Chapitre 410
Tandis que l'homme scrutait avec suspicion l'obscurité des racines, à la recherche de la source de cette fluctuation élémentaire, Lohan remarqua, par l'intermédiaire d'un clone dissimulé à l'étage, qu'une nouvelle réunion confidentielle débutait dans la salle de conférence de la guilde.
Les hauts gradés se rassemblaient autour de la table en chêne, rapidement et dans le silence.
Étonnamment, cette réunion confidentielle se tenait sans la présence de Gideon, et personne ne semblait vouloir attendre son arrivée, ce qui attisa encore davantage la curiosité de Lohan.
Pour la première fois depuis qu'il avait commencé à surveiller silencieusement les ombres du manoir ennemi, il sentit qu'il y avait une chance que le sujet qu'il attendait depuis si longtemps soit enfin abordé.
Le problème critique était que Lohan devait désormais diviser son attention entre deux tâches à très haut risque.
Alors que son corps principal de Slime restait parfaitement camouflé pour que le garde ne le découvre pas à la base de l'arbre, son traitement parallèle se concentrait sur l'enregistrement des propos que son clone captait dans la salle de réunion à l'étage, tout en faisant tout son possible pour éviter que ce dernier ne soit découvert, ce qui exigeait un effort mental intense de la part de ses consciences indépendantes sous sa peau.
Dans le hall circulaire de l'étage, le mage à la robe bleue, qui avait débattu plus tôt des finances de la guilde, s'approcha des autres officiers d'un pas rapide et nerveux.
Il jeta un regard paniqué à l'archère et au clerc, parlant d'un ton extrêmement bas, sincèrement effrayé à l'idée que ce qu'il s'apprêtait à dire puisse être entendu par un curieux aux alentours.
« Nous avons reçu une alerte urgente du messager de notre allié noble ici à Thalendor », murmura le mage, les mains tremblantes alors qu'il tenait le parchemin. « Le sceau que nous avons placé sur la faille nord présente de sérieuses fuites de mana corrompu. L'énergie du vide s'échappe par les bords du sceau temporaire, et d'après ce qu'il a surpris lors de discussions privées entre les membres du conseil, des voix doutent déjà de la fiabilité du processus que nous avons mis en œuvre. »
Lohan, entendant cela via le clone caché derrière le buffet de la salle de réunion, ressentit une satisfaction incroyable à l'idée de pouvoir enfin se débarrasser de cette tâche fastidieuse, mêlée à la tension du moment.
Même sans preuve physique pour l'instant, le simple fait d'apprendre une telle nouvelle constituait pratiquement toute la preuve dont il avait besoin.
Mais l'attention de Lohan fut ramenée au monde de son corps principal lorsque le bruit de bottes en cuir résonna sur le chemin, à moins de deux mètres de sa position.
Le garde des Soleils Brisés avançait lentement, tenant une lanterne à mana qui projetait un cône de lumière jaunâtre sur les racines de cet arbre fossilisé.
Lohan aplatit sa bio-masse, utilisant son adhérence visqueuse pour se glisser dans la crevasse la plus profonde de l'écorce, fondant sa couleur dans les rainures du tronc pour que la lumière de la lanterne ne révèle pas sa texture gélatineuse.
La lumière de la lanterne balaya l'arbuste juste au-dessus de lui, faisant battre le cœur de Lohan.
Dans la salle de réunion du deuxième étage, la discussion chuchotée entre les officiers ennemis devenait de plus en plus tendue et désorganisée, révélant la faiblesse interne de l'organisation.
