Chapitre 108
« Ces taxis coréens sont vraiment trop petits. »
« Ils ont exactement la même taille que les taxis aux États-Unis, Thomas. »
« Ah oui ? Eh bien, j’imagine qu’il aurait fallu que j’en prenne un pour le savoir. »
Thomas Andre fourra son imposante carcasse sur la banquette arrière du taxi et bavarda avec sa secrétaire, Laura, qui était assise à l’avant. « Alors, l’hôtel est encore loin ? » demanda-t-il.
« C’est encore un bon bout de chemin. Vous vouliez le meilleur hôtel du pays, vous vous souvenez ? »
« Je n’avais pas réalisé que ce serait si loin. »
Le chauffeur de taxi, entendant leur conversation, se mit à suer à grosses gouttes en silence. Je pourrais mourir d’une crise cardiaque… Je n’aurais pas dû les prendre.
Il n’aurait jamais pu imaginer que son passager étranger fût l’infâme Thomas Andre. Il n’était pas exagéré de dire que si le vieil homme étirait ses membres ne serait-ce qu’un peu plus, la carrosserie du taxi se froisserait comme une feuille de papier.
« Ugh, quelle galère. Peut-être aurions-nous dû attendre un peu plus et prendre une voiture plus grande ? »
« Laura. » Écrasé sur la banquette arrière, les yeux de Thomas devinrent soudain sérieux. Il aborda le sujet principal : la raison pour laquelle il avait volé jusqu’à ce pays lointain. « Avez-vous découvert la localisation actuelle de Sung Suho ? »
« Nous sommes toujours en train de faire des recherches, mais cela ne devrait pas prendre longtemps. » Dès l’instant où elle monta dans le taxi, Laura s’affairait sur sa tablette, travaillant sur les tâches qu’Andre lui avait confiées. Avec ses yeux bleus froids, elle scannait rapidement les informations envoyées par leurs employés aux États-Unis. « En Corée du Sud, il est relativement facile d’obtenir les coordonnées d’un Chasseur. Il y a un dicton coréen qui dit que le pays est si petit, tout est si proche que si vous trébuchiez et tombiez, vous vous cogneriez le nez sur ce que vous cherchez. »
« Assez proche pour se cogner le nez, hein ? C’est une expression intéressante. »
Ce n’était pas une exagération. Pour les Chasseurs dotés de capacités physiques supérieures, surtout ceux comme Thomas Andre, une courte course dans un petit pays comme la Corée pouvait vous mener à n’importe quelle ville en un rien de temps.
« Au fait, Thomas. Êtes-vous certain que Sung Suho est celui de la prophétie ? »
« J’en suis certain. La vieille dame est peut-être très âgée, mais elle n’est pas sénile. »
« Je ne la mets pas en doute. Mais cette prophétie semble bien plus spécifique que les précédentes, ne trouvez-vous pas ? »
« Heh, c’est vrai. Peut-être qu’elle s’améliore en vieillissant. Les diseuses de bonne aventure semblent plus mystiques à mesure qu’elles prennent de l’âge, n’est-ce pas ? » Thomas gloussa en se remémorant le visage de Norma Selner, la voyante qui l’avait envoyé ici. « Bien que nous vieillissions côte à côte, cette vieille dame est vraiment à part. Elle était presque à l’article de la mort, mais elle s’éveilla et réussit à prolonger sa vie. »
« C’est en effet une chance. Vous avez failli perdre votre seul ami. »
« Ne sommes-nous pas amis, Laura ? »
« Malheureusement, il s’agit strictement d’une relation d’affaires. »
Malgré sa réponse ferme, Thomas ne fit que rire joyeusement.
Alors que la secrétaire faisait défiler la mer d’informations sur l’écran de sa tablette, ses yeux s’arrêtèrent soudainement à un certain point. « Je l’ai trouvé. Sung Suho. »
« Oh, vraiment ? Qui est exactement ce gamin ? »
« Hmm. Eh bien, si cette information est correcte… »
Les yeux de Thomas brillèrent comme s’il avait trouvé un délicieux morceau de proie. Cependant, Laura fronça les sourcils. « Il est dit qu’il n’est qu’un Invocateur de rang C. »
« Quoi ? Un Invocateur ? Et seulement de rang C ? Ce n’est pas possible. »
« L’information a été récemment mise à jour, elle devrait donc être exacte. Et comme vous le savez, les appareils de mesure de mana coréens sont assez fiables. »
« Pourrait-il y avoir un autre Chasseur portant le même nom ? »
« C’est possible. Ce n’est pas un nom unique. »
« Nous le saurons quand nous le rencontrerons en personne. Ou je pourrais simplement lui donner une bonne tape et continuer mon chemin, » songea Thomas avec un sourire narquois, comme si le choix était aussi simple que de décider où ils allaient dîner.
