Chapitre 392
Le hall de la guilde Broken Suns dégageait un luxe ostentatoire, manifestement conçu pour séduire les nouvelles recrues qui n'avaient pas encore touché une seule pièce d'or dans Elysium.
Alice et Dylan marchaient côte à côte, arborant des mines admiratives qui dissimulaient parfaitement l'analyse tactique qu'ils effectuaient tous deux sur chaque colonne de soutien et chaque joueur traversant l'espace.
Marcus et Julian marchaient juste devant, ayant déjà fait leur deuil de la perte financière liée au paiement de la note de la taverne, sachant qu'en amenant simplement ce duo au quartier général de la guilde, leur prime était pratiquement garantie.
Sous la manche de l'armure de cuir d'Alice, le corps principal de Lohan restait aplati contre sa peau, agissant comme une seconde couche biologique protectrice. Il maintenait sa contraction énergétique au maximum, s'assurant que les défenses de la guilde ne détecteraient pas sa présence anormale.
« Cet endroit est vraiment impressionnant », fit remarquer Alice, utilisant sa voix de Lily, le personnage de jeune fille enthousiaste qu'ils avaient prévu comme couverture parfaite pour cette infiltration. « Je n'aurais jamais imaginé qu'une guilde puisse avoir un tel quartier général en plein cœur du quartier de l'artisanat. Dan, regarde juste l'éclat de ces vitraux ! »
Dylan, conservant son personnage de Dan, laissa échapper un murmure désintéressé, bien que ses yeux cartographient et répertorient chaque détail de sécurité affiché dans l'espace. « C'est correct, Lily. Mais comme je l'ai dit, l'esthétique n'a pas d'importance si ce n'est qu'une façade pour nous berner. Marcus, vous avez mentionné que le loyer ici coûte mille pièces d'or par mois. Comment maintenez-vous un coût fixe aussi élevé sans étrangler les membres avec des frais abusifs ? »
Marcus laissa échapper un rire confiant, se retournant alors qu'il les guidait dans un couloir décoré de tapis rouges de haute qualité. « C'est là toute la différence entre une guilde d'élite et ces petites bandes qui errent sans but dans Thalendor, Dan. Nous ne dépendons pas uniquement du butin des monstres communs. Notre parrainage dans le monde réel garantit que l'infrastructure financière est toujours sécurisée, permettant aux membres de se concentrer uniquement sur leur propre croissance. Julian, explique-leur comment fonctionne notre plan d'incitation quotidien. »
Julian, impatient de conclure le recrutement des deux et de verrouiller ses crédits avant la fin de la semaine, s'avança avec un large sourire. « En gros, nous ne prélevons pas de frais absurdes sur les butins individuels. En fait, Broken Suns offre une stabilité qu'aucune autre guilde à Thalendor ne peut égaler. Un membre actif, concentré sur l'atteinte des quotas hebdomadaires de collecte de matériaux pour nos partenaires commerciaux, gagne facilement 7 pièces d'argent par semaine ! »
« Sept pièces d'argent par semaine ? » s'exclama Alice, feignant que son cœur s'était arrêté une seconde à cette révélation. « Dan, tu as entendu ça ?! Une pièce d'argent entière chaque jour ! C'est bien plus que ce que nous gagnerions en vendant des peaux de sanglier et des dents de monstres par nous-mêmes sur la place publique de la capitale ! »
« Une pièce d'argent par jour, c'est juste le tarif de base pour quiconque effectue un travail ordinaire », ajouta Marcus, avec un sourire supérieur qui ne passa pas inaperçu aux yeux de Lohan. « Nos membres de l'avant-garde, ceux qui participent à des opérations spéciales avec la direction, gagnent des primes qui peuvent tripler ce montant. C'est pourquoi tout le monde essaie d'entrer chez Broken Suns, car nous offrons une réelle richesse, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur d'Elysium. »
Alors que la conversation se poursuivait dans le hall principal, Lohan commença à travailler en silence.
