Chapitre 112
Cela pourrait bien s'arranger, pensa Suho. Rio Singh appartenait à la Guilde Asura, l'une des guildes les plus prospères d'Inde. Peut-être possédaient-ils des informations que la Guilde des Récupérateurs n'avait pas.
« J'ai besoin d'informations. »
« Des informations ? Lesquelles ? »
« Des informations sur un donjon. » Suho alla droit au but. Tandis que Rio évaluait anxieusement sa réaction, il demanda : « Connaissez-vous le Glacier Dungeon ? »
« ‘Glacier’ ? Qu'est-ce que c'est ? » Le mot semblait quelque peu difficile pour Rio. Il sortit un traducteur et chercha le mot, son visage s'éclairant lorsqu'il comprit ce que Suho voulait dire. « Ah, le Glacier Dungeon ! Je connais ça ! »
« Vraiment ? Vous le connaissez ? » Les yeux de Suho s'écarquillèrent d'anticipation. Il fut surpris que le Chasseur indien connût précisément l'information qu'il avait demandée sur un coup de tête.
« Eh ?! » Beru fut également surpris. La fourmi de l'ombre bondit et saisit Rio violemment par le col. Même si les bras de Beru n'étaient pas plus épais que des doigts, son aura menaçante était mortelle. « Si ce que tu dis est vrai, tu viens peut-être de te sauver la vie ! Mais si tu oses mentir pour prolonger ta misérable existence, je te mettrai en pièces ! »
Rio s'étouffa légèrement tandis que la fourmi tirait sur le col de sa chemise. « Je sais, v-vraiment ! Asura bien ! Asura a beaucoup d'infos ! » Même au milieu de sa panique, le capitaine d'assaut parvint à promouvoir sa guilde.
Ses vantardises n'étaient pas qu'une exagération. La Guilde Asura était en effet réputée pour ses capacités de renseignement substantielles. En revanche, la Guilde des Récupérateurs était notoirement mauvaise en matière de collecte d'informations, malgré sa taille. La plupart des guildes achetaient et vendaient généralement des informations entre elles, s'efforçant de construire leurs propres bases de données. La Guilde des Récupérateurs prévoyait également d'améliorer ses capacités de renseignement, une leçon tirée de cet incident.
Suho, réalisant ce gain inattendu, fut ravi. Ses yeux pétillèrent. « Vous avez dit que vous étiez désolé, n'est-ce pas ? Pouvez-vous me dire tout ce que vous savez sur le Glacier Dungeon ? Même les plus petits détails. »
« Hein ? Pourquoi là-bas ? »
« J'ai accepté d'entrer bientôt dans ce donjon avec Thomas Andre. »
« Q-quoi ?! » À ces mots, Rio frissonna comme frappé par la foudre. L'ai-je bien entendu ? Il va au Glacier Dungeon avec Thomas Andre ? « Non ! Trop trop dangereux ! Vous y allez et vous mourez ! »
« Même si c'est dangereux, je dois y aller. Ma mère pourrait être dans ce donjon. »
Rio tressaillit, puis son visage se crispa. « M-mère ? Là-bas ? Pourquoi ? »
« Eh bien… Voici la situation… » Pas ma mère, pour être exact, mais un indice à son sujet.
Suho expliqua la situation aussi simplement que possible pour que Rio pût comprendre. Inadvertamment, sa concision rendit ses mots plus persuasifs.
Rio médita son récit avec une expression grave. Tant de nouvelles informations à la fois rendaient difficile l'évaluation de la situation.
La mère de Sung Suho est dans le Glacier Dungeon ? pensa-t-il. N'est-ce pas un endroit connu de très peu de guildes ? Il semblait que les recherches antérieures d'Asura sur Suho étaient insuffisantes. Qui aurait cru que sa mère était aussi une Chasseuse… Et capable d'entrer dans le Glacier Dungeon, qui plus est ?
Non, plus important encore… Le plus grand problème était Thomas Andre. Pourquoi Suho entrerait-il dans un donjon avec Thomas Andre ? Attendez… Se pourrait-il que son but en cherchant Suho ne fût pas la vengeance, mais le recrutement ?!
Soudain, Rio se redressa. Il ressentit une sensation vertigineuse en tournant brusquement la tête, observant le paysage dévasté. Les traces de l'affrontement entre Suho et Thomas étaient sans aucun doute impressionnantes.
