Chapitre 445
Lohan sentit avec une acuité croissante sa réserve interne de bio-masse fondre à mesure que le flux le quittait pour rejoindre le corps de Lisa.
Ce n’était pas douloureux, loin de là, mais il éprouvait une gêne pesante, un peu comme il imaginait qu’on se sentirait en vidant ses poches jusqu’au dernier centime.
*Moins, moins, encore moins*, pensa-t-il en suivant mentalement chaque parcelle qui le quittait.
Contrairement à Elysium, où le système du jeu affichait clairement la quantité exacte de bio-masse accumulée, Lohan ne disposait d’aucune interface pratique pour la vérifier dans le monde réel. Mais après avoir manipulé cette énergie si longtemps dans les deux mondes, il avait développé un sens presque instinctif de sa quantité, qu’il estimait à partir de l’intensité de sa réserve intérieure, comme quelqu’un qui apprend à jauger le poids d’un objet rien qu’à l’effort nécessaire pour le soulever.
Malgré un léger pincement d’inquiétude à l’idée de voir ses réserves diminuer si vite, Lohan ressentait aussi une excitation grandissante, impossible à nier.
*Son corps réagit exactement comme dans Elysium*, songea-t-il, ravi. *Ça marche vraiment.*
Ce ne fut qu’en remarquant que sa réserve accumulée était tombée sous l’équivalent d’une unité qu’il décida, à contrecœur, de s’arrêter là.
*Je ne peux pas tout dépenser d’un coup*, pensa-t-il à regret. *Si je vide complètement mes réserves maintenant, qui sait combien de temps il me faudra pour les reconstituer dans le monde réel ?*
Il retira prudemment ses mains et interrompit tout à fait le flux, résistant sans même avoir à y réfléchir à la tentation de profiter de cette proximité physique pour prolonger le contact avec le corps d’Isabella au-delà du nécessaire.
*Ce serait bizarre.* Cette pensée lui traversa l’esprit, et ce n’était certainement pas le but.
Il se contenta de la regarder en silence, dans l’attente de sa réaction.
Quelques secondes passèrent avant qu’Isabella n’ouvre lentement les yeux, encore un peu perdue dans la douce torpeur où ce processus l’avait plongée.
« Pourquoi tu t’es arrêté ? demanda-t-elle, perplexe, en tournant le visage vers lui. Je n’ai même pas encore ressenti la douleur. »
Lohan éclata de rire, laissant échapper un son léger et sincère.
« Parce que je n’ai presque plus de bio-masse, expliqua-t-il. Tu m’as complètement épuisé. »
Le silence qui suivit ne dura qu’un instant, mais il suffit à Isabella pour assimiler cette phrase et comprendre, avec un mélange d’horreur et d’embarras, à quel point elle pouvait paraître indécemment suggestive sortie de son contexte.
*Je l’ai épuisé…* répéta-t-elle en pensée, sentant son visage s’embraser de nouveau.
Elle détourna vivement le regard et fixa droit devant elle, s’efforçant désespérément de penser à autre chose. Puis elle leva les mains devant son visage et examina ses doigts avec une curiosité feinte, tentant de masquer son embarras.
Les oreilles blanches toujours visibles au sommet de sa tête frémirent légèrement, trahissant sa nervosité malgré les efforts de son visage pour la dissimuler.
Comprenant qu’elle allait bien malgré ce moment gênant, Lohan décida de changer rapidement de sujet.
« Hé, tant qu’on y est, si on testait tes progrès sur les machines de la salle de sport ? Comme ça, on aurait des chiffres concrets à comparer, au lieu de se fier uniquement à tes sensations, comme dans Elysium. »
« Bon sang, si j’y avais pensé plus tôt, on aurait même pu faire une séance avant ce test pour établir une base et calculer plus précisément tes progrès. » Il avait l’air un peu contrarié.
Isabella, encore un peu étourdie, se redressa sur le canapé et secoua la tête pour le rassurer.
