Chapitre 467
« D’accord, dit-il enfin doucement. Je ferai ce que tu m’as demandé. »
« Mais d’abord, poursuivit Lohan, il faut te débarrasser de ta progéniture. Si je m’y mets maintenant, alors qu’elle est encore sur toi, tu souffriras davantage. Je ne veux pas te faire plus mal que nécessaire. »
« Ça m’est égal », répondit la voix.
« Pas à moi », rétorqua Lohan avec une fermeté qui le surprit. « Attends un instant. Ça ira vite. »
Il sentit Lisa se tourner légèrement vers lui, en quête de son regard. Lorsqu’elle parla, ce fut par le Lien mental, rien qu’entre eux.
Il faut faire ça sans lui faire encore plus mal, dit-elle. On ne peut pas foncer là-dedans et tout tuer. Ils sont sur elle.
Je sais, répondit Lohan. Regarde là-bas, près du mur, ces six-là. Ils sont à l’écart, errent tout seuls, loin du chaos qui l’entoure. On va commencer par eux.
Elle regarda dans la direction qu’il lui indiquait. En effet, près du mur gauche de la salle, six créatures plus petites erraient sans but. Leurs yeux rouges et vitreux étaient identiques, et leurs petites cornes luisaient dans l’obscurité. Elles semblaient attendre une occasion de se joindre à la frénésie qui régnait au centre.
Parfait, approuva Lisa, avec une pointe de détermination retrouvée dans la voix. Faisons vite et sans bruit.
Elle partit la première, longeant le mur de la salle d’un pas si léger que même les pierres branlantes au sol ne firent pas un bruit. Elle retenait son Feu Spirituel, presque éteint ; une simple lueur entourait encore ses griffes.
Sur son dos, Lohan déploya ses filaments translucides et fins le long du sol. Il les laissa s’étendre sans se presser, chacun se faufilant dans l’ombre en direction des six créatures.
La première ne remarqua même pas ce qui se passait. Un filament s’enroula autour de ses pattes et, avant que son corps ait pu réagir, Lisa apparut à ses côtés et lui trancha la gorge d’un coup de griffes rapide et net. Seul un bruit humide retentit.
La créature s’effondra sans pousser le moindre cri.
Son corps n’avait pas fini de tomber que Lisa était déjà repartie. Elle ne se pressait pas, mais chacun de ses mouvements était précis ; chaque pas la plaçait exactement là où il le fallait.
Les deuxième et troisième créatures se retournèrent en même temps, attirées par un bruit infime, leurs yeux rouges essayant de distinguer cette présence inconnue. Mais Lohan avait déjà agi : ses filaments remontaient le long de leurs corps comme une marée silencieuse, leur bâillonnant la bouche et leur enserrant le cou, tandis que leurs pattes fines se faisaient déjà digérer.
Elles se débattirent une seconde. Leurs cornes brillèrent même, dans une tentative désespérée d’utiliser leur pouvoir mental. Lohan sentit une pression frapper son esprit, une attaque faible et désordonnée, comme un murmure trop fort.
Mais il parvint à l’ignorer presque sans effort.
Même si ce talent appartenait à ces créatures, leur faible niveau, ajouté aux effets de la substance et au peu de temps qu’elles avaient vécu, les désavantageait tant qu’un monstre de niveau 17 comme Lohan jouait dans une tout autre catégorie.
Lisa s’occupa des deux dernières, bondissant de l’une à l’autre dans un arc fluide. Son corps blanc fendit l’espace entre elles d’un seul mouvement ininterrompu. Ses griffes laissèrent deux entailles nettes, et les créatures cessèrent presque simultanément de bouger.
La créature numéro six, la seule qui restait, contempla d’un air hébété les cadavres autour d’elle, sans comprendre. Puis Lohan l’enveloppa entièrement et, à son tour, elle s’immobilisa.
Six créatures terrassées en moins de vingt secondes.
[Vous avez vaincu 6 Murmures des Abysses, niveau 11]
[Expérience gagnée : +17 320]
Lohan cligna des yeux en voyant la notification, surpris par l’importance du nombre.
« Ça fait beaucoup, remarqua Lisa à voix basse en regardant sa propre notification, qui devait afficher quelque chose de similaire. Vu comme ils étaient faciles à vaincre. »
« Ouais, acquiesça Lohan, tandis qu’il sentait l’expérience s’ancrer en lui. Je comprends mieux pourquoi cette guilde gardait cet endroit avec autant d’acharnement. Des récompenses d’expérience élevées pour presque aucun risque, c’est une mine d’or. »
Une mine d’or bâtie sur la souffrance d’une seule créature. Inutile de le dire à voix haute.
En regardant les six corps au sol, il sentit grandir en lui une curiosité familière, celle qui précédait toujours une digestion importante.
