Chapitre 434
Trois jours s’étaient écoulés depuis que le premier groupe de recrues avait franchi les portes de l’arbre qui abritait le quartier général. En si peu de temps, l’atmosphère de la guilde avait changé à une vitesse que Lohan n’aurait jamais crue possible, d’autant qu’ils n’avaient même pas recruté tant de monde que ça.
La grande salle, où seuls quelques vétérans déambulaient autrefois à certaines heures, était désormais traversée sans cesse par des gens qui allaient et venaient. Certains échangeaient de l’équipement, d’autres consultaient les panneaux des quêtes — qui recensaient essentiellement les demandes de matériaux des partenaires de la guilde à Thalendor, ainsi que les sommes qu’ils étaient prêts à payer pour les obtenir.
Malheureusement, la guilde n’était pas encore parvenue à mettre en place un système de quêtes classique, comme dans les RPG que Lohan connaissait de l’autre monde. Sa renommée restait trop modeste et ses connaissances du monde encore trop limitées pour que ses membres puissent s’aventurer loin en toute confiance.
En dehors de ça, les membres se retrouvaient aussi pour discuter avec enthousiasme de leur chasse du jour.
Ils étaient loin d’être aussi nombreux que dans les grandes guildes. Dylan et Lisa avaient veillé à limiter le rythme des admissions, préférant voir comment cette première vague s’adapterait avant d’ouvrir les portes à davantage de monde. Mais quelques dizaines de nouvelles recrues avaient déjà suffi à transformer complètement l’ambiance des lieux.
« Tu as remarqué ? En bas, il n’y a plus une minute de silence », fit remarquer Lohan en roulant aux côtés de Lisa. Tous deux observaient l’activité de la salle depuis un coin plus tranquille. « Avant, j’entendais les oiseaux dehors. Maintenant, les bavardages ne s’arrêtent presque jamais de la journée, haha. »
« C’est le prix de la croissance, répondit Lisa, avec une pointe de satisfaction dans la voix. Et, pour être honnête, c’est un prix qu’on paie volontiers. »
Lohan savait bien que ces adhésions enthousiastes n’étaient pas seulement dues au prestige grandissant d’Astralis Requiem ou à sa propre renommée auprès des joueurs. La principale raison, c’était l’argent.
La guilde rachetait les Pièces d’or du jeu au double du cours du marché, en les convertissant aussitôt en crédits réels, sans la moindre complication.
Ce n’était pas le meilleur taux qui existait : sur le marché noir des grandes villes, les plus téméraires pouvaient obtenir davantage. Mais la guilde proposait un taux parfaitement fiable : aucun risque de ne pas être payé, aucun intermédiaire douteux, aucune crainte de se faire arnaquer au milieu d’une transaction louche, et la garantie que l’argent serait versé sur leur compte en quelques heures.
La plupart des nouvelles recrues venaient de la High Zone, car peu de gens de la Zone Inférieure avaient les moyens de s’offrir un casque de jeu et, parmi ces rares privilégiés, encore moins remplissaient les conditions pour rejoindre Astralis.
Pourtant, les quelques membres venus de la Zone Inférieure, qui s’étaient saignés aux quatre veines pour s’acheter leur propre équipement, tout comme les nombreux Joueurs de la High Zone, étaient ravis de pouvoir gagner des milliers de crédits supplémentaires par mois simplement en jouant. C’était bien plus que n’importe quel salaire auquel ils pouvaient prétendre dans un emploi ordinaire, dans le monde réel.
« Tu sais ce qu’il y a de plus drôle dans tout ça ? » lança Dylan en s’approchant d’eux, un rouleau de notes sous le bras. « Beaucoup de gens ne retiraient tout simplement pas leur argent. Ils gardaient leurs pièces de côté en attendant la fin de la période d’essai de trente jours avant de les convertir. »
« Pourquoi ? » demanda Lohan, intrigué.
« Pour faire un bénéfice », répondit Dylan en ajustant par habitude des lunettes imaginaires qu’il ne portait même pas. « Pendant la période d’essai, le taux est deux fois supérieur au taux normal. Après, il passe à trois fois le cours habituel, comme pour les autres membres. Personne ne veut renoncer à cinquante pour cent de plus, sauf en cas d’extrême nécessité. »
Lisa secoua la tête en plissant les yeux.
