Chapitre 458
La conscience de Lohan revint à Elysium, tandis qu’il savourait l’incroyable sensation de légèreté que lui procurait son retour dans son corps de Slime. Le poids de son corps humain s’évanouit aussitôt que sa perception se réaccorda à la structure gélatineuse et translucide de son propre corps, qui, à ce stade, ressemblait davantage à son corps principal que celui du monde réel.
Et le premier visage qu’il aperçut, déjà là, debout au beau milieu du bureau, fut celui d’un renard blanc à l’expression proprement meurtrière.
Ah… pensa Lohan, son esprit s’activant aussitôt à cette vue. Elle sait.
Ce regard fixe et glacial lui suffisait amplement. D’une manière ou d’une autre, quelque chose était parvenu aux oreilles de Lisa et, à en juger par l’intensité de son expression, ce n’était sans aucun doute pas rien.
Ses oreilles se dressaient bien droites et sa queue restait figée derrière elle. Chaque détail de sa posture trahissait une tension profonde qu’il avait appris à reconnaître facilement, après avoir passé tant de temps à ses côtés.
Bon, du calme, se dit-il en élaborant rapidement une stratégie mentale, avant même d’ouvrir un canal de communication.
Évaluant au plus vite la meilleure approche dans cette situation, Lohan fit apparaître deux petits yeux blancs et duveteux au centre de sa masse gélatineuse, ainsi qu’une petite bouche souriante. Il prit une expression innocente, dans l’espoir de lui attendrir le cœur.
« Bonjour, Lisa », dit-il par le Lien mental de la guilde, d’un ton délibérément désinvolte. « Comment s’est passée ta soirée avec ta mère ? »
Lisa le fixa encore plusieurs secondes, sans que son expression meurtrière vacille le moins du monde face à cette tentative évidente de détourner la conversation.
« Intense, répondit-elle enfin d’une voix froide et mordante. Mais évidemment pas autant que ta soirée, Halon. »
Lohan sentit sa gelée se contracter légèrement et laissa échapper un rire nerveux et gêné.
« Comment tu l’as appris ? » demanda-t-il, en essayant de donner à sa voix un soupçon d’indignation feinte. « J’allais te le raconter moi-même, mais apparemment, quelqu’un m’a devancé. »
Lisa le dévisagea d’un air soupçonneux, mais sa posture sembla se détendre légèrement, comme si sa réponse lui avait apporté un petit soulagement sincère, malgré la colère qui couvait toujours en elle.
« C’est assez ironique, en fait, dit-elle d’un ton moqueur. Je me suis réveillée ce matin, je me suis installée pour prendre un café, j’ai allumé la télé et devine quel était le sujet principal ? Une rixe entre gangs dans la Zone Inférieure qui a causé des centaines de milliers de crédits de dégâts, un véhicule appartenant à une entreprise appelée MedPharma complètement détruit et abandonné au milieu de la rue et, d’après les informations, trois personnes portées disparues sans la moindre explication. »
Elle marqua une pause, laissant délibérément ces informations faire leur effet avant de poursuivre.
« Et le plus drôle, ajouta-t-elle, c’est que, d’après les images des caméras de surveillance de la Zone Inférieure, cette course-poursuite impliquait six motos sportives modifiées illégalement, toutes argentées, et, par un curieux hasard, une Porsche 911 noire mate sans plaque visible qui ressemblait trait pour trait à celle que je t’ai offerte hier soir. »
Le sourire initial de Lohan s’effaça, remplacé par une expression bien plus embarrassée. Une petite main de gelée se forma spontanément sur le côté de son corps et se leva pour se gratter l’arrière de la tête, une partie qui, techniquement, n’existait même pas chez un Slime, puisqu’un Slime n’avait pas de tête, ni rien à gratter.
« Eh bien, commença-t-il d’un ton hésitant. À propos de ça… »
« Explique-toi », le coupa Lisa, ses deux queues se balançant lentement d’un côté à l’autre, ce qui ne faisait qu’accentuer la tension.
Lohan soupira intérieurement. À ce stade, mieux valait tout simplement lui raconter toute la vérité, sans rien lui cacher.
Il lui expliqua l’appel d’urgence de Devon et comment celui-ci avait d’abord voulu simplement l’informer de la situation, sans s’attendre à ce qu’il intervienne directement. Il lui raconta qu’il avait décidé d’y aller quand même, conscient que sa présence — ou son absence — pouvait faire la différence entre une fuite en toute sécurité pour Sara et Skye et leur capture par cette entreprise.
