Chapitre 107
Thomas Andre. Il était le Maître de guilde d’une guilde majeure aux États-Unis, la Guilde des Récupérateurs. Bien qu’il approchât de la soixantaine, il était toujours une star mondiale et faisait activement parler de lui en tant que S-rank Hunter.
Avant même son éveil, il était déjà le « Démon du Ring » — une figure renommée avec un palmarès impressionnant. À une époque où le monde ignorait encore le mana ou les bêtes magiques, Thomas Andre était un champion invaincu de l’UFC, un combattant que personne n’osait défier. Dans la vingtaine, il avait déjà revendiqué le titre d’« humain le plus fort » uniquement grâce à sa force brute en tant que combattant de MMA. De nombreux challengers avaient tenté de le détrôner, mais aucun n’y parvint.
Il avait l’intention de prendre sa retraite invaincu, mais le destin en décida autrement. Après le Grand Cataclysme, Andre savourait une retraite paisible, sirotant un café avec ses amis. À ce moment-là, il fut parmi les premiers à s’éveiller, et en tant que S-rank Hunter. Il commença à éradiquer sans effort les bêtes magiques qui apparurent aux États-Unis, démontrant sa puissance écrasante.
« Hahaha ! C’est ça, la vraie puissance ! Je n’avais jamais réalisé à quel point j’étais faible avant ! »
Il entra dans son second âge d’or. À partir de ce moment, son surnom de l’UFC, le « Démon du Ring », fut supplanté par un nouveau : « Goliath ».
Ayant toujours eu un contrôle total sur son physique très développé, il lui fut incroyablement facile de s’adapter à ses capacités éveillées. J’ai l’impression d’avoir retrouvé un pouvoir qui m’a toujours appartenu ! pensa-t-il, se délectant de sa nouvelle puissance tel un poisson retourné à l’eau où il pouvait se mouvoir sans effort.
Andre réalisa à nouveau à quel point il avait été confiné dans le ring carré. S’il ne pouvait se résoudre à déchiqueter ses adversaires humains, il pouvait en revanche déchirer autant de bêtes magiques qu’il le souhaitait. Après tout, faire le premier ferait de lui un meurtrier méprisé de tous, mais le second lui vaudrait éloges et gratitude.
Quel monde ! Où sont les bêtes, hein ?! Laissez-moi les affronter ! Quiconque fut témoin de son massacre brutal de bêtes magiques à mains nues, en personne ou par vidéo, laissa des commentaires similaires.
— Oh mon Dieu. Difficile de dire qui est la vraie bête ici
— J’ai plus de peine pour les bêtes, pour être honnête
— Arrêtez de détester les bêtes magiques s’il vous plaît :(
— Et si elles disparaissaient à cause de Thomas ?
— Mdr c’est vrai
— On devrait créer une organisation de protection des bêtes magiques ? Mdr
Bien que les S-rank Hunters fussent assez rares, il y en avait tout de même un nombre considérable à l’échelle mondiale, chacun possédant un niveau de force qui rivalisait avec celui de Thomas Andre. Cependant, comme ils se battaient rarement entre eux, il leur était impossible de se disputer la suprématie. Pourtant, quand quelqu’un affirmait qu’Andre était le Chasseur le plus fort en vie, personne n’osait le nier.
L’organisation qu’il bâtit autour de lui fut la Guilde des Récupérateurs. La Guilde des Récupérateurs ne vénérait qu’une seule chose : la puissance. Par conséquent, les Chasseurs qui rejoignaient la guilde étaient pour la plupart de nature violente, et les maîtriser avait été la cause de multiples maux de tête récents pour le gouvernement américain.
Je me demande pourquoi le chef d’une guilde aussi violente a décidé de visiter la Corée. Le directeur de la Guilde de la Tortue Noire déglutit difficilement après avoir lu les nouvelles.
Généralement, un S-rank Hunter d’un tel calibre ne visitait pas un autre pays sans raison. De tels Chasseurs étaient essentiellement des armes de guerre ambulantes. C’étaient des individus dangereux, et s’ils le désiraient, ils pouvaient renverser une ville entière à eux seuls – et Andre était réputé pour être le plus létal et imprévisible d’entre eux.
« Que se passe-t-il ? Pourquoi Thomas Andre est-il en Corée ? » demanda le directeur.
