Chapitre 460
Alors que Lisa et Lohan s’engageaient déjà sur la route menant au volcan indiqué par Dan et Sam, s’arrêtant de temps à autre pour chasser les petits monstres qui croisaient leur chemin, Dylan était resté au quartier général de la guilde, où il s’occupait des démarches d’enquête et de diplomatie auprès de l’autre guilde.
Il ne lui fallut pas longtemps pour découvrir le nom de l’organisation à l’origine de ce prétendu monopole.
« Légion de la Corne Noire », lut-il à voix haute, parcourant rapidement les informations publiques disponibles sur Syn. « Une guilde de taille moyenne, principalement spécialisée dans le commerce de matériaux rares. On dirait qu’elle a bâti une bonne partie de sa réputation en contrôlant certaines ressources dans les régions proches de son point d’apparition, grâce au financement d’un groupe de petites entreprises du monde réel. »
Assis à son bureau, Dylan ouvrit un canal de contact sur Syn et rédigea un message officiel et courtois à l’intention du représentant de la guilde. Il présenta Astralis Requiem et demanda poliment s’il était possible de négocier un accès temporaire à la zone de chasse près du volcan.
La réponse initiale arriva étonnamment vite. Un représentant qui se présenta simplement sous le nom de « Reeve » lui répondit sur un ton professionnel, presque cordial, en demandant ce qui intéressait précisément Astralis dans cette région.
Suivant le protocole habituel de toute négociation, Dylan expliqua franchement que sa guilde souhaitait chasser les petits démons connus sous le nom de Murmures des Abysses, des créatures qui vivaient dans les grottes près du volcan.
Le silence qui suivit ce message dura nettement plus longtemps que les précédents délais de réponse.
Quand Reeve répondit enfin, sa cordialité avait complètement disparu. Il ne restait qu’une froideur officielle, sans la moindre marque de respect envers Astralis.
Son message indiquait sèchement que cette région relevait déjà de la juridiction exclusive de la Légion de la Corne Noire et que toute tentative de chasse dans la zone sans autorisation préalable serait considérée comme une violation territoriale.
Dylan tenta de poursuivre la conversation. Il demanda poliment quelles étaient les conditions exactes de cette prétendue juridiction et s’il était possible de négocier, par exemple en payant un droit d’accès ou en partageant les ressources.
Il n’y eut pas d’autre réponse.
Le statut de Reeve passa simplement hors ligne. Malgré les nombreux messages de relance que Dylan lui envoya au cours de l’heure suivante, il ne reçut aucune réponse.
« C’est ridicule », marmonna Dylan en refermant l’interface de Syn d’un geste brusque et agacé.
Sans perdre de temps, il se reconnecta à Elysium et ouvrit une discussion privée avec Lisa et Lohan, à qui il raconta tout ce qui venait de se passer, visiblement furieux.
« Vous n’allez pas le croire, commença-t-il sans préambule. J’ai contacté la Légion de la Corne Noire sur Syn et, au début, la conversation semblait vraiment bien partie. Mais dès que j’ai précisé qu’on voulait chasser les Murmures des Abysses, le type a cessé de répondre. Pas même une excuse polie, pas même une contre-proposition : il a juste décidé de m’ignorer ! »
Alors qu’il travaillait pour Vance Group, c’était la première fois que quelqu’un d’une entreprise inconnue le traitait avec autant de mépris.
À l’autre bout de la discussion, tandis que Lisa avançait sur les sentiers rocailleux menant au volcan, elle sentit son irritation monter aussitôt en lisant les messages.
« Sérieusement ? demanda-t-elle, sa colère se lisant de plus en plus sur son visage. Ils n’ont même pas eu la décence de nous répondre officiellement ? Tu leur as dit qui nous étions ? »
« Oui ! Ils s’en fichaient complètement », confirma Dylan, de plus en plus furieux. « Et le pire, c’est qu’ils n’ont absolument aucun fondement légal pour revendiquer cette “juridiction” sur la zone. Aucune règle d’Elysium ne garantit la propriété permanente d’un territoire de chasse sous prétexte qu’une guilde a décidé de le marquer comme sien. »
Lisa serra les dents, l’indignation perçant dans sa voix.
« C’est bien le genre de guilde arrogante qui croit pouvoir imposer des règles arbitraires juste parce qu’elle est un peu plus puissante que les autres, lança-t-elle, le ton de plus en plus sec. On devrait leur faire comprendre clairement qui… »
« Lisa, l’interrompit Lohan d’un ton calme, presque amusé, qui contrastait vivement avec la tension croissante de la conversation. Pourquoi ça te met autant en colère ? »
Lisa s’arrêta net et reporta toute son attention sur lui. La colère qui l’animait fit place un instant à la confusion.
« Comment ça, pourquoi ça me met en colère ? demanda-t-elle. Ils nous manquent gravement de respect, Halon. C’est une question de principe. »
« Je comprends, répondit Lohan, toujours aussi calme. Mais réfléchis : nous n’avons besoin de leur permission pour rien. On n’a qu’à y aller et chasser les monstres, de toute façon. »
Un bref silence suivit cette simple remarque, le temps que Lisa en mesure la vérité.
