Chapitre 459
C’est à cet instant précis, alors qu’ils étaient encore enlacés dans le silence, que la porte du bureau s’ouvrit brusquement, sans le moindre avertissement.
« Tout le monde, on a enfin trouvé le… » commença Alice en entrant d’un pas enthousiaste, son excitation transparaissant dans chacun de ses mots. Mais sa phrase mourut dans sa gorge dès que son regard se posa sur la scène.
Lisa, toujours enveloppée dans la gelée de Lohan, se laissait enlacer sans opposer la moindre résistance apparente.
Alice se figea dans l’encadrement de la porte, les yeux écarquillés devant cette vision inattendue. Le parchemin qu’elle tenait sous le bras faillit lui échapper.
« Oh, pardon, je ne voulais pas vous interrompre », s’empressa-t-elle de dire en commençant déjà à reculer dans le couloir, une main levée dans un geste d’excuse précipité.
En comprenant la situation, Lisa sentit aussitôt ses joues s’embraser. La chaleur lui monta au visage si vite qu’elle n’aurait pas pu la dissimuler, même en le voulant.
Elle se dégagea brusquement d’un bond et s’écarta de Lohan avec une précipitation manifestement exagérée, ce qui ne fit que rendre la scène encore plus suspecte.
« Tu ne nous interromps pas », affirma Lisa en essayant de garder une voix ferme et sérieuse. Mais elle échoua de façon flagrante : son ton était plus aigu que d’habitude. « On… testait juste une compétence. »
Toujours dans l’encadrement de la porte, Alice haussa un sourcil et afficha peu à peu un sourire qui n’avait rien de convaincu.
« Vous testiez une compétence, répéta-t-elle, le scepticisme dégoulinant de chaque syllabe. Bien sûr. Ça paraît tout à fait logique. »
« C’est vrai, insista Lisa, sur la défensive. Halon… testait la densité de sa propre bio-masse par rapport à mon Énergie Spirituelle… tu ne comprendrais pas. »
« Oh, absolument », acquiesça Alice, son sourire s’élargissant encore devant cette explication toujours plus élaborée et toujours moins crédible. « La densité de la bio-masse. C’était donc ça. »
Amusé par la scène, Lohan décida d’intervenir avant que Lisa ne s’enfonce encore davantage dans son mensonge transparent.
« Vas-y, dis-nous ce que tu es venue nous annoncer, Alice », lança-t-il en se dessinant de nouveau ses petits yeux mignons, puis en adressant un discret clin d’œil à la fée.
Alice sourit de plus belle devant ce geste complice. Elle avait parfaitement compris qu’ils ne testaient aucune compétence, mais, par gentillesse, décida de ne pas insister.
« D’accord, dit-elle en se reprenant. Je voulais vous prévenir qu’on a enfin trouvé le monstre que tu cherchais, Halon. Il possède une grande puissance mentale et, surtout, son niveau est à notre portée. »
À ces mots, toute trace d’embarras s’effaça instantanément de l’esprit de Lohan, remplacée par une excitation sincère et grandissante.
« Vraiment ? s’exclama-t-il, la voix vibrante d’impatience. Je vais enfin pouvoir communiquer par moi-même ?! »
À côté de lui, Lisa sentit elle aussi un sourire sincère lui venir aux lèvres. Son irritation des dernières minutes s’évanouit devant la joie véritable de Lohan, et son corps se détendit enfin après toute cette tension.
Elle savait exactement à quel point ce domaine précis de son évolution le tracassait, à quel point il était frustré en silence chaque fois qu’il devait s’en remettre à son Lien mental pour communiquer, au lieu de pouvoir le faire naturellement, comme n’importe quelle créature douée de raison en Elysium.
« C’est formidable, Halon, dit-elle, la fierté dans la voix. Après avoir attendu si longtemps une telle occasion, tu mérites bien un peu de chance. »
« Donne-moi plus de détails, demanda Lohan en se tournant entièrement vers Alice. De quel genre de monstre s’agit-il ? Où se trouve-t-il ? Je veux tout savoir avant de décider comment m’y prendre. »
Alice sembla toutefois hésiter un instant, un peu surprise par sa question.
