Chapitre 430
Lohan sentit son propre noyau vibrer d'une manière presque douloureuse, tant l'admiration était intense.
La pierre pulsait d'un bleu profond strié de veines dorées, et chaque battement semblait murmurer des promesses de puissance qu'il ne savait même pas nommer correctement. Il pouvait sentir sa densité irradier dans l'air du bureau, si intense que ses propres sens magiques semblaient vouloir se courber vers la gemme, telle une plante cherchant la lumière du soleil.
« C'est... c'est tout simplement magnifique », pensa-t-il, toute sa gélatine s'étirant subtilement vers l'avant, tentant de gagner quelques millimètres pour se rapprocher de cette lueur hypnotique.
C'est à cet instant précis que la tête blanche et fourrée de Lisa se projeta devant son corps d'un mouvement vif, nullement subtil, bloquant partiellement sa vue de la pierre.
Lohan cligna de ses deux yeux artificiels, confus pendant une seconde, avant de réaliser que la renarde s'était complètement retournée sur son dos, là où son corps était monté, juste pour pouvoir lui faire face.
Ses yeux dorés étaient à moitié plissés dans une expression mêlant irritation et quelque chose de plus doux, presque affectueux, sous la façade de contrariété. Ce n'était pas de la vraie colère, juste une réprimande qui n'existait que parce qu'elle tenait trop à lui pour laisser passer ça.
« Pas question », dit Lisa via le lien mental, son ton portant une autorité qui ne laissait aucune place à la négociation. « Je t'ai littéralement rappelé, il y a moins de cinq minutes, ce qui est arrivé la dernière fois que tu as vu une pierre de mana trop puissante briller juste devant toi. »
« Je n'ai même pas bougé, Lisa », protesta Lohan, bien qu'il sût parfaitement que l'intention était là, tapie, prête à jaillir s'il n'avait aucune retenue.
« Tu t'étirais vers la pierre, Halon. Je l'ai vu de mes propres yeux », répliqua-t-elle, ne cédant pas d'un pouce. « Tu sais, parfois je me demande sérieusement si je ne devrais pas installer une alarme pour m'avertir dès que tu t'apprêtes à faire quelque chose d'avide et de stupide. »
Lohan ressentit une pointe d'embarras, mais il ne put s'empêcher de remarquer, avec une tendresse discrète enfouie au plus profond de son noyau, qu'elle avait eu raison d'insister pour qu'il l'attende avant de venir à la tour. Si elle n'avait pas été là, à le fixer ainsi, cette pierre serait probablement déjà en train de se dissoudre dans sa bio-masse à cet instant précis, et il ne voulait même pas imaginer le résultat.
« D'accord, d'accord, j'admets ma défaite », répondit-il, essayant de paraître aussi inoffensif que possible à travers la vibration subtile de sa gélatine. « Merci d'exister, euh, et de m'empêcher de faire une bêtise, je suppose. »
« Cette excuse pathétique ne suffit même pas », grommela Lisa, mais la forme de ses oreilles s'était déjà un peu détendue, signe que sa colère se dissipait.
Elle tourna ensuite son visage vers l'avant, regardant Yrneha avec une posture beaucoup plus posée et polie, comme si la réprimande d'il y a quelques secondes n'avait jamais eu lieu.
« Dame Ylasys », commença Lisa, sa voix retrouvant toute sa formalité. « Si je peux me permettre, de quel monstre provient cette pierre ? Sa densité énergétique est impressionnante, je peux en sentir l'intensité même à cette distance. »
C'était pour cela que Lisa s'était placée si fermement devant Halon ; si même elle le ressentait aussi intensément, imaginez une créature aussi sensible à la magie et aussi encline à digérer les choses que ce petit Slime.
Yrneha sourit, visiblement ravie par la curiosité sincère du duo, et fit tourner la pierre délicatement entre ses doigts, observant la lumière se refléter sur les veines dorées, nullement dérangée par l'intensité énergétique.
« Celle-ci provient d'une créature plutôt particulière », répondit-elle, son ton prenant un éclat presque nostalgique, comme si elle se remémorait une chasse particulièrement amusante. « Un monstre de Niveau 23. »
Le silence qui suivit ne dura qu'un instant, mais pour Lohan, il sembla s'étirer sur une éternité.
« Niveau vingt-trois », répéta-t-il mentalement, son traitement de données manquant de se bloquer face à tant d'informations contradictoires.
D'un côté, savoir que cette pierre provenait d'un monstre si puissant faisait vibrer son noyau avec une admiration encore plus grande. Le niveau vingt-trois n'était pas une plaisanterie, même selon les standards absurdes que Lohan avait déjà vus tout au long de son voyage dans Elysium.
Mais d'un autre côté, une déception presque palpable l'envahit, un poids qui s'enfonça lentement dans sa bio-masse comme une pierre jetée dans un lac calme.
« C'est bien, bien au-delà de ma portée actuelle », pensa-t-il, essayant de traiter l'écart entre les niveaux avec la logique froide qu'il avait développée après tant d'expériences frôlant la mort.
Si cette pierre était venue d'un monstre de Niveau 20, il l'aurait probablement déjà avalée à la seconde même, sans même cligner des yeux, malgré les cris de Lisa. La différence de risque aurait été gérable ; il avait déjà assez d'expérience pour digérer des choses dans cette gamme.
Si cela avait été un Niveau 21, la tentation aurait été presque insupportable. Il aurait probablement demandé, voire supplié, d'essayer de la digérer avec le plus grand soin, en isolant le processus, en se préparant à l'avance, peut-être même en attendant quelques jours pour accumuler une bio-masse supplémentaire en guise de réserve de sécurité.
