Chapitre 463
L’homme à la hache arriva le premier. Il fonça à toute vitesse sur Lisa et abattit son arme avec une force suffisante pour fendre n’importe quel rocher sur son passage.
Mais elle avait déjà disparu lorsque la hache s’écrasa au sol.
En un éclair, Lisa s’était déportée sur le côté grâce à un Pas éclair. Elle apparut derrière lui avant même que l’impact ait fini de résonner sur le terrain rocheux, puis lui planta ses griffes dans le dos avant qu’il ait pu réagir.
« QUOI ?! » cria l’homme, stupéfait, sans comprendre ce qui venait de se passer.
« ÇA N’A AUCUN SENS ! » hurla-t-il en pivotant, visiblement blessé. Il tenta de riposter, mais son coup ne fit que fendre le vide, là où elle se trouvait un instant plus tôt. « VOUS ÊTES DE QUEL NIVEAU, BANDE DE MONSTRES ?! »
À distance, la femme aux dagues se raidit devant une telle démonstration de force.
« ATTENDEZ ! Si vous êtes assez intelligents pour discuter, on peut négocier ! »
Lohan avançait tranquillement parmi ses filaments, déjà déployés sur le terrain, et ne put retenir un rire amusé devant cette tentative de diplomatie tardive.
Maintenant, tu veux discuter, pensa-t-il, sans avoir la moindre intention de répondre. Amusant comme ça ne leur est venu à l’esprit qu’une fois qu’ils ont compris qu’ils ne gagneraient peut-être pas.
Le mage au bâton acheva enfin son sort et lança une décharge d’énergie violette vers Lohan. Un sifflement aigu fendit l’air.
En analysant l’énergie magique qui s’en dégageait, Lohan comprit que c’était peut-être l’occasion idéale de se mesurer aussi à des Joueurs ordinaires.
Il ne prit donc même pas la peine d’esquiver. Sa masse gélatineuse absorba le choc, et l’énergie magique se dissipa à sa surface sans lui infliger le moindre dégât notable.
« Comment est-ce possible ? » murmura le mage, horrifié. Il fixait sa propre main comme si elle l’avait trahi.
Profitant de cette distraction, deux épéistes qui avaient tenté de prendre le duo à revers avancèrent de concert. Leurs lames identiques fendirent l’air dans un mouvement coordonné, visant à prendre ce petit Slime entre deux feux.
Mais les filaments les attendaient déjà.
À l’instant précis où les deux Joueurs franchirent cette frontière invisible, des toiles translucides se contractèrent avec violence, leur emprisonnant les chevilles et les projetant face contre les roches volcaniques.
« C’EST QUOI, ÇA ?! » cria l’un d’eux en se débattant dans ce piège invisible. « C’est quoi, ces monstres ? Qui a accepté de vous laisser faire sur notre territoire ? »
L’autre resta muet et tenta désespérément de trancher les toiles avec sa lame. Elles étaient fines, mais une couche résistante les recouvrait : les couper se révélait bien plus difficile que prévu.
Toujours occupée à esquiver les coups de plus en plus désespérés du colosse à la hache, Lisa laissa échapper un rire par le Lien mental avec Lohan.
Tu avais vraiment raison, Halon. Ils ont vite changé de ton quand ils ont compris à qui ils avaient affaire… À mon avis, avant d’envoyer Dylan négocier, on devrait leur donner un aperçu de notre puissance, histoire qu’il ne perde pas son temps et ses cheveux avec ça.
Lohan rit à son tour. Oui, discuter reste la meilleure façon de régler les choses. Mais quand l’autre camp refuse d’écouter, les poings font un bon travail.
Il s’avança vers les deux épéistes immobilisés, tandis que les filaments commençaient déjà à leur grimper le long des jambes. La digestion lente et méthodique s’amorça, exactement comme pour l’archer quelques minutes plus tôt.
Les cris qui retentirent firent s’immobiliser le mage. Le son le pétrifia, lui faisant oublier momentanément toute idée de lancer un autre sort.
« Ils se font digérer vivants ?! C’est monstrueux ! » marmonna-t-il, horrifié. Malgré l’absence de menace directe, ses pieds reculèrent d’instinct.
Monstrueux, répéta Lohan pour lui-même, un soupçon d’irritation sincère se mêlant à son amusement. Joli choix de mot, venant de quelqu’un qui était prêt à tuer des joueurs ordinaires simplement parce qu’ils essayaient de récupérer leur équipement perdu.
« Vous avez fait vos choix vous-mêmes, répondit Lohan par le Lien mental que Lisa avait établi avec eux, sans la moindre compassion dans la voix. Vous avez revendiqué un territoire par la force, attaqué les premiers et refusé toute tentative de discussion civilisée. Maintenant, vous voulez parler uniquement parce que vous êtes en train de perdre. Il vous faut vraiment qu’on vous explique à quel point c’est lâche ? »
En entendant ces « monstres » parler avec autant d’aisance, les membres du groupe restèrent stupéfaits.
