Chapitre 408
Lisa sembla remarquer le choc et la confusion qui se lisaient sur les visages des deux jeunes hommes. Une étincelle d'amusement brilla dans ses yeux dorés ; ignorant la véritable raison de leur stupeur, elle secoua ses queues blanches et poursuivit :
« Je m'appelle Lisa, je suis la présidente et fondatrice d'Astralis Requiem. Au nom d'Astralis, je vous souhaite la bienvenue à tous les deux. »
Ce disant, la renarde blanche leva le museau et pointa gracieusement sa patte vers le sommet du crâne d'Alice. C'est là, niché confortablement, que reposait le petit Slime gélatineux bleu clair, brillant de minuscules particules évoquant un ciel étoilé.
« Ce petit slime bleu sur la tête d'Alice est le vice-président de notre guilde », expliqua Lisa, son ton mêlant fierté et amusement à l'idée de leur réaction en découvrant l'identité de la créature. « Il s'agit du légendaire Halon, probablement le Joueur le plus célèbre et le plus craint de notre guilde. Je suppose qu'il ressemble exactement à l'image que vous vous faisiez de lui, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Dan et Sam se figèrent sur place, la mâchoire décrochée, fixant la petite créature gélatineuse de trente centimètres de diamètre.
Ils clignèrent des yeux à plusieurs reprises, incapables de croire que le guerrier le plus célèbre d'Elysium, ce tueur implacable qui avait choqué des milliards de joueurs à travers le réseau mondial, n'était en réalité qu'une petite boule de gel bleue, inoffensive et adorable, qui ressemblait à un jouet.
Le plus stupéfiant, c'était de réaliser qu'en arrivant à la guilde, ils avaient vu un Joueur se promener avec ce Slime sur l'épaule et avaient supposé qu'il ne s'agissait que de l'animal de compagnie de quelqu'un !
Qui aurait pu deviner que cette chose était en fait le redoutable Halon ?!
« Le... le légendaire Halon est un Slime ?! » marmonna Dan, la voix faible et totalement coupée par le choc.
« Exactement, frérot », répondit Sam par télépathie, sa forme spectrale flottant d'avant en arrière dans un étonnement total. « Et il est juste en train de se reposer sur la tête du combattant comme une sorte de couronne gélatineuse... »
Tentant de faire preuve du respect qui s'imposait malgré leur sidération, les deux frères s'inclinèrent profondément devant le Slime bleu, leurs esprits peinant encore à assimiler cette réalité absurde.
« C'est un immense honneur de vous rencontrer, vice-président Halon », déclara Dan respectueusement, en gardant une posture de soumission.
Bien qu'ils n'aient jamais vu Halon, ni même entendu de vraies nouvelles de ce Joueur sur Syn, le fait de recevoir la notification qu'un Joueur avait déjà terminé un donjon de Niveau 10 et tué un autre Joueur dans le monde ouvert alors qu'ils peinaient encore au Niveau 7 dans un village des novices avait été si choquant que les frères avaient fini par idolâtrer ce mystérieux personnage.
Même son apparence mignonne et inoffensive ne suffisait pas à effacer cette image profondément ancrée dans leurs esprits.
Lisa laissa échapper un rire silencieux qui fit frémir ses oreilles. « Vous n'avez pas besoin d'être aussi formels avec lui pour le moment, les gars. Il ne pourra pas répondre activement à votre salutation. Actuellement, le corps principal de Halon est en mission d'infiltration prioritaire très loin d'ici, et ce petit être sur la tête d'Alice n'est que l'un de ses nombreux clones. »
La renarde retourna vers son bassin et s'y allongea à nouveau avec élégance. « Comme le clone opère avec un délai géographique énorme par rapport à son vrai corps, sa capacité cognitive est bien trop lente pour former un dialogue complexe en temps réel. Mais soyez rassurés : tout ce qui est dit, vu et décidé dans cette salle de réunion est enregistré et finira par atteindre son esprit principal lorsqu'il traitera les informations de la journée. »
Apprendre que le Slime pouvait contrôler des clones actifs sur de telles distances pendant que son corps principal menait des missions dangereuses ne fit qu'approfondir le choc et le respect profond que les frères ressentaient pour le vice-président, balayant instantanément le doute qui avait pu surgir à la vue de son apparence. Ils comprirent que la puissance de Halon se situait à un tout autre niveau.
Et en tant que Joueurs ayant été si souvent sous-estimés à cause de leur propre apparence, ils n'étaient pas assez hypocrites pour juger quelqu'un uniquement sur son physique, surtout quand cet individu avait déjà prouvé, par ses actions et ses exploits, qu'il méritait ce respect.
« Merci encore pour cette opportunité, présidente Lisa », dit Dan en ajustant la capuche de sa cape, réalisant que l'entretien de recrutement était officiellement terminé.
« Allez, détendez-vous, les gars », lança Dylan en guise d'adieu, tout en rassemblant ses parchemins avec un sourire. « La guilde est très heureuse de vous compter parmi nous. L'un de nos petits gardiens va vous guider vers les quartiers des membres à l'étage inférieur. Pour l'instant, les chambres sont vides, mais avec les avantages de la guilde, ce ne sera qu'une question de temps avant que vous ne puissiez les décorer comme bon vous semble. »
La porte en chêne s'ouvrit en douceur et le petit Pip, le frère d'Elle, apparut en volant, ses ailes acérées bourdonnant à un rythme joyeux pour guider les nouveaux membres.
Alors que Dan et Sam parcouraient les couloirs circulaires en bois vivant de l'arbre-siège, ils aperçurent Elle flottant près d'un des vitraux.
Elle afficha un immense sourire plein de douceur en revoyant les deux frères, leur faisant signe de la main avec beaucoup de chaleur. Cependant, ce qui attira immédiatement l'attention de Dan fut la présence de la femme qu'Elle escortait pour la série d'entretiens suivante.
Marchant juste à côté d'Elle, une femme portait une cape en tissu sombre et rugueux qui couvrait entièrement sa tête et ses épaules, dissimulant ses traits de la même manière que la cape en lambeaux de Dan protégeait son visage de la lumière du soleil. Mais alors que les deux groupes se croisaient dans l'étroit couloir tapissé de vignes, la brise de la forêt fit bouger l'ouverture de la cape de la femme.
Sous l'obscurité de la lourde capuche, Dan et Sam aperçurent le reflet verdâtre et brillant de plusieurs paires d'yeux supplémentaires clignant frénétiquement dans l'ombre, révélant la présence de petits serpents vivants se tortillant sous le tissu et fixant les deux frères avec une hostilité froide et instinctive, pleine de méfiance.
Dan garda une allure régulière, mais sentit une sueur froide couler dans son dos en remarquant cette énergie exotique que la candidate gardait cachée sous ses vêtements.
Mais malgré l'apparence intimidante de la femme, aucun des deux frères ne la regarda d'un mauvais œil, sachant qu'en quelques heures, elle pourrait devenir une précieuse alliée.
[NunuNote : Plus d'entretiens, ne vous inquiétez pas. Il y aura des dizaines d'entretiens dans l'histoire aujourd'hui, mais aucun autre ne sera montré dans les prochains chapitres. Je voulais détailler au moins un entretien pour mieux approfondir cet aspect administratif et bureaucratique de la guilde, mais maintenant que c'est fait, nous passerons directement aux candidats et membres de guilde suivants. J'espère tout de même que ce processus d'entretien avec les frères Winchester de Temu n'a pas été trop ennuyeux pour vous XD]