Mais c’est probablement lui. Il ferait mieux que ce soit lui, pensa le vieil homme. Si ce type m’a fait faire ce voyage pour rien, il va trouver un coup de poing qui l’attend – un qui sera assez difficile à avaler. Bien qu’il fût parti la nuit précédente sur un coup de tête, ce voyage en Corée du Sud était très significatif pour lui.
« Le Glacier Dungeon… » Selon la prophétie de Norma Selner, Andre avait besoin de l’aide de Suho pour conquérir cet endroit. Et tandis que Norma donnait habituellement des prophéties vagues et confuses, cette fois-ci, elle avait spécifiquement mentionné Sung Suho par son nom. Ce n’était pas quelque chose à prendre à la légère, surtout par Thomas Andre, qui était ami avec la voyante depuis des décennies.
« La Corée, hein, » songea-t-il, regardant le paysage défiler à l’extérieur du taxi.
C’était la première fois qu’il mettait les pieds dans le pays, pourtant un coréen fluide coulait de sa bouche depuis qu’il était descendu de l’avion. Tout cela était dû à une seule suggestion que Norma avait soudainement faite il y a longtemps.
« Tu sembles t’ennuyer pas mal à la retraite, Thomas. Que dirais-tu d’apprendre le coréen en attendant ? »
« Le co-réen ? Tu veux dire la langue ? »
« Oui, la langue parlée en Asie de l’Est, dans le pays de la Corée du Sud. »
« Pourquoi devrais-je apprendre la langue d’un pays lointain à mon âge ? »
« Apprends-la, c’est tout. Plus tard, cela pourrait s’avérer utile. »
« Bon sang. Si tu le dis, Norma, j’ai l’impression que je serai dans de beaux draps si je ne m’y mets pas. »
Ce fut le début inexplicable de son voyage pour apprendre le coréen.
Même avant son éveil, Norma Selner était une prophétesse renommée. Bien sûr, elle avait déclaré sa retraite il y a longtemps, affirmant que ses pouvoirs prophétiques avaient disparu. Pourtant, d’importantes figures de la politique et de la finance sollicitaient occasionnellement ses conseils sur des questions cruciales.
Quand quelqu’un comme elle suggérait à l’improviste d’« apprendre le coréen », on se sentait obligé de se plonger assidûment dans les livres, ne serait-ce que pour éviter un sentiment de malaise.
« Plus tard, j’ai fini par être complètement absorbé par les dramas coréens. » Thomas avait même nourri de telles pensées sur la signification des prophéties de Norma. « Mais peut-être l’a-t-elle sincèrement suggéré parce que je semblais trop m’ennuyer à la retraite, ou peut-être a-t-elle prévu mon avenir d’accro aux K-dramas. »
Jusqu’à récemment, c’était l’étendue de ce que Thomas avait pensé de la Corée du Sud. Mais à présent, étant venu dans le pays à la recherche d’un Chasseur nommé Sung Suho, il commença à se demander si cela ne serait pas la véritable vision que Norma avait prévue.
« Hmm. La Corée du Sud, hein… Ça ne va pas. Je deviens impatient. » Thomas sortit soudainement de sa torpeur. Son expression changea. « Je suis désolé, Laura, mais je dois le rencontrer avant que nous nous rendions à l’hôtel. »
« Quoi ? Bien sûr. »
« Oh ? Ça vous va ? Je pensais que vous étiez fatiguée. »
« Bien sûr que oui. Mais c’est assez chevaleresque de votre part de demander par courtoisie, même si je sais que vous ferez à votre guise de toute façon. »
« Ha ! Chevaleresque ! Je n’aurais jamais cru recevoir un tel compliment de ma secrétaire ! »
« C’était sarcastique. Quoi qu’il en soit, j’ai déjà trouvé son adresse. Allons-y tout de suite. »
« Jeune Monarque… » Beru parut plus tendu que jamais.
