Chapitre 448
Après avoir englouti le dernier morceau de viande, Isabella s’adossa à sa chaise, rassasiée et visiblement comblée, tout en se frottant doucement le ventre.
« Ce barbecue valait vraiment la peine d’attendre », déclara-t-elle avec un sourire sincère. « Tu as dépassé toutes mes attentes, Halon. Je pourrais même envisager de te pardonner toutes les fois où ça a été annulé. »
« Ravi que ça t’ait plu », répondit-il, fier de lui, en commençant à empiler les assiettes vides.
Après avoir rapidement aidé à tout ranger, jeté le charbon consumé et mis les restes au réfrigérateur, le moment arriva enfin pour Isabella de rentrer chez elle.
Tous deux se dirigèrent vers le toit, où la Porsche 911 noire les attendait toujours, rutilante sous la faible lumière des lampes de l’étage.
Dès que Lohan s’en approcha, son regard se posa de nouveau sur la voiture. La même fascination qu’auparavant brillait dans ses yeux bleus qui, à son insu, luisaient littéralement d’une lueur magique dans la nuit. Ses doigts se tendirent presque malgré lui vers la carrosserie sombre.
Isabella observa sa réaction avec un léger sourire aux lèvres, quelque peu fascinée par la beauté de son visage tandis que ses yeux brillaient ainsi.
« Qu’est-ce que tu penses de cette voiture ? » demanda-t-elle d’un ton détaché, adossée à la portière du conducteur.
« J’adore cette voiture », répondit Lohan sans hésiter, en faisant glisser ses doigts sur le capot. « Un jour, j’en aurai une comme ça. Peut-être pas exactement ce modèle, mais quelque chose de semblable. »
« Eh bien, reprit Isabella, son sourire s’élargissant d’une façon dont Lohan ne comprit pas tout de suite la raison, tu peux déjà rayer cet objectif de ta liste. »
Lohan fronça les sourcils, perplexe devant cette remarque inattendue. Mais avant qu’il ait pu lui demander ce qu’elle voulait dire, une discrète notification apparut dans son champ de vision, transmise par son Appareil oculaire.
[Propriété du véhicule Porsche 911 Turbo S transférée à : Lohan R. Hayes.]
[Représentation visuelle de la façon dont je vois cette voiture sur Discord.gg/NunuXD]
Il se figea complètement, les yeux rivés sur la notification pendant un long moment, incapable de comprendre ce qui se passait. Son esprit tournait en rond, cherchant à donner un sens à la situation.
« Attends… » finit-il par dire en se tournant vers elle, le visage marqué par une stupeur absolue. « Isabella, tu n’as pas… »
« Si », confirma-t-elle, ravie. Elle ne put retenir son rire en voyant sa réaction, complètement pétrifié.
Le voir planté là, immobile comme une statue et incapable de prononcer un mot devant ce cadeau inattendu, était tout simplement trop adorable pour qu’elle y résiste.
« Pourquoi tu as fait ça ? » demanda Lohan, qui tentait toujours de comprendre cette décision soudaine, les doigts encore posés sur le capot comme s’ils y étaient collés.
« Dès la première fois que tu as vu cette voiture dans mon garage, j’ai remarqué la fascination sincère dans tes yeux, expliqua Isabella en croisant les bras. J’ai gardé cette idée dans un coin de ma tête depuis, en attendant la bonne occasion. Et comme ce soir était une soirée spéciale, je me suis dit que c’était le bon moment pour t’offrir un cadeau à la hauteur. »
« Isabella, je ne peux pas accepter ça », protesta Lohan en secouant encore la tête, incrédule. « Cette voiture vaut des millions. Je ne peux pas accepter gratuitement un cadeau pareil. »
« Halon, tu as vu la taille de mon garage, rétorqua-t-elle, nullement ébranlée par son objection. Une voiture de moins ne changera rien à ma collection, je te le promets. Je ne remarquerai probablement même pas son absence. »
Il tenta encore de protester, ouvrant la bouche pour reprendre la parole, mais Isabella coupa court à toute objection d’un ton désinvolte, une lueur malicieuse dans ses yeux dorés.
« Et puis, ajouta-t-elle, maintenant que je n’ai plus de voiture pour rentrer chez moi, il va bien falloir que quelqu’un me raccompagne, non ? »
Lohan resta un instant sans voix devant cette logique tordue. Mais comme il savait qu’elle avait raison et qu’il allait désormais garder la voiture, et qu’il reconnaissait que, pour quelqu’un d’aussi fortuné qu’elle, elle ne représentait probablement même pas une fraction de ce qu’elle valait pour n’importe qui d’autre, il finit par céder dans un soupir résigné.
« D’accord, dit-il, un sourire commençant déjà à se dessiner sur son visage. J’accepte. Mais uniquement parce que tu n’as littéralement aucun moyen de rentrer chez toi, maintenant. »
« Uniquement pour ça, bien sûr », répondit Isabella en riant de bon cœur.
