Chapitre 393
« Je n'ai pas pu m'empêcher d'entendre la question de notre jeune ami », lança le nouveau venu, sa voix adoptant un ton chaleureux et paternel qui tentait de masquer une arrogance profondément ancrée.
Il s'arrêta devant Alice et Dylan, les jaugeant d'un regard rapide et calculateur, s'attardant quelques secondes de trop sur le joli visage de la jeune femme avant de reprendre une expression normale. « Je suis Garius, chef de la troisième division de combat des Soleils Brisés. Et je peux vous assurer, Dan, que notre guilde ne vit pas uniquement de promesses en l'air. »
Marcus et Julian saluèrent respectueusement, les yeux brillants de voir un officier de haut rang intervenir dans leur négociation. « Chef Garius ! Nous étions justement en train de présenter le quartier général à Lily et Dan. Ce sont des joueurs qui viennent d'atteindre le niveau treize en chassant en duo ! »
Les yeux de Garius brillèrent d'une avidité intense à l'évocation du niveau treize.
Pour des joueurs opérant sans le soutien d'une grande organisation, atteindre ce niveau en duo était un exploit réellement impressionnant. C'étaient des diamants bruts, le genre de force de frappe qui apporterait un prestige immense à sa division s'il parvenait à les intégrer à son groupe.
« Niveau treize ? En jouant uniquement en duo ? » demanda Garius, son sourire s'élargissant encore. Il posa les mains sur ses hanches, ses plaques dorées grinçant légèrement sous le mouvement. « C'est extraordinaire ! Marcus, Julian, vous avez fait un travail exceptionnel en amenant ces deux talents chez nous. Dites-moi, mes jeunes amis, quelle est votre Base ? Avec une telle progression, vous devez avoir une spécialisation intéressante. »
Alice s'avança, arborant ce regard innocent et enthousiaste qu'elle maintenait depuis leur sortie de la taverne. « Oh, j'ai eu beaucoup de chance lors de mon évolution au niveau onze ! Ma classe de départ a évolué en une Classe Rare axée sur le combat agile et la précision physique ! Je peux porter des coups rapides qui brisent facilement la posture de mes ennemis ! »
Garius hocha la tête, visiblement impressionné. « Une Classe Rare pour le combat physique ! C'est d'une valeur immense pour nos lignes de front. Et vous, Dan ? »
Dylan garda une expression sérieuse et analytique, mais laissa affleurer une trace de fierté contrôlée dans son regard pour rendre son jeu crédible. « Je n'ai pas eu autant de chance avec ma classe, qui reste commune pour le moment. Mais j'ai compensé avec ma base raciale. J'ai éveillé une Race Rare avec une forte affinité pour le mana et une résistance élémentaire. »
En disant cela, Dylan entrouvrit la bouche pour montrer ses crocs légèrement plus longs et sourit avec fierté.
Lohan, qui observait tout à travers le clone caché en Dylan, trouva son mensonge brillant.
En prétendant posséder une Race Rare, Dylan justifiait sa densité de mana et son agilité physique sans avoir besoin de révéler sa Classe Rare, évitant ainsi de livrer des secrets aussi cruciaux à ses adversaires.
Considérant qu'une double Base Rare se rapprochait de la rareté et du potentiel d'une Base Épique, si ces gens découvraient la vérité sur Dylan, il leur serait extrêmement difficile de partir, étant donné l'insistance dont ils pouvaient faire preuve face à une telle proie.
« Une Race Rare et une Classe Rare ! » s'exclama Garius en frappant sa propre cuirasse avec un enthousiasme sincère qu'il ne pouvait dissimuler. Pour lui, ces deux-là étaient le ticket gagnant pour consolider son influence au sein des Soleils Brisés. « Vous êtes vraiment extraordinaires ! Avec le soutien adéquat et l'équipement d'élite que notre guilde peut fournir, vous atteindrez le niveau 14 en moins d'une semaine ! »
Garius fit un geste vers la tapisserie dorée derrière lui, son ton devenant extrêmement fier et confiant. « Pour répondre à sa question précédente, Dan, c'est nous qui avons été chargés de résoudre un problème de corruption magique à la faille nord de Thalendor. Le Conseil des Elfes était paralysé par la peur, incapable de contenir les créatures du vide, mais nous sommes intervenus avec décision et avons ramené la paix dans cette région. »
« Malheureusement, un tel exploit n'est pas déclaré dans les annonces mondiales d'Elysium, sinon nous aurions certainement encore plus de prestige que les autres guildes qui ne comptent que sur la chance pour grandir. » Il soupira, feignant la résignation.
