Oups

Pour Lohan, le silence de la nuit de Thalendor n'était rompu que par le bourdonnement lointain de l'activité urbaine et les messages constants qui défilaient sur le panneau de discussion du jeu.

Même allongé près de la passerelle en bois vivant de la capitale elfique, maintenant son corps principal dans un état d'immobilité physique presque totale, l'esprit du Slime fourmillait à travers un réseau complexe de données.

Pour éviter de sombrer dans le sommeil ou l'ennui, sa Synchronisation Synaptique Collective tournait sans interruption, recueillant des informations périodiques provenant de ses divers clones, dispersés aussi bien dans la base des Broken Suns qu'auprès des membres d'Astralis qui continuaient de farmer les monstres sans relâche.

La partie la plus fastidieuse consistait à prêter attention au moindre murmure dans les couloirs de cet endroit, au moindre grincement de porte, à chaque tentative de recrutement visant des recrues peu méfiantes et à chaque pas des gardes de la guilde ennemie, le tout transmis directement et sans délai à sa conscience, le forçant à cartographier la structure interne de cette guilde.

Au grand soulagement de Lohan, la monotonie de cet espionnage à long terme était rompue par les messages que Lisa envoyait sans arrêt via la discussion privée d'Elysium.

La renarde blanche restait à l'arbre du quartier général, participant activement aux entretiens de recrutement, et même si son clone sur place lui envoyait des souvenirs flous et fortement retardés, Lisa tenait à rapporter chaque détail sur les candidats à son ami et compagnon de combat. Elle décrivait leurs capacités, les classes rares apparaissant dans le hall principal et, surtout, demandait l'avis de Lohan sur qui devait ou ne devait pas être accepté en tant que membre d'Astralis Requiem, témoignant ainsi du respect pour ses opinions.

Ce comportement de Lisa aidait énormément le jeune homme à supporter l'ennui écrasant de sa vigie solitaire sous les feuilles de Thalendor.

Même physiquement éloigné de Mythlorien et incapable de parler directement avec les candidats approuvés lors de la première sélection, Lohan se sentait profondément impliqué dans le choix des nouveaux membres de la guilde. Savoir que la présidente de la guilde accordait de l'importance à son jugement tactique et qu'aucune décision finale n'était prise sans sa contribution lui apportait un sentiment de partenariat réconfortant et profondément agréable.

Il répondait comme il le pouvait via le chat, s'efforçant également de ne pas perturber le recrutement avec trop de questions ou des interventions inutiles là où il ne pouvait pas réellement contribuer, rendant ainsi la confiance que Lisa, Alice et Dylan lui accordaient.

Outre les mises à jour fréquentes de Lisa, une autre grande source de divertissement provenait des souvenirs et des flux de données qu'il recevait continuellement des clones restés avec les autres guerriers de la guilde.

Les groupes de Dylan et Alice, opérant de manière indépendante, et le groupe de Skye, qui poursuivait ses propres chasses à travers les forêts profondes, enchaînant des sessions de farm intenses pour monter en niveau pendant que les chefs s'occupaient du recrutement.

Il avait même été envisagé d'exiger leur présence au quartier général de la guilde pour faire une démonstration de force aux nouveaux venus, mais en pensant que cela ne ferait que gaspiller le temps de tout le monde, ils savaient aussi qu'ils n'avaient pas à s'inquiéter de ce genre de chose, considérant qu'Astralis avait déjà assez de réputation pour ignorer de petites manœuvres comme celle-ci.

Grâce au lien mental de son noyau, Lohan pouvait accorder sa perception sur leurs combats, utilisant les différentes perspectives comme s'il s'agissait de chaînes de télévision biologiques.

La qualité était tout aussi médiocre que celle du flux de son clone à l'intérieur de la base de la guilde, mais entre regarder des vidéos en 144p ou ne rien regarder du tout, il n'allait pas se plaindre d'avoir un peu de divertissement.

Même avec la faible qualité de la transmission des souvenirs qui lui parvenait, il pouvait toujours observer et comprendre comment les groupes se battaient, ce qui l'aidait beaucoup à mieux appréhender les subordonnés qu'il devrait commander lors de futures batailles.