Dans un geste théâtral délibérément exagéré, il contourna la voiture, ouvrit la portière côté passager et s’inclina profondément, comme s’il accueillait une dame de la plus haute noblesse.
« Votre carrosse vous attend, milady », annonça-t-il d’une voix volontairement guindée.
Isabella éclata de rire et monta dans la voiture, visiblement ravie qu’il ait accepté son cadeau au lieu de s’entêter à le refuser.
Avec une fortune comme la sienne, il était bien plus agréable d’avoir à ses côtés quelqu’un qui savait recevoir un cadeau et en être reconnaissant qu’une personne orgueilleuse préférant se débrouiller seule plutôt que d’accepter son aide, pour une raison ou une autre.
Les hommes n’étaient pas les seuls à aimer prendre soin de quelqu’un et à apprécier le bonheur de voir une personne qui leur était chère recevoir quelque chose qui lui plaisait. Isabella aussi avait commencé à apprécier ce sentiment, de plus en plus, à mesure qu’elle passait du temps avec Lohan.
Dès que Lohan s’installa au volant et démarra le moteur dans un ronronnement régulier qui résonna agréablement à ses oreilles, la voiture s’éleva en douceur et fendit l’air nocturne en direction du manoir d’Isabella.
Pendant le trajet, assis si près l’un de l’autre dans l’habitacle compact et élégant, ils sentirent la tension entre eux monter encore davantage que pendant le dîner.
Leurs regards furtifs et curieux se croisèrent de plus en plus souvent. Chacun tentait de dissimuler sa nervosité, tout en faisant semblant de se concentrer sur la route illuminée sous leurs pieds.
Bien que la climatisation maintînt une température parfaitement réglée à vingt-deux degrés, l’habitacle semblait se réchauffer à mesure que les minutes passaient.
« Dis, Halon, fit Isabella pour rompre ce silence chargé d’électricité avec une remarque anodine. Tu sais bien conduire, hein ? Je ne voudrais pas que mon cadeau finisse à la casse dès sa première semaine. »
« Tu m’as déjà vu conduire cette voiture, ne me sors pas ça maintenant », répondit Lohan avec un sourire assuré, les yeux fixés sur la route. « J’apprends vite et, en plus, mes réflexes sont bien meilleurs que ceux d’un humain ordinaire, maintenant. »
« Ça ne me rassure pas du tout, vu ta tendance à t’attirer des ennuis », le taquina-t-elle dans un petit rire.
« Hé, c’est pas juste, protesta-t-il sans perdre sa bonne humeur. J’ai déjà survécu à bien pire qu’une circulation urbaine tranquille. »
« Survivre, ce n’est pas la même chose que s’en sortir indemne », rétorqua Isabella en croisant les jambes dans l’espace exigu de la voiture. « J’ai perdu le compte des fois où tu es revenu d’une chasse avec l’air d’avoir affronté un camion. »
« Des détails », répondit Lohan en haussant les épaules. « L’essentiel, c’est que je reviens toujours entier, d’une manière ou d’une autre. »
« Je préférerais que tu continues à revenir entier sans avoir à tester tes limites à chaque fois », murmura-t-elle, laissant échapper malgré elle un ton sincère, dépourvu de taquinerie.
Lohan lui jeta un regard surpris, percevant cette pointe d’inquiétude sincère, mais choisit de ne pas faire de commentaire et la rangea dans un coin de son esprit, comme un autre petit signe de ce qu’il avait déjà remarqué tout au long de la soirée.
Le reste du trajet se déroula sur le même ton léger et enjoué. Mais sous cette apparente décontraction, tous deux restaient pleinement conscients de leur proximité et de la façon dont cet espace exigu semblait amplifier les sentiments qui grandissaient déjà discrètement en eux depuis le début de la soirée.
Enfin, après quelques minutes de vol paisible au-dessus de la ville illuminée, l’imposant manoir d’Isabella apparut à l’horizon. Ses jardins bien entretenus étaient éclairés par d’élégants lampadaires disséminés sur toute la propriété.
Lohan guida prudemment la voiture jusqu’à l’aire d’atterrissage réservée, près de l’entrée du manoir. Il se posa en douceur, avec une maîtrise qui le surprit lui-même, tant il la pilotait mieux que la première fois.
Mais dès que la voiture s’immobilisa au sol et qu’Isabella leva les yeux vers l’entrée de sa propre demeure, elle se figea de tout son corps.
Garée juste devant l’entrée principale du manoir, rutilante sous les lumières du jardin, une Rolls-Royce rouge attendait, parfaitement immobile, comme si elle était là depuis un bon moment.
« Oh non, c’est pas vrai… Il fallait que ça tombe précisément le jour où j’avais le moins envie de la voir ! Elle a décidé de débarquer sans prévenir ? Et pourquoi aucune des domestiques n’a-t-elle pris la peine de m’envoyer un message pour me dire qu’elle m’attendait ? » Isabella resta figée, incapable de croire ce qu’elle voyait.
Pour ne rien arranger, à peine la voiture eut-elle touché le sol que la porte d’entrée du manoir d’Isabella s’ouvrit.