Chapitre 389
Le soleil de Mythlorien filtrait à travers les feuilles du grand arbre servant de quartier général alors que deux silhouettes ailées franchissaient le périmètre défensif d'Astralis.
Pip et Elle revenaient d'une nouvelle séance d'entraînement pratique, tous deux enveloppés dans l'Armure Vivante de Lohan, qui pulsait d'une teinte bleutée protectrice sur les petits corps des fées, donnant aux deux enfants l'allure de puissants chevaliers.
Pip volait en cercles frénétiques autour d'Elle, ses ailes de papillon désormais dentelées et scintillantes vibrant d'une énergie contagieuse.
« Pip a écrasé les bêtes ! Pip a senti la puissance des étoiles couler dans ses veines ! » s'exclama le petit guerrier, ravi de sa nouvelle force et de la chance de pouvoir partir chasser comme n'importe quel autre membre d'Astralis, exactement comme il en avait toujours rêvé.
À ses côtés, Elle volait de manière plus réservée. Même si l'armure gélatineuse de Lohan avait absorbé chaque impact, le tremblement dans les mains de la petite fée trahissait la peur du combat récent. Pourtant, elle gardait le menton haut et les ailes stables, refusant de montrer la moindre faiblesse.
« Elle a eu peur, mais elle n'a pas reculé. Elle ne veut pas être un poids mort pour son frère ou pour la nouvelle famille qu'elle aime tant... alors elle doit rester forte. Allez, Elle, tu peux le faire », murmura-t-elle en forçant un sourire alors qu'elle se posait délicatement sur le piédestal en bois.
Lohan, sous sa forme principale de slime bleu cristallin, glissa hors de la salle de réunion au sommet de l'arbre, accompagné d'Alice, Dylan et Skye.
Il fit vibrer sa membrane avec satisfaction en voyant les deux frères et sœurs sains et saufs, sentant grâce à la Synchronicité Synaptique Collective que les fragments de sa bio-masse avaient bien fait leur travail.
« Bon retour, petits éclaireurs », dit Lohan, sa voix mentale chargée d'une fierté sincère. « Pip, ton contrôle aérien ne cesse de s'améliorer. Et Elle... j'ai ressenti ton dévouement et je suis très fier de toi. Même avec la peur que tu ressens au combat, même si tu n'aimes pas le sang ou ôter des vies, tu restes ferme et tu continues pour le bien de ton frère et d'Astralis, cela me remplit de fierté. Je sens que tu es déjà aux alentours du Niveau 6. »
Les yeux d'Elle s'écarquillèrent, ses joues rougissant de pur bonheur sous les éloges de la guilde.
« Halon a dit qu'Elle est Niveau 6 ? Elle devient forte ? » demanda-t-elle, sa voix montant d'une octave sous l'effet de l'excitation.
« Très forte, Elle », confirma Lohan. « Je sais que le Niveau 11 de Pip semble encore loin, mais avec ton dévouement, ce ne sera qu'une question de temps avant que tu n'évolues toi aussi. Ce soir, nous ferons une nouvelle séance d'injection de bio-masse pour accélérer ce processus et affiner ton pouvoir. »
Elle fit un petit saut de joie, sentant, pour la première fois, qu'elle était une partie vitale de la guilde, et pas seulement une cueilleuse de fleurs.
Lorsque les deux enfants partirent se reposer dans les jardins intérieurs, Lohan choisit de ne pas retirer les clones qui les enveloppaient, préférant laisser les fragments de sa conscience protéger les petites fées, qui serviraient à leur tour de gardiennes de la base pendant que le groupe principal opérerait à l'extérieur.
Une fois les petits partis, l'ambiance dans la salle devint immédiatement plus sérieuse. Lohan se tourna vers les chefs de groupe, récapitulant la prochaine phase de l'opération.
« Très bien, tout le monde. Il est temps de mettre en œuvre le plan d'investigation contre les Soleils Brisés », déclara Lohan, tandis que sa masse de slime pulsait. « Comme nous l'avons discuté, je distribuerai des clones à tous ceux qui participent à cette mission. Nous utiliserons à la fois la connexion mentale de Lisa pour ceux qui sont à proximité, et le chat du jeu pour agir comme un réseau de renseignement en temps réel pour ceux qui sont plus éloignés. »
Lohan passa en revue le groupe sélectionné. Outre les vétérans d'élite d'Alice et Dylan, il tint à inclure l'avant-garde du Lotus d'Argent.
« Skye, Devon et Jenny... vous venez avec nous. Je sais que, qualitativement, votre niveau est inférieur à celui des membres du groupe d'Alice, mais le potentiel et la polyvalence que vous apportez seront extrêmement utiles lors d'une infiltration, ou dans le pire des cas, lors d'une confrontation désespérée en cas d'urgence. »
Skye hocha la tête, la main posée sur la garde de son épée, tandis que Devon ajustait son bâton, tous deux conscients que c'était leur chance de prouver la valeur de la Zone Inférieure au sein d'Astralis.
« Le plan est simple, mais risqué », poursuivit Lohan. « Nous allons infiltrer le périmètre de leur quartier général à Thalendor. J'utiliserai mes clones pour me glisser à travers les fissures des murs et les systèmes de ventilation, agissant comme des dispositifs d'écoute invisibles et camouflés. Nous devons entendre et comprendre leur plan avec les nobles de la ville avant de pouvoir agir. Nous devons nous assurer que les Soleils Brisés méritent vraiment d'être attaqués avant de commencer le festin de destruction que l'Archimage Yrneha et nous-mêmes soupçonnons qu'ils préparent. »
Alice frappa dans sa paume, ses yeux brillant de l'adrénaline de l'espionnage qu'ils allaient mener en personne. Bien qu'elle ait une équipe dédiée à l'espionnage et à l'investigation tout comme Dylan, elle ne s'était jamais personnellement impliquée dans une telle opération, compte tenu de son identité et des risques encourus. Mais comme la mort dans Elysium n'était pas une vraie mort, elle était extrêmement enthousiaste à l'idée d'y participer pour la première fois, au point que son sang bouillonnait littéralement d'excitation.
Dylan se contenta de redresser le col de sa chemise pour dissimuler l'excitation qu'il ressentait lui aussi, tout comme Alice, à l'idée de faire partie d'une telle mission.
Et considérant qu'ils allaient enfin affronter des humains, sa soif de sang trouverait enfin un exutoire, prêt à prouver sa valeur.
Depuis qu'il avait rejoint la guilde, il n'avait affronté aucun groupe d'humains, ce qui l'avait empêché de montrer à quel point sa race et sa classe étaient utiles, et le moment était enfin venu !
Il n'y avait pas que ces deux-là qui étaient enthousiastes ; chaque membre participant à la mission ressentait la même chose, impatient de prouver sa valeur et d'aider la guilde à progresser, sachant que plus ils seraient performants maintenant, plus ils auraient de chances de devenir des leaders et des capitaines une fois que de nouveaux membres arriveraient !
À cet instant, Astralis était pleinement motivée pour mener à bien la mission.
« S'ils causent vraiment les problèmes que nous soupçonnons... » dit Lohan, sentant la faim vibrer dans son noyau. « Nous leur montrerons que personne n'éteint l'éclat des étoiles dans notre propre jardin. Préparez-vous... l'infiltration commence maintenant. »