Mais le Niveau 23... Le Niveau 23 était une catégorie de danger totalement différente. Il avait déjà ressenti de première main, ou plutôt ressenti dans sa gélatine, à quel point le processus de digestion d'une pierre de mana trop forte pour son corps pouvait être dévastateur. Les souvenirs accablants, la pression énergétique faisant presque s'effondrer sa structure interne, la peur réelle de ne plus jamais se réveiller en étant lui-même.
Une pierre de ce calibre serait, sans l'ombre d'un doute, beaucoup trop risquée et dangereuse pour qu'il puisse même l'envisager une seule seconde.
« Vingt-trois », répéta Lohan à voix haute via le lien mental, la déception débordant clairement dans son ton. « C'est... eh bien, c'est définitivement hors de ma portée pour le moment. »
« Tu vois ? » fit remarquer Lisa, tournant à nouveau la tête juste pour lui lancer un regard de « je te l'avais bien dit ». « Heureusement que je t'ai empêché de faire quelque chose d'impulsif. »
« J'ai déjà dit que j'étais reconnaissant, Lisa, tu n'as pas besoin de remuer le couteau dans la plaie », grommela Lohan, sa gélatine s'affaissant un peu dramatiquement.
Lisa, cependant, semblait vouloir en savoir plus sur cette créature spécifique, sachant qu'Halon finirait certainement par la digérer à un moment donné ; avoir plus d'informations ne pouvait jamais faire de mal dans une situation comme celle-ci.
« Dame Ylasys, si ce n'est pas trop vous demander, pourriez-vous décrire plus en détail quel genre de monstre est-ce ? » demanda-t-elle en penchant légèrement la tête. « Vous avez mentionné avoir chassé cette pierre personnellement, ce qui est assez inhabituel compte tenu de votre position. »
Yrneha rit doucement, tenant la pierre dans sa paume fermée un instant, comme pour caresser un souvenir précieux.
« Vous avez tous les deux du flair pour les questions intéressantes », fit-elle remarquer en se rasseyant dans son fauteuil orné. « Cette pierre provient d'une créature populairement connue sous le nom d'Oracle Oculis, un être qui vit au plus profond de grottes cristallines très loin d'ici. Physiquement, cette créature possède un œil géant, mais au lieu de cils conventionnels, elle a un amas de cristaux pulsants sur le devant de son crâne, exposés, presque comme si son cerveau avait poussé hors de sa propre chair. »
[NunuNote : Représentation visuelle sur Discord.gg/NunuXD]
Lohan sentit un frisson parcourir sa bio-masse rien qu'en imaginant cette description.
« La partie la plus fascinante », poursuivit Yrneha, les yeux brillant de l'enthousiasme sincère d'une érudite, « est que cette créature possédait une puissance mentale absurdement élevée pour son niveau. Elle attaquait rarement physiquement, préférant utiliser des ondes psychiques pour paralyser, confondre, ou même implanter des illusions extrêmement convaincantes dans l'esprit de ses victimes. J'ai vu des aventuriers expérimentés complètement vaincus sans la moindre égratignure physique, simplement parce que leur esprit ne pouvait tout simplement pas supporter la pression psychique. »
« Une particularité assez fascinante pour que vous alliez la chasser personnellement... » remarqua Lisa, comprenant maintenant pourquoi une archimage de ce calibre s'en était donné la peine.
« Exactement », confirma Yrneha, ravie d'être comprise. « Les créatures avec ce genre de spécialisation dans la puissance mentale sont extrêmement rares dans Elysium, et étudier le mécanisme derrière ses attaques psychiques m'a apporté des idées précieuses pour mes études sur la Magie Mentale... Cela valait chaque minute de la chasse. »
Tout en écoutant cette explication détaillée, quelque chose à l'intérieur de Lohan commença à s'agiter d'une manière totalement nouvelle.
« Une puissance mentale élevée... » pensa-t-il, son traitement parallèle s'accélérant alors qu'il reliait cette information à une faiblesse qu'il ne connaissait que trop bien chez lui.
Il savait, mieux que quiconque, que c'était l'un de ses points les plus faibles. Toute sa communication avec d'autres êtres dépendait entièrement du lien mental généré par Lisa, ou du lien mental de la Guilde, mais quand il était seul, il n'était qu'un petit Slime capable de faire des gestes mignons. S'il pouvait absorber, même partiellement, une sorte de capacité liée à la puissance mentale, cela pourrait représenter un bond en avant monumental dans sa façon d'interagir avec le monde qui l'entourait.
« Peut-être... peut-être que je pourrais enfin communiquer plus naturellement avec d'autres êtres », pensa-t-il, une étincelle d'espoir brillant à l'intérieur de son noyau.
Mais juste au moment où cet espoir surgit, une inquiétude tout aussi grande suivit, comme une ombre inévitable.
« Une créature avec une telle puissance mentale développée est aussi un gros problème... » continua Lohan dans son raisonnement, son excitation initiale se transformant rapidement en une appréhension froide. « Les souvenirs de cette créature ne seraient définitivement pas faciles à digérer. Ils seraient probablement encore plus complexes et chaotiques que tout ce que j'ai traité jusqu'à présent. »
Il savait déjà, par sa propre expérience douloureuse, que digérer les souvenirs de créatures ordinaires était déjà assez problématique, nécessitant du temps, de la concentration et une généreuse quantité de bio-masse mise de côté juste pour stabiliser le processus. Une créature au-dessus de son niveau spécialisée dans la manipulation mentale, dont le cerveau poussait littéralement hors de son propre crâne, serait une catégorie de difficulté totalement différente.