Manœuvre

Lohan plissa les yeux en apercevant, à travers le pare-brise renforcé, le canon métallique qui dépassait d’une ouverture latérale du véhicule blindé. Il était pointé droit sur la Porsche.

*C’est une arme électrique*, reconnut-il aussitôt, tandis que tout son corps se tendait sur son siège. *Et elle me vise.*

Le canon avait une forme robuste, avec de petites bobines visibles sur toute sa longueur. Lohan avait déjà vu ce type d’arme lourde utilisé contre des cibles blindées dans des rapports de sécurité, dont Isabella lui avait parlé en passant au fil de quelques conversations. Ce n’était certainement pas le genre d’arme qu’un civil ordinaire transportait dans la rue.

Pendant un instant, il envisagea de faire comme si de rien n’était et de continuer tout droit.

Après tout, cette voiture appartenait à Isabella Vance et, vu la fortune qu’elle possédait ainsi que le soin qu’elle apportait à chaque détail de sa collection, Lohan se doutait que la Porsche était bien mieux blindée que n’importe quel véhicule ordinaire circulant dans la High Zone.

*Mais est-ce que ça vaut le risque ?* se demanda-t-il rapidement, son doigt se portant déjà par réflexe sur le volant. *Si je me trompe sur la résistance de cette voiture, un tir pareil pourrait non seulement me blesser gravement, mais aussi détruire le cadeau qu’elle vient de m’offrir aujourd’hui.*

Ne voulant risquer ni l’un ni l’autre, Lohan tira brusquement sur le volant. La voiture s’inclina dans un virage serré, et les propulseurs poussèrent un cri aigu contre l’air comprimé qui les soutenait.

Le tir électrique fendit l’espace exactement à l’endroit où se trouvait la Porsche un instant plus tôt et ne rencontra que le vide. La force centrifuge plaqua Lohan contre le côté de son siège, tandis que les systèmes internes de la voiture émettaient un faible signal d’alerte : la stabilité venait d’atteindre ses limites.

*C’était moins une*, pensa-t-il, le cœur humain battant à tout rompre. Lorsqu’il s’était introduit dans le penthouse d’Oscar, il n’avait affronté que quelques civils armés légèrement. Être pris pour cible par une arme lourde comme celle-là se révéla bien plus effrayant qu’il ne l’avait imaginé.

Dans le rétroviseur, il vit la traînée lumineuse du tir se dissiper derrière lui. Sur l’asphalte, une marque sombre et calcinée témoignait de l’endroit où le rayon électrique avait frappé le sol au lieu de la voiture.

Ce détail suffisait à lui confirmer qu’il ne s’agissait pas d’un jouet et que sous-estimer ce véhicule pourrait lui coûter cher.

*D’accord, je ne peux surtout pas continuer tout droit près de ce truc*, se dit-il en resserrant sa prise sur le volant.

Il reprit le contrôle avec une aisance impressionnante pour quelqu’un qui ne conduisait ce modèle que depuis quelques jours. Profitant de l’élan du virage pour changer d’angle, Lohan passa derrière un lampadaire brisé et réapparut de l’autre côté du véhicule blindé, avant que son tireur ait pu réajuster sa visée.

La Porsche répondait à chacun de ses gestes avec une précision presque surnaturelle. Sa suspension magnétique compensait chaque virage brusque avant même que l’inertie ait le temps de déstabiliser complètement le véhicule.

Pour la première fois depuis qu’il avait reçu ce cadeau, Lohan apprécia sincèrement l’ingénierie de cette machine, bien au-delà de son esthétique, qui l’avait séduit au départ.

*Isabella a vraiment fait le bon choix*, pensa-t-il en négociant un nouveau virage serré entre deux conteneurs abandonnés au bord de la route. *Dans une voiture normale, je me serais sans doute déjà fait toucher deux ou trois fois.*

Le véhicule blindé, lui, était lourd et réagissait lentement aux changements soudains de direction. Lohan repéra vite cette faiblesse structurelle et se mit à l’exploiter sans pitié, prenant des angles que ce monstre de métal ne pourrait jamais espérer négocier.

« Skye, j’ai besoin que vous attiriez leur attention quelques secondes », dit-il dans le communicateur, la voix posée malgré l’adrénaline.

« Reçu », répondit Skye sans hésiter. Elle inclinait déjà sa moto pour partir dans la direction opposée et attirer le canon électrique vers le flanc gauche du véhicule blindé.

Profitant de cette ouverture, Lohan écrasa l’accélérateur. La Porsche fendit l’air en diagonale et s’approcha suffisamment du flanc du véhicule pour atteindre une petite fenêtre de verre renforcé, probablement prévue pour des vérifications visuelles manuelles en cas de défaillance des capteurs. Elle était encore entrouverte, à cause du canon qui en dépassait.

Le tireur, toujours occupé à réajuster sa visée sur les motos qui zigzaguaient au loin, ne remarqua même pas l’approche silencieuse et rapide de la voiture noire, qui longeait l’angle mort du véhicule.