« Ils diffusent des interviews en direct avec lui, mais il ne fait que des remarques cryptiques. »
« Que voulez-vous dire par cryptique ? Que dit-il exactement ? »
À l’insistance du directeur, l’employé de la guilde fit défiler le fil de l’interview en direct. « Quelque chose à propos d’une prophétie », rapporta-t-il, les yeux fixés sur le téléphone. « Hein, qu’est-ce qu’il veut dire… ? »
« Une prophétie ? Qu’est-ce que c’est que ça… »
À ce moment-là, Suho tressaillit. Il avait écouté leur conversation tout le temps. Son visage se raidit subtilement.
Attendez… La Guilde des Récupérateurs ? Serait-ce… Un souvenir traversa son esprit. La Guilde des Récupérateurs et une prophétie…
Beru sortit soudainement des ombres. « Jeune Monarque, ceux que nous avons rencontrés dans la pyramide semblaient marmonner des choses similaires. »
« Ce n’est pas possible… » murmura Suho.
Beru insista. « Puis-je vous rafraîchir la mémoire, Jeune Monarque ? Souvenez-vous, il ne faut pas ignorer la forêt pour les arbres. Je crois vous avoir enseigné cela lorsque vous appreniez les expressions idiomatiques enfant… »
Dogyoon les interpella soudainement. « On y va ! Une émission en direct ! » Il leur montra un direct de l’aéroport, où Thomas Andre répondait aux questions des journalistes.
Le vétéran aux cheveux blancs se tenait au centre de l’écran. Le vieil homme robuste et musclé remonta légèrement ses lunettes de soleil sur son nez et fixa directement la caméra en commençant à parler. « Oui. Je suis venu à cause d’une prophétie. »
« Quoi ? Il parle coréen ? »
Étonnamment, l’Américain parlait couramment le coréen. « Hehe. Quelle est la prophétie, demandez-vous ? Vous ne pensez tout de même pas que je révélerais une telle chose si facilement. » Plus étonnant encore, sa prononciation était presque aussi experte que celle d’un locuteur natif, comme s’il s’était entraîné pendant des années.
Avec un sourire malicieux, Andre dit : « Quoi qu’il en soit, mettons cela de côté. Je suis ici pour chercher l’angle de la mort, celui qui a tué les membres de ma guilde… Attendez, ou l’ange de la disette ? Hmm… Ah, je crois que je veux dire l’ange de la mort. C’est le bon terme, n’est-ce pas ? Hmm… »
Suho était certain que par « ange de la mort », il ne pouvait désigner qu’une seule personne.
« Jeune Monarque, il parle de vous », murmura Beru tandis que tout le monde regardait attentivement le direct. Suho regarda la fourmi et hocha légèrement la tête.
Il n’y a pas moyen d’y échapper, pensa Suho. Bien que la mort de Lee Yeongho ait pu être l’œuvre de démons, Suho avait définitivement été celui qui avait tué les Chasseurs de la Guilde des Récupérateurs dans la pyramide d’Ammut. Mais bien sûr, ils avaient attaqué les premiers.
Beru secoua la tête. « De telles excuses n’ont guère d’importance. Quoi qu’il en soit, il semble que nous ayons été pris malgré nos précautions pour détruire les preuves. Ah ! Peut-être que les membres de la Guilde Asura que nous avons épargnés ont parlé ? Nous aurions dû les achever quand nous en avions l’occasion… »
Ce qui est plus troublant, c’est cette prophétie. Jusqu’à récemment, Suho aurait rejeté de telles affirmations comme de la superstition. Mais ayant appris la nature divine de son père, il ne pouvait se permettre d’ignorer les choses liées aux prophéties ou au mysticisme. Après tout, Thomas Andre était le S-rank Hunter le plus fort du monde. Il ne visiterait certainement pas la Corée en se basant sur quelque chose d’aussi frivole qu’un horoscope quotidien.
Si c’est cette prophétie-là… Suho se rappela la « prophétie » dont il avait entendu parler en Égypte.
— Bientôt, la vie née de la mort se libérera de son sceau. Et ce pouvoir ressuscitera les morts.
La prophétie avait été racontée par une diseuse de bonne aventure, mais en y repensant, elle semble toujours faire référence à moi, pensa Suho.