Pendant ce temps, Suho ne pouvait tout simplement pas croire ce qui se passait. « Cela signifie-t-il que je dois déménager ? Pourquoi un géant américain est-il en route vers ma porte ? »
« Avec tout le respect que je vous dois, Maître, vos informations personnelles semblent être devenues publiques, » dit Que.
Une force massive fonçait directement vers Suho, qui essayait juste de se détendre chez lui. Au début, il avait cru que c’était une Rupture de donjon ou au moins une bête magique comme un minotaure qui chargeait vers lui. Mais c’était une personne – et pas n’importe quelle personne, mais le célèbre S-rank Hunter qu’il avait vu aux informations plus tôt dans la journée.
« Craque ! Craque ! Craque ! »
Chaque fois que les pieds de l’homme frappaient le sol, le trottoir se fissurait et s’effritait sous l’immense force.
Suho soupira et sortit pour le rencontrer. L’approche du vieil homme était si manifestement évidente qu’il n’y avait aucun doute qu’il était la cible visée.
« Oh, qu’est-ce que c’est ? Es-tu sorti pour me rencontrer ? » Finalement, Andre arriva juste devant Suho.
Suho leva simplement les yeux vers son visage avec curiosité. « Comment un vieil homme aux cheveux blancs peut-il être si musclé ? » La silhouette imposante semblait au moins deux têtes plus grande que Suho, avec des muscles saillants affirmant leur présence sur tout son corps.
« Il pourrait probablement abattre un minotaure sans même utiliser de mana. » Suho réfléchit à cela un instant. Il s’était senti assez fort après quelques montées en niveau récentes, mais les mots de Beru le firent sérieusement considérer s’il n’était encore qu’une simple larve de fourmi.
Thomas Andre déposa doucement sa secrétaire d’âge moyen, Laura, qu’il tenait à ses côtés. « Es-tu Sung Suho ? » demanda-t-il dans un coréen assez direct.
« Wow, ce vieil homme blanc parle vraiment bien coréen. Si Ammut avait été humain, il aurait pu ressembler à Thomas Andre. »
« Quoi, trop effrayé pour me dire quoi que ce soit ? La plupart des gens le sont, » continua l’Américain. Alors que Suho se tenait là, fixant silencieusement, il gloussa et commença à montrer les dents.
« Whoosh ! »
À cet instant, un immense esprit combatif jaillit de tout son corps. Suho commença à sentir la pression. « Tu vas me répondre, même si je dois te l’arracher. Tu veux mourir ? »
« Je ne pensais pas qu’il serait si direct. Je n’ai jamais rencontré un vieil homme comme ça. » Suho, complètement abasourdi, le fixa et répondit : « Eh bien, oui, je suis Sung Suho. Mais, euh… Qu’est-ce qui vous amène ici si tard dans la nuit, grand-père ? »
« Quoi ? Grand-père ? » En entendant les mots de Suho, l’expression de Thomas se froissa. Il doit se moquer de moi ! Autant m’appeler un « vieux schnock » !
« Hahaha ! Petit morveux ! Tu l’as entendu, Laura ? Comment ose-t-il m’appeler « grand-père » ? Tu penses que je suis sénile, moi aussi ? »
« Oh ? Je ne voulais pas que ça sonne comme ça. » Suho fut sincèrement surpris.
Personne de sensé n’aurait jamais appelé Thomas Andre, le Goliath, un vieil homme. « Bien. Je vais personnellement vérifier si tu es bien le Sung Suho de la prophétie, » grogna-t-il, libérant une aura encore plus terrifiante qui dominait complètement l’espace autour d’eux.
« Gronde. »
« Craque. Craque. »
Avec l’aura, une force monstrueuse s’abattit, fissurant le sol même sur lequel ils se tenaient comme si un tremblement de terre avait frappé. Laura, qui avait sagement gardé ses distances parce qu’elle avait deviné que cela pourrait arriver, secoua la tête avec résignation.
Au milieu de ce champ de force cataclysmique, Suho se stabilisa.
Soudain, Thomas Andre ressentit un frisson. « Comment un simple Chasseur de rang C peut-il tenir ferme face à mon champ de mana ? »