Chapitre 444
Tandis qu’Isabella se dirigeait vers le canapé, Lohan demanda d’un ton détaché : « Tu dois enlever ton manteau ? »
« Oh, oui, ça aiderait sûrement, non ? » répondit-elle, un peu gênée. Elle ôta sa veste noire et la plia sur l’accoudoir du canapé.
Isabella ne le faisait pas exprès, mais la voir retirer sa veste et dévoiler ses épaules pâles avait quelque chose de bien plus sensuel que tout ce que Lohan aurait pu imaginer.
Quand c’est une belle femme qui fait quelque chose, tout devient une scène de cinéma, pas vrai ? songea-t-il, en s’efforçant de garder l’esprit concentré et de ne pas se laisser troubler.
Vêtue seulement de sa robe en dentelle blanche et de ses longues chaussettes, Isabella s’allongea sur le canapé. Elle remua, mal à l’aise, et évita autant que possible de regarder Lohan dans les yeux.
C’est plus gênant que je ne le pensais. Elle sentit son cœur battre un peu plus vite que d’habitude.
Lohan remarqua clairement son malaise silencieux, mais choisit de ne pas le relever. Il se contenta d’afficher un sourire discret, puis tira une chaise de la salle à manger et la plaça face au canapé.
Une fois assis, il tendit les deux mains vers ses bras.
Isabella détourna encore davantage le regard et fixa un point imaginaire au plafond. Mais dès qu’elle sentit ses mains contre la peau de son bras, une sensation familière se répandit dans son corps et la détourna aussitôt de sa gêne.
Attends… songea-t-elle, surprise. C’est… exactement comme dans Elysium.
Le flux de biomasse qui pénétrait en elle était nettement plus faible et plus subtil que celui qu’elle connaissait dans le jeu. Cette chaleur réconfortante se diffusait avec beaucoup plus de douceur dans les canaux de son corps, mais la nature de la sensation était indéniablement la même.
C’est logique. Elle se dit que Lohan ne pouvait transférer qu’une fraction des traits de son Slime à son corps réel et que la biomasse à sa disposition hors d’Elysium était bien plus limitée, puisqu’il n’y avait aucun monstre à digérer dans le monde réel.
Je pourrais peut-être l’aider aussi…
Malgré tout, même diminuée, cette énergie était perceptible : Isabella sentit son corps l’absorber, lui apportant une étrange sensation de nourriture qui détendit peu à peu ses muscles. C’était le même réconfort que pendant leurs séances dans Elysium.
Peu à peu, sans qu’elle puisse le contrôler consciemment, la tension quitta son corps. Ses épaules s’enfoncèrent dans les coussins du canapé et sa respiration ralentit, devenant plus profonde.
Et c’est précisément à cet instant de détente absolue, sans qu’Isabella s’en aperçoive, que deux petites oreilles de renard blanc, toutes douces, poussèrent sur le sommet de sa tête, parmi ses mèches rousses, avec un naturel proprement magique.
Lohan, qui maintenait le flux de biomasse régulier tout en observant sa réaction, sentit ses yeux s’écarquiller légèrement devant cette apparition inattendue.
Waouh, songea-t-il, surpris et attendri. C’est… vraiment adorable.
Il préféra ne rien dire, de peur de briser cet instant de détente sincère. Il poursuivit simplement le processus avec autant de précaution qu’avant, tout en observant discrètement les petites oreilles blanches tressaillir au moindre mouvement de son corps.
Lisa, les yeux toujours fermés et parfaitement inconsciente de ce qui se passait dans son corps, murmura dans un soupir presque apaisé :
« C’est agréable, dit-elle d’une voix plus douce que d’habitude. Bien plus que je ne le pensais. »
La biomasse de Lohan, même dans cette forme humaine qu’il avait dans le monde réel, vibra légèrement à ces mots.
« Tant mieux, répondit-il en maintenant le flux. À part cette détente, comment tu te sens ? Tu remarques une différence physique ? »
Isabella resta silencieuse un moment, essayant de se concentrer malgré le brouillard de bien-être qui l’enveloppait.
« C’est difficile à dire pour l’instant, admit-elle, toujours les yeux fermés. Cette détente m’empêche un peu d’évaluer les choses correctement. Je devrai vérifier quand tu auras fini. »
« C’est logique, acquiesça Lohan. Je vais continuer à augmenter le flux progressivement, comme dans Elysium. Dis-moi si tu ressens la moindre douleur. »
« D’accord », murmura-t-elle.
Les minutes s’écoulèrent en silence. Les seuls sons dans la pièce étaient la respiration calme de Lisa et le bourdonnement discret, presque imperceptible, de l’énergie qui circulait entre eux.
Lohan ne la quitta pas des yeux, à la fois pour guetter le moindre signe de gêne et, devait-il bien l’admettre, pour profiter simplement de cette belle et paisible vision.
Il y avait quelque chose de profondément satisfaisant à voir Isabella Vance, d’ordinaire si posée et formelle, se détendre ainsi complètement et lui faire suffisamment confiance pour s’abandonner sans réserve à ce processus.
Même s’il ne toucherait pas un sou pour ça, rien que de pouvoir contempler cette belle scène — que probablement aucun homme n’avait jamais eu l’occasion de voir chez cette jeune femme — suffisait à justifier le travail et la biomasse investis.
Comme Isabella l’avait supposé, Lohan ne disposait vraiment pas de beaucoup de biomasse dans le monde réel.
Il n’en obtenait qu’en digérant de la nourriture et en absorbant les nutriments présents dans l’air ambiant, ce qui ne faisait jamais grand-chose.
Mais, même après en avoir investi autant, il ne le regrettait pas le moins du monde.
Chaque fois qu’Isabella avait l’occasion de l’aider, elle le faisait sans hésiter, même si cela lui coûtait cher, financièrement ou socialement.
Il se doutait que le pod qu’elle lui avait obtenu n’avait pas été facile à trouver. Pourtant, pour une simple mission qui l’avait obligé à rester connecté au jeu pendant quelques jours, elle avait tout fait pour le lui procurer au plus vite.
Et il lui en était très reconnaissant.
« Halon… » murmura soudain Lisa, toujours les yeux fermés, d’une voix presque rêveuse.
« Oui ? »
« Merci de faire ça, dit-elle simplement. Pas seulement pour le test, mais… je ne sais pas, pour tenir assez à moi pour essayer tout ça. »
Ces mots réchauffèrent la poitrine de Lohan, lui inspirant un sentiment qu’il ne parvenait pas à nommer sur le moment.
« J’essaierai toujours de faire des choses pour toi, Lisa, répondit-il avec plus de sincérité qu’il ne l’avait prévu. Ça ne changera pas. »
Lisa ne répondit pas, mais un petit sourire satisfait demeura sur ses lèvres tandis que le flux de biomasse poursuivait silencieusement son œuvre.