Je suis venu ici précisément pour ça, pensa-t-il. Pour leur pouvoir mental. Quoi qu’il en soit, je dois le faire.
« Lisa, je vais les digérer. Tu peux monter la garde pendant ce temps ? Si les autres remarquent ce qui s’est passé, ou si quelqu’un débarque… »
« Je m’en occupe », répondit-elle en prenant déjà position à côté de lui, le corps tourné vers l’entrée de la salle et ses yeux dorés scrutant les alentours. « Fais ce que tu as à faire. »
Lohan s’avança jusqu’au premier corps, étendit sa masse gélatineuse sur lui et entama la digestion.
Tout commença par le corps, qui n’avait rien de particulièrement remarquable. Des muscles fins, des os légers, une biomasse correcte pour son niveau, mais rien qui sorte du lot ni qui provoque en lui la moindre réaction inhabituelle.
Bon, je m’y attendais, pensa-t-il. Maintenant, la tête.
Quand la digestion atteignit la tête, les yeux rouges et les petites cornes recourbées, quelque chose changea.
La sensation fut d’abord subtile, presque imperceptible, comme un déclic lointain, le mouvement d’un mécanisme quelque part en lui.
Puis une vague plus nette le traversa. Une chaleur étrange commença à se répandre au centre de son « front », comme si une porte dont il n’avait jamais compris qu’elle était verrouillée venait soudain de céder.
Lohan s’interrompit un instant, tournant toute sa conscience vers l’intérieur.
Il y avait quelque chose là, une structure, un espace vide qui avait toujours existé dans son esprit et qui semblait maintenant se remplir, se déverrouiller, s’ajuster pièce par pièce.
Étrangement, la sensation ne ressemblait à aucune de celles qu’il avait éprouvées en obtenant une nouvelle évolution. Ce n’était pas un changement immédiat accompagné d’une notification claire qui lui en donnait le nom et la description. C’était plutôt comme si quelque chose qui lui avait toujours échappé se trouvait soudain à portée de main.
C’est… pensa-t-il, l’excitation montant en lui. C’est exactement ce que je cherchais.
Il continua, plus lentement cette fois, savourant chaque fragment, chaque petit morceau de corne et d’œil traité et absorbé. La sensation s’intensifiait, une pression agréable dans sa conscience et sa masse corporelle, comme si son esprit s’étirait pour la première fois.
À côté de lui, Lisa restait aux aguets, les yeux fixés sur la plateforme centrale où la progéniture continuait d’essaimer autour de sa mère.
Aucun de ses membres n’avait rien remarqué. Aucun ne s’était arrêté ni tourné vers eux ; aucun ne semblait même se rendre compte que six des siens étaient morts à quelques mètres de là.
« Ils s’en fichent complètement, murmura Lisa, presque pour elle-même, partagée entre le soulagement et le dégoût. Six sont morts juste à côté d’eux, et ils n’ont même pas bronché. »
« Les phéromones, répondit Lohan, dont la conscience était encore partagée entre la conversation et la digestion. Ils sont tellement pris par ça que plus rien d’autre ne compte. C’est sûrement pour ça que les Joueurs de la Légion ont pu en tuer autant sans le moindre effort. »
« C’est répugnant, dit simplement Lisa. Ils restent ici, attendent la naissance des petits, en tuent quelques-uns, attendent encore un peu, puis recommencent. Comme s’ils récoltaient un champ. »
« Un champ qui ressent la douleur », ajouta Lohan à voix basse.
Lisa ne répondit pas, mais sa queue fouetta l’air une fois, geste sec de colère qu’elle ne chercha pas à dissimuler.
« Ça explique tout, dit-elle doucement. Pourquoi ils ont pris des niveaux si vite, malgré leurs Bases si faibles… Ils n’avaient pas besoin de force, seulement de patience. »
Lohan ne répondit pas. La sensation en lui atteignait un point d’une intensité particulière, comme une note de musique tenue, prolongée, sur le point de devenir autre chose.
Il y était presque, presque au moment où tout s’éclaircirait, où la clé tournerait enfin complètement. L’espace d’un instant, il oublia la grotte, les petits, et même la créature entravée au centre. Toute son attention se concentra sur cette sensation nouvelle, absolument délicieuse.
C’est alors que Lisa se retourna brusquement.
« Halon. »
Sa voix avait changé : basse et tendue, les oreilles complètement rabattues contre sa tête.
« Quelqu’un arrive. »
Il l’entendit au même instant, le bruit résonnant dans le couloir de pierre qui menait à la salle. C’était encore lointain, mais ça se rapprochait : des pas, plusieurs séries de pas lourds et pressés, accompagnés du cliquetis métallique des armes et des armures.