Et ces paroles semblèrent toucher une corde sensible chez le mage. Il hésita visiblement et baissa légèrement son bâton en assimilant l’accusation. Mais avant qu’il ait pu répondre ou agir, Lisa mit enfin un terme à son combat contre l’homme à la hache d’un coup précis qui lui trancha net la gorge.
Son corps s’effondra lourdement. À l’horreur du groupe, le petit Slime se détacha du corps d’origine et commença à l’absorber avec la même satisfaction qu’auparavant.
[Vous avez vaincu Garrogsh, niveau 14]
[Titre de Prédateur activé : Évolution extraite avec succès]
En voyant tomber leur chef, la femme aux dagues poussa un cri de rage pure, renonçant à toute feinte.
« AU DIABLE TOUT ÇA, JE VAIS VOUS TUER ! »
Elle fonça à une vitesse impressionnante pour son niveau, ses dagues empoisonnées décrivant une succession de coups rapides dirigés contre Lisa. Celle-ci recula simplement, laissant chaque lame passer à quelques centimètres de son corps avec une facilité presque lassante.
« Voilà qui est mieux », fit Lisa, un sourire acéré aux lèvres. « Je préfère ça aux fausses négociations. »
Elle riposta avec une brutalité fulgurante. Ses griffes interceptèrent le coup suivant et tordirent le poignet de la femme avec assez de force pour lui arracher sa dague. Un craquement sec retentit dans l’air.
Le cri qui suivit fut brusquement interrompu lorsque Lisa l’acheva dans une superbe flambée. Sous le regard horrifié de la femme, les flammes jaillirent droit vers son visage.
Un nouveau cri de douleur et de désespoir s’éleva dans la grotte.
Seul le mage et les deux épéistes restaient. Ces derniers étaient déjà presque entièrement digérés par Lohan : leurs corps n’étaient plus que des fragments résiduels avant de disparaître complètement. Leurs cris finirent par s’éteindre avec les dernières traces de conscience.
[Vous avez vaincu Iune, niveau 13]
[Vous avez vaincu Yusuo, niveau 13]
[Titre de Prédateur activé : Évolution extraite avec succès]
[Titre de Prédateur activé : Évolution extraite avec succès]
Enfin seul, le mage recula d’un pas. Son bâton tremblait entre ses mains tandis que ses yeux passaient du corps de son chef aux deux compagnons qui venaient de disparaître.
« Attendez, dit-il d’une voix brisée par une véritable panique. Je me rends. Je me rends complètement, je vous en prie, je ne… »
« D’après ce qu’on a compris, vous ne laissez pas non plus de chance à ceux qui vous attaquent les premiers… » l’interrompit Lohan en s’avançant calmement vers lui. « Pourquoi est-ce que je vous en accorderais une, maintenant ? »
« Parce que… parce que… » Son esprit se vida complètement. Il ne trouvait pas la moindre raison susceptible de lui sauver la vie.
Il était déjà au niveau 14 et, s’il mourait maintenant, il retomberait directement au niveau 13, avec 0 % d’expérience. Il perdrait ainsi près d’une semaine de farm.
Malheureusement pour lui, Lohan n’était pas disposé à attendre qu’il trouve quelque chose à répondre.
Les derniers filaments se refermèrent sur lui avant qu’il ait pu tenter de s’échapper. La digestion acheva le petit groupe qui avait osé contester leur présence sur ce territoire.
[Vous avez vaincu Ruze, niveau 14]
[Titre de Prédateur activé : Évolution extraite avec succès]
Le silence revint enfin sur cette étendue rocheuse, que seul troublait au loin le grondement de la lave dans les fissures du volcan. Lohan sentit sa biomasse et son expérience se stabiliser en lui, tandis qu’une satisfaction incroyable se répandait dans toute sa structure gélatineuse.
Six évolutions extraites en quelques minutes, chacune recelant un potentiel qu’il lui faudrait examiner tranquillement, loin de ce terrain encore souillé par les restes de leur affrontement.
Lisa secoua de nouveau ses griffes pour en ôter les dernières traces du combat, puis se tourna vers lui.
« C’était rapide », remarqua-t-elle, une approbation sincère dans la voix.
« Je n’ai même pas eu besoin d’utiliser la moitié de ma force », répondit Lohan, encore en train d’assimiler les multiples évolutions que le Titre de Prédateur venait d’extraire. « Si c’était vraiment le meilleur que la Légion de la Corne Noire avait à offrir, leur revendication sur ce territoire n’a jamais été qu’un pur fantasme. »
« Et on n’a même pas eu besoin de risquer quoi que ce soit de précieux pour obtenir ça, ajouta-t-elle, une lueur satisfaite dans ses yeux dorés. Juste un peu de temps et une dose raisonnable de patience pour supporter toute cette arrogance. »
Lisa hocha la tête et tourna son attention vers l’entrée désormais sans garde de la grotte. Le chemin éclairé par les torches s’étendait silencieusement devant eux, débarrassé de tout obstacle humain.
« Enfin, pour le moment, dit-elle. Une fois qu’ils auront réapparu dans la ville voisine, ils reviendront probablement avec toute la guilde pour se venger. »
« C’est justement ce que j’espère », répondit Lohan avec un sourire, savourant cette sensation de puissance.