Maintenant je comprends. Il réalisa soudain que si Thomas Andre avait déployé toute l'étendue de sa puissance, cela ne se serait pas terminé ainsi. C'était une audition ! Un test de la force de Suho ! Un entretien brutal, si l'on veut. Compte tenu du caractère habituel du Maître de guilde américain, cela avait parfaitement du sens.
Se sentant dépassé à la dernière minute, Rio devint anxieux. Sûrement ne lui avaient-ils pas déjà fait signer un contrat ? À en juger par les apparences, cela ne semblait pas être le cas.
Il déglutit difficilement et décida de demander directement à Suho : « Suho, vous rejoignez Guilde des Récupérateurs ? »
« Non. Pourquoi ferais-je cela ? »
« Oh, je vois ! » Le visage du capitaine d'assaut s'éclaira instantanément. Puis il se frappa la poitrine avec résolution. « Oui ! Je vous dis tout sur Glacier Dungeon ! »
Les yeux de Suho pétillèrent à cette réponse durement obtenue. Succès ! La chance était de son côté. Les informations sur les donjons étaient plus précieuses que l'or. C'était encore plus vrai pour un endroit comme le Glacier Dungeon, qui n'était pas très connu.
La valeur de l'information était inestimable. Si Rio divulguait imprudemment ces informations, cela pourrait indirectement causer des dommages économiques à sa guilde. Mais ce n'était pas le moment pour lui d'être prudent. Je ne peux pas laisser un tel talent être arraché par une autre guilde ! pensa-t-il.
Il regarda rapidement autour de lui pour s'assurer que personne d'autre n'écoutait, puis il commença à énumérer avec assurance tout ce qu'il savait à Suho. « Très froid là-bas. Respirer, manger, dormir, marcher, tout dangereux. »
« Eh bien, c'est parce que c'est un glacier. Que savez-vous d'autre ? »
« Vraiment froid. Si froid, vous devenez lent. Une zone de debuff ! »
« Zone de debuff ? »
« Jeune Monarque, cela semble être une vaste zone maudite par des effets de ralentissement. » L'intervention de Beru indiquait à quel point cette information était importante.
Il apparut que le temps n'était pas le seul problème. Le donjon était également maudit par un debuff qui affectait directement le combat.
Mais cela ne me concernait pas. Heureusement, Suho était immunisé contre toutes les malédictions grâce à la bénédiction de Kandiaru. Cependant, cette bénédiction ne s'appliquait qu'à Suho personnellement. Pour les autres Chasseurs l'accompagnant, cela poserait certainement un réel risque.
« D'accord. Et quoi d'autre ? » demanda Suho.
« Hum… » Rio hésita un instant. L'information qu'il était sur le point de partager était vraiment cruciale. « C'est secret. Ne dites pas. Promis ? »
« Oui. Je promets. Maintenant, crachez le morceau. »
« Le Glacier Dungeon, des elfes de glace vivent là-bas. Beaucoup. »
« Quoi ? Des elfes de glace ? » Une étincelle d'intérêt apparut dans les yeux de Suho. Les elfes de glace étaient une bête magique rarement vue dans les donjons. Mais ce que Rio disait différait significativement des informations sur leur comportement qui étaient répertoriées sur Hunter Net. « Je pensais qu'ils se déplaçaient par paires au maximum ? Et qu'ils n'attaquaient qu'en tirant des flèches à distance. »
« Oui. Mais le Glacier Dungeon est différent. » En réponse à la question de Suho, Rio parla clairement et délibérément, utilisant une application de traduction pour éviter tout malentendu. « Il y a une tribu d'elfes de glace qui y vit. Les nombres connus sont d'au moins des centaines. »
« Des centaines ? » C'était précisément le genre d'informations de haute qualité pour lesquelles la Guilde Asura était connue.
« Oui. Le Glacier Dungeon, la terre des elfes de glace. »
Pendant ce temps, à ce même instant, un groupe de Chasseurs qui s'étaient imprudemment aventurés dans le Glacier Dungeon était poursuivi sans relâche.
Huff ! Huff !
Ils traversèrent en courant un champ de neige d'une blancheur immaculée.
Whoosh, whoosh, whoosh !
Des flèches pleuvaient, s'élançant sur un vent si glacial qu'il semblait geler même le souffle.
Swish ! Thunk, thunk, thunk !
Les flèches volaient sans pitié vers les Chasseurs de toutes les directions, visant à leur ôter la vie.
« Aargh ! »
« Ma jambe… ! »
Des dizaines de flèches étaient déjà fichées dans le dos et les jambes de ceux qui tentaient de fuir. Pourtant, même dans cet état désastreux, les Chasseurs rampant sur le sol affichaient sur leurs visages une détermination désespérée à survivre.
