Chapitre 442
Le garage, où des dizaines de voitures de sport étaient alignées sous un éclairage artificiel tamisé, avait toujours été le havre de paix d’Isabella. Mais cette fois, son regard se posa sans hésiter sur un véhicule en particulier.
La Porsche 911 noire mate, exactement la même voiture qui avait tant intéressé Lohan lors de leur dernière visite ensemble.
Un sourire légèrement espiègle se dessina sur son visage tandis qu’elle s’approchait du véhicule.
« Il a vraiment l’air d’aimer cette voiture », songea-t-elle en s’installant au volant et en sentant le cuir doux contre sa peau. « Je crois que ça pourrait lui faire une jolie surprise. »
D’une simple commande, le moteur ronronna doucement, puis la voiture s’éleva sans à-coups et fendit les airs en direction de l’appartement de Lohan, dans la High Zone.
Tandis qu’Isabella traversait ses propres tourments vestimentaires, de l’autre côté de la ville, Lohan n’avait pas le moins du monde à se soucier de ce genre de dilemme.
Pour lui, choisir une tenue était presque un automatisme ; il ne lui venait même pas à l’esprit qu’il puisse s’agir d’une décision à mûrement réfléchir. Après tout, c’était lui qui s’occuperait du barbecue, et une tenue trop extravagante ou sophistiquée ne ferait que le gêner : il risquerait de tacher un tissu coûteux avec de la sauce ou de la graisse, sans compter que ce serait peu pratique pour s’affairer autour du gril.
Il prit un simple tee-shirt noir, basique et confortable, qui lui moulait légèrement le corps depuis qu’il s’était musclé, puis l’associa à un jean noir ample. Comme des sandales n’auraient pas convenu avec ce pantalon, il opta pour une paire de baskets décontractées et confortables, que Lisa avait choisie pour lui lors de leur après-midi au centre commercial, quelques semaines plus tôt.
Avant de sortir, il jeta un rapide coup d’œil au miroir de la chambre. Même sans tenue particulièrement élaborée, le reflet de Lohan n’avait plus rien à voir avec le garçon maigre et mal à l’aise qu’il avait été.
Après des semaines de développement continu et une fusion progressive avec les traits du Slime, son corps affichait désormais une musculature dessinée, sans excès. Ses larges épaules remplissaient joliment son tee-shirt simple, et son visage, déjà beau avant que tout cela ne commence, avait encore gagné en éclat : sa mâchoire était plus marquée et sa peau affichait une santé presque irréelle.
Sans même chercher à impressionner, Lohan en imposait naturellement.
Il descendit de l’immeuble à pied et traversa tranquillement la rue pour rejoindre le marché d’en face, un établissement spacieux et bien éclairé, réservé à la clientèle de la High Zone.
Contrairement à la Zone Inférieure, où la brume toxique permanente obligeait tout le monde à porter un masque filtrant en permanence, l’air de la High Zone était assez pur pour que personne n’ait besoin de dissimuler son visage. Les gens s’y promenaient avec assurance, exhibant leurs vêtements coûteux et extravagants sans craindre de se faire voler. Nombre d’entre eux en faisaient visiblement trop exprès, juste pour attirer le regard des autres.
À l’intérieur du marché, une jeune fille vêtue de vêtements aux marques de créateur bien visibles, qui trahissaient ses origines du quartier, discutait avec animation avec son amie tout en choisissant des en-cas pour la soirée.
« Et là, je lui ai dit que je n’allais certainement pas… » commença-t-elle à raconter, avant de s’interrompre au milieu de sa phrase lorsque les portes automatiques du marché s’ouvrirent et que Lohan entra tranquillement.
Son regard suivit presque malgré elle ses mouvements, examinant chaque détail avec la précision exercée de quelqu’un qui avait grandi dans le luxe. Son visage, sa mâchoire dessinée, sa posture assurée. Mais ce qui retint vraiment son attention, ce ne fut pas seulement son apparence : c’était sa tenue, apparemment simple, que des yeux ordinaires auraient pu ne pas remarquer, mais qui, pour elle, habituée à reconnaître les marques et les coupes de tissu au premier coup d’œil, respirait le luxe dans ses moindres détails.
« Hé, tu m’écoutes au moins ? » demanda son amie, qui avait remarqué son soudain silence.
Comme elle n’obtenait aucune réponse, l’amie suivit son regard et comprit ce qui l’avait ainsi captivée. Elle resta elle aussi bouche bée un instant.
« C’est qui, lui ? » chuchota-t-elle, les yeux écarquillés.
« Aucune idée », marmonna la première, toujours incapable de détourner complètement le regard.
Lohan, qui ne remarqua pas cette petite scène — ou qui s’était peut-être simplement habitué à ce genre de réactions après des mois à attirer les regards curieux, dans le monde réel comme dans Elysium — se dirigea droit vers le rayon des viandes haut de gamme.
Il examina attentivement les morceaux disponibles et choisit de belles pièces de bœuf, des morceaux de poulet déjà assaisonnés et même quelques saucisses artisanales qui avaient l’air appétissantes. Une fois certain d’avoir une variété suffisante, il se rendit au rayon des boissons.
C’est là que Lohan se heurta à un problème qu’il ne savait absolument pas résoudre facilement.
Devant lui s’étendaient des rayons entiers de bouteilles aux étiquettes élégantes : whiskys vieillis, vins importés de domaines aux noms compliqués, bières artisanales de toutes provenances. L’ancien Lohan, ce garçon faible et sous-alimenté de la Zone Inférieure qui peinait à trouver de l’eau potable, n’avait jamais eu la moindre occasion de découvrir cet univers de boissons coûteuses et raffinées.
Je n’ai absolument aucune idée de ce qu’il faut choisir ici, pensa-t-il en passant d’une étiquette à l’autre, sans parvenir à discerner la moindre différence notable.
Sans prendre la peine de se renseigner ni perdre du temps à comparer les marques, il tendit simplement la main et saisit la première bouteille de whisky à sa portée, puis une bouteille de vin rouge, choisie tout aussi au hasard.
Satisfait de son choix, même sans avoir la moindre certitude quant à la qualité réelle de ces bouteilles, il se dirigea vers la sortie du marché. Les capteurs automatiques installés au plafond enregistrèrent tous les articles qu’il transportait et débitèrent le montant exact du compte bancaire relié à son Appareil oculaire, sans caisse ni file d’attente.
Dehors, alors qu’il regagnait l’immeuble, Lohan entendit un bruit familier fendre les airs au-dessus de lui : le rugissement puissant et caractéristique d’un moteur de voiture de sport qui approchait.
Il leva les yeux vers le ciel et vit la Porsche 911 noire descendre en douceur vers le penthouse de l’immeuble, juste à temps.