Puisque la Guilde des Récupérateurs s’était rendue à la pyramide après avoir entendu cette prophétie, il était fort probable que la prophétie mentionnée par Andre fût similaire. Ce qui signifiait essentiellement… Hmm. Oui, ça doit être à propos de moi.
« Que ferez-vous ? S’il est vraiment ici pour vous trouver, Jeune Monarque… » Beru regarda Suho avec inquiétude.
Suho haussa simplement les épaules avec désinvolture. « Peu importe. Que peut-il faire sans preuves ? J’ai emporté toute la pyramide avec moi. »
« Hein ? »
« Nous nierons tout, c’est tout. »
Le Jeune Monarque semble avoir mûri récemment, pensa Beru, hochant la tête avec satisfaction. Suho devenait de plus en plus comme son père.
« Hein ? Vous osez me barrer la route ? » Thomas Andre eut un sourire amusé en voyant les représentants de l’Association des Chasseurs de Corée lui bloquer la sortie de l’aéroport. Le visage du vieil homme ressemblait à celui d’un enfant espiègle se demandant comment il allait démonter un nouveau jouet.
Les Chasseurs qui l’affrontaient frissonnèrent.
« Thomas Andre, votre visite soudaine constitue une violation des lois internationales. » À la tête des Chasseurs de l’Association, le chef d’équipe Han Jaehyuk ravala sa peur et s’avança.
« C’est vous le responsable ici ? » Alors que l’ombre d’Andre planait sur le visage de Jaehyuk, le chef d’équipe serra les dents avec une expression résolue.
Est-ce ainsi que ma vie se termine ? Être si près de Goliath, le S-rank Hunter le plus redoutable qui soit, était accablant. Une aura suffocante émanait du corps entier du vieil homme comme s’il l’envoyait délibérément. Jaehyuk se sentait comme pressé contre le sol.
À ce moment-là, la secrétaire du vieil homme soupira légèrement et prit la parole. « Thomas, assez de plaisanteries. La journée a été longue, alors allons trouver un endroit où loger. » Dès qu’elle eut fini de parler, l’aura oppressive écrasant Han Jaehyuk disparut comme si elle n’avait jamais été là.
« Ouf. »
Manquant de s’effondrer sur place, Han Jaehyuk haleta. Lui et les autres Chasseurs observèrent silencieusement le vieil homme discuter avec sa secrétaire.
« Je ne suis pas encore fatigué, pourtant. »
« Moi, si. Tu oublies toujours, mais je ne suis pas un être éveillé comme toi. »
« Ah ! C’est vrai, je ne voudrais pas que ma Laura soit épuisée. Allons à l’hôtel et commençons à nous remettre du décalage horaire. » Andre rit de bon cœur aux côtés de sa secrétaire de trente ans et passa devant les Chasseurs de l’Association.
« A-attendez ! Monsieur Andre ! Arrêtez-vous là ! »
Au cri anxieux du chef d’équipe, Andre se retourna et sourit. « Vous savez quoi ? De toute ma vie, personne n’a jamais osé me barrer la route. »
Un frisson collectif parcourut l’échine des Chasseurs alors que cette aura menaçante, semblable à celle d’une bête géante, émanait à nouveau du vieil homme.
« Thomas… »
Derrière lui, Laura tenta de le dissuader une fois de plus. Mais cette fois, elle ne put arrêter son emportement. Il lança un regard féroce aux Chasseurs de l’Association. « Vous comprenez ce que je veux dire ? Si je dis que je pars, je pars. Si vous voulez m’arrêter, vous devriez amener les S-rank Hunters de votre pays avec vous. Il faudra plus que vous. »
« Thomas. »
Le sol de l’aéroport gronda comme s’il allait s’effondrer sous son aura terrifiante.
« Thomas… »
« Ça suffit, Laura. Même toi, tu ne pourrais pas… »
« J’ai trouvé un taxi. »
« Oh, déjà ? »
Soudain, la peur dans l’air disparut, et l’atmosphère de l’aéroport s’allégea instantanément. Tout le monde revint à la réalité et tourna son regard vers Thomas Andre.
« Ugh, c’est exigu ici ! » Il était dans la zone de prise en charge de l’aéroport, s’efforçant de caser son imposante carrure dans un taxi.