Chapitre 451
Lohan écrasa l’accélérateur dès que la Porsche franchit la frontière de la High Zone. Le moteur rugit avec une telle puissance qu’il en sentit les vibrations traverser tout son corps humain. À mesure qu’il accélérait, les lumières des bâtiments alentour se transformaient en traînées colorées.
*Je dois remercier Lisa pour cette voiture*, songea-t-il, les yeux rivés sur la route illuminée qui s’étirait devant lui. *Sans elle, je n’aurais eu d’autre choix que de prendre le bus. Avec tous les arrêts que fait habituellement cette ligne, les postes de contrôle entre les secteurs et le nombre de gens qui risquent d’attendre à cette heure-là, il me faudrait presque deux heures pour arriver.*
Deux heures qui, vu l’urgence dans la voix de Devon quelques minutes plus tôt, feraient sans doute toute la différence entre arriver à temps pour aider et arriver trop tard, quand il n’y aurait plus rien à faire.
*En deux heures, il peut arriver pratiquement n’importe quelle catastrophe*, songea-t-il, la poitrine serrée. *Je n’ose même pas imaginer ce qui a pu arriver à Sara pendant tout ce temps si j’avais dû compter sur les transports en commun.*
Lohan n’avait pas beaucoup côtoyé la jeune fille. Il savait seulement qu’elle était la sœur de Skye et qu’elle souffrait d’un handicap moteur pour une raison qu’il ignorait, si bien qu’elle avait besoin d’un fauteuil roulant dans le monde réel.
C’était pour cela qu’elle adorait Elysium : là-bas, elle pouvait marcher toute seule et être comme tout le monde.
Même s’il ne s’était jamais arrêté pour lui parler — il lui était impossible de se rapprocher de tout le monde, tant il était occupé —, il savait que tous les membres du Lotus d’Argent la considéraient comme leur sœur. Elle faisait aussi partie d’Astralis Requiem ; il avait donc déjà le devoir de lui venir en aide, s’il en était capable.
La Porsche fendait l’air à toute vitesse, ses capteurs de navigation ajustant automatiquement l’itinéraire le plus direct. Le trajet se réduisit à moins de quinze minutes, un luxe dont Lohan n’avait jamais imaginé qu’il ferait une telle différence avant cet instant précis.
Pour la première fois depuis qu’il avait reçu ce cadeau, il éprouva une gratitude profonde et sincère envers Isabella, bien au-delà du simple enthousiasme que lui inspirait cette superbe voiture.
*Il faut vraiment que je la remercie pour ça, quand tout sera terminé*, songea-t-il en resserrant les doigts sur le volant tandis qu’il dépassait un autre véhicule, plus lent.
Avec le message vocal paniqué de Devon, Lohan avait reçu un lien indiquant en temps réel la position du téléphone de Sara. Il l’ouvrit rapidement sur son Appareil oculaire ; la carte et l’itinéraire se superposèrent à son champ de vision tandis qu’il conduisait. Il suivit chaque virage indiqué sans quitter la route des yeux plus d’un instant.
Bien que cette Porsche fût une voiture volante, les conducteurs devaient tout de même respecter des voies aériennes, afin d’éviter les accidents à répétition.
Ce ne fut qu’au moment où l’itinéraire indiqua qu’il lui restait moins d’une minute de trajet que Lohan songea enfin à un détail qui lui avait complètement échappé dans sa hâte de quitter la maison.
*Attends*, se dit-il en baissant rapidement les yeux sur ses vêtements. *J’ai encore le pantalon et la chemise que je portais chez moi. Je n’ai même pas pris de masque.*
Dans toute cette précipitation, il n’avait même pas pensé qu’il lui faudrait un masque. Il n’avait plus besoin de se protéger des brumes toxiques, mais il n’avait rien non plus pour dissimuler son visage et éviter de révéler son identité aussi facilement.
Pendant une seconde, il envisagea de ne pas s’en soucier et de continuer comme ça. Après tout, quelques recherches suffiraient à découvrir que la voiture qu’il conduisait était à son nom. Mais se montrer à visage découvert était bien différent que de simplement utiliser la voiture.
C’est alors qu’une bien meilleure idée lui vint, presque spontanément.
*Attends un peu. Si, dans Elysium, je peux recouvrir d’autres personnes de ma biomasse pour former l’Armure Vivante, je devrais pouvoir faire pareil sur moi-même, ici, non ?*
Il avait déjà fait quelque chose de semblable lors du raid contre le penthouse d’Oscar, où il avait formé un exosquelette improvisé pour se protéger pendant cette confrontation tendue.
Mais c’était des mois plus tôt, quand il ne maîtrisait encore que rudimentairement ces capacités.
À présent, sa compétence avait atteint un niveau bien supérieur et sa maîtrise de sa propre biomasse s’était considérablement accrue. Il lui suffit d’une brève pensée délibérée pour qu’une fine couche noire et métallique se forme sur sa peau.
La couche remonta doucement depuis sa poitrine, glissa le long de son cou, puis s’étendit sur sa bouche, qu’elle recouvrit entièrement d’une surface lisse et sombre.
Par curiosité, il tenta de la faire remonter davantage pour couvrir aussi son nez, voire une partie de son visage. Mais dès qu’elle s’approcha trop de ses yeux, il sentit sa vision périphérique se troubler ; une ombre sombre envahit les bords de son champ de vision, ce qui le gênait.
Il ramena légèrement la couche en arrière et la stabilisa juste au-dessus du nez, à la manière d’un masque improvisé, mais suffisamment efficace pour son usage.
*Si j’avais en ce moment la vision à 360 degrés de mon corps de Slime, je pourrais me couvrir tout entier sans laisser le moindre centimètre de peau à découvert*, songea-t-il, frustré. *Malheureusement, sous cette forme humaine, je dois voir avec mes yeux normaux.*
Sans perdre davantage de temps à cause de cette limite, Lohan étendit la même fine couche de biomasse au reste de son corps, couvrant ses bras, son cou et toutes les zones de peau que ses vêtements ordinaires laissaient à découvert.
Même si elle était fine et discrète, cette couche avait tout de même le léger éclat métallique caractéristique de l’Exosquelette d’Obsidienne. Elle était presque invisible dans la pénombre du tableau de bord, mais pouvait se remarquer si quelqu’un y prêtait attention.
Soulagé, il constata qu’il lui restait assez de biomasse en réserve pour faire cela. Heureusement qu’il ne l’avait pas entièrement injectée dans le corps d’Isabella quelques heures plus tôt.
Après un rapide calcul mental, il estima qu’il lui restait encore une quantité raisonnable de biomasse, peut-être assez pour quelques manœuvres défensives supplémentaires, mais certainement pas pour un combat prolongé exigeant de gros efforts.
Malgré tout, un doute persistant lui trottait dans un coin de la tête.
*J’espère sincèrement que ça suffira pour ce qui m’attend là-bas*, songea-t-il en serrant légèrement le poing, recouvert de cette couche sombre, puis en testant sa résistance contre le tableau de bord. *Sinon, il va falloir que j’improvise très vite.*
Toujours lancée à vive allure, la voiture arriva enfin à l’endroit indiqué sur la carte.
Au loin, Lohan aperçut les motos argentées caractéristiques du Lotus d’Argent, qui flottaient au-dessus d’une ruelle étroite bordée de bâtiments délabrés. Elles échangeaient des tirs avec un lourd véhicule blindé, qui poursuivait de près une autre moto transportant deux silhouettes féminines.