Huff, huff.
« Ces salauds persistants… »
« Ils sont déterminés à nous épuiser et à nous tuer finalement ! »
À présent, il n'y avait plus d'espoir. Lorsqu'ils entrèrent dans le donjon, les Chasseurs n'auraient pu prédire qu'ils deviendraient les chassés. Ils levèrent les yeux avec désespoir pour voir des centaines d'elfes de glace observer leur proie de très haut.
Avec des yeux froids et détachés, les elfes de glace pointèrent leurs arcs sur les intrus. Des centaines de cordes d'arc étaient prêtes à être relâchées et à déverser une pluie brutale de flèches.
« Ce n'est pas possible ! Les elfes de glace ne forment pas de groupes comme ça… »
« Si j'avais su que ce donjon était comme ça, je n'y serais jamais entré ! »
C'était un savoir commun que les elfes de glace étaient des bêtes magiques relativement dociles, rencontrées seulement en de rares occasions. On les trouvait toujours par paires, généralement armés d'arcs rudimentaires et de flèches en bois, et ils restaient toujours à distance lorsqu'ils attaquaient. Ils n'étaient jamais agressifs à moins d'être attaqués en premier. Même lorsque les Chasseurs s'aventuraient dans le donjon, ils se cachaient simplement tranquillement dans les recoins profonds et observaient silencieusement les Chasseurs jusqu'au moment où le portail se fermait.
Pour cette raison, les elfes de glace étaient surnommés les « Observateurs ». C'étaient des bêtes qui se contentaient d'observer les Chasseurs tant qu'elles n'étaient pas provoquées.
Cependant, ceux qui tentaient de les chasser ne les appelaient jamais par ce nom. Lorsqu'ils étaient attaqués, les dociles elfes de glace se transformaient en archers experts. Ils se déplaçaient comme des ombres tandis qu'ils ciblaient leurs ennemis. Malgré leurs apparences belles et tranquilles, ils étaient en réalité cruels et agressifs par nature.
Ainsi, les elfes de glace avaient un autre surnom : les « Spectres Blancs ». C'étaient des apparitions fantomatiques en blanc, insaisissables et mortelles.
Même alors, les Spectres Blancs étaient considérés comme des bêtes magiques relativement sûres. Leurs compétences en tir à l'arc étaient excellentes, mais ils ne voyageaient que par paires, donc ils n'avaient pas la puissance du nombre. Surtout, ils n'attaquaient que lorsqu'ils étaient provoqués.
Mais cette information était désormais sans valeur — du moins dans le Glacier Dungeon, la terre appartenant à des centaines de tireurs d'élite vicieux. Pourtant, même si les Chasseurs avaient su tout ce qu'il y avait à savoir sur les elfes de glace, ils n'avaient aucune chance de s'en sortir indemnes.
« Arrêtez ! Restez en arrière ! » Un homme avançait désespérément à petits pas sur le sol enneigé, des flèches dépassant de ses jambes et de son dos.
Une ombre glaciale tomba sur son visage pâle et terrifié. « Tu es le dernier. »
L'homme tremblant leva les yeux vers l'elfe de glace qui avait parlé. Il distinguait à peine la silhouette alors que sa vision commençait à s'estomper à cause de la perte de sang. Elle avait des cheveux et une peau blancs, des yeux argentés et des oreilles pointues. Elle semblait être une petite fille, à peine âgée de dix ans selon les standards humains.
« Toi qui as envahi notre terre… Je suis Sirka, la gardienne de la Tribu Baruka. » La jeune elfe, qui portait un chapeau de fourrure, se présenta avec un regard glacial.
Mais l'homme ne répondit pas. Bien sûr, il ne le pouvait pas. Il était impossible pour un humain de comprendre le langage d'une bête magique.
Mais Sirka continua comme si cela n'avait pas d'importance. « Je vais te poser une question. Si tu souhaites vivre, tu dois donner une bonne réponse. » Elle prit une courte inspiration avant de demander avec des mots clairs et délibérés : « Connais-tu le Monarque des Ombres ? »
« Je ne te comprends pas ! » hurla l'homme mourant de frustration, face à la jeune tueuse parlant une langue incompréhensible.
« Je te le demande une dernière fois. Connais-tu Sung Jinwoo ? »
« Bon sang, tuez-moi ! Tuez-moi déjà ! »
« Si tu ne sais pas, alors meurs. »
Swish !