Il évoqua l’arme électrique qui avait failli le toucher, la manœuvre risquée qu’il avait tentée pour s’approcher du véhicule blindé, puis sa décision de créer un petit clone et de déclencher la digestion complète à l’intérieur du véhicule ennemi.
À mesure qu’il racontait chaque détail, l’expression de Lisa changeait peu à peu, sa fureur glaciale laissant place à une émotion plus complexe.
Dès qu’il eut terminé son récit, Lisa s’avança vivement et lui donna un léger coup de tête irrité sur le flanc, faisant trembler sa gelée.
« Espèce d’idiot, dit-elle, la voix tremblante d’une émotion qu’elle s’efforçait visiblement de maîtriser. Je savais que tu allais faire une connerie pareille. Je le savais. »
« Tu étais avec ta mère, tenta de se justifier Lohan d’une voix plus faible qu’il ne l’aurait voulu. Je ne voulais pas interrompre ce moment. »
« Je m’en fous ! » répliqua Lisa, laissant même échapper un juron inhabituel, sa colère montant brusquement. « Et s’il t’était arrivé quelque chose ? Tu crois que j’aurais été plus heureuse d’avoir passé un “moment merveilleux” avec ma mère en sachant que tu m’avais délibérément caché tout ça ? »
Sa voix trembla légèrement sur ces derniers mots, laissant filtrer une vulnérabilité discrète sous sa colère. Cela toucha Lohan bien plus durement que n’importe quel cri.
La culpabilité de Lohan s’intensifia rapidement. Il comprit avec une parfaite clarté combien sa décision de ne pas la prévenir avait été égoïste.
« Je suis désolé, dit-il avec sincérité. Tu as tout à fait raison. J’aurais dû te prévenir, ne serait-ce que par un message rapide. J’ai été idiot de croire que je t’épargnais de l’inquiétude, alors qu’en réalité, je t’enlevais la possibilité de décider par toi-même. »
Lisa le fixa un instant, ses queues continuant de se balancer, mais son corps se détendit peu à peu devant ses excuses sincères.
« Tu as eu beaucoup de chance, tu sais, dit-elle enfin, sa voix ayant perdu une grande partie de sa dureté. Comme cette voiture a été achetée par mon entreprise, elle bénéficie de quelques privilèges dont les véhicules ordinaires ne disposent pas. Sinon, la police serait probablement déjà venue frapper à ta porte en pleine nuit, après l’avoir repérée grâce aux caméras de surveillance de la ville. »
Un frisson parcourut la gelée de Lohan à cette révélation. Il en mesura aussitôt les véritables implications.
Si la voiture avait été immatriculée normalement, j’aurais de gros ennuis en ce moment, songea-t-il, appréciant plus que jamais la protection discrète que lui offraient la fortune et l’influence d’Isabella.
En y réfléchissant de plus près, Lohan comprit que la structure même de la ville recelait un autre aspect intéressant.
Je pourrais peut-être même me cacher un moment dans la Zone Inférieure, avec tout ce chaos et une surveillance moins stricte, conclut-il. Mais dès que je retournerais dans la High Zone, je réapparaîtrais sur les radars de tous les systèmes de sécurité qui surveillent le secteur.
La différence entre les deux zones ne se limitait pas à la richesse ou aux infrastructures : elle tenait aussi à l’intensité de la surveillance et de la sécurité.
La High Zone faisait réellement des efforts pour protéger ses habitants en exerçant un contrôle presque total sur chacun de leurs déplacements. La Zone Inférieure, elle, n’en avait tout simplement pas les moyens, même si elle l’avait voulu.
Intéressant, pensa-t-il, gardant cette observation en tête pour y réfléchir plus tard. En gros, dans ce monde, plus on est riche, plus on est protégé et invisible à la fois. Quelle ironie.
N’ayant plus rien à ajouter pour sa défense, Lohan se rapprocha de Lisa et l’enveloppa doucement de sa gelée, dans un geste qui exprimait toute la sincérité de ses paroles.
« La prochaine fois, murmura-t-il, je te promets de te prévenir avant de faire quoi que ce soit d’inconsidéré. »
« “La prochaine fois”, répéta Lisa, une pointe d’irritation revenant dans sa voix à ces mots précis. Mais elle ne se dégagea pas de son étreinte et laissa son corps se détendre contre sa surface gélatineuse. Comme si tu allais arrêter de te fourrer dans les ennuis. »
C’est à cet instant précis, alors qu’ils étaient encore enlacés en silence, que la porte du bureau s’ouvrit brusquement, sans le moindre avertissement.