En fait, nous avions même fait front commun !

Pour une raison quelconque, son sentiment de rancœur ne changeait pas. S'il s'était souvenu d'un peu plus de ce passé, ce cauchemar n'aurait pas eu une telle emprise sur lui. Non pas qu'il pût s'en plaindre à qui que ce soit maintenant, de toutes les époques. C'était son fardeau à porter, et au moins il n'aurait plus les cauchemars — c'était un soulagement. Il avait aussi appris pourquoi il s'était constamment cru faible. Le problème qui avait pesé sur lui toute sa vie avait pour ainsi dire disparu du jour au lendemain.

Je comprends maintenant pourquoi elle m'a dit d'étudier la langue.Sung Suho est le fils de Sung Jinwoo. Maintenant qu'il connaissait le contexte de tout cela, il voyait que Suho ressemblait à son père comme deux gouttes d'eau. Il avait maintenant un âge similaire à celui du Jinwoo qui avait tabassé Thomas à mort. Bon sang, ça me rappelle encore ce cauchemar.

« Ce n'est pas bon. » Thomas fronça les sourcils après que Suho et Beru lui eurent raconté ce qui était arrivé à la Terre. « Donc l'ennemi est plus fort qu'avant, mais Sung Jinwoo est ailleurs ? Cela signifie-t-il que la Terre sera finalement détruite ? » Il y avait quelque chose dont il pouvait être sûr, ayant déjà été aspiré dans la Guerre des Monarchs et des Souverains. « Cette guerre n'est rien que les humains puissent espérer faire quoi que ce soit, » fit-il remarquer.

« Tu sembles avoir une évaluation très objective de ta race, » dit Beru, se tenant sur l'épaule de Suho et hochant la tête avec arrogance. « Seuls les Chasseurs de niveau national peuvent combattre les adeptes d'Itarim. »

« Oui, je le vois maintenant. Ou du moins… » Thomas se tourna soudain vers Haein, qui se tenait avec les elfes de glace. « Les S-rank Hunters avec des objets puissants pourraient avoir une chance. »

Depuis que Thomas avait été témoin de son combat avec la Longue Épée du Roi Démon, une liste de choses qu'il devait faire une fois rentré à sa guilde commença à se former dans son esprit. Et c'était une longue liste. « Je devrai commencer à travailler sur le développement d'armes dès que je serai de retour… »

Maintenant qu'il avait retrouvé ses souvenirs, Thomas pouvait se remémorer la période de plus de dix ans qui avait suivi le Grand Cataclysme dans sa vie antérieure. Cette fois, il ne s'était écoulé que deux ans depuis le Cataclysme et l'émergence des Chasseurs, mais les choses étaient différentes. Les connaissances et les capacités scientifiques de l'humanité étaient meilleures que la dernière fois, mais la technologie des Chasseurs était loin derrière. Il y avait de nombreuses raisons à cela, mais la plus importante était un manque de recherche sur les matériaux. Comme pour d'autres formes de recherche après le Cataclysme, l'étude des minerais et des corps de bêtes magiques trouvés dans les donjons n'en était qu'à ses balbutiements. Il faudrait au moins cinq ans avant qu'elle ne rattrape les niveaux de la chronologie précédente.

Mais j'ai des connaissances du futur — c'est-à-dire du passé.Je peux les utiliser pour accélérer le développement de nombreuses fois. Et ce n'était pas tout. Il pouvait aussi appliquer ses connaissances pour aider les Chasseurs à progresser à divers égards, comme en proposant des stratégies de raid plus variées et des méthodes d'entraînement efficaces. Avec ses souvenirs de sa vie passée, Thomas avait l'impression de recommencer sa vie depuis le début.