*Parfait*, pensa Lohan, sentant sa biomasse se concentrer rapidement dans son corps. Chaque fragment d’énergie interne se condensait avec une précision acquise au fil de semaines d’entraînement assidu.

Pendant un bref instant, il envisagea de tenter quelque chose de plus élaboré — envoyer plusieurs fragments frapper différents endroits du véhicule à la fois, peut-être —, mais il écarta vite cette idée. Il ignorait encore exactement combien de temps il pouvait maintenir un clone fonctionnel hors d’Elysium, et tout miser sur une manœuvre inutilement complexe lui semblait trop risqué pour le moment.

*Commençons par faire simple et direct*, décida-t-il. *Si ça marche, tant mieux. Sinon, j’ai toujours la voiture et ma propre force.*

Sans hésiter, il projeta par la fenêtre une petite parcelle de lui-même : une boule compacte de gelée bleu cristallin, dense et grosse comme une balle de tennis. Elle décrivit une trajectoire parfaitement calculée dans les airs, se glissa par l’interstice de la fenêtre du véhicule blindé et disparut à l’intérieur.

Lohan sentit presque aussitôt sa réserve de biomasse chuter bien plus brutalement qu’il ne l’avait prévu.

*Attends, ça m’a coûté bien plus que prévu*, pensa-t-il, alarmé, en sentant sa réserve interne se vider presque complètement et ne laisser qu’un maigre résidu d’énergie emmagasinée. *Former un clone fonctionnel, même aussi petit, coûte apparemment beaucoup plus cher ici que dans Elysium.*

Mais dès que cette petite parcelle toucha la surface intérieure du réservoir de la batterie du véhicule, toute inquiétude au sujet du coût s’effaça devant ce qui se produisit ensuite.

Lohan, sentant le lien intime qui l’unissait à ce petit morceau de lui-même, libéra entièrement sa capacité de digestion, sans la moindre retenue.

L’effet fut immédiat, presque irréel.

La petite boule de biomasse s’étala comme de l’huile chaude sur de la glace, dissolvant la surface métallique renforcée avec la facilité d’un couteau chauffé qui trancherait du beurre mou.

Le métal, qui avait résisté sans broncher quelques minutes plus tôt à des balles perforantes et à des sorts improvisés, céda simplement sous ce contact vorace et acide. Un trou se forma, puis s’élargit à mesure que le petit clone s’enfonçait dans la structure.

Profitant de la brèche fraîchement ouverte, le fragment de Lohan s’enfonça encore plus profondément dans le compartiment interne du véhicule, jusqu’aux faisceaux de câbles électriques qui alimentaient les systèmes de propulsion et les capteurs de suivi.

Les fils furent dévorés les uns après les autres, tout aussi facilement. Le courant électrique fut digéré en même temps que le matériau conducteur ; chaque étincelle fut absorbée et aussitôt convertie en une nourriture revigorante qui remonta directement jusqu’au noyau de Lohan par le Lien mental.

Des circuits imprimés entiers fondirent au contact, les capteurs optiques se changèrent en petites flaques de matière transformée, et même les supports structurels internes, faits d’un alliage métallique renforcé, cédèrent peu à peu devant cette digestion implacable et silencieuse qui se répandait dans le compartiment comme une ombre visqueuse et affamée.

*Ça… ça marche vraiment bien*, pensa-t-il, un sourire sincère se dessinant derrière son masque de biomasse improvisé.

Non seulement ce petit clone détruisait méthodiquement les entrailles du véhicule blindé, mais il produisait aussi une quantité étonnamment généreuse de biomasse fraîche qui revenait à Lohan et remplissait peu à peu sa réserve. Quelques secondes plus tôt, celle-ci avait semblé dangereusement proche de l’épuisement total.

*C’est logique, en fait*, pensa-t-il en voyant ses chiffres internes grimper régulièrement. *Tout cet alliage métallique renforcé, tous ces composants électroniques complexes… ça représente une quantité considérable de matière dense à digérer. Ce n’est pas de la biomasse organique comme celle d’un monstre, mais c’est quand même de la vraie matière, qui vaut plus que de la nourriture ordinaire.*

Il resta concentré et guida mentalement le petit fragment à travers les compartiments internes du véhicule, en évitant délibérément tout contact direct avec les trois corps humains qu’il percevait grâce à la perception spatiale du clone. Ils se trouvaient toujours dans la cabine avant, protégés pour l’instant par la distance et la structure même du poste de contrôle.

*Maintenant, il ne me reste plus qu’à laisser cette épave inutile assez endommagée pour qu’ils comprennent que ça ne vaut plus la peine de continuer. Mais s’ils s’obstinent, la vengeance peut aussi se servir chaude.*

Pendant ce temps, dans la cabine exiguë et mal éclairée du véhicule blindé, trois hommes vêtus d’uniformes gris foncé de MedPharma gardaient les yeux rivés sur les écrans de suivi. L’atmosphère était lourde, et la tension montait à chaque minute passée sans que la poursuite aboutisse.