Chapitre 428
Yrneha tapota légèrement ses doigts fins contre la seconde bourse en velours, laissant le son métallique résonner une fois de plus avant de tirer sur le cordon doré qui maintenait l'ouverture fermée.
« Celle-ci est différente de la première, expliqua-t-elle, sa voix prenant un ton presque solennel. À l'intérieur se trouvent douze cents pièces d'or. »
Lisa sentit ses pattes se figer un instant, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. Elle était déjà satisfaite des cinq cents pièces précédentes, mais entendre un chiffre presque doublé lui coupa le souffle pendant une seconde entière.
« Techniquement parlant, poursuivit Yrneha en croisant les mains sur la table en chêne, ce montant ne signifie pas grand-chose pour les coffres des nobles ou pour le budget global du Conseil de Thalendor. Douze cents pièces sont une somme respectable, mais loin de quoi ébranler les finances de la cité. »
« Mais... » hasarda Lohan, sentant qu'un « mais » pesait dans sa voix.
« Mais, sourit Yrneha, c'est officiellement la plus grande récompense que le Conseil ait jamais accordée à un citoyen résidant à Thalendor depuis moins de dix ans. Et, qui plus est, c'est la plus grande récompense qu'un outworlder ait jamais reçue depuis que vous avez tous commencé à arriver dans notre monde. »
Le silence qui s'installa dans la pièce portait un poids différent de celui d'avant. Lohan sentit son noyau vibrer, non pas à cause de la quantité d'or elle-même, mais plutôt à cause de ce que ce chiffre signifiait.
« Attendez, dit Lisa, ses yeux dorés se plissant légèrement alors qu'elle tentait de traiter cela rationnellement. Vous voulez dire que, même en étant des outworlders arrivés récemment, le Conseil a décidé de nous reconnaître au-dessus de tous les autres groupes qui sont passés par ici ? »
« Exactement, confirma Yrneha, sa fierté évidente dans sa posture droite. Vous deux êtes arrivés dans cette ville il y a à peine plus d'un mois. Normalement, il faudrait des décennies à n'importe quel étranger pour obtenir ce genre de reconnaissance officielle de la part des nobles les plus traditionnels de Thalendor. Mais vous avez prouvé, par des actions concrètes et des résultats indéniables, que vous méritez votre place. »
Lohan sentit quelque chose de chaud se diffuser à travers sa bio-masse, quelque chose qui ne venait ni du mana ambiant, ni de la récompense en or. C'était le sentiment d'être réellement valorisé, non pas simplement toléré ou utilisé comme un outil pratique, mais reconnu comme quelqu'un qui avait sa place ici.
« Après tant d'années à n'être qu'un fardeau inutile coincé dans un lit d'hôpital... là où même ma propre famille de sang ne m'a jamais témoigné la moindre faveur... voilà qu'une cité entière d'elfes millénaires reconnaît ma valeur et décide de me faire confiance... » pensa-t-il, ressentant un mélange de fierté et une vieille pointe de mélancolie qu'il repoussa rapidement au fond de son esprit.
« C'est... bien plus que ce à quoi nous nous attendions, Lady Ylasys, répondit finalement Lohan, sa voix sortant plus contenue qu'il ne l'avait voulu. Nous sommes profondément reconnaissants de la confiance que le Conseil nous a accordée. »
« Ne me remerciez pas encore, Yrneha leva la main, son sourire s'élargissant légèrement. Car ce n'est pas tout. »
Lisa haussa un sourcil félin, curieuse. « Il y a autre chose ? »
« Vos deux cartes d'identification seront élevées du Niveau 3 au Niveau 2, annonça Yrneha, observant avec satisfaction le choc sincère que cela provoquait chez les deux monstres. Et, considérant le rôle que les deux autres membres de votre direction ont joué dans cette opération, j'ai tenu à mentionner leurs noms lors de la réunion du Conseil. Ils recevront des cartes de Niveau 3. »
En disant cela, elle adressa un léger clin d'œil au duo.
C'était encore plus surprenant. Alice et Dylan, bien que tout à fait disposés à aider, n'avaient pratiquement rien apporté à cette mission, Dylan ayant simplement couru chercher de l'aide, et Yrneha le savait grâce au rapport détaillé qu'ils avaient soumis.
Surtout avec ce clin d'œil à la fin, il devint clair pour le duo que l'Elfe leur donnait activement un coup de pouce.
Lohan sentit son cœur de traitement parallèle presque caler un instant. Il savait, d'après les conversations qu'il avait eues avec Aeliana et les registres de la guilde, à quel point ce niveau de carte comptait dans la bureaucratie de Thalendor.
Les cartes de Niveau 2 donnaient accès à des zones restreintes de la ville, permettaient de participer à des enchères privées et, surtout, offraient une voix politique dans certaines petites assemblées traitant de questions commerciales et territoriales.
Si auparavant ils n'étaient qu'au niveau le plus bas au-dessus des citoyens ordinaires, ils commençaient désormais à se rapprocher du cœur même de la cité !
« Cela va nous ouvrir des portes que nous n'avions même jamais imaginées, murmura mentalement Lisa, plus pour elle-même que pour quelqu'un d'autre, son esprit passant déjà en revue les possibilités que cela représentait pour l'expansion d'Astralis Requiem dans la capitale elfique. »
Lohan et Lisa se regardèrent, et à cet instant précis, une étincelle de reconnaissance mutuelle passa entre eux. Nul besoin d'échanger un seul mot via le lien mental pour savoir qu'ils pensaient exactement la même chose.
« Cela pourrait constituer un excellent argument de vente pour un système de bonus au sein de la guilde, pensa Lohan, sentant l'excitation monter en lui. Si les membres découvrent que travailler dur et bien représenter Astralis peut littéralement se traduire par des gains de statut officiel dans ce monde, cela créera une motivation massive pour que chacun donne le meilleur de lui-même. »
Il ne s'agissait pas seulement d'argent ou d'équipement, il s'agissait d'appartenance, de reconnaissance, du sentiment que l'effort individuel de chaque membre comptait réellement pour quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes.
Skye, Dylan, Dan, Sam, et tant d'autres qui venaient de milieux modestes ou avaient connu le rejet constant, pouvaient désormais rêver non seulement de puissance au sein d'Elysium, mais d'un véritable statut social dans ce monde magique.
« Nous sommes profondément reconnaissants, Lady Ylasys, dit Lisa, sa voix portant une sincérité qu'elle montrait rarement aux étrangers. Ces récompenses vont au-delà du matériel. Elles montrent qu'Astralis Requiem construit vraiment quelque chose de durable ici à Thalendor. »
Yrneha hocha la tête, satisfaite de leur réaction, mais une lueur malicieuse apparut alors dans ses yeux violets.
« Compte tenu de tout cela, fit remarquer l'archimage sur un ton presque enjoué. Je me demande si vous avez toujours besoin de cette Pierre de mana que j'ai promise, Halon. Avec autant d'or et de prestige, peut-être qu'une simple pierre ne ferait plus une si grande différence. »