« Si je leur enseigne à augmenter la densité de leur mana, le développement s'accélérera considérablement… Hein ? » Alors que Rio Singh passait, Thomas le remarqua soudain — ou plutôt, l'épée qu'il tenait à la main, qui semblait être d'une très haute qualité. Il fit signe au Chasseur indien. « Toi. Quelle est cette épée que tu tiens ? Sung Jinwoo — je veux dire, Suho — t'a-t-il aussi donné un objet ? »

« Quoi ? Oh, tu veux dire ça ? » répondit Rio en anglais courant alors qu'il brandissait son épée, perplexe. « J'ai acheté ceci au Centre Commercial des Chasseurs. »

« Quoi ? Tu l'as achetée, avec de l'argent ? » Surpris, Thomas lui arracha l'arme et l'examina attentivement. Il ne s'était pas trompé sur la qualité. « Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi est-elle d'une si haute qualité ? C'est presque au niveau de la technologie passée — » Il sentit un frisson. Quelque chose n'allait pas. « Où as-tu dit l'avoir achetée ? Même les États-Unis ne peuvent pas traiter les minerais de donjon avec autant de finesse. »

« L'Inde a aussi de grandes capacités par rapport à d'autres pays, mais nous ne sommes pas aussi bons, » dit Rio.

« Alors où — »

« Corée du Sud. »

Les yeux de Thomas s'écarquillèrent. Rio, en revanche, se sentit plutôt satisfait. Il semblait que son excellent œil pour les objets venait d'être reconnu par Thomas Andre. Il se félicita de son impulsivité — ou plutôt, de son initiative et de sa détermination — à avoir raflé l'épée dès qu'il l'avait vue.

Il poursuivit avec assurance : « Je l'ai achetée dans un magasin d'armes en Corée du Sud, un magasin où Suho m'avait emmené. » Puisque Thomas, un S-rank Hunter, avait montré de l'intérêt, cela prouvait que l'épée avait de la valeur. Rio formula les prochaines étapes dans sa tête. Je pourrais acheter en gros des armes de Corée du Sud et les envoyer à la guilde.Je retrouverai les bonnes grâces du Maître de guilde quand je leur fournirai un équipement de haute qualité.

Mais Thomas n'avait aucun intérêt aux manigances de Rio pour une promotion. Il se tourna gravement vers Suho. « Étrange. Cela n'a pas de sens qu'une telle technologie soit disponible seulement deux ans après le Grand Cataclysme. Il doit y avoir quelqu'un d'autre que moi en Corée du Sud qui a ses souvenirs de sa vie passée intacts ! »

« En Corée ? » dit Suho, se raidissant. Si cette personne a recouvré ses souvenirs sans Clé de l'Ombre, alors elle doit avoir un lien avec les Itarim, pensa-t-il.

« Oui. Et je suis prêt à parier que leurs souvenirs étaient intacts depuis le début. » La situation était grave. Avec ou sans connaissances préalables, ce niveau de technologie prendrait au moins deux ans pour arriver sur le marché. Cela signifiait que cette épée était peut-être en développement dès le début du Cataclysme, ce qui indiquait à son tour que les adeptes des Itarim étaient déjà actifs dans l'ombre de la Corée du Sud.

« Suho ? » Haein, qui était avec les elfes de glace, avait entendu la conversation et s'approcha. « J'ai le sentiment… que je pourrais savoir qui ils sont. »

« Quoi ? C'est quelqu'un que tu connais ? »

« Tu connais cette personne ? Mais comment ? »

Suho et Thomas se tournèrent immédiatement vers elle, choqués. Cela semblait impossible. Haein était restée bloquée dans le Donjon du Glacier avant même le Grand Cataclysme, alors Suho se demandait comment elle connaissait les événements récents en Corée.

Elle esquissa un sourire étrangement amusé aux deux hommes, qui avaient des expressions similaires. « Hmm… Je suis sûre que tu l'as rencontré quelques fois quand tu étais petit, Suho. »

« Quoi ? Qui ai-je rencontré ? »

« Te souviens-tu de l'homme dont nous t'avions dit qu'il était l'ami et le patron de ton père ? »

« Son patron ? » dit Suho, perplexe. Tout ce dont il se souvenait, c'est que son père avait été policier, ce qui signifiait que son patron devait être policier aussi.