Le chef de division se pencha un peu plus, sa voix tombant sur un ton conspirateur qui dégageait une prétention irritante que Lohan ne connaissait que trop bien dans le monde réel. « Avec l'aide de nos précieux partenaires et alliés parmi les nobles de la ville, nous avons réussi à accéder à des ressources et à des sorts de suppression qui ont rendu l'opération beaucoup plus facile et économique que si nous avions tenté de purifier le site par la force brute. Nous avons résolu le problème que les mages ne pouvaient gérer, nettoyant toute la zone et assurant la sécurité de Thalendor avec une efficacité que le Conseil a dû reconnaître publiquement. »
En entendant ces mots, le noyau de Lohan vibra de suspicion. « Économique » ? « Avec l'aide de nobles » ? Une faille magique liée au vide menaçant le flux de mana de Thalendor n'était pas quelque chose qui se résolvait par « l'économie » ou la « suppression », d'après ce que l'Archimage Yrneha avait dit.
L'insistance d'Yrneha sur le fait que cela ressemblait à une fraude amateur commençait à prendre tout son sens pour le Slime.
Les Soleils Brisés avaient probablement créé une barrière temporaire avec l'aide d'un artefact fourni par les familles nobles pour simuler une purification complète, tout en maintenant la source de la corruption active afin de continuer à exploiter l'influence politique que la « solution » au problème leur avait apportée auprès du conseil.
« Vu la vitesse de progression des joueurs, peut-être croient-ils qu'au moment où ce problème explosera, ils auront déjà assez de force pour y faire face directement ? » se demanda Lohan, essayant de formuler une théorie qui expliquerait une attitude aussi dangereuse.
Pendant que Garius continuait de se vanter, détaillant superficiellement les prétendues gloires de sa division pour impressionner Alice et Dylan, Lohan remarqua un mouvement au deuxième étage grâce au clone resté immobile au pied de la colonne de pierre.
Un joueur vêtu d'une robe bleu sombre, marquant son rang d'officier supérieur des Soleils Brisés, dont la signature de mana était dense et stable, s'approcha de l'escalier supérieur.
Il portait un tome runique brillant et se dirigea d'un pas vif vers la salle de réunion des chefs de guilde, l'endroit exact que Lohan devait surveiller pour obtenir la preuve concrète qu'Yrneha avait exigée.
L'officier descendit les escaliers et traversa la barrière de mana invisible.
À la milliseconde où sa signature de mana entra en contact avec le sort de détection, la barrière s'ouvrit pour le laisser passer sans déclencher l'alarme magique.
« C'est maintenant », pensa Lohan en activant sa coordination parfaite de traitement parallèle.
Le petit clone de slime, transparent et complètement aplati contre le plancher en bois, se déplaça à la vitesse maximale que le flux visqueux permettait au niveau onze.
Glissant silencieusement comme une ombre liquide à travers les interstices, le petit clone bleu se positionna exactement derrière le talon de l'officier alors qu'il s'apprêtait à remonter les escaliers après avoir récupéré des rapports importants au bureau de réception.
Lorsque l'homme fit un pas en arrière pour monter, le sort de détection ne déclencha aucune alarme. Le clone de Lohan se faufila dans l'ouverture à l'instant précis où la barrière se referma, franchissant le seuil de sécurité sans émettre la moindre fluctuation de mana détectable par les capteurs du manoir.
« Infiltration du deuxième étage terminée », dit Lohan à Lisa et Alice, sentant une profonde satisfaction monter dans son noyau. « Le clone monte les escaliers juste derrière l'officier en robe bleue. Je suis sur le point d'atteindre la salle de réunion principale. Essayez de tirer quelque chose d'utile de Garius, ou occupez-le simplement pour me faire gagner du temps. »
« Compris, Lohan », répondit Alice mentalement, conservant la légèreté de Lily tout en riant aux blagues peu drôles de Garius. « On a la situation bien en main ici. Découvre ce que ces idiots cachent sous leur soleil doré. »
Le clone de Lohan continua de glisser silencieusement dans les ombres profondes du deuxième étage, restant plaqué contre la plinthe en bois alors que l'officier se dirigeait vers une imposante porte en chêne renforcée par des runes de silence et des barrières thermiques.