« En fait, avoua-t-elle, on avait ces informations depuis quelques jours déjà. Le problème, c’est que personne ne savait qu’elles nous seraient utiles. Les nouvelles recrues qui étaient au courant n’ont jamais pensé que ça valait la peine d’en parler. »
Sans s’attarder davantage à tourner autour du pot, Alice se tourna vers la porte, toujours ouverte.
« Dan, Sam, vous pouvez entrer », appela-t-elle.
Les deux frères pénétrèrent aussitôt dans la salle de réunion, visiblement hésitants. Ils semblaient intimidés à l’idée de se retrouver devant les dirigeants de la guilde.
Remarquant leur attitude réservée, Lisa leur adressa un doux sourire, essayant de leur témoigner autant de chaleur que possible.
« N’hésitez pas à parler, leur dit-elle en adoucissant délibérément la voix. Personne ici ne vous jugera. »
« Ce sont eux qui nous ont donné l’information », expliqua Alice en faisant un geste en leur direction.
Dan redressa sa posture voûtée avec un effort visible et fut le premier à trouver le courage de parler.
« Près du volcan où nous avions l’habitude de chasser, commença-t-il d’une voix rauque, basse mais claire, il y a de petits démons dotés de pouvoirs mentaux assez puissants. On en a croisé quelques-uns pendant nos séances de farm. »
Flottant à côté de son frère, Sam compléta son explication, sa voix spirituelle résonnant doucement dans la pièce.
« Ils résistent à ma possession bien mieux que n’importe quel autre monstre qu’on ait affronté, ajouta-t-il. La première fois que j’ai essayé d’envahir l’esprit de l’un d’eux, j’ai cru à un bug du système, tant sa résistance était supérieure à tout ce qu’on avait rencontré jusque-là. »
Lohan et Lisa échangèrent un bref regard, tous deux sentant aussitôt leur excitation monter à la description.
« On dirait exactement le genre de créature qu’il me faut, dit Lohan, peinant à contenir son enthousiasme. Où avez-vous trouvé ces démons, exactement ? Quel est leur niveau ? »
Mais avant que les deux frères puissent donner plus de précisions, une hésitation manifeste s’empara d’eux. Dan échangea un regard inquiet avec Sam, puis reprit la parole.
« Eh bien, avoua Dan, sa voix ayant perdu une partie de son assurance, il y a un problème. »
« Quel genre de problème ? » demanda Lisa en fronçant les sourcils.
« Avant de rejoindre Astralis, expliqua Sam, dont la voix spirituelle avait pris un ton plus prudent, on a entendu dire qu’une guilde monopolisait complètement la chasse à ces monstres dans la région, parce que leurs cornes se vendaient très cher. »
« Ils patrouillent sans arrêt dans le coin, ajouta Dan, et chassent tous les groupes indépendants qui essaient d’y chasser sans leur accord préalable. On n’a jamais pu s’approcher assez pour le vérifier nous-mêmes, mais les rumeurs qui circulaient parmi les quelques joueurs de passage dans la région concordaient. »
L’excitation de Lohan retomba légèrement devant cette complication inattendue. En Elysium, s’occuper de monstres ou de lieux était toujours bien plus facile que d’avoir affaire à d’autres Joueurs…
« Eh bien, dit-il en échangeant un regard entendu avec Lisa, on dirait qu’il va falloir discuter avec cette guilde. »
Lisa croisa les bras, un sourire assuré aux lèvres.
« Ou alors, on leur fera comprendre que le mot “monopole” est bien trop laid pour avoir sa place où que ce soit près d’Astralis Requiem, remarqua-t-elle calmement en entrant dans son domaine. Découvrons d’abord qui ils sont exactement, puis nous déciderons de la meilleure approche. On peut commencer par la diplomatie, mais si jamais il faut autre chose… »
« Je suis sûr qu’on trouvera une solution », dit Dan. Le soulagement détendit ses épaules et sa méfiance initiale commença enfin à céder devant l’assurance sereine des deux dirigeants de la guilde.
Flottant à côté de son frère, Sam sembla lui aussi se détendre considérablement. Sa forme éthérée se décrispa à vue d’œil.
« Ça fait du bien de savoir que les informations qu’on a pu vous apporter servent vraiment à la Guilde », dit-il, un grand sourire soulagé aux lèvres.