Chapitre 452
« Ce doivent être Sara et quelqu’un d’autre », conclut-il rapidement. « Avec ses problèmes de mobilité, elle ne sortirait guère seule, quelles que soient les circonstances, encore moins dans une situation pareille. »
À cet instant, Lohan prit conscience, avec une gratitude silencieuse, de l’avantage que représentait la standardisation des motos de la bande. La décision avait paru anodine, mais elle se révélait désormais cruciale.
Reconnaître aussitôt qui avait besoin d’aide et qui représentait une menace lui permit de comprendre cette scène chaotique bien plus vite que dans n’importe quelles autres circonstances. Il gagna ainsi de précieuses secondes qui, dans une situation pareille, pouvaient facilement faire la différence entre une intervention réussie et un désastre complet.
« Si toutes les motos étaient de modèles et de couleurs différents, je perdrais sûrement trop de temps à essayer de distinguer qui est qui dans tout ce chaos », songea-t-il en se rapprochant encore. « Ce sont vraiment les petits détails qui font la différence. »
À la vue d’une autre voiture noire qui approchait à toute vitesse, le groupe fut aussitôt saisi d’inquiétude. Kai, sans hésiter, pointa son arme vers le véhicule inconnu, le doigt déjà posé sur la détente.
« ATTENDEZ ! » cria Devon dans les communications, sa voix coupant court à toute réaction précipitée. « NE TIREZ PAS ! Cette voiture appartient à Halon ! C’est la même que celle avec laquelle il est venu à notre base, il y a quelques jours ! »
Les autres membres reconnurent aussitôt la voiture quand Devon la mentionna et poussèrent des soupirs de soulagement, leurs épaules se détendant légèrement malgré la tension ambiante.
Devon ajouta rapidement Lohan à leur appel de groupe et, avant d’agir dans la précipitation, celui-ci voulut comprendre exactement ce qui se passait.
« Que quelqu’un me fasse un topo, vite », lança-t-il d’une voix ferme dans les communications. « Qu’est-ce qui se passe, exactement ? »
Skye lui répondit. Sa voix était tendue, mais maîtrisée. Elle entreprit de tout expliquer depuis le début, tout en conduisant sa moto à toute vitesse. Le vent et les détonations occasionnelles interrompaient parfois son récit.
« Désolée, Halon, la situation nous a complètement échappé », commença-t-elle. Son souffle court s’entendait même dans les communications. « On était juste sorties régler quelques trucs, je te jure. »
Tout avait commencé de façon banale, expliqua-t-elle. Skye était sortie avec Sara pour acheter quelques produits de première nécessité quand une patrouille de MedPharma, équipée d’un de ces appareils qui détectaient les traces magiques des habitants de la Zone Inférieure, les avait repérées en pleine rue.
Les agents s’étaient approchés pour tenter de convaincre les deux jeunes femmes de rejoindre leur guilde corporatiste dans Elysium.
« On a refusé poliment, je te jure », poursuivit Skye, l’indignation perçant sous sa tension. « Mais le type refusait de comprendre. »
Quand Skye avait refusé une deuxième fois, avec plus de fermeté, l’un des agents, agacé par son insistance, avait attrapé le fauteuil roulant électrique de Sara pour l’empêcher de s’éloigner. Ses doigts s’étaient crispés sur le dossier avec une agressivité inutile.
« Il a attrapé son fauteuil comme si c’était un vulgaire objet », dit Skye. Sa voix trahissait encore sa colère, plusieurs minutes après les faits. « Sara n’a absolument pas besoin d’aide pour se déplacer, son fauteuil est électrique et elle est tout à fait autonome. Il n’avait aucune raison de faire ça, à part pour nous intimider. »
Sara n’avait beau avoir besoin de personne pour se déplacer grâce à son fauteuil, ce geste agressif l’avait visiblement effrayée. Tout son corps s’était crispé de peur et, en voyant cela, Skye avait été saisie d’une rage immédiate et incontrôlable.
« Je n’ai pas réfléchi », reconnut Skye. « J’ai agi, c’est tout. »
Le coup de poing de Skye avait été assez puissant pour envoyer l’agent voler à plusieurs mètres sur le trottoir. Son corps avait raclé le béton fissuré et son partenaire, paniqué et sous le choc d’une telle démonstration de force brute, avait aussitôt appelé des renforts dans ses communications. Sa voix tremblait même à distance.
« Après ça, on n’avait plus le choix », conclut Skye. « On savait qu’une unité entière serait sur nous en quelques minutes. »
À partir de là, Skye et Sara avaient foncé vers leur moto et s’étaient enfuies à toute allure dans les rues étroites et sinueuses de la Zone Inférieure, ou dans les airs entre les bâtiments. Skye alternait les deux autant qu’elle le pouvait pour semer leurs poursuivants, tout en envoyant un appel de détresse aux autres membres du Lotus d’Argent par le canal d’urgence du groupe.