« Oh, tu étais peut-être trop jeune. » Haein hocha la tête, comme si elle comprenait sa réaction. La plupart des fils ne se souvenaient pas des gens du lieu de travail de leur père. Mais pour son mari, cet homme avait été quelque peu spécial. « Je me demande comment il va maintenant ? » dit-elle, se perdant dans ses pensées en se remémorant son visage.

Depuis le Grand Cataclysme, la Corée du Nord et la Corée du Sud avaient pour ainsi dire été réunifiées, mais cela n'avait pas été un joli processus. En Corée du Nord, des Ruptures de donjon avaient surgi de toutes parts dès que le Grand Cataclysme s'était produit, déversant des bêtes magiques. Le gouvernement nord-coréen fut incapable d'arrêter le massacre massif, et finalement, implosa sur lui-même.

Il n'avait pas manqué de Chasseurs en Corée du Nord, cependant. Beaucoup de citoyens nord-coréens s'étaient éveillés avec des capacités spéciales. Si cela avait été un pays ordinaire, les Chasseurs se seraient probablement organisés comme d'autres l'avaient fait pour arrêter les Ruptures de donjon et tuer les bêtes magiques. Mais les Chasseurs de Corée du Nord organisèrent un coup d'État dès qu'ils réalisèrent leurs nouveaux pouvoirs. Toutes sortes de protestations idéologiques qui avaient été réprimées éclatèrent, centrées autour de ceux qui se trouvèrent soudain dotés de capacités surhumaines. En fin de compte, les Chasseurs devinrent des rebelles et renversèrent le gouvernement. Avec cela, le Grand Cataclysme entraîna la destruction de l'ordre et de toute gouvernance au sein du pays.

À ce moment-là, la Corée du Nord était pour ainsi dire finie. Même les Chasseurs qui avaient été responsables du coup d'État commencèrent à se battre entre eux, se dispersant finalement et prenant des chemins différents. Ces Chasseurs furent ensuite vaincus par les bêtes magiques qu'ils rencontraient, et pour la plupart, furent anéantis. Cela ne fut pas un choc, car c'était déjà une tâche ardue de combattre les bêtes même si les Chasseurs avaient travaillé ensemble.

Compte tenu de cette situation, les Ruptures de donjon en Corée du Nord s'étaient propagées dans toutes les directions, sans retenue. Les conséquences se firent sentir en Mandchourie, située au-dessus, et en Corée du Sud, en dessous. C'est pourquoi l'Association des Chasseurs de Corée, basée au sud, était venue en Corée du Nord pour apporter son soutien. Plus les donjons de type champ au nord devenaient grands, plus les dégâts seraient importants en Corée du Sud.

« Ouf… Il semble n'y avoir aucune fin à ces créatures. »

Le président de l'Association des Chasseurs de Corée était au cœur de la bataille, tuant les bêtes magiques avec les Chasseurs de l'Association à sa suite. C'était combat après combat, s'étirant depuis des mois maintenant.

« Monsieur Woo. » Un Chasseur d'âge moyen s'approcha du président. Il s'appelait Choi Jongin, un utilisateur de magie qui utilisait le feu comme élément principal. Jongin fut le premier S-rank Hunter que le président avait recruté dès qu'il avait fondé l'organisation. « Tout le monde est fatigué. Pourquoi ne ferions-nous pas une pause avant de continuer ? »

« Oui. Faisons cela. » Le président retira les lunettes de soleil qu'il portait pendant la bataille, un sourire ironique sur le visage. Elles révélèrent une paire d'yeux intenses, comme ceux d'un rapace. Il fixa silencieusement le sol nord-coréen, qui avait été réduit à un champ plein de Monstres, et essuya le sang de bête de ses verres. Une personne particulière lui vint à l'esprit, et il laissa échapper un soupir discret. « Il me serait vraiment utile en ce moment. Où est-il quand nous avons besoin de lui ? »

Pensant à Sung Jinwoo, Woo Jinchul, le président et fondateur de l'Association des Chasseurs de Corée, murmura : « Où que tu sois… s'il te plaît, reviens sain et sauf. » J'aurai tout préparé pour ton retour, Monsieur Sung.