« Comment ce sceau de suppression peut-il fuir maintenant ? » demanda l'archère avec irritation en frappant du poing sur la table. « Ces maudits nobles avaient garanti que la barrière de suppression tiendrait bon pendant au moins deux mois ! »
« Maintenant, il insinue que c'est notre faute... » ricana le clerc, la voix étouffée. « Ce sont eux qui nous ont donné des runes de basse qualité pour économiser des ressources, et maintenant que la pression interne détruit les lignes de confinement magique, ils disent que c'est notre faute ?! Si c'était si facile, pourquoi ne sont-ils pas venus traîner leurs culs de nobles eux-mêmes ? Merde, j'ai perdu un niveau entier en mourant une fois en essayant d'installer ce sceau de merde. »
« Au diable le niveau que tu as perdu ou qui a raison ou tort, si le Conseil de Thalendor découvre cette fraude, qui crois-tu qu'on blâmera pour cette merde ? Nous, les étrangers qui venons d'arriver, ou les nobles qui vivent ici depuis des milliers d'années ? » prévint le mage bleu, paniqué. « Il nous a déjà dit que si nous ne gérions pas cette fuite dans les prochains jours, il nous abandonnerait pour affronter seuls les conséquences de la loi locale. »
« Fils de pute ! » L'archère frappa la table de colère.
« Et pourquoi n'avons-nous pas parlé de ça à Gideon ? » demanda le clerc, extrêmement confus, aux autres officiers assis autour de la table.
« Tu n'as pas vu à quel point Gideon est fou de rage depuis qu'il est mort la première fois ?! S'il apprend cette merde maintenant, devine ce qu'il va essayer de faire ? » siffla l'archère, les yeux brillants de dédain. « Évidemment qu'on va lui dire, mais on doit au moins stabiliser les choses d'abord pour que ses nerfs ne soient pas assez à vif pour qu'il fasse une connerie et gâche tout notre travail. »
En bas, le danger pour le corps principal de Lohan atteignit sa limite critique.
Le garde arrêta sa patrouille à un mètre à peine de la racine où le Slime était camouflé.
L'homme tira son épée courte de son fourreau brillant, utilisant la pointe en acier pour fouiller à travers les feuilles de l'arbuste, cherchant la raison pour laquelle son instinct ne cessait de hurler.
Lohan dut maintenir un calme absolu grâce à son contrôle corporel.
Il sentit la pointe froide de la lame du garde frôler à quelques millimètres le bord de sa gélatine, et même avec une légère coupure sur son propre corps, il ne bougea pas d'un millimètre, confiant dans la malléabilité et la densité de ses défenses pour ne pas trahir sa présence.
« On peut acheter quelques runes de confinement de niveau vingt au marché noir de Thalendor », proposa le mage, ses chuchotements s'accélérant. « Elles ne sont pas bon marché, mais si on les installe discrètement au milieu de la nuit, elles devraient contenir la fuite pendant au moins quelques semaines, nous laissant le temps de récupérer l'or avec les frais de trente pour cent que nous facturerons aux membres dans les semaines à venir. »
« Ça pourrait nous mettre dans une sacrée merde pour l'argent du loyer le moment venu... » fit remarquer l'archère, pensive. « Mais c'est la seule option viable pour garder notre emprise et éviter de nous faire expulser de la ville... Sans compter que je pense que dans une semaine ou deux, les nerfs de Gideon devraient enfin se calmer. »
Dehors, le garde poussa un soupir de frustration et rengaina son épée après avoir réalisé qu'il n'y avait rien d'autre que des feuilles humides et du vent dans l'obscurité de la racine. « Ça devait encore être ces maudits elfes », grommela l'homme pour lui-même, reprenant sa patrouille le long du couloir extérieur de la guilde.
Lohan laissa enfin son noyau magique se détendre, sentant une satisfaction triomphante monter à travers toute sa bio-masse.
Sans hésiter, Lohan ouvrit rapidement son chat et contacta Lisa.
Enfin, après tant de temps passé à enquêter, il avait quelque chose de solide à rapporter à la guilde ; même s'il devait encore garder des clones à la base des Soleils Brisés, la nécessité de rester à une telle proximité était désormais largement compensée par les gains qu'il récolterait s'il résolvait cette affaire pour Yrneha.
Compte tenu de l'importance croissante des Soleils Brisés au sein du Conseil de Thalendor, si Astralis pouvait gérer la situation encore mieux, toute la renommée que les Soleils Brisés avaient acquise leur reviendrait !