« Ça fait presque vingt minutes, Halon », poursuivit Skye, qui semblait avoir du mal à croire elle-même à la durée de la course. « Je ne sais pas combien de temps l’essence des motos va tenir à ce rythme, et Sara est déjà épuisée à force de garder l’équilibre sur la selle arrière. »
La poursuite durait depuis près de vingt minutes sans la moindre accalmie, expliqua-t-elle.
Le véhicule blindé qui les poursuivait ne parvenait jamais tout à fait à les rattraper, mais un nombre incertain de petits drones de surveillance actualisait constamment leur position exacte, rendant toute véritable tentative pour semer leurs poursuivants impossible.
Le groupe parvenait à abattre les drones dès qu’ils apparaissaient, mais n’avait aucun moyen d’endommager réellement le véhicule blindé. Celui-ci continuait d’avancer sans relâche, toujours à quelques mètres derrière eux, tel un prédateur trop patient pour se précipiter.
« Nos armes égratignent à peine son blindage », ajouta Devon, la frustration manifeste dans la voix. « On a tout essayé : les munitions perforantes, les quelques sorts que j’ai appris dans Elysium… Rien n’a marché. »
« Ils ont parlé de négocier, à un moment ou à un autre ? » demanda Lohan, qui évaluait toujours la situation.
« Ils n’ont aucune intention de négocier », répondit Skye avec amertume. « Après ce coup de poing, c’est devenu personnel. Ils veulent nous capturer, ou pire. »
« Même si MedPharma ne fait pas partie des géants de la High Zone, ils ne pardonnent généralement pas à ceux qui humilient leurs agents recruteurs en public », ajouta Devon d’un ton sombre. « Ils doivent préserver leur réputation d’intouchables dans la Zone Inférieure, sinon ils perdent tout leur pouvoir de pression pour forcer les gens à signer des contrats avec eux. »
Lohan sentit sa mâchoire se crisper sous son masque de fortune, tandis que la colère s’installait lourdement dans sa poitrine.
Après avoir entendu toute l’histoire, Lohan reporta son attention sur le véhicule blindé. Il observa sa lourde carcasse renforcée s’engager dans la rue étroite sans se soucier des vieilles voitures, des chariots de nourriture ou des piétons qui s’y trouvaient.
Mais en l’examinant plus attentivement, il eut une idée frappante.
« C’est pratiquement un combat de boss », songea-t-il, son esprit s’éclaircissant tandis qu’il analysait la situation. « Une grosse créature, solide à l’extérieur, probablement fragile à l’intérieur, avec des capacités de pistage grâce à ces drones satellites. »
Ils ignoraient combien de drones MedPharma pouvait encore déployer. Continuer cette partie de cache-cache en détruisant les appareils un par un n’était clairement pas une stratégie viable à long terme.
Lohan conclut que la seule véritable solution consistait à neutraliser la source même du problème, en coupant le pistage à la racine au lieu de continuer à réagir aux symptômes de cette poursuite incessante.
« Skye, garde ta trajectoire actuelle », dit-il dans les communications, d’une voix calme, mais empreinte d’une autorité absolue. « N’essaie pas de me semer. Je m’occupe du véhicule blindé. »
« Attends, tu vas faire quoi ? » demanda Devon, partagé entre l’espoir et une réelle inquiétude. « C’est une vraie unité blindée, Halon, pas un véhicule de sécurité standard. »
« Fais-moi confiance », répondit simplement Lohan, tandis que son regard calculait déjà les angles et les distances à mesure que la Porsche accélérait.
Il guida la voiture avec une précision calculée et se rapprocha rapidement du véhicule blindé par le côté, scrutant chaque centimètre de sa structure métallique à la recherche d’un point faible visible, d’une soudure ou d’un joint qui pourrait lui servir de voie d’accès.
Le grondement du lourd moteur du véhicule blindé s’amplifia à mesure qu’ils se rapprochaient. Il se mêlait au bourdonnement électrique des drones qui planaient encore dans les environs, projetant de petits faisceaux rouges vers la moto de Sara et Skye.
« Bon », murmura-t-il pour lui-même, un sourire assuré dissimulé derrière son masque de biomasse improvisé. Ses doigts se resserrèrent sur le volant tandis que les deux véhicules n’étaient plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. « Voyons si ce camion blindé résiste à la corrosion. »
Mais soudain, deux canons électroniques se braquèrent dans sa direction, chargés d’une énergie inconnue.