Chapitre 450
Quand Evelyn vit sa propre fille sortir du siège passager, et non du siège conducteur comme à son habitude, elle haussa un sourcil, sincèrement surprise. C’était rare, compte tenu de tout ce que cette femme avait déjà vécu au cours de sa vie.
Et lorsque la voiture, qu’elle reconnut parfaitement comme celle de sa fille, décolla en douceur et disparut dans le ciel nocturne sans que le conducteur sorte seulement pour se présenter, sa curiosité ne fit que croître.
Un sourire évocateur, typiquement maternel, se dessina lentement sur le visage d’Evelyn tandis qu’elle regardait sa fille approcher, s’efforçant de garder un air sérieux et neutre qui ne trompait absolument personne.
« C’est ainsi que tu accueilles ta mère, que tu n’as pas vue depuis si longtemps ? » demanda Evelyn sur un ton taquin, avec une pointe de provocation délibérée.
Isabella sentit aussitôt ses joues s’échauffer.
« Maman, je ne savais pas que tu venais aujourd’hui, répondit-elle en essayant de changer de sujet. Si je l’avais su, j’aurais… »
« Tu aurais fait quoi ? Tu aurais renvoyé ton compagnon plus tôt ? » l’interrompit Evelyn, d’un ton théâtralement outré. « On dirait qu’après s’être trouvé un petit copain, ma fille commence vraiment à changer complètement de mode de vie. »
« Ce n’est pas mon copain, répondit Isabella à la hâte. » Sa voix était basse, mais sa mère l’entendit parfaitement.
« Et qui est “il” ? » poursuivit Evelyn, nullement ébranlée par son démenti. « Les domestiques m’ont dit que tu étais partie pour une réunion d’affaires de dernière minute, mais ce que je viens de voir ressemblait bien plus à un rendez-vous amoureux d’adolescents qu’à une réunion d’entreprise. Sans compter que, dans une réunion d’affaires, il est rare que la dirigeante descende du siège passager en affichant ce sourire niais que tu essaies de cacher en ce moment. »
« Je n’ai pas un sourire niais », protesta Isabella en rectifiant aussitôt son expression, ce qui ne fit qu’aggraver la situation.
« Ah, là, c’était évident », commenta Evelyn en croisant les bras, visiblement bien trop amusée. « Peut-être que c’est quelqu’un du travail ? Quelqu’un comme… Halon, par exemple ? »
Le visage d’Isabella devint écarlate à cette question, trop bien visée pour être une coïncidence.
« Comment as-tu… » commença-t-elle, avant de s’interrompre en comprenant que toute tentative de démenti ne ferait que confirmer davantage les soupçons de sa mère.
« Maman, écoute, ce n’est pas le bon moment pour en parler, tenta Isabella dans un dernier effort désespéré pour s’échapper. J’ai eu une longue journée, je veux juste prendre une douche et dormir. »
« Une longue journée remplie de réunions d’affaires très productives, apparemment », la taquina Evelyn, sans lui laisser de répit. « Nous en parlerons tranquillement demain au petit déjeuner, ma chère. Ne crois pas une seconde que ça va passer inaperçu. »
Incapable de trouver une réponse suffisamment cohérente, Isabella se contenta de hocher rapidement la tête, puis se dirigea à grands pas vers la porte d’entrée, fuyant pratiquement la conversation avant que sa mère ne lui arrache d’autres informations compromettantes.
Le sourire d’Evelyn s’élargit encore en voyant cette réaction si révélatrice. Ravie d’avoir vu juste, elle suivit sa fille dans la maison, non sans jeter un dernier regard intrigué vers le ciel, à l’endroit même où cette Porsche noire avait disparu quelques minutes plus tôt.
Pendant ce temps, loin de là, Lohan ramenait la voiture chez lui en toute sérénité, savourant chaque seconde de ce trajet tout en douceur et appréciant le confort et l’agrément du véhicule, qui lui semblait encore plus agréable que dans son souvenir de la première fois.
À présent plus habitué à la voiture, Lohan pouvait pleinement profiter de cette sensation et de la tranquillité du trajet.
C’est au milieu de ce moment de paix qu’une notification discrète apparut dans son champ de vision, transmise par l’Appareil oculaire. Elle l’avertissait d’un appel entrant.
Le nom qui s’afficha fit froncer les sourcils à Lohan, perplexe.
Devon m’appelle ? pensa-t-il, sincèrement surpris. Il ne l’a jamais fait.
Il décrocha, de plus en plus intrigué par le moment inhabituel de cet appel. À l’autre bout du fil, il entendit la voix pressée et tendue de Devon, empreinte d’une urgence qui le mit aussitôt en alerte.
« Halon, désolé de t’appeler à l’improviste, commença Devon, la respiration visiblement accélérée. Mais je devais te prévenir. Une bande a repéré la trace magique de Sara pendant une patrouille dans la Zone Inférieure et la suit en ce moment même. »
« Attends, quoi ? » demanda Lohan, aussitôt aux aguets ; toute trace de son calme précédent s’était évanouie. « C’est quelle bande ? Ils sont combien ? »
« Je ne connais pas encore leur nombre exact, répondit Devon, avec une nervosité qu’il tentait de maîtriser. On dirait qu’ils sont nombreux. C’est le genre de groupe qui patrouille généralement aux abords du secteur quatre à la recherche de Joueurs sans protection à capturer. L’un de leurs appareils a dû repérer sa magie, et ils ont décidé de suivre sa trace pour découvrir où elle habite. »
« Et où sont les autres, maintenant ? » demanda Lohan, évaluant déjà mentalement le temps qu’il lui faudrait pour arriver sur place.
« Tout le monde enfourche son vélo et part l’aider, poursuivit Devon, la voix encore plus tendue. Skye est en tête, mais ils ne sont que sept vélos face à un groupe dont personne ne connaît encore la taille. Je t’appelle seulement pour te prévenir : si quelque chose arrive, certains d’entre nous risquent de devoir rester plusieurs jours hors d’Elysium. On ne voulait pas que tu l’apprennes après coup. »
Lohan sentit une véritable pointe d’inquiétude le transpercer.
« Envoie-moi leur position, dit-il sans la moindre hésitation. J’arrive aussi. »
À l’autre bout du fil, Devon marqua un temps d’hésitation ; un bref silence s’installa.
« Halon, tu n’es pas obligé. On peut s’en occuper… » commença Devon, mais la voix de Lohan l’interrompit, froide et autoritaire, ne laissant aucune place à la discussion.
« Devon. La position. Maintenant. »
En entendant ce ton si différent de la cordialité décontractée dont Lohan faisait habituellement preuve, Devon soupira. Comprenant qu’il n’y avait plus rien à discuter, il lui transmit rapidement la position, tandis qu’un discret soulagement lui gagnait malgré tout la poitrine.
Car avec Halon en route, leurs chances de tirer Sara de cette situation saine et sauve venaient de grimper en flèche.