« Ne t’en fais pas, dit-elle. Mon Appareil oculaire enregistre déjà toutes les données de mes entraînements hebdomadaires : les charges maximales, le nombre de répétitions, la durée de chaque exercice et la réaction de mon corps. Je m’en servais déjà avant même qu’Elysium existe, mais depuis que j’ai reçu une partie des pouvoirs de la Renarde, c’est devenu encore plus indispensable pour suivre précisément mon évolution physique. »
Lohan en fut momentanément surpris.
« Attends, l’Appareil oculaire fait ça ? demanda-t-il. Je ne savais même pas qu’il avait cette fonction. »
« Tu n’as sans doute jamais eu de raison de te renseigner, fit remarquer Isabella avec un sourire espiègle. Tu passes tellement de temps dans Elysium que je doute que tu aies exploré ne serait-ce que dix pour cent des fonctions de cet appareil. »
Lohan rit et s’avoua vaincu sans opposer la moindre résistance.
« Tu as probablement raison. »
Isabella se leva du canapé, un peu plus stable sur ses jambes, et suivit Lohan jusqu’à la salle de sport privée de l’appartement. C’était une pièce spacieuse, équipée de machines ultramodernes, d’un tapis rembourré dans un coin et d’un immense miroir qui couvrait tout un mur.
Lohan lui proposa même de se changer, mais Isabella refusa. Les tests seraient rapides et, grâce à sa physiologie de renarde, son corps s’était amélioré au point qu’elle ne transpirerait même pas.
Elle n’aurait donc pas à s’inquiéter de salir sa robe. La seule chose à éviter était de faire un exercice trop compromettant et de lui montrer plus qu’elle ne le devrait.
De son côté, Lohan fut stupéfait, et même un peu excité, en l’entendant dire qu’elle ferait les exercices en robe.
Isabella était belle, et la voir enchaîner ainsi différents mouvements serait une image qu’il n’oublierait jamais.
Elle commença par une série d’exercices bien ordonnée : d’abord, elle testa sa force brute sur une machine de résistance, puis passa à des épreuves d’agilité sur un petit parcours d’obstacles suspendus. Enfin, elle s’assit au centre du tapis, ferma les yeux et se mit à méditer pour percevoir distinctement l’Énergie Spirituelle qui circulait en elle.
Au milieu de cette série, alors qu’elle se plaçait devant une barre suspendue pour tester sa force de traction, Isabella jeta un coup d’œil au grand miroir mural. Ce ne fut qu’à cet instant qu’elle le remarqua vraiment.
Les deux oreilles blanches et duveteuses, toujours parfaitement visibles au sommet de sa tête.
*Oh mon Dieu*, pensa-t-elle, le visage s’empourprant aussitôt. *Elles sont encore là ? Depuis quand ?!*
Son premier réflexe fut de lever vivement les mains pour les cacher, dans un geste presque automatique, dicté par la pure gêne. Mais un souvenir précis lui revint alors, interrompant son mouvement à mi-chemin.
Elle se rappela le jour où elle avait envoyé à Lohan une photo où l’on voyait ces mêmes oreilles, et sa réaction : sans la moindre hésitation, il lui avait dit qu’il les trouvait adorables.
Elle lui jeta un regard en douce et remarqua qu’il la regardait faire ses exercices avec intérêt. Il semblait apprécier de la voir bouger ainsi dans une belle robe blanche, et ne paraissait pas le moins du monde gêné par les oreilles qu’elle arborait depuis Dieu savait quand.
Isabella prit une profonde inspiration, puis baissa les mains et s’efforça de garder une expression neutre. Elle fit simplement comme si elle n’avait rien remarqué et poursuivit ses exercices avec naturel.
*Tu sais quoi ? S’il les trouve mignonnes, je n’ai aucune raison de m’obliger à les cacher. C’est déjà assez pénible de les empêcher constamment d’apparaître en public ; avec lui, au moins, je peux les laisser libres, comme quand je suis seule dans ma chambre.* Cette pensée la détendit considérablement, comme si un poids lui avait été retiré de la poitrine.