« Dylan m’en a parlé ce matin… » dit-elle en regardant Halon.
« Ça a évidemment créé un problème de trésorerie… ajouta-t-elle. Des dizaines de personnes avaient littéralement des milliers de pièces qui dormaient chez elles. Elles ne les dépensaient pas, ne les échangeaient pas, n’en faisaient rien, à part les entasser. Cet argent ne servait à personne, ni à eux ni à la guilde. De l’argent qui dort, c’est comme un tas de cailloux. »
C’était précisément ce constat qui avait poussé Dylan et Alice, après plusieurs nuits à en discuter, à mettre en place un changement que Lohan trouva franchement ingénieux dès qu’il en apprit les détails.
Non pas qu’ils aient tenu Lohan et Lisa à l’écart de ce genre de décisions. Le sujet avait même été abordé en leur présence, mais ces derniers jours, tous deux s’étaient tellement concentrés sur leurs chasses communes, à traquer des monstres dotés d’une puissance mentale supérieure, qu’ils n’avaient pas prêté attention au problème.
« Réexplique-moi le système, demanda Lohan, qui essayait encore d’en assimiler tous les détails. Je t’ai entendu en parler avec Alice hier, mais je n’en ai saisi que la moitié. »
Dylan sourit, sans paraître gêné de devoir répéter ses explications.
« C’est simple, dit-il. Les membres peuvent désormais se servir du quartier général de la guilde comme d’une banque. Ils y déposent leurs pièces et peuvent les retirer quand ils le souhaitent, soit en or d’Elysium, soit en crédits réels. »
« Oooh, c’est une excellente idée ! Lohan comprit pourquoi les Joueurs remettaient tant de quêtes au comptoir des quêtes que la guilde venait d’installer, sans pour autant repartir avec beaucoup d’argent. S’ils n’ont rien à acheter, ils n’ont aucune raison de tout retirer sans arrêt ! Il suffit que le crédit reste inscrit à leur nom. »
« Exactement. Ils peuvent retirer normalement leurs pièces d’Elysium, mais s’ils choisissent des crédits réels avant la fin des trente jours de période d’essai, la conversion reste au double du taux normal, comme avant, poursuivit Lisa avec patience. En revanche, s’ils attendent d’avoir terminé leur période d’essai, le taux passe au triple du taux normal, comme pour les vétérans. »
Lohan fut impressionné. « C’est une excellente idée. Et avec cet argent sous notre contrôle, la guilde peut investir davantage à Thalendor, décrocher plus de contrats commerciaux auprès d’autres marchands et augmenter encore le nombre et la variété des quêtes. »
« C’est une bonne incitation, intervint Dylan avec un sourire satisfait. Réfléchis : si quelqu’un attend les trente jours, c’est qu’il s’est bien comporté, qu’il a respecté les règles et n’a causé aucun problème. Il a probablement déjà décidé de rester parmi nous pour de bon. Et le fait de nous confier son argent montre aussi qu’il nous fait confiance et tient à nous prouver sa bonne volonté pour gagner notre estime, haha. »
« Et en plus, ajouta Lisa, ça a résolu le problème de sécurité qui inquiétait beaucoup d’entre eux. Avant, les membres se promenaient avec des dizaines, parfois des centaines de pièces dans des bourses en tissu ou en cuir. Ils risquaient sans cesse de se faire voler, de perdre leur bourse au cours d’une chasse particulièrement difficile ou tout simplement de tout perdre s’ils mouraient en plein combat contre un monstre plus puissant. »
« Maintenant, ils déposent tout ici et peuvent vaquer à leurs occupations tranquillement », conclut Lohan, qui comprenait enfin toute la logique du système.
« Exactement, confirma Lisa avec satisfaction. Et regarde le résultat. »
Elle désigna discrètement un groupe de recrues qui discutaient avec enthousiasme près de l’entrée de la salle. Tous avaient l’air bien plus détendus que dans les premiers jours, d’après les souvenirs de Lohan.
Voir les nouveaux membres ainsi rendit Lohan encore plus enthousiaste quant à l’évolution de la guilde.