Chapitre 429
« En considérant tout cela, » fit remarquer l'archimage sur un ton presque enjoué. « Je me demande si tu as encore besoin de cette Pierre de mana que je t'ai promise, Halon. Avec autant d'or et de prestige, peut-être qu'une simple pierre ne ferait plus vraiment la différence. »
Lohan sentit sa membrane vibrer sous le coup de la surprise, manquant presque de s'étouffer avec son propre traitement magique pendant une fraction de seconde.
Il savait qu'il s'agissait d'une plaisanterie, le ton de Yrneha le rendait assez évident, mais malgré tout, une partie de lui — cette part avide, affamée d'évolution, qui vivait en sommeil dans son noyau — hurla intérieurement de panique à la simple idée de perdre cette récompense.
« Ah... eh bien... » Lohan tenta de formuler une réponse polie, mais ne put masquer totalement son hésitation. « Je ne dirais pas qu'une pierre de mana ne fait aucune différence, Dame Ylasys. En fait, compte tenu des évolutions que j'ai récemment traversées, une pierre comme celle-ci serait extrêmement... »
Avant qu'il ne puisse terminer sa phrase maladroite, Lisa s'était déjà positionnée, sa posture se raidissant subtilement, prête à argumenter.
« L'accord initial incluait spécifiquement la Pierre de mana Avancée, Dame Ylasys, » déclara Lisa d'un ton respectueux mais ferme, la renarde blanche ne voulant clairement pas laisser cette partie du contrat s'envoler à cause d'une plaisanterie mal interprétée. « Nous avons rempli notre part du contrat sans la moindre faille, et nous attendons que les termes originaux soient respectés. »
Yrneha laissa échapper un rire sincère, un son cristallin qui résonna dans la pièce imprégnée de mana. « Détendez-vous, tous les deux. Je voulais juste voir comment vous réagiriez à ça... vous savez ? C'est quand l'intérêt de chacun est enfin mis à l'épreuve que les gens montrent leur vrai visage, et la loyauté dont vous avez fait preuve l'un envers l'autre, la façon dont vous avez géré mes propos, m'a satisfaite. »
Elle secoua la tête, riant encore doucement en se levant de sa chaise. « En tant qu'Archimage de Thalendor, je ne romprais jamais ma parole pour quelque chose d'aussi insignifiant qu'une pierre de mana. Ce serait une insulte à mon propre titre. »
Lohan sentit un soulagement immédiat envahir sa bio-masse, mais en même temps, il analysa quelque chose que Yrneha venait de dire.
« Insignifiant ? » pensa-t-il, intrigué. Compte tenu du niveau de cette pierre, environ vingt, ce n'était certainement pas quelque chose d'insignifiant pour lui ou pour n'importe quel aventurier ordinaire d'Elysium.
Une pierre de ce calibre coûterait des centaines de pièces d'or sur le marché, et même alors, il serait extrêmement difficile d'en trouver une à vendre.
Mais il se souvint alors de l'échelle de puissance séparant un mage ordinaire d'une Archimage comme Yrneha.
Pour elle, obtenir une pierre de mana de niveau vingt était probablement aussi trivial que l'était pour Lohan d'obtenir une pierre de niveau dix, la facilité de Yrneha étant probablement encore plus grande que la sienne. Le fossé de perspective entre eux était immense.
Yrneha se dirigea vers un petit coffre en bois sombre sculpté, placé discrètement dans un coin de son bureau, près d'une étagère remplie de tomes anciens.
Le coffre semblait simple au premier coup d'œil, mais Lohan pouvait sentir une densité magique en émaner, suggérant bien plus que ce qu'il semblait contenir.
« Cela ressemble incroyablement à notre Coffre Astral, » pensa Lohan, observant attentivement l'archimage s'accroupir devant l'objet. « Possède-t-elle un artefact spatial similaire au nôtre ? Ou pourrait-ce être quelque chose d'encore plus avancé ? »
Il se demanda brièvement combien de trésors incalculables devaient être stockés à l'intérieur de ce coffre apparemment modeste. Une Archimage avec des siècles de vie avait probablement accumulé des richesses et des artefacts qui feraient baver d'envie n'importe quelle Grande Guilde.
Mais Lohan ne sentit aucune trace de cupidité grandir en lui face à cette possibilité.
Il savait parfaitement que ce coffre ne le regardait pas, et essayer d'imaginer son contenu avec des yeux convoiteux serait non seulement impoli, mais aussi extrêmement stupide compte tenu de la puissance de la femme devant lui.
Yrneha enfonça tout son bras dans le coffre, ce qui était physiquement impossible pour un objet de cette taille, confirmant les soupçons de Lohan sur sa nature spatiale.
Elle fouilla délicatement dans le contenu, les yeux fermés, semblant sentir par le toucher magique quel objet spécifique elle cherchait.
« Ah, le voilà, » murmura-t-elle, satisfaite.
Lorsqu'elle retira enfin son bras du coffre, tenant quelque chose entre ses doigts délicats, Lohan sentit une vibration intense et soudaine dans l'air de la pièce.
L'énergie ambiante, déjà dense et agréable, changea brusquement, comme si toute l'atmosphère du bureau s'était subtilement inclinée pour reconnaître la présence de ce nouvel objet.
Les canaux de perception magique de Lohan déclenchèrent des alertes silencieuses dans toute l'étendue de sa bio-masse.
« Attends... ce n'est pas... » pensa Lohan, son traitement parallèle s'accélérant soudainement alors qu'il tentait de calculer la véritable densité énergétique de ce que tenait Yrneha.
La pierre de mana reposant dans la paume de sa main brillait d'un ton bleu profond, sillonnée de veines dorées pulsant presque comme si elles étaient vivantes, très loin de la simplicité qu'il avait imaginée.
Lohan sentit son noyau se figer une seconde, réalisant avec un mélange de choc et d'excitation grandissante que le niveau de cette pierre était probablement bien au-delà de ce qu'il avait initialement supposé.
Il ne pouvait pas sentir précisément d'où venait la Pierre de mana, si elle possédait une affinité avec un élément, ou même un trait du monstre original qui l'avait produite, mais rien qu'à l'air ambiant, il pouvait dire qu'elle était définitivement au-dessus du Niveau 20.
La possibilité de digérer une Pierre de mana comme celle-là, une qui avait déjà traversé deux évolutions et qui pouvait lui apporter des possibilités infinies de nouveaux pouvoirs et évolutions, faisait pratiquement baver le petit Slime à cet instant.
Si Lisa n'avait pas placé sa tête devant son petit corps, Lohan aurait pu se jeter sur cette pierre pour la digérer sur-le-champ, mais il se souvint alors de son inquiétude, et de la raison derrière celle-ci, et finit par se calmer.
Si digérer la Pierre de mana d'un monstre ayant traversé une évolution avait déjà été dangereux pour lui, imaginez à quel point la réaction serait intense en digérant une pierre comme celle que tenait Yrneha... Lohan craignait de ne jamais se réveiller des souvenirs de ce monstre, même avec toutes les évolutions qu'il avait achetées pour éviter que cela ne se reproduise.