« Si la Légion de la Corne Noire essaie de nous arrêter, poursuivit Lohan, ses membres se feront tuer comme n’importe quel autre monstre que nous croiserons. Ce n’est pas comme si ces démons leur appartenaient officiellement. Il n’y a ni contrat ni règle du jeu qui reconnaisse leur droit. C’est juste une revendication vide qu’ils ont décidé d’imposer eux-mêmes. »
À l’autre bout de la discussion, Dylan avait reçu la transcription des paroles de Lohan. Il se tut un instant, pesant soigneusement le pour et le contre.
« Il n’a pas tort, finit-il par admettre. Techniquement, aucune mécanique du jeu ne valide ce genre de monopole territorial. Ils se contentent d’imposer leur loi par la force et l’intimidation. »
« Exactement, confirma Lohan. Et si quelqu’un veut s’approprier quelque chose par la force et l’intimidation, la première chose qu’il doit faire — ou que sa guilde doit faire —, c’est s’assurer d’avoir assez de puissance pour défendre sa revendication contre quiconque voudrait la contester. »
Il marqua une courte pause, laissant le raisonnement faire son chemin avant de reprendre.
« S’ils croient qu’il leur suffit de dire “c’est à nous” pour que tout le monde obéisse sans discuter, alors ils ont choisi une voie dangereuse, conclut Lohan. Parce que si quelqu’un de plus fort décide de ne pas respecter cette revendication vide, il ne leur restera qu’à assumer les conséquences de leur choix. »
La colère de Lisa se mua peu à peu en un léger sourire. À mesure qu’elle réfléchissait au raisonnement de Lohan, celui-ci lui paraissait de plus en plus sensé.
« En gros, tu dis qu’on ignore leur revendication et qu’on chasse quand même ? résuma-t-elle.
« En gros, oui, confirma Lohan. S’ils veulent se battre pour ça, on avisera le moment venu. Mais je doute vraiment qu’une guilde marchande de taille moyenne veuille risquer un conflit ouvert avec Astralis Requiem pour quelques petits démons. »
En écoutant cette analyse, Dylan se mit à hocher lentement la tête, même si personne à l’autre bout de la discussion ne pouvait le voir.
« C’est vrai que ça se tient, approuva-t-il. Et franchement, après qu’ils ont cessé de me répondre aussi grossièrement, je n’ai plus très envie de rester poli avec eux. »
« Continuons dans la direction indiquée par Dan et Sam, trancha Lohan. Si la Légion de la Corne Noire veut venir en discuter en personne, on l’écoutera. Mais on ne va pas renoncer à nos projets juste parce qu’ils ont décidé de camper sur leurs positions sans la moindre justification valable. »
Sentant sa détermination se réaccorder à ce raisonnement pragmatique, Lisa hocha silencieusement la tête avant de répondre.
« D’accord. Continuons. Et s’ils veulent nous affronter, qu’ils viennent. On ne va pas renoncer à quelque chose d’aussi important pour toi sous prétexte que quelqu’un s’est arrogé le droit de décider à notre place, surtout quand on sait à quel point ça compte pour toi. »
« Merci, Lisa », dit Lohan avec un sourire reconnaissant.
Toujours en ligne, Dylan se racla légèrement la gorge avant d’ajouter une dernière remarque.
« Je vais continuer à surveiller Syn, histoire de garder une trace de cette tentative de contact, dit-il. Si la situation dégénère, ce sera toujours utile d’avoir la preuve qu’on a d’abord essayé de régler ça par la diplomatie. »
« Bonne idée, approuva Lohan. Mieux vaut toujours assurer ses arrières. »
Une fois tout réglé, ils mirent fin à l’appel. Lisa reprit son avancée à un rythme régulier en direction du volcan lointain. Après quelques heures à grande vitesse, la silhouette sombre de la montagne commençait déjà à se détacher sur l’horizon, encore chargé de fumée.
À mesure qu’ils avançaient, un petit groupe de lézards des rochers surgit entre les pierres qui bordaient le sentier. Ces créatures de taille moyenne avaient des écailles grises qui se confondaient parfaitement avec le terrain.
« On dirait des monstres de niveau 18… commenta Lohan en analysant rapidement les créatures qui s’approchaient. Soyons prudents. »
Lisa n’était pas intimidée. Elle déploya ses griffes, tandis qu’une lueur blanche de Feu Spirituel s’allumait autour de ses pattes avant.
« Ça nous donnera l’occasion d’évacuer un peu l’agacement que m’a causé ce stupide message », lança-t-elle. Un sourire acéré aux lèvres, elle chargea le premier lézard.
Lohan éclata de rire et projeta ses propres filaments pour l’aider dans le combat. Son attention se partageait entre Lisa, qu’il observait se battre, et l’horizon, qu’il surveillait à la recherche du moindre signe d’une tierce partie.
« Si vous tenez vraiment à protéger ce territoire, pensa Lohan en regardant Lisa lacérer avec rage les écailles du lézard, vous feriez mieux de venir prouver que vous méritez de le garder. »
NunuNote : Désolé de ne pas avoir publié hier TˆT