Profitant d'un moment de distraction alors que le groupe passait devant une zone de réception animée, remplie de nouvelles recrues remplissant des formulaires ou recevant des instructions sur les règles de la guilde, le Slime libéra une série de petits clones depuis la manche d'Alice. Utilisant sa division de traitement parallèle, il envoya trois minuscules gouttes bleues, de la taille d'un pouce et presque entièrement transparentes, sur le sol poli.
Ces fragments utilisèrent sa technique de mimétisme de pigmentation de niveau maximum, courbant la lumière autour de leurs petites structures pour devenir pratiquement invisibles à l'œil nu des joueurs ordinaires.
Ils se dispersèrent rapidement le long des coins des murs, glissant dans les ombres projetées par les meubles en bois luxueux, profitant du fait que l'éclairage nocturne ne dépendait que de bougies et de pierres de lumière magiques, qui ne fournissaient pas assez de clarté pour distinguer chaque détail des lieux. Lohan contrôlait ainsi chacune de ses parties avec une latence quasi nulle, cartographiant les passages et les portes du manoir.
L'un des clones grimpa silencieusement sur le côté d'un rideau de velours, se positionnant sur une poutre du plafond, où une douzaine de Joueurs discutaient actuellement de zones de chasse.
Un autre clone se glissa vers l'arrière du hall, s'approchant des escaliers menant aux bureaux des deuxième et troisième étages, où la direction de la guilde était probablement réunie pour discuter de stratégie.
Cependant, alors que le clone au niveau des escaliers tentait de gravir les premières marches, Lohan sentit une statique froide effleurer sa perception.
C'était comme une barrière invisible de mana, subtile mais hautement efficace, couvrant le passage vers l'étage supérieur. Il réalisa que les Broken Suns, ou peut-être leurs nobles partenaires, avaient installé des sorts ou des objets anti-détection dans ces zones critiques.
S'il tentait de forcer le passage avec sa force mystique, l'alarme magique se déclencherait instantanément, ruinant toute l'opération qu'Alice et Dylan menaient en bas.
« Ils sont sacrément paranoïaques... » fit remarquer Lohan via le lien mental avec Lisa, qui continuait de tout surveiller depuis l'extérieur du manoir. « Ils ont installé des capteurs de haut niveau sur les escaliers secondaires. Je vais devoir garder le clone caché dans les ombres à la base de la colonne et attendre une ouverture... Quelqu'un de la direction devra bien finir par monter ou descendre, et je profiterai de leur signature de mana pour m'infiltrer. »
« Reste calme, Halon », répondit Lisa mentalement, sa voix transmettant une assurance qui stabilisa son noyau. « Alice et Dylan font parfaitement leur travail en bas. Profite de ce temps pour cartographier autant que possible le rez-de-chaussée. »
Lohan suivit son conseil, gardant le clone de la cage d'escalier immobile, parfaitement camouflé en une petite tache d'humidité à la base d'un pilier en pierre fossilisée.
Dans le hall, la comédie se poursuivait brillamment. Alice posait des questions délibérément naïves sur les règles de la guilde, tandis que Dylan gardait sa posture rigide, tel un guerrier qui ne valorise que les résultats de combat pratiques.
« Tout cela semble très beau sur le papier, Julian », fit remarquer Dylan en croisant les bras et en s'arrêtant devant une tapisserie affichant l'emblème du soleil doré des Broken Suns. « Mais parler d'or et de quartiers généraux coûteux, c'est facile. Quelle a été votre dernière mission majeure, celle qui prouve que cet endroit n'est pas juste une combine pour soutirer du butin aux joueurs novices ? »
Marcus et Julian échangèrent un regard rapide et satisfait, et la fierté sur leurs visages gonfla visiblement. C'était la question qu'ils attendaient, l'atout qui scellerait le recrutement une bonne fois pour toutes.
Avant que Marcus ne puisse répondre, des pas fermes et le son métallique d'excellentes plaques d'armure résonnèrent derrière eux.
Un homme aux cheveux courts et sombres, portant une cuirasse dorée ornée qui brillait vivement sous les lumières magiques du couloir, s'approcha avec un large sourire qui semblait entraîné pour transmettre une amabilité superficielle envers les nouvelles recrues.