Le meilleur dans tout cela, c'est que cette activité constante de ses compagnons entraînait des livraisons continues de bio-masse et d'expérience passive qui nourrissaient le noyau de Lohan toutes les quelques minutes, lui assurant de ne pas prendre de retard dans sa progression, tout en ressentant la satisfaction de voir sa force croître sans avoir à lever le petit doigt durant cette période d'immobilité.

Bien sûr, durant ce laps de temps, il ne perdait pas son temps à ne rien faire d'autre qu'observer les Broken Suns et suivre les chasses de l'avant-garde.

Lohan commença à utiliser ce temps libre pour entraîner son contrôle magique et ses variantes dans l'utilisation de la magie de glace.

Il voulait aller au-delà du simple sort linéaire que le système exécutait automatiquement, cherchant une maîtrise manuelle et contrôlée de l'élément givre à travers un processus intense d'essais et d'erreurs qui exigeait de la patience.

Par le passé, il avait déjà effectué des tests complexes avec le cercle magique de pointe de glace, à l'époque où son Mana et son noyau magique étaient encore faibles. À tel point qu'il avait déjà réussi à contrôler la taille et la vitesse auxquelles les Pointes de glace volaient pendant le combat, il avait donc au moins une base sur laquelle construire son réapprentissage du contrôle magique.

Lohan concentra l'énergie froide à l'intérieur de sa gélatine, essayant de trouver au sein du cercle magique où se situaient le taux de congélation, la densité de la structure cristalline et la direction physique du projectile glacé.

Le problème était qu'un cercle magique est extrêmement complexe, avec de petites fluctuations de Mana à certains points qui suffisaient largement à faire échouer le sort et à déclencher de petites décharges de Mana incontrôlées.

Mais même ainsi, n'ayant rien de mieux à faire avec son corps principal, il passa des heures à concentrer son esprit sur l'analyse du cercle magique.

Le processus d'entraînement fut semé d'embûches qui entraînèrent de petits accidents douloureux pour le Slime.

Lors d'une tentative d'augmenter la densité de la Pointe de glace sans augmenter sa taille globale, la structure du cercle magique ne put supporter la pression appliquée et se fissura violemment.

Un froid extrême se propagea vers l'extérieur, provoquant une brûlure par le gel qui blessa sa membrane et dispersa de petits éclats de glace bleuâtre sur le bois de la passerelle voisine.

Lohan dut dépenser immédiatement quelques unités de bio-masse pour soigner la peau rompue et apaiser la piqûre de la brûlure qui le gênait.

Lors d'un autre échec de contrôle, un craquement aigu et strident résonna, accompagné d'une fluctuation magique soudaine qui courba la lumière autour de Lohan pendant une fraction de seconde.

« Oups... » pensa Lohan, réalisant que la réaction avait été bien plus importante qu'il ne l'avait prévu.

Le bruit et l'électricité statique élémentaire avaient été faibles, mais dans le silence désormais profond de la nuit de la capitale elfique, cela suffisait à attirer l'attention indésirable d'un membre des Broken Suns patrouillant sur le périmètre extérieur du manoir ennemi, à quelques mètres de là.

L'homme à la cape orange arrêta brusquement sa marche, ses yeux se plissant avec suspicion vers l'endroit exact où Lohan était posté sous une racine tordue du grand chêne.

Lohan figea instantanément toute son activité de mana, ramenant chaque particule d'énergie vers le centre de son noyau magique.

Il activa le mimétisme de pigmentation et le camouflage d'ombre au niveau maximum, aplatissant sa masse bleue contre l'écorce sombre de l'arbre jusqu'à ne ressembler à rien de plus qu'une inoffensive protubérance humide de l'environnement naturel des lieux.

Il maintint sa respiration magique complètement à zéro, calme et sous contrôle, espérant que cet homme, probablement contraint de travailler si tard dans la nuit, ne serait pas assez dévoué pour venir enquêter sur ce qui venait de se passer.

Mais malheureusement, la chance n'était pas du côté de Halon cette nuit-là.

Et étonnamment, au milieu de cette situation déjà délicate, une réunion était en train de se mettre en place à l'intérieur de la base des Broken Suns, et à une heure très inhabituelle, à en juger par ce qu'il avait observé jusqu'à présent.